永生啟示錄！
    許言、賽斯和一眾侍衛，就站在土坡上，望著那些人——那七個用加長的四肢，在淺水上匍匐移動的人。木棍足夠長，而水深足夠淺，因此他們便得以始終保持不接觸水麵。
    那七個人緩緩移動到了濕地的邊緣，逐漸離開了濕地。因為濕地並沒有一條特別鮮明的界限，所以這個離開的過程也很緩慢。
    他們明顯是看到了站在高處的許言等人，稍微商量了一下，便直直地朝著這邊來了。
    更近一點之後，盯著那七個人猛瞧的賽斯，看出了一絲蹊蹺“是我看錯了嗎？怎麽感覺，他們身上好像有什麽東西在蠕動……”
    “那是蛇，這裏特有的毒蛇。這地方有個名字，叫蛇灘，因為水裏的毒蛇極多。這條河的上遊有很多魚，但是下遊的魚卻很少。渡過河灘的人，如果不把獸皮裹紮實，也會是與河裏的魚一樣的下場。”許言隻是很簡單的幾句話，卻讓賽斯和周圍的一眾侍衛渾身的寒毛都立了起來。
    那七個包裹在獸皮裏的人逐漸接近了。攀在他們身上的毒蛇找不到能往裏鑽的縫隙，便紛紛從他們的身上爬下去，回到水裏了。
    眼看著這些模樣奇怪得不能更奇怪的家夥越來越近，大家也忍不住緊張起來。
    “我去和他們說話，你們別出聲，也別做出任何動作。”說完，許言往前邁出幾步。
    那七個人忽然停了下來，抖了抖身子。確定身上再沒有蛇以後，他們主動摔倒在地上，躺在地上解開了捆在雙手雙腳上的木棍。
    等他們好不容易以人類的姿勢重新站起來之後，便可以看出，他們的腹部鼓起了一大塊。而許言清楚，鼓起的部分是袋子，裏麵裝著他們不惜冒著生命危險也要采摘的果實。
    許言走上前“今天的收獲怎麽樣？”
    七人中的一個悶聲道“許言，你回來幹什麽？”
    許言聳了聳肩“接了一單生意，要到蛇灘裏麵走一趟。我們需要一些裝備，所以，伊茲在哪裏？”
    那人的目光透過護目鏡，將許言以及身後的十幾個人打量了一遍，尤其是衣著鮮亮的賽斯。然後他說“跟我來吧。你不在的時候，我們已經搬了好幾個地方了。”
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    伊茲是一個年過六十的老人。不過那蒼白的頭發和臉上密密麻麻的皺紋，讓他看起來像是已經年過八旬。
    在新時代，能活過六十歲的人很少，在被眾神遺棄的廢墟中更是極為難得。由於豐富的經驗和資曆，伊茲擔負起了身為部落長者的職責——管理和領導。
    渡河所需要的裝備是棍子、獸皮以及填補獸皮縫隙所需要的漿糊。這些東西，都在老伊茲的倉庫裏。
    當然，說是倉庫，其實就是用高大一點的木棍和野草搭起來的棚子，一場大雨都撐不住——還好這裏很少下雨。
    當許言和賽斯走進倉庫的時候，老伊茲坐在一堆枯草上，正在認真打量著手裏的一個小玩意。
    相比於穿著絲綢袍子的賽斯，和衣著簡樸卻完整的許言，這位老人身上的衣服就要寒酸得太多了。他上半身是一件缺了半邊袖口、破舊得看不出原色調的西服；而下半身，則是破洞累累的牛仔褲。這一身衣服若是放在舊時代，大概連城市裏最慘的乞丐都要甘拜下風。
    但盡管如此，看過了聚居點其他人的模樣之後，賽斯不得不承認，麵前的老人已經是這裏穿得最好的了。至少他的衣服還能遮住身上大部分的皮膚。
    許言走上前道“伊茲，我們需要去蛇灘裏麵走一趟，一共十五個人。你這裏的東西夠嗎？”
    老人的目光總算是從手裏的小玩意上挪開了。他打開手旁的一個鐵盒子，將手裏的那個小玩意放了進去。然後他合上鐵盒，抬起頭看了看許言，又看了看許言身後的年輕貴族。靜靜地沉默片刻後，老人緩緩道“夠，但是你已經不是我們這裏的人了。想要我們的東西，就需要拿你的東西來換。”
    “這個怎麽樣？比戈壁灘上的沙子還細，品質非常好。”許言拿出一袋白鹽，放在老人的大腿上。
    老人小心翼翼地撕開一條小口，倒出幾粒在掌心，舔了舔。接著，那蒼老的臉龐上流露出愜意而享受的表情。
    許言又道“我們隻是借東西走一趟，隻用一下。作為租金來說，這些應該夠了吧？”
    老人卻搖了搖頭“你們要是有人失誤落水了怎麽辦？第一次進去的新手很容易出失誤，你們的人死了也就死了，但還得賠上我們的東西。”
    許言沒怎麽猶豫，又拿出了一袋白糖。他早就料到了一袋白鹽肯定不行，但現在加上這個籌碼肯定足夠了。這一袋白糖遠不如舊時代的白砂糖，不僅滿是灰撲撲的雜色，而且形狀也是很不規則的塊狀——但好歹是平民們難得一見的糖。就算是這種勉強可稱之為白糖的糖，也隻有富裕的商人和貴族才能買得起。
    “現在呢？”
    老人顫巍巍地接過了許言遞來的白糖，撕開一條小口，倒出一小塊。然後，他小小地舔了一口。
    那老樹皮一般的臉上，露出了無比滿足的微笑。
    “多少年沒嚐過這麽甜的甜味了……”自言自語著的同時，老人從袋子裏又倒出了幾塊糖，打開旁邊的鐵盒子，把那幾塊糖放了進去。
    許言與老人對視一眼，心照不宣——袋子裏的東西，是要大家共享的。而鐵盒裏的東西，是老人的私有財產。
    “現在可以了麽？”許言又問。
    老人總算是點頭了“十五套是吧？我去給你們拿，在這裏等著。”
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    許言和賽斯等人得到了他們需要的裝備，便離開了聚居點。
    老人還坐在那堆枯草上。
    他又打開了身旁的鐵盒子，從裏麵拿出了他心愛的小玩意。
    那是一把鑰匙，舊時代常見的防盜門的鑰匙。
    老人雙手捧起鑰匙，貼在一側的臉頰上，靜靜感受著金屬的冰涼。
    就在這草木搭建的棚子外麵，相距不到三百米的地方，曾經是老人年輕時的家——而如今除了水泥地基，早已什麽都沒有了。
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    接下來的這一周，作者的空閑時間會比較多一點。
    但碼字這事是需要動力的……
    這樣吧，接下來，從五萬的人氣開始，人氣每增加一萬，加更一章。
    在此懇求大家幫忙多多宣傳。