她是在兩次轟鳴的間隙裏醒來的。
    那片刻的死寂，比震天的炮火更讓人心頭發緊。
    寒氣像是無數根看不見的針，從甲胄的縫隙裏鑽進來，紮在皮肉上，北方的秋冬，來得總是這麽不講道理，又早又狠。
    風鈴睜著眼，一動不動，鼻腔裏先是湧入幹燥的塵土氣，緊接著，是鬆木燒焦後的焦糊味，還有一股子鐵鏽似的血腥氣。
    這味道她再熟悉不過，混雜在其中的，還有遠處傷兵營裏，那些壓抑不住的哀嚎和抽泣，斷斷續續。
    風鈴喉嚨發癢，輕輕咳了兩聲，牽動傷口疼得她眼前發黑，她仰躺著，看見的是一方灰蒙蒙的天。
    有炮彈拖著長長的尾跡，像不吉利的流星，越過雲層，砸進遠處的山體。大地跟著一顫，傳來悶雷般的巨響。
    山石崩塌的聲音隔了這麽遠依舊清晰可辨。
    曾經滿眼的綠意，那些在風裏搖頭的野草，那些不知名的小花，那些頑固的樹，連同所有活著的跡象，都成了灰燼。
    一座座山，都成了巨大的焦炭，那些燒黑了的、不成形的碎塊，曾經也是一個個會笑會說話的人，如今，就這麽安靜地躺在這裏。
    人吃土一生，土吃人一回，死亡的味道，在這片山上，比風還無孔不入。
    她想坐起來。
    右手撐住地麵，使了使勁，才發現左邊身子是空的，那條從小就陪著她拉弓、揮劍的胳膊，不見了。
    失血太多的身子軟得像一攤泥，剛撐起一半，又重重地摔了回去。
    旁邊一直守著的老族人，臉上溝壑縱橫，見她醒了，渾濁的眼睛裏亮了一下，連忙要上前來扶，他嘴唇翕動，想說什麽，卻被風鈴抬手擋開了。
    那一下，沒什麽力氣，更像是一個固執的手勢。
    她自己掙紮著，靠著一塊石頭坐直了身子。右手伸過去，輕輕撫摸左肩上包裹得像個饅頭的傷處。
    布料粗糙，血和藥混在一起，已經幹硬。一陣陣尖銳的疼痛，像錐子，直往腦門裏鑽。
    淺淡的、苦澀的草藥味混著血腥氣，讓她微微蹙起了眉頭，她扭頭，打量四周。
    這是一片被剃光了頭發的山地，草木皆無，山很大，一眼望去，全是火燒過的痕跡，光禿禿的，連風都擋不住。
    許多人隻能蜷縮在石壁下，或者用撿來的石頭，勉強壘起一堵矮牆，擋一擋從山頂灌下來的風。
    風鈴的嘴唇幹裂，她看著那位老族人，用西域的族語問道：“我...睡了多久？”
    她的聲音沙啞得厲害，帶出來的這些人，都是隻會說族語的荒漠漢子，聽不懂中原官話，更不會說。
    那老族人沒先回答，而是顫巍巍地端過一隻破碗，碗裏是好不容易才收集起來的晨露。
    “日頭起了又落，記不清了。該有七回了吧...”
    風鈴伸出舌頭，舔了舔幹得起皮的嘴唇，接過碗，仰頭一口喝幹。
    那點點清涼，總算讓喉嚨裏燃著的火小了一些，她扶著石頭，搖搖晃晃地站了起來，山風立刻撲了上來，像是要把她吹倒。
    她晃了晃，終究是站穩了，身上這件冰冷的戰甲，曾是她的榮耀，如今卻連這點晚秋的風都擋不住了。
    她讓族人不必跟著。
    離開的休息地，視野一下子開闊了。
    她們還在山上，但位置已經退到了後方，她記得昏過去之前，前陣還在對斷水涯施壓。
    隻一場大火，就將燕寒川的大軍隔絕在外。風借了火勢，火借了風威，直到現在，山中某處，那赤紅的焰舌仍在舔舐著天空。
    被罡風打碎的飛瀑，水流散成了漫天水霧，根本落不到火場裏，在這群山之間，也無力運水。
    山穀間的雲霧早就被烈火烤幹了，遠處的景物清晰得令人心悸。那光禿禿的斷水涯，就像一座巨大的墓碑，孤零零地立在群山中央。
    那裏，是墨家最後一道屏障了。
    風鈴就那麽站著，身姿挺得筆直，任憑大風吹得她衣甲獵獵作響，仿佛要將她這個人也一並吞噬掉。
    她感覺有人走近。
    那腳步聲很輕，還伴著一陣細微的鈴聲，她下意識轉過頭，一道熟悉的黑袍身影，和那清脆的鈴聲，一同闖進了她的眼瞳和耳畔。
    來人站定，沒有多餘的寒暄，聲音裏帶著一絲疲憊，卻依舊清冷：“我盡力了。你的左臂，保不住。能用的藥草太稀缺，傷口爛得太快，我沒能接上。”
    “...”
    風鈴看著她，眼神裏不再有往日相見時的平靜或是釋然，隻剩下滿得快要溢出來的疲倦。
    這副模樣，稱得上狼狽了，可她那張白淨得不像話的麵容，又偏偏將這份狼狽衝淡了幾分，變成了一種破碎的、驚心動魄的美。
    李幼白臉上那層男子的偽裝，在連日的奔波勞碌下早已消磨殆盡。
    她低著頭，粉白細膩的麵容上沒什麽表情，自顧自在腰間懸掛的藥箱裏翻找著什麽，嘴裏還在絮絮叨叨地念著：“你坐下，我再給你看看傷口...”
    風鈴沒說話，目光在左右掃了掃，尋了根被燒得半截焦黑的樹幹，靠著坐了下去。
    李幼白湊了過來，身上那股極好聞的異香，混著淡淡的藥草味，驅散了周遭的焦糊氣。
    她伸手，小心翼翼地將風鈴傷口上那團糊死的布團揭開。被刀鋒齊整切斷的傷口，邊緣已經開始愈合，泛著新生的粉色。
    武人強悍的體魄，在恢複外傷這件事上，體現得淋漓盡致。
    斷肢之傷，若是放在任何一個普通士卒身上，光是流血，就足以流幹一個人的性命，哪裏還能等到用簡單的外傷藥就能愈合的那一天。
    李幼白看著那觸目驚心的傷處，眉頭緊鎖。
    她將瓷瓶裏剩下不多的酒精倒在隨身的小刀上，用火折子燎了燎，然後用刀尖，極其小心地一點點挑去已經死掉的肉皮，和那些嵌在嫩肉裏、無法撕開的布條與藥渣。
    整個過程，風鈴的表情沒有一絲一毫的變化。她甚至感覺不到疼了，或者說，已經習慣了。
    她隻是靜靜地看著李幼白，看著她專注的、微微蹙起的眉頭，看著她長長的睫毛在眼下投出的一小片陰影。
    看著看著，風鈴忽然就笑了。
    “我每次和你見麵，身上都帶著傷。一次比一次重。下次再見，我怕是就活不成了。”
    李幼白頭也沒抬，專心致誌地處理著傷口，隨口應道：“你這行事作風，本就是在刀口上討生活，與我們見不見麵，有何幹係。說到底，你本就不該北上。我幫你打聽過，趙屠在白莽的中路先鋒軍裏。你想殺他，至少也要等這場仗打完。否則，不等你動手，朝廷的刀就先落到你頭上了。”
    “我能等。”風鈴的聲音很輕，卻很堅定，“可我的族人等不了...”
    她說著，扭頭望向不遠處，那群圍在自己先前躺過的草鋪邊，沉默得像一群石雕的屠夫。
    他們每一個人，身上都帶著駭人的殺氣，臉上、手臂上，新舊傷疤交錯。
    頭發大多已經花白，身形枯瘦得像山裏的老樹。這種狀態，若沒有高深內功護著心脈，早就活不成了。
    生機，這東西，正一點一點地從他們身上流逝，任誰都看得出來。
    風鈴收回目光，平靜地說道：“我不知道自己還有多少日子，但他們的日子，一定比我更短。怎麽等？眼睜睜看著仇人就在不遠處，卻隻能等死，不甘心啊...”
    “族人對你來說，很重要嗎？”李幼白清理幹淨了傷口，重新取出幹淨的布條，一圈一圈地為她纏上，她的動作很輕，很柔。
    這句話，若從不相幹的人嘴裏說出來，多少有些唐突和冒犯。但風鈴知道，李幼白沒有那個意思。她們兩個人之間說話，向來如此，都是掏出心窩子來說些較真的話。
    “我們在西域，縱馬、護行、殺人、喝酒，從來沒有一個個體。一個人，就是整個士族。整個士族的榮辱，就是每一個人的榮辱。我們一起生，一起死，一起大口吃肉，一起分最後一碗水。你可能無法體會這種活法，”
    風鈴頓了頓，看著李幼白，“但你肯定清楚一個道理，離開狼群的孤狼，是沒法和天地風雪對著幹的。最後，隻會在哪一次狩獵中，孤零零地死去。”
    李幼白纏好最後一圈，打了個漂亮的結。
    她凝視著那截斷臂，伸出手指，輕輕地在傷口上方撫摸著，一股溫潤的氣息，隨著她的指尖，緩緩滲入風鈴的皮肉，那是天書之力在為她複蘇生機。
    她的聲音，也變得如一江春水般柔和：“我隻是不想看到你後悔。”
    風鈴伸出僅存的右臂，一把抓住了李幼白的手。
    她的手心很燙，帶著一股不容置疑的力道。她肅然道：“我們這個種族，骨子裏就沒刻過‘後悔’這兩個字。我們殺人，也被人殺，技不如人，死了活該。被人陰了，那是我們自己不夠謹慎，怨不得別人為何不對你手下留情。人這一輩子，要走的路，要遇見的人，要流的血...用你們中原人的話說，不都叫命中注定嗎？”
    李幼白聽著她這番話，忽然噗嗤一聲笑了出來。
    她搖搖頭，想把手掙脫出來，“聽你這口氣，看來是死不了了。估摸著燕寒川也不會再讓你上陣，你且安心歇著。軍中藥草不多，省著點用，你的傷勢底子好，慢慢養著就是。我就不多給你浪費藥了...”
    風鈴沒鬆手，反而手腕一用力，想將李幼白往自己懷裏帶。
    這一下，是她最後的任性。
    李幼白幾乎是下意識地一翻手腕，輕輕搭在風鈴的手臂上，隻用巧勁一撥，便輕而易舉地將她推開了。
    武功本就不及李幼白，如今又少了一條手臂，更是天差地別，風鈴隻覺得右臂一麻，那點好不容易聚起來的力氣，就這麽散了。
    “不要再任性了。”
    李幼白站起身，後退了一步，拉開了距離。她理了理自己微亂的衣裳和額前散落的青絲，很認真地看著風鈴，說道：“我說過，我已經有喜歡的人了。你也不是非我不可。我們萍水相逢，是緣分，你又何必強求。”
    風鈴沉默了片刻。
    她就那麽大馬金刀地坐著，忽然咧開嘴，露出一口好看的白牙，笑了起來：“喜歡便是喜歡，有什麽道理可講。就像你那麽喜歡那個叫蘇尚的，我又為什麽不能這麽喜歡你。再說了，這天底下，怕是也難找出第二個比你更好看的人了。你就當我，是喜歡你的臉，饞你的身子，不也挺好？”
    “你這小姑娘...”
    李幼白頂著一張十幾歲的臉，卻用很老成的口氣念叨了風鈴一句。
    她別過頭去，看向遠方燃燒的山巒，目光有些猶豫，片刻後，她又轉回頭，像是下定了什麽決心，輕聲說：“要是我們都能活下來，再說這件事吧。”
    說罷，她頭也不回地走了，鈴聲也漸漸遠了。
    風鈴沒有挽留。
    秋日的陽光穿過稀薄的煙塵，落在她身上，帶著一點點暖意，她看著李幼白遠去的背影，千嬌百媚地笑出了聲。
    她知道，李幼白這是服軟了。
    這可真是件難得的事，稀罕得像是在沙漠裏看見了蔚藍的大海。
    機關城，中樞
    光影搖曳。
    牆壁上嵌著的琉璃鏡麵，反射著跳動的火光，將老鬼那枯瘦的身影，在牆上拉扯得如同鬼魅。
    他立於一張巨大的沙盤前。
    沙盤之上，斷水涯的複雜地形被精妙地微縮複刻。無數代表著兵力的小旗，正在被一隻隻幹癟得如同枯枝的手，迅速地挪動著位置。
    “火勢漸小，秦軍要攻了。”
    墨子的聲音很沉，像是從胸膛裏磨出來的。他站在一旁，腰間那柄通體漆黑的非攻劍，仿佛也感受到了主人的心情，黯淡無光。“這一次，非同以往。秦國的顧鐵心，在其列。我們...怕是守不住了。”
    他看著沙盤上，那些代表著墨家弟子數十年心血的防禦工事，被老鬼的手指輕易地抹去，眼底閃過一絲痛楚。但終究，他沒有開口阻止。
    “顧鐵心來與不來，此戰，我們能贏的把握本就不多。”
    老鬼的聲音裏聽不出任何感情色彩，平直得像一杆秤。“為墨班大師他們拖延了數月，如今城中還剩下一萬兩千多能戰之人。對我們而言，這已經是最好的局麵了。”
    曆經數月的攻防，敗局雖定，卻也讓他摸清了秦軍的底。
    燕寒川組建的這支大軍，實力比之白莽的主力，要差上太多。若非有公輸家那些不講道理的火炮兵器，他自信還能再拖上幾個月。
    可惜，世事沒有如果，棋差一招，便是滿盤皆輸。
    這些年，魏國故步自封，而秦國，即便內裏有些虛浮，也仍舊是當世強國，使得公輸家的火器機關術一日千裏。
    這一點，魏國拍馬也趕不上。
    “在機關城，做最後一輪抵抗。”老鬼的手指，在沙盤上代表著主城的位置，重重一點。“而後，便撤吧。”
    敗局已定，保存火種，是眼下唯一的選擇。這是他的判斷，也是墨子不得不接受的現實。
    就在此時，一道青色的身影，悄然出現在指揮室的門口。
    她像是憑空從光影的縫隙裏走出來的。
    來人身著樸素的道袍，手持一柄拂塵，麵容清麗，一雙眼睛寧靜得像山中古潭，與周遭這股肅殺倉皇的氣氛，格格不入。
    “道家，莊曉夢，奉師命前來。”
    她的聲音，如山間清泉，叮咚一聲，便洗去了空氣中那股若有若無的血腥味。
    “聽聞西路有惡獸將至，特來相助。”
    老鬼挪動旗子的手，微微一頓，他抬起頭，“惡獸？”
    “一頭被殺氣喂養長大的瘋獸。”
    莊曉夢的目光，落在了沙盤之上，秦軍那麵代表著西路主力的黑色大旗上。“若任其入山，九曲嶺，亦非安土。”
    她繼續說道，像是在解釋，又像是在陳述一個既定的事實：“數月來，中路白莽大軍看似凶猛，實則打得頗為保守。我們許久未曾見到伏念前來送信，小司與家師推斷，公輸家與顧鐵心，很可能已至西路，欲行強攻之事。故而，曉夢領命而來。”
    百年前，道家也曾是諸子百家中的名門大派。自與陰陽家分裂之後，便不複往日榮光。
    修道之人，於武道一途，多走內家門路，進展緩慢，多年來也無驚才絕豔之輩出世。
    又遭秦朝打壓，即便如今加入了反秦聯盟，得了些江湖上的聲援，其根本實力也未曾改變，反而引得秦國對那些留在秦境的道家學子，痛下殺手。
    與陰陽家信奉的天命難違不同，道家更講究人與道法共榮天地，追尋自然。
    秦國所為，人神共憤，早已打破了人與自然間的平和，道家向來與世無爭，卻終究被卷入了這大爭之世。
    “顧鐵心乃大秦第一高手，九品武皇境。”墨子看著眼前這位年輕的道姑，沉聲問道：“不知道長，有幾成勝算？”
    莊曉夢輕擺拂塵，絲絛飄動。
    她的眸光，從始至終都那般平靜，那般專注。聽了墨子的詢問，她的腦海裏似乎浮現出了顧鐵心的模樣，緩緩道：“輪道而行。勝負成敗，隻看她顧鐵心，能否勘破自己的心。”
    興許是覺得這話太過玄妙，她說完之後，又補充了一句，將事情拉回了眼前的沙盤上。
    “此行，我帶來了五百魏國精銳。如今秦軍兵臨城下，不知鬼先生，作何打算？”
    “最後頑抗。”老鬼的聲音再次響起，依舊平直，“而後，撤退。”