第0章  常世之村——真相與冬天！
    “哦，你說那個啊。”
    蘇北洵聳聳肩。
    “那是因為你過來時一直坐在馬車上，沒有長時間注視雕塑，所以在幻覺中短暫地窺見了真實。”
    “而那個老頭……”
    “隻是我為了打消你的懷疑，特地派出去讓你殺的替死鬼罷了。”
    他雙手插在馬褂的袋子裏，天真無邪。
    “笛參鬆原是我居住那宅子的前任主人。他並不是像故事裏那樣早早失蹤，而是在我搶了他房子後，順手將他變成了鬼。”
    “而且因為執念不深，他根本沒有任何血鬼術。”
    “你所認為的那什麽異空間，隻是我在幻覺裏製造的錯覺，以此來掩蓋你所見的真實而已。”
    “你之所以覺得黑夜短暫，是因為我把第一個夜晚的最前麵一段截下來，有‘白天’恢複成真實的黑夜，好不讓你起疑罷了。”
    原來如此。
    可煉獄瞋壽郎還有些疑惑。
    “為什麽要派他來送死？如果伱能操縱我的五感，不需要派人來就能讓我與空氣鬥智鬥勇不是嗎？”
    “不，你誤會了。”
    蘇北洵直言：“我對你隻能【模糊】，無法【操控】。”
    見對方並不理解，他想了想，解釋道：“【模糊】與【操控】的區別，大概在於一個能憑空產生，另一個必須有所依照。”
    “比如你站著一動不動，如果是【操控】，我能讓你覺得在經曆一場盛大的冒險，奔跑，跳躍，打鬥，娛樂……”
    “可要隻是【模糊】，我最多隻能改變你看到的景物。如果想讓你開始冒險，你在現實裏必須要進行相應的動作。”
    “換而言之——”
    “我可以改變你認知中打鬥的經過，增加一個不存在的異空間。”
    “但你每一次與對方碰撞，現實裏必須同樣有類似的經曆才行。”
    蘇北洵說著將手從口袋裏拿出，攤開手掌，用拇指指甲劃破食指指肚。
    一滴豔紅的鮮血滴落下來，在地板上留下橢圓形的毛刺狀痕跡。
    “想要操控五感就，必須讓他人在不知情，且警惕心不高的情況下，吞服掉我的血液。”
    蘇北洵有些無奈。
    ——這個條件唯心得可以。
    同樣一滴血，似乎隻有對方不知道效果，不會發自內心全力反抗時，才能發揮作用。
    不那麽合理。但在這個擁有靈魂的世界，蘇北洵隻能嚐試接受。
    “但我沒想到，你的警惕心會那麽強。進村之後就不肯碰村子裏的任何食物，隻吃自己帶來的東西。”
    “哪怕我通過幻想製造的【血鬼術】解釋了你看到黑夜的原因，但也沒能讓你稍感放心……嗬，可能是我編造的故事的確可笑了點吧。”
    蘇北洵歪歪腦袋，顯得不好意思。
    “後來，即便我‘醫治’好煉獄瑠火，讓你對我有所感激，而你也開始在村裏采購食材……但那不曾消退的謹慎感，依舊讓我混雜在其中的血液失去了作用。”
    煉獄瞋壽郎張張嘴。
    他殘破的肺部艱難擴張：“那……你的目的……就是讓我把那藥方帶回去嗎……”
    “沒錯。”
    蘇北洵凝視他愈發黯淡的瞳孔：“本想【操縱】你五感輕鬆搞定的。但誰知道你油鹽不進，我也隻能換種方式，讓你發現異常，將我解決掉後帶著藥方回去。”
    “那瑠火……”
    “哦，她的事情我並沒有撒謊。通過藥劑的確能治愈大部分疾病。但她情況特殊，除非加大劑量將她變成鬼，否則根本沒用。”
    煉獄瞋壽郎的瞳孔已經無法聚集焦點，從喉嚨裏擠出最後一點聲音。
    “……你如此大費周章，想要的……究竟是什麽……”
    “等我將你變成鬼了，自然就會知道。”
    蘇北洵笑著彈出尖銳的指甲。
    但是
    當他把指甲刺入煉獄瞋壽郎的血肉後，蘇北洵突然愣住了！
    還剩有一口氣的煉獄瞋壽郎竟強行運轉呼吸，將自己最後生機斷的一幹二淨！
    他最後露出一抹諷刺的笑容，似乎在嘲笑對方的癡心妄想……
    看著那頭變得肮髒又狼狽的豔麗發絲，蘇北洵沉默片刻，輕聲說道：“真有你的。”
    他轉過身，看向趴跪在一旁，肢體再生完畢的男人。
    “【籠】，善後工作你來處理，不管是吃是埋都隨你意。”
    “如果有鬼殺隊的人過來調查，想辦法讓他們吃掉血液，編造好前因後果。”
    “是！”男人將頭抵在地麵。
    一片飛雪落在他額前的石板，化成渺小的水漬。
    隨著一陣清風，視野角落中那雙纖細的腳腕慢慢雲煙般消散。
    又跪了好久，男人才小心翼翼地抬頭——這裏已經隻剩下他與那個劍士的屍體。
    千百萬片的鵝毛飄飄灑灑，很快蓋住了地上大片血跡。但仍有星星點點裸露而出，像極了大雪中零散飄搖的紅梅。
    明明已經變成鬼物的男人似乎還沒有走出記憶裏那場酷寒，下意識攏住了衣領。
    他知道。
    冬天來了。
    ##
    伴隨著嗚嗚冷風，雪花飄在天上，又見證了另一處風景。
    “請你住手！我不會讓妳豆子吃人的！我一定會想辦法把她變回人類！”
    “所以……所以……”
    銀裝素裹的森林裏，額頭有塊傷疤的男孩猛地跪下，伏在地麵向身前那紮了低馬尾辮的冷酷男人乞求。
    富岡義勇紮向女孩脖子上的刀猛地一頓。看著麵前的灶門炭之郎，他突然憤怒地咬緊牙齒。
    “不要讓別人掌握你的生殺大權！！”
    富岡義勇怒吼著。
    他想起了姐姐被殺時，躲在櫃子裏瑟瑟發抖的自己……
    也想起錆兔奮戰時，因昏迷而活過整場鬼殺隊測試的自己……
    “不要悲慘的跪求別人！這樣有用的話，你的家人就不會被殺了！”
    富岡義勇憎恨地揮手，也不知道是在對誰說。
    炭治郎攥住積雪，握起身旁砍柴用的斧頭，大吼著衝了上去。
    ……
    隨後，在見證了灶門炭治郎保護妹妹的決心，以及灶門禰豆子克服饑餓不對哥哥下手的壯舉後。
    富岡義勇決定給這對與眾不同的兄妹一個機會。
    “去狹霧山拜訪一個叫鱗瀧左近次的老人吧，就說是富岡義勇讓你們去的。”
    說罷，他最後看了眼兩人，便在原地閃爍著，消失無蹤。
    而灶門炭治郎緊緊抱著自己僅剩的家人，想到死去的媽媽，還有失蹤的弟弟妹妹……
    擦幹眼淚，帶著禰豆子滿懷希望地出發了。
    ##
    白茫茫的天地裏，無論是太陽還是月亮全都被飛雪遮掩。現在是什麽時辰，僅憑天氣根本辨認不出。
    男孩握著手中的木刀，一絲不苟地全力揮下。
    玉塵勁風吹開，打著轉兒不知飛到何處。
    “赤，休息一下吧。”帶著天狗麵具的老人看著連續揮刀超過三個時辰的愛徒，輕聲說道。
    男孩將刀收好，轉過身，恭敬地對老人說道：“師傅，雪變大了，您趕緊回屋休息吧。我再加練一組就回去，您不必擔心。”
    鱗瀧左近次長歎口氣：“你把自己逼得太緊了。急功近利的話，對掌握呼吸法反而不利。”
    赤沉默了下，不甘心地捏起拳。
    “可是，我的天賦本來就遠不及錆兔與富岡師兄……如果再不努力的話……”
    提到已經死掉的錆兔，鱗瀧左近次眼神黯淡了一分。但就是因此，他才不能眼睜睜看著另一個弟子走入極端。
    他上前摸摸赤的腦袋，把剛從鬼殺隊那裏得來的情報說了出來。
    “水穀冬賜……或者說蘇北洵，他已經死了！”
    “不久前，【炎柱】出於某些原因在對決中殺掉了他……所以，你已經沒必要再逼自己了！今天就先休息吧。”
    【死了？！】
    【……那個人……竟然死了？！】
    赤神色恍惚。
    但隨即，他猛地捏住自己胸口：“不！蘇北洵沒有死！”
    “……赤……”
    鱗瀧左近次以為弟子對他兄長還有感情，無法接受這個噩耗。
    可正要勸說，赤就神色猙獰的低聲呢喃：“我能感覺到……他還活著！就在這個世界的某個角落……他一定還活著！”
    他捏住自己衣服的手愈發用力，指節發白。
    再次衝師傅鞠了一躬，赤轉過身，繼續全神貫注地揮刀練習。
    鱗瀧左近次沒再說什麽，就這樣站在他身後，安靜陪伴著男孩。
    ##
    “最後一天了，花子。”
    蘇北洵看著隻有縮在牆角，才能避開那口尖牙的灶門茂，對身負鐵鏈的女孩輕聲說道。
    他伸手捏住環扣，輕輕用力，那足以束縛惡鬼的粗壯鐵鏈就“哢噠”一聲跌在地上。
    伴隨著濺起的浮土。
    餓了將近一個月的灶門花子立馬將親生弟弟壓在身下，張開血盆大口猛得咬去！
    【不行嗎？】
    蘇北洵危險地眯起眼睛。
    “不要……”
    “姐姐……不要啊！”
    灶門茂伸直胳膊想把人推開，可那慘白臉龐卻越來越近。他閉緊眼睛，滿是恐懼地流出眼淚。
    咯吱～
    大嘴合下！
    聽到耳側傳來清晰的咀嚼聲，灶門茂驚叫連連。
    但蘇北洵眼睛一亮，嘴角慢慢裂開！
    灶門花子的雙手死死按住弟弟肩膀！她表情猙獰，淚水一滴一滴落下。
    嘀嗒～
    嘀嗒～
    幹燥的土地被淚水浸染，暈出一團更深的顏色。
    女孩將腦袋死死貼住地麵，大口大口吞咽泥土，以此反抗饑火燒腸的腸胃！
    “姐……姐？”
    終於反應過來並不疼痛的灶門茂睜開眼睛，看著表情痛苦，滿麵泥汙的女孩怔怔叫道。
    他“哇”的一聲哭出來，不再推阻，反而死死抱住身上的惡鬼。
    灶門門花子眸中翻湧著惡意，一股股濃鬱的香味衝擊她的味蕾。
    但她隻是顫抖地抬起手掌，小心的將指甲避過男孩，輕輕撫摸幼弟的腦袋。
    一下……
    又一下……
    “真感人。”
    蘇北洵輕撫手掌，眯起眼睛：“不過在你們姐弟情深之餘，能不能配合我做個實驗呢？”
    聽到這惡魔的聲音，灶門花子立馬將弟弟護在身後，半蹲下身張開手，荷荷地威懾著。
    見蘇北洵一步步靠近，她果斷地伸出爪子，撓向對方臉頰！
    但下一秒就被狠狠拽住脖子！
    “等等……壞蛋！你要把我姐姐帶去哪兒？”
    眼見如此，灶門茂鼓起勇氣攔在麵前。但蘇北洵隻是屈指一彈，就讓他翻滾著狠狠砸上側麵石壁！
    一抹血液流了下來。
    ……
    穿過地道，地麵上的世界仍在飄著細雪，但所幸太陽還露在外麵。
    他將手中掐昏的女孩甩出去，站在陰影裏等待著結果。
    一分……
    兩分……
    躺倒在雪地裏的灶門花子安然無恙！
    但蘇北洵並未停手。
    冬日的陽光實在稀薄，哪怕剛變成鬼的他站在外麵，這麽短時間也不會有太大影響。
    終於！
    在第0分鍾的時候，灶門花子臉上的皮膚一點點焦化，然後碎成飛灰，露出下麵慘紅的肌肉。
    蘇北洵連忙集中精神看去。
    黑色區域一點點蔓延，女孩的身體也因疼痛不自然地抽搐。
    看起來和最開始沒有什麽區別。
    但蘇北洵卻發現，當焦化部位擴散到整半張臉後，其碳化的速度明顯放慢……直至最後趨近於零！
    ——成功了！
    蘇北洵捂著臉，仰頭放肆大笑。
    果然，在對方克服了食人**之後，就滿足了所有免疫陽光的條件！
    他看著女孩反而開始愈合的身體，迫不及待地跨出地道！
    帶著冷色的陽光不停在分解他的血肉，皮膚表層更是傳來酥酥麻麻的痛感——他知道，這就是鬼物被光明厭棄的象征！
    在往日，蘇北洵或許會感覺壓抑，或許會覺得厭躁……
    但此時的他，唯有歡愉！唯有喜悅！
    踏破牢籠之後，曾經讓人飽受折磨的痛苦，也隻配用來襯托出更偉大的成功！
    伸手按住灶門花子胸口，蘇北洵開始調動對方體內自己的血液。與鬼物食人不同，【鬼王】吞噬同類，靠的不是吃，而是吸收！
    昏迷中的灶門花子登時瞪大眼睛！
    她隻覺得自己身體的溫度越來越高，就像是喝下熔岩，要從內由外將她融化一樣！
    血液如同海浪般一下又一下拍打血管，女孩的皮膚東鼓一塊西鼓一塊，顯得恐怖又詭異。
    而在撞出縫隙後，溫熱的血液爭先恐後地從身體中擠出！
    “啊啊啊——！！！！”
    留下一聲尖銳的慘叫，灶門花子仿佛變成一攤血色的濃稠液體，包裹住蘇北洵，然後慢慢滲入他的身體之中。
    小孩身上的馬褂依舊是明黃的色彩。
    他靜靜站著，一動也不動。
    一小時……
    兩小時……
    直到細雪催老他的頭發，染白他的麵容，蘇北洵也沒感覺到任何異樣。
    於是……
    他微笑著，仰起頭。
    看著天空那在飛雪中隱現的太陽。
    張開雙手。
    將世界擁入懷中！
    本章完
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