海軍教父！
    “那座山啊，本來除了野獸多點也沒啥稀奇的，但大概在二十四年前，忽然有人在底下發現了一條花鎢碳的礦脈，一下子就變得不得了起來。”
    花鎢碳。
    這是一種僅在嚴寒之地才會出現的珍貴礦物，簡單加工後便可作為照明取暖的燃料，各方麵都遠勝普通煤炭，一般隻有貴族階級才負擔得起。
    “剛發掘出來時候大家都在搶，可這個城裏，誰又能爭得過盧克家族呢……”
    “總之，到現在這麽多年過去，礦山一直牢牢被盧克家族抓在手裏，規模也越來越大，小半個西部街區的窮鬼，都指靠著這座礦山吃飯呢。”
    “那雷薩克家族呢？”海克又問，他其實不是很感興趣，但奈何維托一直在盯著這邊。
    “近幾十年才崛起的新家族，底蘊比盧克家族差不少。”
    斯威特拍了拍雪獅的背部，神情有些佩服地道，“不過他們的家主老雷薩克是位了不起的馴獸師，這些年陸續收服了山裏許多的猛獸，包括所有的雪獅，島上其餘人都得向他們來購買或者租賃，我們家族也不例外。”
    維托頓時心中了然。
    在冰雪覆蓋的厄爾島，雪獅的重要性毋庸置疑，擁有這種令人羨豔的馴獸能力，難怪盧克家族也隻能容忍這麽一個後來者，躍升到與自己齊平的地位。
    說話的工夫，一行人已經是來到了城門前，或許是這座島很少有外鄉人到來的緣故，大門洞開，並沒有什麽把守的士兵，任由過往路人自行出入。
    斯威特本來打算親自帶路，一直把眾人送到基地門口，但海克在維托的眼神暗示下，委婉地拒絕了這個提議。
    這位漢森家族的領隊也隻能遺憾地與眾人告別，並表示如果海克上校在安頓好後，能有空來漢森家族拜訪的話，他們整個家族上下都會深感榮幸。
    目送漢森家族的車隊遠去。
    大雪紛飛的街道上，便隻剩下了恢複步行狀態的維托等人。
    “我說，維托大人。”
    畏寒的海克對於下車步行，沒法在溫暖的車廂裏直達基地的事情耿耿於懷，但又不敢責問維托，隻能換個方式抱怨道
    “基地可是在東部街區的最中間呢，這天寒地凍的，我們真不去找個馬車之類的嗎，光靠兩條腿的話，恐怕到那兒天都黑了。”
    “那就天黑再過去。”
    維托不容置否地道，又習慣性地摸出煙盒，結果發現裏麵是空的，頓時有些掃興，“我們初來乍到，想要盡快掌控基地，就得先一路多走走看看，熟悉這座城市才對。”
    那您自個兒去熟悉啊，反正你們這幫人一個比一個抗凍，非得拉上我幹什麽……
    海克心中正腹誹不已的時候，突然又聽到維托的聲音響起
    “說起來，有件事你不覺得奇怪麽？”
    “什麽？”海克茫然抬頭。
    “冷清，太冷清了。”
    維托瞥了眼身後的城牆，他此時煙癮犯了，語氣就變得也不太耐煩
    “你好歹是來赴任的海軍最高長官，城門口卻沒見到一個來迎接的人影。”
    “普通民眾不知情也就算了，兩大家族也沒一點動靜，以他們對這座島的掌控力度，估計我們在碼頭的時候，就應該摸清楚了我們的來曆，結果到現在都未曾派人過來，你認為這正常嗎，上校大人？”
    “好像是不對頭……”
    海克撓了撓後腦勺，猶豫了會兒後又試探著問道
    “呃，也許是現在雪太大了，在城門口迎接不方便，他們幹脆就沒過來，打算等我們到了基地再過來登門拜訪？”
    維托麵無表情地瞥了他一眼，連開口回答的興趣都沒有。
    “你這自欺欺人的本領到底是跟誰學的？”
    旁邊的老甘卻是湊了過來，他被瑟提在車上擠了一路，好不容易熬到下了車，整個人都有氣無力的，就差掛在海克背上了，“能不能教教老夫，老夫也想以後變得像你這麽樂觀。”
    “……”
    海克也知道這話蠢到家，羞愧地低下了頭。
    “總之，雖然不知道是不是你出的錢不夠多，還是那個給你安排職位的家夥在故意坑你。”
    維托一直在打量著街道兩邊的建築，等進入東部街區後，他終於開口了，“但有一點是肯定的，這個海軍上校的位置，恐怕沒你想的那麽好當。”
    想掌控厄爾城，就更難了。
    這後半句話維托沒有說出口，因為這是他在上岸前，就給自己定下的短期目標，與海克無關，沒必要凡事都說明白。
    一行人就這麽邊看邊走，不緊不慢地穿行在東部街區的主幹道上。
    兩旁住宅建築櫛次鱗比，各式店鋪的玻璃櫥窗內，商品琳琅滿目，偶爾見到的在雪地裏匆匆走過的行人，也都衣著體麵，的確是富人聚居地才有的氣象。
    偶爾還有鍾聲從遠方的教堂隱隱傳來，天寒地凍，正是布道禱告最頻繁的時節。
    “一片祥和。”
    維托眯著眼，又遙遙望向礦山的方向，“就是不知道西部街區那邊，又是怎樣一番景況。”
    “呼……”
    走在最前麵的海克壓根沒注意後麵維托在說什麽，走了這麽久的路，他已經冷的有些手腳麻木了，不住地在搓手哈氣，肥肉堆積的臉龐凍得通紅。
    恰好巷口有家酒吧的霓虹招牌，海克目光一亮，正琢磨著該怎麽哄騙維托等人一塊進去喝杯酒祛祛風寒時，酒吧的百葉門驟然被人從裏麵推開。
    一個約莫隻有八九歲，戴著方框眼鏡的黑發小女孩，抱著一摞書從裏麵氣呼呼地衝了出來，後麵還緊緊跟著一個和她長得有幾分像似的黑發青年。
    那青年麵色急切，似乎想要叫住小女孩，但身後的百葉門內傳來了醉鬼同伴喊他的聲音，青年站在原地躊躇不定片刻後，還是搖搖頭，又轉身回到了酒吧中。
    而黑發小女孩見青年沒再繼續追自己，不由一呆，眼淚瞬間就淌了下來。
    她站在雪地裏，無聲地埋頭抽泣了片刻，而後猛地摘下眼鏡，一邊擦著眼角的淚水，一邊向著海克這邊衝了過來。
    海克正在努力盯著百葉門裏麵的酒櫃探尋呢，滿腦子都在為提議進酒吧找一個合理的理由，壓根沒注意到小女孩的動作。
    於是好巧不巧的，黑發小女孩一頭撞在了他腆著的大肚腩上，整個腦袋頓時陷進了柔軟的肥肉裏，竟是神奇的沒被彈開摔倒……
    不過。
    她手裏的眼鏡就沒那麽幸運了，磕到海克的胳膊肘被高高甩飛了出去，跌落在地麵後滾了幾滾，最終安靜躺在了街道的正中央。