另一邊，王玉娥被韋春喜糾纏一番之後，身心俱疲，唉聲歎氣，又懊惱，甚至連木魚都沒心情敲了。
    傍晚，趙東陽聽說書先生講了半天故事，心滿意足地回家，發現王玉娥正在做針線活，但臉色難看。
    趙東陽笑道：“太陽打西邊出來了？”
    “孩子奶奶，怎麽不敲木魚了？”
    王玉娥麵無表情，說：“如果敲木魚有用，我娘在天有靈，肯定保佑子孫後代，不會任由洋洋學壞。”
    她暗忖：可見，敲木魚不靈驗，之前白敲了，估計是因為那個木魚有問題，畢竟是從街邊買回來的，太便宜，便宜沒好貨。
    她這會子在縫小包被，提前給乖寶肚子裏的小娃娃準備的。
    一針一線，都飽含慈愛。
    縫進小被子裏的棉花都雪白雪白的，用的都是鬆鬆軟軟的新棉花。
    趙東陽撫摸胖肚皮，在她旁邊的椅子上落座，盯著看。
    通過大小，他就猜出來，這小被子是幹啥的……
    想到即將到來的小娃娃，他內心瞬間變得格外柔軟，笑道：“孩子預計在熱天生，被子要搞薄一些才好，外麵用涼涼的絲綢，舒舒服服的。”
    王玉娥聽他這麽一說，恍然大悟，露出笑容，說：“哎喲，我剛才被春喜氣糊塗了！”
    “等縫完這個，再縫個涼爽的小被子，還有小衣裳，小襪子，虎頭帽……”
    “先做熱天穿的，然後做冷天穿的……”
    算一算，有幹不完的活。
    偏偏乖寶不愛動針線活，她更喜歡看書，看賬本，看案卷……
    上次王玉娥跟她商量此事，她說：“小姨說，她家裏有好多睿寶的小衣裳，洗得幹幹淨淨的。”
    “到時候，讓小娃娃穿睿寶的舊衣裳就行。”
    “我記得，以前妹妹剛生下來的時候，也是穿我的舊衣裳。”
    當時，王玉娥笑乖寶偷懶，還說：“像你娘親一樣懶。”
    乖寶厚著臉皮回答：“我既像娘親，也像奶奶。”
    王玉娥見她這麽嘴甜，就懶得計較了，反正她有大把空閑，乖寶不做，她就幫著做。
    此時此刻，王玉娥和趙東陽都對孩子充滿期待，小聲商量，剪哪個花色的布料來做小衣裳……
    說說笑笑，其樂融融。
    — —
    韋春喜無功而返，沒能把兒子王洋從官府撈出來，心裏既氣惱，又感到悲哀，暗忖：是不是因為奶奶不在了，姑母就懶得幫娘家人了？以後咋辦？
    她時而咬嘴唇，時而掐自己的手，仿佛不會痛，嘴唇甚至被咬破皮。
    她回到鋪子後院，打水洗臉。剛洗完，又忍不住哭成個大花臉，心口起伏，上氣不接下氣。
    順哥兒放學回來了，一聽見親娘的哭聲，就害怕，先小聲問王猛：“爹爹，出啥事了？”
    王猛故作輕鬆，說：“沒事兒！”
    “你勤快一點，幫你娘賣東西。”
    順哥兒糾結片刻，摳一摳腰間的錢袋，把自己沒花完的私房錢拿出來，塞到韋春喜手裏，安慰：“娘，別哭了。”
    “否則，耽誤你賺錢。”
    “是不是哪裏不舒服？我去叫方哥哥回來。”
    說完，他轉身想跑，因為方哥兒在李大夫的藥堂當學徒，不在家。
    韋春喜連忙大喊：“回來！別亂跑，我沒事。”
    然後，她把手心裏那幾個銅板還給順哥兒，暗忖：這小子的零花錢還沒花完，明天和後天都不用給他錢了。
    她吸一吸鼻子，繼續去幹活，為賺錢而忙忙碌碌，勞心勞力。
    賣烤鴨時，她一個勁地假笑，自以為掩飾得很好，不願意讓別人看自家笑話。
    但是，顧客們眼睛雪亮，都看出來她哭過，而且小道消息早就傳得滿天飛。其中，甚至有人小聲模仿韋春喜和王猛是怎麽吵架的，原因就是他們當時爭吵的嗓門太大，被別人給聽去了……
    那些秘密，想瞞都瞞不住。
    而且，有些人偏偏嘴賤，喜歡在別人的傷口上撒鹽。
    有個戴帽子的顧客假裝好心好意，問：“老板娘，你大兒子呢？怎麽沒看見他出來？”
    哪壺不開提哪壺。
    韋春喜假笑，客客氣氣地回答：“他回王家村去了。”
    她心有餘而力不足，懶得多說。
    順哥兒幫忙收錢，動作麻利，人小鬼大。
    那個顧客不依不饒，又說：“不對，大家都說他被官府給抓了。”
    “你是不是舍不得花錢疏通，所以沒把人撈出來？”
    “我恰好有這方麵的門路，要不要我幫你？”
    他暗忖：這個忙，不能白幫，到時候老板娘送我一隻烤鴨就行，嘿嘿……
    韋春喜為了麵子，不承認王洋被抓，反複說：“沒那事！”
    “別人亂說的。”
    “您別信。”
    ……
    她不至於病急亂投醫，畢竟縣令是自家親戚，她打算等賣完今天的烤鴨，鋪子打烊之後，再去官府跑一趟，多哭一哭，求一求，求乖寶和李居逸放過洋洋。
    她腦子還沒糊塗，犯不上去求外人幫這個忙。
    顧客在心裏冷哼，接過打包好的烤鴨，轉身就走，暗忖：嘴真硬！街上都傳遍了，她還不承認呢！掩耳盜鈴！
    順哥兒聽見顧客的議論，皺起小眉頭，再聯想娘親之前的哭聲，他琢磨來，琢磨去，暗忖：大哥又闖什麽禍了？
    不過，此時他不敢問韋春喜，怕韋春喜吼他。
    氣氛越來越壓抑，家裏幾個人都心事重重。
    然而，等韋春喜收攤時，王洋突然自己回來了，衣衫和頭發有點淩亂，除此之外，沒有別的異常，也沒有挨打的痕跡。
    不過，他整個人死氣沉沉，失魂落魄，如同行屍走肉。
    韋春喜一看見他回來，連忙抓住他的胳膊，上下打量，哭著問：“沒事了？”
    “他們有沒有打你？”
    王洋搖頭，表情麻木。
    順哥兒搬起剁烤鴨的砧板，路過王洋身邊時，一句關心的話也沒有，因為他討厭大哥。
    他來來回回搬了七八趟，直到收攤完畢，然後去後院的井邊打水，洗鍋碗瓢盆。
    而韋春喜正拉著王洋的手，百般關心。
    她東問西問，王洋終於被她問得不耐煩。
    王洋不僅沒認錯，反而衝韋春喜發火：“問來問去，煩不煩？”
    “放開我，我去洗澡睡覺。”
    如同失而複得，韋春喜態度卑微，跟在他後麵，又問：“洋洋，餓不餓？想吃什麽？”
    “我去煮。”
    王洋滿肚子火氣，氣都氣飽了，而且眼看韋春喜沒興師問罪，他就得寸進尺，吼道：“我不吃！”
    韋春喜無可奈何，愁眉苦臉，唉聲歎氣，注視王洋的後背，眼神充滿憂慮。
    正因為大兒子這次犯了大錯，她反而不敢責怪他。平時，如果孩子犯的是打破碗、不小心丟錢袋、賣東西時忘收錢這種小事，她肯定要又吼又罵，還要用眼睛瞪，像瞪仇人一樣……
    為什麽對小錯嚴厲，對大錯卻軟弱？
    具體原因，她自己也說不清。反正，她此時此刻一看見王洋就打心底害怕，怕他離家出走，然後徹底跟壞人混一起去，走上不歸路……
    此時王猛沒在家，因為他總是要趕在乾坤銀樓打烊之前，去那邊跟掌櫃打好招呼，聽從掌櫃的安排，然後看守鋪子一整夜，直到明天掌櫃讓鋪子重新開門。
    王猛喜歡這份差事，因為他日複一日，習慣了。而且，他腦子裏還有個幻想，認為這個差事他可以幹一輩子，幹到老……
    人總是怕老，怕年老體衰時，幹重活幹不動。
    而王猛本身還有更簡單的原因，因為他腳底板長雞眼。雞眼這玩意兒，忒複雜。上次，他塗抹李大夫開的藥膏，感覺越來越好，就以為這病徹底治好了。但是，萬萬沒想到，後來又複發。
    所以，因為腳底板的原因，他沒法幹髒活累活，因為不能長時間走路，否則腳底特別痛。
    在乾坤銀樓裏守夜，不用走太多路，又不用忍受風吹雨打和太陽曬，他認為這是最適合自己的差事，所以特別珍惜。
    他也沒想將來依靠兒子王洋和順哥兒養老，反而更想自己賺錢養子孫。
    今晚他守夜時，特別煩惱，而且已經從暴跳如雷中冷靜下來，仔細思索，自己家究竟是怎麽了？
    為什麽自己沒把洋洋養成聽話的好人？
    為什麽洋洋會去幹壞事？是天生壞，還是後天學壞的？
    順哥兒千萬別學他哥……
    奶奶在天有靈，會不會天天保佑我們？
    ……
    他腦子裏的思緒有一大堆，如果所有想法都變成紙上的黑字，估計能形成好幾本書。
    與此同時，他眼睛裏的紅血絲越來越多，神情越來越疲憊，頭腦越來越累，感覺越來越沉重。
    — —
    方哥兒洗澡之後，蹲後院洗全家人的髒衣衫，動作特別熟練，在搓衣板上揉搓，擰水，浣洗，都快快的。
    以前，這個活兒一般是妞妞幹，後來妞妞去京城了，方哥兒就主動洗。
    順哥兒鬼鬼祟祟，偷偷摸摸跑過來，也蹲著，跟方哥兒說悄悄話。
    “我放學回來的時候，看見娘在哭。”
    “後來，有幾個買烤鴨的人問東問西，還說大哥被抓走了，問我娘為什麽不撈他出來？”
    “後來，大哥自己回來了，反而罵娘多管閑事。”
    “不曉得他到底犯了什麽事？為什麽會被官府抓去？”
    順哥兒還小，單純地認為：如果誰誰誰被官府抓，肯定是幹大大的壞事了！
    方哥兒白天在藥堂做學徒時，其實已經聽李大夫和李大娘議論過王洋。
    他清楚地曉得究竟是怎麽回事，但他故意對順哥兒隱瞞，微笑道：“官府不一定每次都抓壞蛋，有時候也可能抓錯了。”
    “大哥平安回來就好。”
    順哥兒嘟嘴，不開心，小聲說：“還不如不回來呢！”
    “前幾天，他不在家，家裏可高興了。”
    “他一回來，反而大家都不高興。”
    方哥兒心裏讚同，但話不敢亂說，就連在背後說別人壞話都不敢。畢竟，他在這個家裏身份特殊，不真正算這個家裏的人，屬於寄人籬下。
    上次，韋春喜特意對他提過，說將來等他和王洋都娶媳婦，這裏肯定住不下這麽多人。到時候，讓他去趙家的舊宅借住，說那裏寬敞，離城裏近，方便。
    方哥兒內心失落，暗忖：等大哥成親，我就要搬走。而且，我目前沒資格成親，因為我連自己的家都沒有。總是住別人家，如何成親？
    曾經，他在心裏暗暗喜歡過元寶，但最近他聽說元寶一家人經常邀請那個羅無憂去家裏吃飯，估計是想讓羅無憂做女婿……
    特別是有一次，李大娘直接對元寶開玩笑，元寶羞得滿臉通紅，用手遮臉，卻遮不住笑意，絲毫沒否認……
    從那時開始，方哥兒對元寶的喜歡和幻想就像抽掉柴火的灶一樣，逐漸冷卻。
    他不再癡心妄想，不想做貪圖天鵝肉的癩蛤蟆。
    他自卑，明白自己搶不過羅無憂。
    雖然羅無憂也貧窮，但方哥兒心知肚明，自己除了貧窮，還有身世上的汙點。
    時至今日，他有時候還會麵對別人的指指點點，甚至有些壞胚子故意慫恿他，問：“方哥兒，你是朱家人，怎麽不去朱家爭家產呢？”
    “不要太老實，隻要你凶一點，像大狼狗一樣，就能從朱家咬一大塊肥肉！”
    “以前，那朱大財主有好多家產，包括那個當鋪、大宅院、醉仙酒樓，還有好多田莊！”
    “方哥兒，你想不想要？”
    當時，方哥兒內心冰冷，表麵上微笑道：“都和我無關，我不是什麽朱家人。”
    那多嘴多舌的壞胚子更加來勁，笑問：“你是不是找到你親爹了？你親爹是誰？”
    方哥兒不是什麽三歲孩童，也不是傻子，不想被別人牽著鼻子走，於是收起客氣，冷冷地反駁：“關你什麽事？”
    人善被人欺，但他不想被別人欺負，偏偏又不能動手去打，於是隻能用冷漠當武器。
    那壞胚子聽完這話，反而哈哈大笑，右手拍打大腿，歡喜極了，然後趕緊把自己跟方哥兒的對話到處宣揚，還不忘了添油加醋。
    方哥兒不習慣告狀，所以很多事情都被他埋在心底，甚至連韋春喜都不知道。
    此時此刻，順哥兒給他幫忙，把浣洗幹淨的衣衫擰一次水，遞給方哥兒。
    順哥兒手小，力氣也小，擰得馬馬虎虎，水基本上沒被擰出去。
    方哥兒再擰一遍，然後晾到竹竿上。
    春天潮濕，如果衣衫裏的水擰得不夠幹，恐怕越曬越臭。而且，怕夜裏下雨，所以他把衣衫都曬屋簷下，避免淋雨。
    最近有回南天的感覺，所以方哥兒不得不細心一點。
    如果衣衫在回南天曬臭了，恐怕好幾天都沒幹淨衣衫換洗。
    方哥兒的衣衫本來就不夠多，勉強夠穿罷了。