不知怎的，原本受寵一時的曹欣，竟在一夜之間使官家的態度對她一落千丈，或許隻是因為那一句：不同意解除慶元黨禁。

    又或許是因為趙擴恍然醒悟，原來真正對他好的人隻有桂枝，反正出於種種原因，曹欣不再像之前那般風光了。

    而當韓侂胄得知後宮諸事後，一時竟有些不知所措，又聞楊桂枝重獲了官家的寵愛，他無比氣憤，要知道，他為了栽培曹欣，那可是處心積慮，殫精竭慮。他最不可能接受的便是解除慶元黨禁。

    然而，奪後之位任重而道遠。

    曹欣和桂枝之間的爭鬥，此番才算是剛剛開始。

    這一日，方之卉受命出宮，與韓侂胄府上的人見麵後，被帶到了韓府之中。

    府內，韓侂胄在堂前與蘇師旦對坐。方之卉來到近前先是行跪拜禮，隨後起身說道：“奴家見過韓公。”

    聞言，前者淡淡地點了點頭，一邊與蘇師旦下著棋一邊開口道：“近日宮中如何？”方之卉知無不答。

    當他聽到曹淑儀不如先前那般受寵了後，心中感覺到了一股莫名的危機。就連坐在他對麵的蘇師旦都覺得楊桂枝此人非同尋常人，竟能讓官家對她如此深情，於是歎道：“韓公，看樣子，你要對付的這一位可不簡單啊？”

    “那又如何？”韓侂胄瞥了他一眼，似乎是毫不在意地說道。

    緊接著他又開口，“放心好了，中宮之位定在吾掌控之中，除了曹淑儀之外，吾絕不可能讓那楊桂枝有半點機會，你先回去告訴曹淑儀，告訴她，是時候該動手了！”

    方之卉當即應下，隨後便潛離韓府。這一切悄無聲息，沒有人注意得到。

    曹欣與韓侂胄之間常有往來，這近半年內，也是經常通過方之卉傳達信息。

    另一邊，今日也是桂枝安排曲夜來與向北見麵的日子，不過她意在撮合倆人，等他們全到酒樓後，稍待了片刻便找借口離開了。

    永寧宮中，曹欣在亭間閉目養神。方之卉自宮外而回，來到近前便先施禮。

    “娘娘，奴婢已按娘娘吩咐告知韓大人。”曹欣緩緩轉身看向她，開口說道：“韓公那邊做何說法？”

    方之卉將韓侂胄所托付的那句話告訴了曹欣，曹欣聽聞後，若有所思地點著頭，眼中閃過一絲寒光，嘴角露出一抹陰險的笑意，看樣子這宮裏馬上就要不太平了。

    話音落下，她看向方之卉，一個眼神後者便附耳上前，一陣接頭交耳後，方之卉心領神會。

    卻見另一邊，從酒樓離開的桂枝先是去了趟楊宅，探望了兄長。楊次山倒是清閑，官家給他安排了一個不錯的好差事，既不用忙碌，還能享朝廷俸祿，日子別提多舒服了，而且兄長近日也隱隱有想要成婚的念頭，畢竟年紀在這了，若再不娶親恐怕楊家就真的要絕後了。

    不過，這些事兒楊次山倒是沒有跟桂枝提，畢竟前不久桂枝才剛剛經曆過喪子之痛，所以隻是簡單地帶過了自己的想法。

    他卻不知桂枝早已經放下那許多。

    再回皓月宮裏時，不知怎的桂枝十分困乏，飲幾盞茶後便先歇下了。

    而曲夜來和向北二人在熙春樓吃酒吃到了傍晚，或是因為他倆脾氣性格合得來，聊了很長時間，而大多數內容，都是向北與桂枝幼年時期的事兒，聽得曲夜來也咯咯直樂。

    待他倆從熙春樓走出，向北甚至還主動送她到宮門外。

    “好了，趕緊回去伺候你主子吧！”向北站在城門處抱著膀子道。

    曲夜來樂嗬嗬地點著頭往裏走，腳下突然也是一頓，回頭又瞧著向北露出一副調皮的笑。而原本神情悠然的向北也是被她這一舉動逗笑了，看著她漸漸入宮，背影消失，他的笑也逐漸凝固。

    他歎了口氣，自嘲地笑道：“我向某何德何能，怎配得上這樣的姑娘？我的心早已給另一個人了，縱然無法表露，但大丈夫一生一心無二，年少時便已在心中立誓，怕是再難移情！這樣的我，又怎能拖累別人。”

    向北所說的那位，自然是想促成這樁姻緣的那人。

    另一邊，曲夜來歡喜地走在宮道之上，一蹦一跳看起來頗為開心，但當她走過拐角後腳步便頓住了，靠在拐角處的城牆內，她掩麵痛哭。

    她是天真、直率，但不傻。

    向北本以為是桂枝想見他，不曾想自己剛到，卻被安排和曲夜來倆人在酒樓包廂裏坐著幹瞪眼，雖然二人後麵打開了話匣子，但向北的每一句幾乎都和桂枝有關係。

    這樣一來，曲夜來也明白了。向北的心裏有人，而且是一個永遠得不到的人，那人便是她最親的人——桂枝。以向北的性子，除了桂枝之外，便再也容不下第二個人在心裏。

    一番失落和自我安慰後，曲夜來抹去眼角的眼淚，深吸了兩口氣，複又露出笑意。

    好在還有桂枝可以陪在她身邊，即便嫁不出去，能在皓月宮一直陪著娘娘，也不失為一樁好事！想到這，曲夜來便邁步朝皓月宮而去。

    可就在她來到下一處轉角時，一群太監突然走了出來，不由分說將她架起便走。

    永寧宮，宮內涼亭內，曹欣端坐其中，頗有雅興地品著茶，由遠至近的嘈雜聲傳來，她卻不為所動。

    直到曲夜來被帶到了亭子前，那些太監按著她強行跪下。

    曲夜來不解，抬頭質問道：“淑儀娘娘，您這是做什麽？請問奴婢犯了哪一條罪？勞淑儀娘娘如此大費周章將奴婢捆綁至此。”

    曹欣輕聲一笑，隨後徑直走出亭子。美眸流轉，指尖在曲夜來那還頗有幾分姿色的小臉上劃過，輕蔑地笑道：“貴妃身邊的小跟班，嗬嗬！平日裏倒是極為護主，隻是有一點讓人不明，那楊貴妃究竟給了你什麽好處，讓你這麽死心塌地地跟著她？”

    聞言，曲夜來眉頭緊皺，似是無比抗拒回答這個問題，不過她還是開口道：“這想必與娘娘您無關吧！難道忠心侍主，也是罪過？”

    曹欣點了點手，示意左右太監退下。

    曲夜來這才得以掙脫，站了起來。

    “奴婢隻跪貴妃娘娘，請娘娘見諒！”

    倒是一個執拗的性子，隻是這種性子在曹欣眼裏，那就是一個字：蠢。（www.101novel.com）