夏日未至，但空氣中已經能感覺到若有若無的微熱，被春末的風裹挾著不斷吹來。
    帶領大秦帝國南征北戰幾十年的大將軍白莽正站在濟北府的城牆上，他目光遙望著北麵逐漸消融了冰雪的河山，麵目冷峻而安靜。
    隱約的火光在他視野盡頭蔓延開去，無法看清的黑夜裏，那是敵人堅固的壁壘與城牆。
    這位有著七十多歲高齡的老將已然戎馬一生，身上多有傷勢缺口，但他的氣勢依舊非尋常人事能夠壓製下去，即便年過七旬，身子也都沒有絲毫佝僂，站得筆直如同一棵紮根在帝國中的蒼天大樹。
    過去的六十年間，白莽十多歲時便已跟隨老秦皇在貧瘠的土地上殺進殺出，那時的他們，隻是不想被外人欺負，想要站得穩，就要足夠心狠手辣。
    直到有一天，老秦皇在皇城中召見他，二人站在皇城深地的最高處，俯視整片被帝國籠罩的原野。
    前無古人，後無來者的願景從這位老皇帝口中說出時，白莽一時難以言喻，並生出渴望，世人常說天下苦秦久已，實際不過是大秦落入了他們的口舌之中。
    在秦國還未橫掃天下以前，諸國之間亦是戰火不斷，而等魔劍刺殺老秦皇成功，新秦皇繼位，整個秦朝的軍政如今已經牢牢的落入了他的掌中。
    滅齊，屠趙，殺楚，伐韓，現如今，大軍朝著最後的一個有著威脅的魏國壓近，樁樁件件軍政大事他無不參與其中。
    隻是可惜，他實在太老了，當初與老秦皇約定的事，對方遇刺身亡，怕那能吃下魏國，他也等不到收服北薑的那一天。
    統一天下的夙願，他與老秦皇皆是無法看到。
    人越是年老就越是容易懷念往事，等當這種情緒將腦海占盡時，生命也將行至盡頭。
    白莽稍稍收起心中雜亂思緒。
    左將燕寒川二月已至析州淮安，此時估摸著已經到達臨閬坡一帶，以他的性格，估摸著月末以前或者臨近末時會和墨家逆黨對上。
    燕寒川十五萬大軍人馬雖多，不過都是些俗民之流，難以擔當大任，真與墨家碰上，勝負隻是其次，更為重要的，是不能讓反秦勢力和魏國軍隊看到丁點希望。
    從老秦皇推動一統天下的巨輪開始，朝中就有大臣不斷進言，天下厭戰已久，需要百姓休養生息，渴望安居樂業，正因如此，在多方大臣苦苦進言下，老秦皇表麵答應，可實際上仍未減緩對天下征伐的腳步。
    放在以前，朝中文臣不過爾爾，可等老秦皇死後，在任秦皇卻失去了他老子的手段，朝中臣子沆瀣一氣，打著為國為民的旗號延緩軍事，並將重點推至東南。
    即便當年有兵家的一點原因，但對於他們秦人來說，所謂兵法依舊是雕蟲小技。
    實際上，陰陽家左護法冷荼在接手兵事以後，白莽對於帝國軍隊的掌控並未減弱過。
    不過，他能感覺出來，上京之中的皇宮內同樣是風雲詭譎，合縱連橫的文官集團之強大似乎漸漸超出了他的想象與秦皇掌控。
    他和秦皇想打，可這些讀書人不想打，他們要進，而這些讀書人要退，這仗怎麽打？
    他向來不厭惡讀書人，可能留在朝中擔任文臣的，哪一個不是天下絕頂，聰明至極，精與算計。
    曾經跟隨老秦皇一起打天下的文臣如今已經變了，甚至發起了國難財，有理想，有報複的人，在某得權利以後徹底變成了貪婪的野獸。
    秦皇和他一樣年邁，時日無多，能上位的眼下除了燕王秦子儒別無人選，盡管都姓秦，但此人心腸仁厚，廣納賢才，剛愎自用，骨子裏帶著讀書人自認為的遠見與眼力，根本無法與秦皇相比。
    在那一畝三分地的東州自覺良好，若是他當了皇帝，根本不可能壓住朝中那些貪婪的洪水猛獸，他的心不夠狠...
    奪江山易，守江山難，想要快些攻下魏國的決心提早結束這一切幫秦皇穩固內政，白莽比燕寒川甚至秦皇都要著急。
    白莽高大魁梧的身軀披著兩層重甲，阻擋了夜裏吹來的寒風，漸漸又迷亂的思緒慢慢被他強製壓下。
    在這幾天裏，他頻繁的派出騎軍往魏國邊線騷擾進去，偷襲打殺俘虜了幾個村子的村民，同時作勢要發出進攻的樣子，奈何敵方幾座守城紋絲不動，也不派人出來解救災民，就是拚了命的咬牙死守。
    每日勸降的使者也還在派過去，許下承諾，降者不殺放歸田野，還能領得米麵，他能夠推測到，防守多年，魏國的糧草應該是快要見底了，哪怕是這樣，對方依舊沒有任何回音。
    有一次勸降的使者繼續過去，還未跑到城牆外圍就被一箭射死落馬，無疑給了他們這邊打擊，使得很長一段時間他都不願繼續外派使者過去。
    每天夜裏，白莽都會來到城牆上往北方看，感受著夜裏的冷風，落在他身後穿著銀白鎧甲的女子眼裏。
    這位老父親身形高大偉岸，權衡著的事，不是她能夠看到與想象的。
    雖然雙方已經停戰將近有一個月時間，魏國那邊嚴防死守，平日裏的摩擦與試探次數並不少，從此處濟北府出去由南到北的烽線上，分別是雄虎關，澤原高地，駐紮著魏軍的八萬人馬，嚴陣以待。
    他們擁有五十萬大軍，軍中不少將領，甚至是顧鐵心都提出建議強攻奪取，至少打掉魏軍一個布防。
    距離他們此處最近的雄虎關是座一線天的狹窄石穀，若能攻下此地，便能輾轉登上高山翻閱山嶺直達魏國內地。
    這樣的意義尤為明顯，然而隻有白莽明白，以兵家的布陣習慣，能看到的生路恰恰就是死路，位於雄虎關背後的澤原高地無法探清虛實，若兵源主要集中在雄虎關，而前者是個幌子，他們的主力部隊壓過去隻會落得個慘敗收場。
    與魏國的這一戰，勝負事關帝國存亡，不在是以前那樣簡單的局勢勝負。
    望著夜色下遠方的火光，看似祥和的黑暗裏，在白莽心中早已經戰栗起來。
    “白將軍，魏軍死守不動已經快一個多月了，前些天我們派出去的騎兵隊路上遭到了一批武人埋伏，一百精騎折損過半，還有必要繼續外派探查嗎？”
    白燭葵抱著麵盔站在白莽身後，月光下的麵色靜冷，輕甲包裹的身姿婀娜，長發束起被風來回拂動著，問出來的時候，她有幾分困惑。
    “當然。”
    白莽收了望向遠方的視線，嗓音深沉而嘶啞，“世上哪有金湯一樣的布防，金湯一樣的防守。
    他們之所以閉門不出，是因為前年與我們拚殺對峙時畏懼了，盡管防線被他們順利拉開，但他們敵不過我們的兵馬，我們兵力遠在他們之上，退而其次，隻能選擇以守為攻，畫地為牢...”
    白燭葵聽著老父親的話，追問出口：“出路莫非在西路的燕寒川身上？”
    “魏國的西路軍是墨家和兵家，三萬人馬，燕寒川帶著那十五萬土雞瓦狗，想要吃下墨兵兩家，不太現實，在他們南方，還有一個叫宋義的賊頭虎視眈眈，不過，我是了解燕寒川的，他和我一樣，沒有把握的事不會做。”
    白莽說完後扭頭看向自己的義子，說是義子，其實是個女子之身，他眼睛眯了眯，“左路軍來信了？”
    白燭葵把信件拿出呈遞過去，如實道：“輕騎加急快送。”
    白莽飛快拆開信封，在看過信上內容後，周圍夜風頓時變得更加寒涼，神情也更加冷漠。
    而在這些變化之中，常伴左右的白燭葵還是從老父親的眼神裏看到了細微的閃動，這種情緒名為激動與興奮，如若一個將領會有此種神情，那必定發生了他意料之外的大事。
    “左路軍出事了？”白燭葵蹙眉道。
    白莽把信件還給她，右手按在城牆的石壁上輕輕敲擊了兩下，似乎是在快速思考，過去一會，他快步來到城樓裏叫人送來筆墨。
    就在要提筆落墨時，他落筆的手忽然停在了半空。
    在這位久經沙場，南征北戰，帶領大秦帝國走向強大，散播出無敵之軍名號的老人身上，白燭葵頭一回看到了掙紮，糾結與猶豫。
    一滴黑墨匯聚到筆尖後滴下，墨滴砸開，在信紙上留下一朵墨花，案桌燭台上的火燭投射出光影，老人臉上表情未變。
    白燭葵也是一言不發的看著他，過去許久，白莽終於飛快落筆，言語間，如同冰渣般幹澀冷漠。
    “去把顧鐵心和公輸仇找過來。”
    濟北府是晉州的繁榮之地，處於變通便利的群山中間，秦國大軍北上時在此地與魏軍爭奪許久。
    由於是商業發達之地，周圍地勢平坦，難以固守，來回拉鋸之後成功被秦軍打下，不過在進駐之時遭到了兵家小廝設下的圍城圈套，折損了五萬兵馬。
    於是秦軍便開始屠城泄憤。
    整個濟北府人口銳減到五萬人，死在秦軍屠刀下來不及撤退的貧民百姓更是難以估量。
    屍體在城中堆成一座座小山，鋪上木料草引，連續燒了四個月才終於結束，白骨累累遍布全城，甚至於到今天，走在大街上的時候好似都能聞到昔日的人肉焦糊味。
    此等慘烈之事除了魏軍無人得知，更無人膽敢將事情抖落出去，變作陰影深深埋藏在每個參與者的心裏。
    街道上往日鮮紅早已被清洗過，曆經多年，還是能看到暗紅與商鋪房屋上刀劈斧砍的凹口。
    城內修建奢華金貴的紅樓裏，不少商賈富戶地主的車馬停留在外頭。
    秦軍屠城時，會將交了錢的商戶保護下來，讓他們繼續經商，並在沿途收取保護費以作軍需。
    大秦國庫早就不在富裕，為了繼續維持帝國繁榮的景象，這件事隻有白莽自己清楚，商人和地主老財是萬般殺不得的。
    紅樓和青樓是兩個類別，後者服務男子，前者服務女子，城內一些商賈世家，早年在秦軍屠城時不留神被殺了，產業自然而然落到家中一些頗有能力的女子身上。
    曆經一段時間，濟北府唯一一家紅樓開業，生意竟然意外的不錯。
    紅樓內不時有鶯鶯燕燕的嬌笑聲飄到街巷上，裏頭，燈火通明，玉石金雕，粉香撲鼻，白燭葵騎馬停在外頭的時候，瞧見裏頭場景，下意識皺了下眉。
    “她就在裏頭...”一名帶路的秦軍指了指紅樓。
    白燭葵臉上閃過無奈，她把手中長槍收於馬腹一側後快步進去。
    瞧見她的打扮，長相嬌豔的年輕女管事連忙上前迎接，卻被她毫不憐香惜玉的一把推開摔在地上。
    “顧鐵心在哪？”白燭葵冷聲道。
    女管事畏懼道：“在三樓...”
    白燭葵不在看她三兩步踩著旋梯飛上三樓，凝神左右看了一眼後快步推開某一房間的大門，裏頭的場景，饒是不在乎任何情欲之事的她也不得不臉色發紅。
    裏頭橫七豎八赤裸著躺在地上的女子有七八個，酒味香與胭脂氣濃厚得嗆人，正中央的也就是大門對著的方向，顧鐵心懷裏正抱著一個嬌小的女子上下其手，兩人皆是衣不遮體，在白燭葵推開房門的時候，那女子似乎被驚到，嚇得直接轉身縮在了顧鐵心懷裏。
    “你怎麽來了，要一起嗎？”
    顧鐵心毫不在意攤開雙手發出邀請，她的笑容帶著嫵媚，容貌雖在白燭葵之下，但她有著齊人那種粗糙與野性的美，特別是咧開嘴笑的時候，笑朵在黑夜裏才會盛開帶著致命毒刺的花朵。
    白燭葵深深看了眼這位大秦帝國的至強利器，撇開臉去，“有事做了。”
    “能有什麽事，魏軍不打，白莽又不打算出兵，我帶人出去你們又不樂意。”顧鐵心滿不在乎的說著，雙手繼續抱著懷裏的女子輕聲安慰，像頭安慰幼崽的嗜血母狼。
    白燭葵道：“燕寒川帶領的西路軍已經抵達臨閬坡，很快就可能和墨家逆黨碰上了，他們有位名叫墨子的高手，他是墨家掌門，應該會和你心意。”
    “...”
    顧鐵心手上動作一停，懷裏的女子本來還在喘息，此刻也跟著停了，不敢說話繼續埋在顧鐵心懷裏。
    “老半天才說重點，來，我們現在就走！”
    顧鐵心推開懷裏的女子猛然起身，抓起桌上的衣物披在身上往房間外走，被她推開的女子重重摔在地上，痛了也不敢發出絲毫聲音。
    白燭葵看著顧鐵心的背影，又看看房間裏那個委屈的女子，她出聲道：“那人給過你們錢了嗎？”
    “給...給過了。”女子把將衣物拉好遮住身體，眼底有水霧升起。
    白燭葵麵色不變，伸手從懷裏摸了摸，發現她也沒有帶錢的習慣，於是把腰間的令牌取下按在桌上。
    “我叫白燭葵，拿著我的令牌去兵部要錢，沒人敢動你。”
    她說完後也快步走出房間，腳步又再次停下，聲音有點低，“其實我們秦軍，以前不是這樣的...”
    不在意那名女子聽沒聽到，白燭葵加快腳步離開了。