曹淑儀寢宮內。

    趙擴在榻上躺著，一旁的曹欣攬著他。

    二人也還未入睡，趙擴是因為心裏有事，而曹淑儀則是想打聽楊桂枝中午去垂拱殿時，講了些什麽。

    沒等多久，趙擴便主動開口了。

    “今日……”他頓了頓，隨後繼續道：“楊貴妃來找朕，見朕處理政務繁忙，出於關切便問到了慶元黨禁一事。”

    趙擴沒有想那麽多，或者出於某種心理，他將曹欣當做了年輕時的桂枝，以為也可無話不談，無事不說。

    反觀曹欣聞言後，卻是一怔，片刻後她開口道：“臣妾不敢妄言朝政之事，後宮不得幹預，臣妾雖也想為官家分憂，可這畢竟非後宮女子可議之事，臣妾以為，楊貴妃此舉或是僭越了。”

    趙擴側目望向她，眉頭微微一皺：“這又何妨，你們皆是朕身邊的人，朕允許了，談一談又何妨，你且說說你的觀點。”

    曹欣思忖片刻，她早就知道韓侂胄的想法，之所以自己能有機會與楊桂枝爭奪中宮之位，便是因為韓侂胄需要她來抵製楊桂枝的所作所為，近日威脅到韓侂胄地位的事兒，隻此一件，那便是楊桂枝讓官家解除慶元黨禁，恢複眾多被貶的理學官員。

    所以，她自然要持著和韓侂胄一樣的觀點。於是她幾乎不假思索地回道：“臣妾以為，官家不可解除黨禁！”

    趙擴很意外，因為他自己已經有了決定，慶元黨禁是一定要解除的，自古帝王之道，唯有攻心之人，善弄權製衡之道，方成大事，如果想要穩固朝局，首先要做到的便是製衡！

    官家心中的這一杆秤，早就偏向於解除黨禁了。

    其一，黨禁中人大多為能才，而當下又逢學子大考，若理學不解，怕引來天下讀書人的再次失望。且就算影響不到學子，朝中諸多政事若長久往後都要由他親自過目，怕是自己這位皇帝，活不了幾年便會勞心而亡。

    這其二，便是韓侂胄，成也是他，敗亦是他，此人雖然輔佐他登基並且近幾年幫助朝廷穩固權政，但他畢竟是外戚，聖人太皇太後薨後，韓侂胄行為越發放肆，甚至大殿之上，群臣若有表要奏，也需提前看他臉色而行。

    朝中順從韓侂胄的黨羽甚至比聽命於官家的人還要多。

    青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。雖然趙擴不是兔死狗烹，鳥盡弓藏之人，但前朝之鑒，曆曆在目，皇權絕不容他人試探，莫說試探，機會都不可能給。

    所以，當下他心裏是極想將這杆秤扶平的。桂枝的話正是他的心裏話，可曹欣卻並非如此。

    趙擴依舊看著她，對方仍在繼續訴說利弊，不過他的耳朵卻嗡嗡作響。此時再看眼前這位酷似桂枝年輕時的女子，卻總感覺不對。

    曹欣不是桂枝，也替代不了桂枝。原來如此！

    他突然打斷了對方，側身坐起，說道：“朕突然記起還有要事未處理，你且歇下吧，好生將養。”話音落下，趙擴便開始著衣。

    曹欣見狀一愣，她不明白，莫非自己說錯了話？

    她不知道愛一個人是什麽感覺，她對趙擴好，僅僅是為了博得對方的寵愛，可曹欣並沒有事事替他著想，而是站在外人的角度，好替自己謀私心。

    見著趙擴更衣而去，曹欣坐在榻上，久久不得回神。

    夜半，按理說這會兒各宮都已歇下了，可官家卻還在偌大的皇宮內乘著肩輿。

    去哪兒呢？垂拱殿繼續批閱奏折嗎？顯然他沒有心思。沉思一番後，龍攆中的趙擴緩緩開口：“去皓月宮。”馮成很意外也很驚喜，當即應下，眾人直奔皓月宮去。

    沒多久，龍攆停下，皓月宮內仍有留宿值守的宮女，見官家來了便急著去通稟楊桂枝。

    不過，趙擴讓人攔下了她們。“貴妃可歇下了？”趙擴問道。

    宮女施禮後回道：“回官家，娘娘未曾歇下，此時仍在後苑飲酒等候官家。”聞言，趙擴屏退左右，獨自一人往後苑去。

    後苑亭間，桂枝早已酒過三巡，臉上微微泛著紅，眸眼微合。

    而她正撫琴頌詞，奏的曲子，正是先前她在曹欣處教的那曲，不過兩首曲子截然不同，若說曹欣那首情滿意深，那桂枝的這一首便是清澈見底。

    同一個譜子，彈奏的感覺卻截然不同，而且桂枝彈奏的每一個音所表達的情感，都無比飽滿。

    曲夜來早倚著亭邊柱子睡著了，懷裏還抱著酒壺。

    趙擴來在後苑走廊處，隔著長廊聽著曲，腳步也慢了下來。

    撲麵而來的是桂花夾雜著玖吻香的香味，這曲子仿若一雙手，擠按著他的腦部穴位，使他腦中緊繃著的弦緩緩舒展，愁心逐漸消散。

    “綠窗深鎖會人見，自碾硃砂養守宮。”這一句唱完，桂枝琴弦驟止。

    曲夜來一晃神，醒了過來。而趙擴也來到了亭間。

    “官……官家？”曲夜來趕忙施禮，隨後退下亭子。

    桂枝則也是搖搖起身，飄飄下拜，醉意朦朧下談吐也緩慢了許多，糯糯地念道：“官家，您怎來了？”

    趙擴看了看院中的桂花樹，微微一笑道：“枝枝竟不等朕，一人飲酒？”說完，他徑直來到桂枝身旁坐下，並將她也攬入懷中。

    趁著幾分醉意，桂枝的語氣也顯得嫵媚了幾分。“官家不是在別處歇下了嗎？妾身不好浪費了這些酒，隻好一人吃了，如今您既然來了，臣妾便給官家斟滿！”

    所謂月下看美人，越看越精神。

    桂枝雖然比趙擴年長幾歲，又不比那曹欣年輕，但歲月在她身上似乎毫無作用，她仍是那麽美，美得不可方物，美得讓趙擴願意傾其一生。

    曲夜來倒酒的這會兒工夫，趙擴便已忍不住下了嘴。

    這讓前者站在一旁，看也不是，不看也不是。好不容易將酒倒滿了，她趕忙逃開，走出亭子平複著心情。

    桂枝嬌懦地將其推開，將酒盞遞到趙擴嘴邊，嗔嗔念道：“官家莫吃我，吃酒！”

    飲酒！痛快地飲，無須忌憚地飲，關鍵是與心愛之人共飲！無需考慮明日是否上朝，無需考慮慶元黨禁如何解除。此一刻，才是你我，才是夫妻該有的一刻。

    趙擴並沒有吃太多酒，隻因桂枝幾乎已經醉了，幾碗咽下，對方便已在他懷中睡下。

    見狀，趙擴起身，抱著桂枝來到寢殿，將其放在榻上。

    目光一轉，旁邊的香薰還在燃著，其中是緩解頭痛助眠的香料。桂枝並不失眠，而這定然是為他準備的，每一次趙擴來都能見到這個。每一次在皓月宮他都可以休息得踏踏實實。

    這種感覺，是曹欣永遠不可能取代的，縱然可以扮相，但一顆真心卻扮不得，也扮不出。

    這一刻，趙擴看著眼前的桂枝，內心無比自責。（www.101novel.com）