錢世申狂笑起來，“千斬斧，真是名副其實的千斬斧啊。”
    “我真未料到，最後會命喪你手。”
    “這些年來，我每時每刻都在思索如何終結你。”千斬斧緩緩逼近，將符文長刀抵在錢世申的咽喉，怒聲道：“錢世申，你使我傾家蕩產，今日取你性命，也是天理循環。”
    嘩啦。
    長刀橫掃，錢世申的頭顱瞬間飛離身軀。
    府邸外，眾多士兵湧入，四處搜尋。
    而許沽，獨自現身於密室門前。
    看著堆積如山的財寶，許沽眼中流露出一絲震撼。
    他一生，從未見過如此龐大的財富。
    “大人有言。”
    千斬斧收刀入鞘，“錢府的財寶早已被鄭鴻轉移，一貧如洗。”
    許沽猛然瞪大眼睛，明白過來後，對千斬斧鄭重地點了點頭。
    隨後，
    許沽離去，千斬斧親自關上了密室的大門。
    萬府的僻靜院落中。
    王悍泡好了香茗，靜靜等待彭世昌的到來。
    彭世昌如今備受民眾愛戴，必然誌在更上一層樓，填補州牧的空缺。
    不過消息傳到京城還需時日。
    京城對此事的反應仍是未知數。
    王悍非淩州人士，隨時可抽身離去，但彭世昌不行。
    無論朝廷作出何種決定，彭世昌都必須笑臉相迎。
    這不安的心情，必定會讓彭世昌來找王悍商量對策。
    “夫君。”
    一聲輕柔的呼喚，打破了王悍的沉思。
    轉頭望去，隻見沈淩秋悄然來到他身旁。
    複仇成功的她，眉眼間再無過去的憂鬱。
    他顯得更為豁然開朗，仿佛沐浴在魔法的光芒中。
    那些深藏於體內的魔法創傷，唯有歲月流轉才能慢慢愈合。
    “愛人，醫巫說你需避風，快回屋靜養吧。”王悍起身，輕輕攙扶。
    “不了。”
    沈淩秋嬌柔地搖頭，嗓音如夢似幻：“我已經在屋子裏困了三天，隻想出去散散步。”
    “那我一會兒陪你？”
    “你不是還在等待鵬大人的到來嗎？”沈淩秋婉拒，眼中閃爍著堅決，“我隻是想去沈家的古老莊園瞧一眼，不會隨意亂跑的。”
    “何況如今的淩州城，還有誰膽敢向我下手呢？”
    王悍心中仍有些許憂慮。自雁門關以來，沈淩秋的魔法傷勢始終未曾徹底痊愈。
    每次剛要康複，隨即就會遭遇激烈的魔法對決。
    這次，沈淩秋的恩怨已了，理應有一段安寧的日子。
    王悍暗暗立誓，再也不會讓沈淩秋輕易踏入戰場。
    “廖艾，你帶領幾位衛士，陪淩秋一同過去。”
    “遵命。”如今無需隱蔽，青雲衛在萬府內隨時待命，無所畏懼。
    廖艾接令後，立刻挑選了幾名武藝高強的青雲衛，護送沈淩秋離開展開萬府。
    他們剛離去不久。
    張舜引領著身著平民服飾的彭世昌走進來。
    “侯爺，不，先生……”
    彭世昌遠遠便拱手施禮，嗓音莊重：“請您受我一拜。”
    “不必如此。”王悍笑道：“彭大人現在可是淩州城的公正守護者，我怎能承受您的敬意呢？”
    “先生過謙了。”
    彭世昌滿麵春風，言語間洋溢著自信與滿足。
    坐下後，他感慨道：“在來這裏的路上，感覺肚子餓了，就在路邊小攤吃了一碗牛肉湯麵。”
    “嗯？”王悍正專注地煮茶，一時沒理解彭世昌的話語背後之意。
    “我剛來淩州不久，百姓們應該還不認識我。”
    彭世昌臉上帶著深深的感慨，“但吃完後我付錢，那店主卻堅決不肯收下。”
    “我覺得奇怪，便問店主原因，先生您猜他怎麽說？”
    王悍微微一笑，沒有回應。這樣的閑聊，他並不太感興趣。
    “那店主竟然向我下跪，稱我是公正的庇護者，接受我的錢就如同作惡一般。”
    彭世昌抑製不住內心的喜悅，“先生，我真的體會到了，也渴望請您教我，如何成為一名受人尊敬的好官？”
    話落。
    彭世昌起身，深深鞠躬，神色異常虔誠。
    王悍心中暗笑。任何嚐過百姓擁戴滋味的官員，都會對此上癮，難以割舍。
    當然，除非是心懷狼子野心之輩。
    彭世昌的轉變，讓王悍感到欣慰。
    這表明，他無意間為淩州城塑造了一位真正的良吏。
    “為官並非一定要清貧。”
    王悍淡然道：“關鍵在於，你為誰而斂財。”
    “在森林俠盜之中，有劫富濟貧的傳說。淩州城看似繁榮，實則財富集中在豪門世家手中，百姓的生活依然貧困。”
    "若閣下希冀在這一屆州牧任期內贏得萬民敬仰，何不效仿一番？"
    彭世昌的身形微震，"先生是要我行強盜之事？"
    "那豈非與鄭鴻之流無異？"
    王悍解釋道："身為淩州之臣，若涉足商業，豪族世家自當給予幾分體麵。"
    "閣下可扶持商會，將珍稀商品售予豪門，以此積累財富，進而改善淩州百姓的生活。"
    "民眾生活安逸，自然會心懷感激。"
    彭世昌略有所悟，"先生，如何從富豪手中獲利？"
    "此乃閣下需深思之處。"王悍嘴角揚起一絲難以捉摸的微笑。
    能坐上太守之位，彭世昌並非庸碌之輩。
    稍加思索，他領悟了王悍的意圖，"本官明白了，即日起，全麵與青雲商會合作。"
    "以銀錢之利，惠及百姓。"
    "先生，還望青雲商會多加提攜。"
    "不過是互利共贏之舉。"王悍輕輕啜飲口茶水。
    任何商家欲在州府之地紮根，官方的支持至關重要。
    王悍目前隻在淩州城經營，還未普及各郡縣。
    淩州的其他郡縣，仍需人力去開拓。
    若扶彭世昌為州牧，讓他出麵協調郡縣官員，對青雲商會隻有好處沒有壞處。
    至於分享部分利潤。
    做生意，最忌獨吞利益。
    然而，僅靠青雲藥酒這類不起眼的產品，要積聚巨額財富還遠遠不夠。
    王悍經過幾天的權衡，決定先開放諸葛連弩的銷售權限。
    往後，無論何處開設青雲商鋪，都能輕鬆購得諸葛連弩。
    那些貴公子必然無法抵擋此等誘惑，不惜重金爭相購買。
    彭世昌如獲至寶，找到解決方案後，忽然察覺到王悍話中隱藏的深意。
    "先生，適才您稱我為……州牧？"
    "嗬嗬嗬……"
    看著後知後覺的彭世昌，王悍忍住笑意，"我已致信小寧王，他會妥善處理此事。"
    "不過，京師往返畢竟需時日，彭大人還需耐心等待幾日。"
    "哈哈，無妨，本官最不缺乏的就是耐心。"
    得到王悍肯定的答複，彭世昌興奮不已，立刻起身笑道："先生，本官不再叨擾，即刻回去籌備與青雲商會合作事宜，三日內，本官必將公告全城。"
    "大人慢行。"
    王悍安然不動。
    彭世昌不在意，得意洋洋地走出萬家府邸。就在這時，許沽策馬疾馳而來。
    "大人，錢府已搜查完畢。"
    許沽下馬，單膝跪地報告："錢世申被家仆殺害，錢府金銀財寶被盜一空。"
    "幸虧小人及時趕到，奪回了錢府的地契、店鋪等財物。"
    "嗯？"彭世昌的臉色泛起一絲奇異的漣漪，"隻有這些嗎？"
    "確實，小人已搜遍了錢家的每一寸土地，未發現任何其他金銀。"
    許沽低語道："小人揣測，錢家的真金白銀，或許已被鄭鴻秘密取走。"
    在塵埃落定之前，無人敢涉足州牧府的陰影之中。
    然而，州牧府人多口雜，鄭鴻所得的財富必定不會藏匿其中。
    錢世申這個金錢的寶袋，似乎出現了裂痕。
    彭世昌猛地轉過頭，望向萬府深處，眼神漸趨深邃，"罷了，些許財物而已，找不到也罷。"
    從他的神色中，不難看出他已經猜到了銀錢的去處，隻是大家心照不宣，沒有點破。
    許沽暗暗鬆了口氣，恭敬地問："大人，牢獄中關押了許多魚龍幫的成員，這些人該如何處置？"
    魚龍幫有近兩千人，那一夜激戰，半數喪命。餘下的，包括幫主在內，全都被囚禁在郡守府的幽暗牢獄。
    如此眾多的人擁擠一處，牢獄不堪重負，每日的食物消耗便是一筆可觀的開銷。
    因與王悍的關係，許沽已晉升為郡守府的大統領，此事他必須麵對並解決。
    彭世昌沉思片刻，突然指向萬府，"本官剛離開先生之處，聽說青雲商會正急需人力。"
    "你何不去問問你的妹夫，他有何見解？"
    "多謝大人指點，小人立刻去辦。"許沽隱約領會了彭世昌的意圖。
    他打算把這些魚龍幫的人送給青雲商會。
    隻是，青雲商會會接納這幫烏合之眾嗎？
    帶著這樣的疑慮，許沽在萬府內等待萬戰斧的到來，他自知身份，不敢輕易打擾王悍。
    至於守護庭院的張舜，他們並不熟識，有些話不便直言。
    幸運的是，萬戰斧在錢府並未逗留太久，歸來見到許沽，不禁一怔。
    "姐夫。"
    萬戰斧行禮道："有何事嗎？"
    "戰斧，我已向彭大人稟報過了，他的意思是由青雲商會來處理魚龍幫的事宜。"
    許沽看似不經意地問："要不要去告訴先生一聲？"
    "魚龍幫的成員？要他們何用？"萬戰斧對這些地痞無賴並無好感。
    何況如今的青雲山並不缺人手，無論是工坊、護衛隊還是商隊，皆人滿為患。
    唯獨青雲衛空缺。