識時務者為俊傑。
    妥協者，總是能讓對方開心。
    然而，唐風年此時此刻偏偏不妥協，顯得不識時務。
    於是，在朱大人眼裏，這種人就顯得討嫌了。
    朱大人甚至捏一捏拳頭，想教訓唐風年。
    洪水亮有點賊眉鼠眼，瞧瞧朱大人，又瞧瞧唐風年，沒有選擇大事化小，小事化了，反而故意火上澆油，說：“唐大人，你說，文官是不是特別擅長賺錢啊？”
    說完，他從盤子裏拿起一塊炸羊乳糕，放嘴裏品嚐。
    唐風年微笑道：“商賈最會賺錢，武將擅長保家衛國，文官擅長審案、維護禮法。”
    他絲毫不慌亂，朱大人卻顯得不耐煩，冷哼一聲。
    洪水亮又故意挑撥：“文官聰明，賺錢的本事不亞於商賈。”
    “反而是武將最吃虧，打仗就是拚命，立功也要拚命。”
    “可是近些年，皇上重文輕武，武將即使功勞再大，也沒有爵位賞賜，哎！”
    唐風年認真聽，話題涉及到皇上，太敏感，他不敢隨便接話，於是選擇沉默。
    洪水亮笑眯眯，又說：“咱們這裏天高皇帝遠，如果朱大人和唐大人結拜為兄弟，有福同享，一條心，肯定高枕無憂。”
    “唐大人，你說是不是？”
    這話一落音，朱大人和洪水亮一同盯著唐風年，目光炯炯，虎視眈眈，如同盯著一隻肥羊。
    唐風年心裏不悅，臉上依然微笑，端起茶盞，假裝喝茶，借此拖延時間，緩解眼前的壓迫感。
    放下茶盞之後，他抬起雙手，為戲台上的戲子拍手叫好，說：“朱大人，您眼光真不錯，挑了一出精彩絕倫的戲。”
    “唐某今日賞戲，大開眼界。”
    “賞完之後，肯定意猶未盡，回家之後，還在再琢磨琢磨。”
    他一語雙關，暗示現在不能做決定，要回家去考慮。
    朱大人和洪水亮都是官場裏的人精，立馬明白他的意思。
    朱大人哈哈大笑，說：“行，你回家去仔細琢磨。”
    “以後，本官府上還有賞不完的戲。”
    唐風年與他四目相對，皮笑肉不笑。
    不一會兒，唐風年幹脆起身告辭。
    離開朱府大門之後，他深呼吸，終於擺脫壓抑的氣氛。
    上馬車之後，他臉上沒有絲毫笑容。
    回知府衙門之後，他趕緊把石師爺和莊文傑叫過來商量。
    聽完唐風年的描述之後，石師爺氣得拍大腿，咬牙切齒，暗忖：好不要臉啊！這哪是武將？分明就是搶錢的強盜！裝都不裝了！他手裏有兵權，風年手裏沒有，所以他就明目張膽、囂張跋扈地威脅風年！可惡！可惡至極！
    莊文傑想一想，說：“這是朱大人的一貫作風。”
    “他想讓唐大人與他同流合汙。”
    唐風年毫不猶豫地問：“如何拒絕他，且不得罪他？”
    石師爺和莊文傑不約而同地搖頭，不約而同地暗忖：拒絕他，必然得罪他，很難兩全其美。
    莊文傑幹脆給唐風年講個故事。
    “幾年前，有個官職低的武將當著朱大人的麵提出質疑，說自己是千戶長，花名冊上寫著一千個兵，但他手裏實際上沒那麽多人。”
    “後來，你們猜猜，他是什麽下場？”
    唐風年沒有閑情逸致玩猜謎，果斷說道：“莊師爺，您直說吧，我心裏有準備，不至於被嚇到。”
    莊文傑神情複雜，說：“某一天，那個千戶長和他的護衛都不見了。”
    “十幾個大活人，從世上消失。”
    “朱大人當時給出一個說法，說那個千戶長在巡防時，遇到野狼，被野狼吃了。”
    “再後來，我發現朱大人的下屬隻剩下馬屁精，再也沒人敢說真話。”
    唐風年和石師爺對視一眼，眼神驚駭。
    石師爺失落，暗忖：風年遇上朱大人，如同秀才遇到兵，有理說不清。
    唐風年逐漸變冷靜，並未被那個恐怖故事嚇死。
    他思量片刻，說：“並非所有武將都是這樣。”
    “我見過關心遺孤的武將，也結識過保家衛國的武將。”
    “朱大人不好相處，但並非隻手遮天。這事，容我再想想。”
    石師爺想起衛大人、歐陽俠和歐陽凱，也重拾信心，重新露出笑容，說：“咱們三個，湊成三個臭皮匠，一起想法子。”
    莊文傑心中感動，暗忖：唐知府和石兄把我當自己人，我一定不能讓他們失望。
    太陽升上中天，不知不覺就到了午時。
    唐風年回後院去吃飯，發現巧寶和雙姐兒還沒回來，便關心地詢問。
    趙宣宣幫唐母夾菜，微笑著說：“巧寶出去玩了，剛才打發護衛回來傳話，說她和雙姐兒在石窟裏結識一個新朋友。”
    “要請新朋友下館子打牙祭，還要學雕刻，等傍晚回來。”
    唐風年眉頭微蹙，不放心小閨女，說：“以後不能放任她在外麵玩這麽久，頂多玩半天。”
    “等吃完飯，我去瞧瞧她。”
    以前，巧寶出門玩耍時，要麽是他陪同，要麽是趙宣宣和趙東陽陪同。但最近雙姐兒來做客，兩個小姑娘隻帶著護衛，就隨便出門，心似乎比以前變野了。
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