烈日炎炎下，一隊身著五花八門的隊伍飛奔在林間小路上。

    雖穿得各有特色，但行動迅猛，騎馬猛如虎。

    朝陽側頭對華欽風說：“常和把南覓縣認識的會武功的人都找來了。”

    常和，常安的孿生弟弟，南覓安和酒樓的掌櫃。

    雖長相幾乎無異，但性格愛好截然不同。

    常和善武，性子豪爽，喜愛結交江湖豪傑。

    常和聲音豪爽，“王爺放心，土匪走的是山道，看路上留下的馬蹄印，腳程並不快，我知道一條捷徑，很快就能追上他們。”

    駿馬飛奔，風呼嘯而過華欽風鋒利的臉頰，聲音低沉，“他們是什麽人？為何要劫持謝家二小姐？”

    “依照他們現在做事風格，逃離的方向，應該是蒼蘭縣南哇山的土匪。”

    即便是在馬上，華欽風動作自如，冷冷一瞥，“蒼蘭縣的土匪居然敢在南覓縣作案？蒼蘭縣縣令是擺設嗎？”

    常和的主業是長風樓的暗探，消息自然不少。

    他縮了縮腦袋，“這夥土匪身份不明，一直藏匿在南哇山，偶爾下山劫持富商車隊，倒也不擾蒼蘭縣百姓。南哇山地勢複雜，又有瘴氣，官府上過幾次山，都無功而返。縣令沒有辦法，隻要不作惡，便睜一隻眼閉一隻眼，多年來，一直相安無事。”

    頓了頓，才小心道：“沒想到這次直接來了南覓縣，還劫持了謝家二小姐。”

    他們是來南覓做暗探的，不是知府也不是來除暴安良的。

    因著王妃的緣故，對謝家和白雲書院已是特別關照，但也不是貼身護衛，不可能天天看著。

    況且這謝二小姐上山一個多月，除了下棋還是下棋，沒什麽可看的。

    邊上的一個兄弟插一嘴，“聽說謝家二小姐長得美若天仙，是不是被土匪頭子看中了！”

    朝陽怒吼一聲：“大膽！”

    常和忙解釋：“王爺勿怪，他們都粗野慣了，沒有壞心思。”

    “經他提醒，我倒是想起來，兩個月前，謝家二小姐曾出過南覓縣，去的就是蒼蘭縣，好像是去找當地的一個教書先生下棋。”

    那兄弟又不要命地插上話，“定是那時被土匪看到了，這才起了歹心。看來是早有預謀！”

    華欽風揚起長鞭，“駕！”

    常和喘口氣，瞪了那兄弟一眼，趕緊追上。

    另一邊，謝玉竹和謝玉蘊也坐在縣衙裏，向許縣令了解情況。

    “他們是南哇山的土匪，他們的土匪頭子叫刀霸，左臉有道刀疤，手裏一柄大刀。”

    謝玉竹抬眸，“看來許縣令對他們並不陌生，早有耳聞？”

    許縣令謹慎看了一眼謝玉竹，畢竟她是王妃，身份不同。

    斟酌片刻，才道：“其實，蒼蘭縣的縣令曾邀周圍的幾個縣一起討伐南哇山的土匪，但……其他各縣也是自顧不暇，根本就沒有人手也沒有能力插手這件事。”

    應該是事不關已高高掛起，反正土匪禍害的是蒼蘭縣，和其他縣又沒有關係。

    謝玉蘊憤慨，“為何不上報？讓朝廷派人來剿匪？”

    許縣令很是無奈，“怎麽沒上報，蒼蘭縣的縣令每年都上報，可到了府裏便沒了消息，我們這些縣令又有什麽辦法？”

    謝玉蘊氣得手都在抖，“你們這是養虎為患，他們這才敢胡作非為，越來越無法無天！”

    “我是白雲書院出來的，也曾誌得意滿，要為天下百姓謀福，可做了官，連一個南覓縣都保護不了。如今，老師的孫兒遭土匪劫持，是我這縣令做得不夠好，是我失職，愧對老師。”

    許縣令歎口氣，垂著腦袋，沒有找借口。

    心有餘而力不足，確實是讓人失望，可更多是無可奈何。

    “這些話你當著祖父的麵親自和他說吧。”謝玉蘊起身便走。

    謝玉竹淡淡道：“若當時你們聯手一起剿匪，或許也不會發生今日之事。”

    果真是無奈嗎？

    還是麻木了。

    兄妹兩人走出縣衙的時候，比進去的時候臉色更差。

    謝玉蘊好像是長在溫室裏的花，突然來到大自然下，一切美好都被打破。

    這幾日，像是經曆了一生。

    “玉竹，我讀了千百遍的謝家家規，如今才頓覺。覆巢之下無完卵。”

    他說：“不入仕，如何出仕。”

    謝玉竹麵色一怔。

    不敢細想謝玉蘊說的話。

    回謝府後，謝玉蘊沉默地走進大門。

    謝玉竹站在門口，雲苓陪著她一起等。

    從天亮等到天黑。

    終於聽到了遠處傳來的“噠噠噠”馬蹄聲。

    越來越近，越來越近，先是飛揚的塵土，然後是華欽風，還有他身後的一群人。

    “我把你二姐帶回來了！”

    後麵的馬車上，下來一位清秀的女子。

    除了臉上沾了些塵土，衣服都整整齊齊，毫無破損。

    府裏小廝高喊：

    “二小姐回來了！二小姐回來了！”

    謝玉竹將目光落在華欽風身上，“你們沒受傷吧？”

    領著謝玉蘭過來的常和笑嘻嘻接話，“都沒事，不過幾個土匪，根本不成氣候，王爺一出手三兩下，他們便落荒而逃。抓了幾個小嘍囉，可惜讓土匪頭子逃了。”

    謝玉竹施禮道謝：“辛苦諸位兄弟了。”

    常和受寵若驚，“王爺，我先把人送到縣衙。”

    “去吧。”

    常和帶著兄弟們離開，一下子就空蕩蕩的。

    謝玉蘭鄭重行禮，“多謝王爺王妃救命之恩。”

    謝玉竹扶手，“別多禮了，快去見祖父和父親吧，他們都很擔心你。”

    她點點頭。

    “玉蘭！你回來了，你安然無恙地回來了，太好了！”謝玉佩激動地跑出來。

    “長姐。”

    “快隨我去見祖父，讓他們安心。”謝玉佩眼含淚水，見她毫發無損地回來，太高興了。

    “是。”

    姐妹兩人不約而同看過來。

    華欽風在謝家向來都是聽謝玉竹的，絲毫不瞧她們。

    謝玉竹揮揮手，“趕緊去吧，我們自已回風竹小院。”

    她們這才安心進屋。

    這時，謝玉竹才轉過身，緊張地將華欽風上上下下檢查一遍，“我看看，有沒有受傷。”

    華欽風滿足一笑，“沒有，你若不放心，回屋裏我脫了衣服讓你看仔細些。”

    “能說笑，說明王爺是一點傷都沒有。”謝玉竹推開他，徑直朝大門走。

    “我馬騎得太快了，腿有些酸，這手，也有些疼，大概是拿劍砍人的時候太過勇猛……”華欽風懶懶地靠著她。

    雲苓：“你沒事吧？”

    朝陽笑著搖搖頭。

    倆人並肩跟進去。

    “你靠著我怎麽走路？”謝玉竹嫌棄地躲一邊。

    “我累了，連口水都沒喝。”死皮賴臉地貼上去。

    “好，等下我親自伺候你喝水。”看他都起嘴皮了，心裏又心疼。

    “我救了你二姐，是不是給你長臉了？以後在謝家沒人再敢小瞧你。”

    “我是王妃，沒人敢小瞧我。”

    “嫁給我還是有好處的，是不是？”

    “是，嫁給王爺最好了，是我來到這個世界上最幸福的事。”

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