金色的日出從地平線邊緣升起，雲霞如火燒般亮了起來，天地慢慢變得清明。
    莊行跟在一位農夫身側，那農夫遠遠指著前方：“道長，前麵就是湖神的地盤了...”
    說罷，農夫停下了腳步，吞吞吐吐說道：“道長...要不...要不還是算了吧，湖神法力無邊，道長...若是惹怒了湖神，發起大水來，方圓十裏的人，都得遭殃啊...”
    莊行轉過身，看著麵前這個麵色饑黃的中年男人。
    男人的視線躲閃，不敢與莊行對上。
    莊行說：“叔叔莫怕，那湖神是自封的神仙，不過一個會說人話的妖邪，哪個神仙會叫別人給自己奉上童男童女呢？”
    “待我將那妖邪除去，叔叔的兒女也可保全性命，還望叔叔在此地稍等片刻，日後，此地也不會有妖邪為患了。”
    莊行一拱手，提劍轉身而去。
    農夫望著他的背影在晨光中遠去，咬咬牙，跟了上去。
    但農夫依然不敢出聲，隻是隔著一段距離，躲在遠處，悄悄地看著。
    順著這條路往前走，那一潭湖水也被日出照成了金色。
    水波蕩漾，浮光躍金。
    農夫忽然瞪眼，嘴巴張的很大。
    在這樣美的湖泊旁，有一具巨大的無頭屍體，那是一條黑色的怪魚，大如船舶，比尋常的沙船還要大上幾分，站在它的下方必須仰望才能看到它的全貌。
    如此一個龐然大物卻死在了湖泊的岸邊，魚頭是被什麽鋒利的東西切開的，切口十分光滑，就落在魚身的旁側。
    莊行伸出手去觸碰那魚的鱗片，冰冷而堅硬。
    他收起了劍，看向湖邊那塊青石上刻著的字。
    【妖孽已除】
    農夫緩緩從樹後走了出來，呆呆地看著那個屍體。
    莊行走上前去，問道：“叔叔，這可是湖神？”
    “是湖神...”農夫說。
    莊行說：“此地妖氣盡散，又有一道劍氣刻於那青石之上，定然不會有妖邪再敢作亂了。”
    農夫愣了愣神：“可是道長...是誰...是誰除了湖...這妖孽呢？”
    他習慣性地稱呼湖神，猶猶豫豫幾下才改了口，像是終於接受了那作惡多端，要村民奉上孩童與牲畜祭祀的湖神死在了他的眼前。
    莊行說：“我一路走來，也聽得了一些傳聞，說是哪地若有妖怪作惡，名號傳了出去，某日就會被人發現頭顱落地，死一個慘樣，而且那妖邪屍首之處，定會有一句‘妖孽已除’的刻字。”
    “據說是天上的聖君見不得人間疾苦，下凡來，將妖邪斬去，還人間一個太平。”
    “天上的聖君...”農夫仰頭看天。
    他顫抖著跪了下去，對著那塊刻著字的青石磕頭。
    “聖君大恩大德，聖君大恩大德啊...”
    “叔叔回去以後，就說是聖君除了妖邪便是。”莊行說。
    “是，是，是...”農夫連連答應，說話都有些說不穩當。
    莊行將農夫扶了起來，又交代一些事宜。
    說這魚妖乃是鯰魚所化，不過是一隻偶然得了奇遇的鯰魚精，絕非什麽神仙。
    還說真正的神仙絕不會讓百姓獻祭活人，隻需心意送達，有敬畏之心，便足夠了。
    村民愚昧，有時候不知對錯，會以野妖當做神佛，萬事不敢忤逆，但有了這“聖君”的名號打底，他們也不敢再去做什麽祭祀之事了。
    “叔叔可帶著其他人來此一觀，便可讓他們知曉事情真假，切記日後不可再行什麽活人祭祀。”莊行囑托。
    “道長教誨的是。”農夫點頭。
    “既然妖孽已除，我也就不在此地多留了。”莊行說，“還請叔叔回家去吧，將這個好消息告知家妻子女，好讓他們放下心來。”
    “回去...對的，我要回家去！”農夫眼睛裏有了色彩。
    他剛抬起腳準備走，又看向莊行，回過頭，說道：“道長清早才到了我們那村子，莫不是趕了夜路，那前麵要走好幾天才有別的村子了，道長...要不要歇息歇息再出發？”
    “不必了。”莊行搖頭，“叔叔回家去吧，我也要回家去了。”
    農夫一臉恍然大悟，也不再多留，說了一句道長慢走，急匆匆地離開了。
    莊行轉頭去看那魚妖的屍體，摸了摸那塊青石。
    抬起頭，看向一處長有蒲草的小路，背上劍，往前而去。
    那魚妖的屍體還很新鮮，從切口和血液凝固的程度來看，大概是昨夜才被人斬殺，死在了岸上。
    除了魚頭處，那魚妖身上找不到其它傷口，一切完好。
    說明斬妖之人的實力，遠勝那作惡數年的魚妖，一劍就將它斬死。
    而且他並不貪圖魚妖身上的其它東西。
    一個修煉有成的妖怪，它全身都是有價值的，肉可以食來讓人增長氣力，骨牙皮爪，心目肺肝可以用來煉器煉丹，其頭顱中凝聚的妖核更是一寶，在撰寫符籙，修行養氣上都有妙用。
    可那魚妖身上一切完好，似乎除妖之人真的隻是為了除妖，斬妖後什麽有價值的東西都不帶走。
    天下真有這樣的除妖人麽？
    從來沒人見過那斬妖之人的真貌姓名，他不在乎名利富貴，真像是為了聖君為了蕩除妖魔下凡而來。
    所以，才會有“聖君下凡”的傳聞冒出來吧。
    而這降魔聖君的傳聞，也並非近些年才流傳下來的，已經幾十年了。
    莊行最早是在一個老奶奶口中聽得了這個故事，大約是在二三十年前，“聖君”的傳聞，才開始在各地流傳。
    各種說法層出不窮，但無一例外，被除去的妖邪，都是這等樣貌。
    無人知曉“聖君”到底是誰，但很多人相信那是真正的聖君，是天上的神仙，有些地方還有給聖君修建的廟子，將那些刻著“妖孽已除”的石頭供奉起來。
    通常隻是偏僻的一處小廟，最高的一人高，最矮的不到膝蓋，都是村民自發修起來的廟子，常有人在石頭前燒香跪拜祈福。
    不過得離開了宜都周邊，才見得到這些廟子。
    倒也正常，無妖之地，自然不需要“聖君”來除妖。
    “這劍意，當真是舉世無雙...”莊行不由得在心中讚歎。
    雖然見過很多次了，但他還是不由得讚歎。
    那劍意看起來隻是在表麵淺淺一層，實則與石頭融為一體，過了幾十年，都未曾減弱幾分，當真有驅邪驅妖之效。
    至少莊行沒辦法做到這種程度，他的修為與刻石之人差的遠，遠的似有一道高山崖壁阻擋。
    並不是看不到跨越的希望，可要跨越高山，要經曆成百上千的磨礪，付出十倍百倍的血與汗。
    須一心向道，心無旁騖，才可能在千錘百煉中，磨礪出那樣的劍意。
    “那到底是種怎樣的生活？”
    他難以想象，他為這劍意感到驚歎，卻又覺得悲傷。
    因為那背後的代價，是常人難以承受的，是讓人望而生怯的。
    ...
    夕陽時分。
    在那條潺潺流動的溪流邊，莊行終於找到了他要尋的人。
    必須集中注意力才能察覺到那個人，他帶著一頂鬥笠，身披蓑衣，躺在樹下，明明穿著與四周的環境並不相搭，可他卻好似與自然一體，風與水中都有他的存在，或者說仿佛是風與水化作了他。
    他，給人的感覺，就像是天上的雲，地上的土。
    好像，他就是這天與地的一部分。
    如果一個普通人走這裏過，恐怕隻會覺得那棵樹下什麽也沒有，徑直走過去。
    好比那隻麻雀，它就落在了那頂鬥笠上，梳理翅膀上的毛發，看到了莊行，才轉動鳥頭，撲騰翅膀飛走。
    莊行走到了那棵樹前，鬥笠下的人抬起頭，眼神中透著困惑。
    莊行並未解釋什麽，他第一件事，是從懷中取出了一個很老舊的銅牌。
    他將銅牌遞了過去，那人伸出手，將其收下，見到銅牌上的字，卻是看了好久。
    “它的兄弟都死了，但它還在等你，隻是它如今不在那山上了，我把它帶下山，帶去了醫仙的住所，交給了醫仙照料，你知道那地方，一月前，你應該回去過，摘了一折玉蘭花。”
    那人將牌子收了起來，眼神依然困惑。
    莊行頓了頓，拔了劍出來。
    “你或許好奇我的來曆，我當然無意隱瞞，但我們都是用劍之人，所以我想先用劍跟你對話。”
    “希望你能和我比試一場。”
    那人看了莊行一眼，兩人的視線對上，他並未言語，隻是點點頭，摘下了鬥笠，脫下了蓑衣。
    他的頭發很長，比莊行要長很多，看得出來，他很久沒有打理自己，但他並不滄桑，也不淩亂，一切看起來都那麽自然，自然到讓人覺得舒服，好像他是你的熟人舊友。
    他將隨身抱著的劍，放在了地上，轉而從地上撿起了一根枯枝。
    那把劍...莊行認得的，那是女俠的劍，是燕槐安的劍。
    “不用那把劍麽？”莊行問。
    他搖搖頭，很奇怪，他沒說話，莊行卻懂得他的意思。
    他隻是將那把劍帶在身邊而已，其實他從不用那把劍，劍對他不重要了，一根樹枝，一片枯葉，都可以是他的劍。
    他並沒有放水，也沒有看不起莊行的意思，他真的在全力以赴。
    那枯枝中的劍意，與莊行在那場大夢所見得的殺伐之意，截然不同，枯枝竟然抽出了嫩芽來。
    莊行讚歎起來，他再次感覺到自己與麵前這個人的巨大差距。
    不過也僅僅是感歎，他臉上露出微笑，拱手道：
    “請指點。”
    ...
    清玄山，憔悴的芸苓回到了山門上。
    她的頭發亂了，眼睛發腫，有發紅的痕跡，看得出她哭過。
    她很久沒有哭了，可她不知道該怎麽辦，一個月過去，哪裏都找不到莊行的身影，最初的幾天她還能維持住平靜的心態，可現在她根本無法入睡了，一閉上眼就是噩夢纏身。
    芸苓告訴自己莊行一定不會有事的，他很厲害，一直以來他都比自己厲害的多，無論遇到什麽困難，他肯定都能應對，他肯定會回來的，也許明天他就會突然出現，微笑說，能不能幫我泡點茶水，我有點渴了。
    可她還是不可避免地回想起那些在她心中早已淡去的事情，想起那個夜晚，想起爹爹關上地窖裏的那一刻，那將她纏繞的可怕黑暗。
    她再也不想看到那樣的事情發生，這麽多年她努力修行，費盡心血鑽研術法，都是為了避免像那天一樣的慘劇。
    不管是發生在她身邊的，還是發生在別人身邊的，她都不願意再看到了。
    今天她回到山門裏，是來向師父請辭的。
    她要離開清玄山，去別的地方，清虛子道長隨那兩位童子與燕槐安去尋應龍了，她想去百花穀，想去皇宮，去那些地方找人幫助。
    她要去宜都，要去找妖族，一切她能想到的，能找尋幫助的地方，她都要前往。
    一個人做不到的事情，可以讓兩個人來做，這是芸苓從莊行身上學到的。
    其實她不喜歡依賴別人，那會讓她覺得自己好像還沒有長大。
    但此刻那些都不重要了，她踏過了山門，往山上而去。
    也就是在這時，她的耳邊傳來了她日日夜夜都翹首以盼的聲音。
    “芸苓，聽得到麽？”
    她愣了一下，環顧四周。
    這聲音好像是從四麵八方傳來的，找不到方位，像是...錯覺...
    在她遲疑的時候，那聲音又來了。
    “芸苓，芸苓...”
    那聲音輕輕地呼喚她，輕柔而夢幻。
    這些天壓抑的情感從她心中湧現出來，如此強烈。
    接著她聽到了揮劍的聲音，有什麽東西被斬開了，也有什麽東西和她連接在一起。
    她的真炁本能地按照一種韻律運轉起來，那是她自那畫壁之上習得的，縮地成寸神通。
    這神通之術，與她見過的其它術法有本質上的區別，不是她後天習來的，而是自她與莊行見過那畫壁後，就好像呼吸、脈搏一般，自然而然地存在於她的身上。
    她沒忘了那一天她在想什麽，那天年幼的她戰戰兢兢地站在那柄飛劍上，緊緊抱住前麵那個人的腰，心裏想，絕對不能放手，絕對不能從那柄劍上掉下去。
    可真是如此麽？
    她真正想要的，不是從劍上掉下去，而是不要和劍上的人分開。
    這神通之術，真正的用途，不是“縮地成寸”，而是讓她能抵達那個人的身旁。
    而她此刻也忽然明白了，她不止可以抵達那個人的身旁，還可以，將他帶到自己的身邊。
    她立刻寧靜心神，死死拉住了這種感覺。
    就像是手中有一條繩索，可繩索頂端綁著的東西，似乎有萬斤重，她用盡氣力，都無法將其拉動。
    她好像還是那個力氣微弱，端個水盆都費力的小女孩。
    她內心急不可耐，可忽然之間，那“繩索”又變得輕盈了。
    好似有一個大人，站在她的身後，幫她扯動了繩子。
    在一種艱澀的拉扯感後，一個踉蹌，有什麽東西撞到了芸苓的懷裏。
    那是身著道衣，風塵仆仆的莊行。
    莊行看著眼前的少女，長出了一口大氣。
    他拍了拍自己的胸口，握住芸苓的手，站起來，環顧了一圈。
    他正站在青石階上，不是荒草叢生的青石階，是打理的井井有條的青石階。
    眼前是抽芽的楓樹，不是深秋的緋紅。
    懸著的心終於落下來，他知道，他回來了。
    還沒來得及高興，一下秒，少女撲進了他的胸懷。
    無言，但有兩道淚痕從她的眼角流下。
    她微微地抽泣著，緊緊擁抱住眼前人。
    莊行見得她的憔悴，輕歎一口氣，輕柔地拍打她的背部，替她擦去了眼角的淚珠。
    “我回來了。”
    “嗯。”
    ...
    半月後。
    玄清觀，七錄齋。
    莊行坐在茶桌前，與才返途而來的老道人，仔細將那日所發生之事道來。
    “這便是我從那位前輩那裏，得來的石頭。”莊行取出那塊青石。
    清虛子將那塊石頭取過來，仔細看上麵刻著的男人。
    端詳片刻後老道人說：“此人非我舊識，不過，你莫非是受了他相助才尋得回來的路？”
    “也算是承了那位前輩的幫助吧。”莊行說，“我在前輩的屋中暫歇了三日，那三日裏，我冥思苦想，終於是想到了些眉目。”
    “什麽眉目？”
    “是那困擾我多日的怪夢，我在去了那處畫壁之後，終於窺見了全部，可心中一直有個疑惑，為何我去了那畫壁之處，才看得了全部呢？我覺得這其中一定有某種緣由，所以我就想，或許，那個人，也曾經來過那畫壁之下，或者說，他先我一步去了那畫壁，所以我才能看到那些夢。”
    “而從我、白鼠和芸苓身上的奇遇來看，去了璧中遊，必然能得到某種自己所欲想的神通，但大概也隻能得到一次，因為白鼠很早就尋到了那畫壁，它在地下來去自如，不知在畫壁中走過多少次，卻也隻習了儲物之法，那麽我第二回去見了畫壁，沒有再得神通，也是正常的。”
    “但與之相對，那個先我一步的人，他在見過畫壁後，定然會多了某種神通才對。”
    “為了驗證我的猜測，我離開山頭之後，便著手去找尋他。”
    “你尋到他了？”老道人問。
    “尋到了。”莊行點頭，“沿途我發現許多村民都供奉一位名叫‘降魔聖君’的神仙，傳說聖君從天上下凡，在各地除妖，若是在妖怪屍首分離，又能在原地找到一塊刻了‘妖孽已除’的石頭，那邊是聖君所為。”
    “百姓們對此深信不疑，但我發覺那些被供奉起來的石頭，那些石頭上的劍意，卻是我見過的。”
    “難道...”老道人想到了什麽，沒有道出，等著莊行繼續闡述。
    “就是我在夢中見過的劍意。”莊行點頭，“我看了那些石頭就明白了，所謂的‘降魔聖君’，就是當年在江南斬虎的劍仙，隻是他如今不在人前現身了，沒人再瞧見他，便以為是神仙下凡來救苦救難。”
    “他這些年來，還是在各地除妖，也多虧了他在各地除妖，我才能借以這些線索，找到他的蹤跡。”
    “一日，我見得了某處有聖君顯聖，我看了那屍首，便明白他還沒有走遠，一番找尋後，終於在太陽落山之前，找到了他。”
    “你和他說了什麽？”老道人問。
    “我先用劍與他比試了一場。”莊行說。
    “輸了吧。”老道人捋捋胡須。
    “輸了。”莊行點頭，“我與他都未調動真炁，隻是以最基礎的劍法較量，一開始我還能招架幾招，但他看清了我的路數後，很快我就被戳中了心口，敗下陣來。”
    “不過他的劍，與我在夢中見到的變化許多了，以前他的劍處處帶著殺意，但那天他的劍卻很自然，我很難形容那種感覺，就是自然而然，好像他的劍是從地裏長出來，就像是太陽會從東邊升起，又從西邊落下那樣自然。”
    “從他的劍裏，我感覺到了，他的境界截然不同了，多年前的仇恨，他似乎也放下了，他的劍平靜如水，人也好似清水。”
    “比試過後，他問我從哪裏來，我便坐下來，像老友一樣，與他說道了我的來曆。”
    “等講完後，我就問他，你是不是去過了那處畫壁？”
    “他去了麽？”老道人喝了一口茶水。
    “去了。”莊行點頭，“而且是很早以前，就去過那處畫壁，他說他在江南斬了那虎妖之後，不知再去何方，隻能想到當年養他長大的道觀，便走了一遭回頭路，隻是路上他卻發現一件怪事，他沒辦法再揮劍了，倒不是說修為全失，隻是他握著劍，卻沒有了以往的感覺。”
    “他開始對劍感到厭煩，甚至不想再揮劍，但又不得不揮劍，他行了半年才回到了原本的道觀，也尋到了自己的師父，但師父卻告訴他，如今天下災情四起，你年紀雖輕，可修為已勝於我，你當該去多救些世人。”
    “他聽了師父的教誨，之後的日子，就在各地行善救人，也就是那之後的某日，他偶然間，找到了那一處畫壁。”
    “那他得了什麽神通？”老道人問。
    “他不知道自己得了什麽神通。”莊行說，“他那天隻是覺得驚奇，天下竟然還有這樣的畫壁，他在畫壁中遊了一遭，卻好像也隻是遊了一遭，身上沒有任何變化。”
    “但我並不覺得是如此，我又問他，是何時遇到了那位朔風前輩，他說大概是二十年前，在某處山村除妖時撞見那隻大雁精，他見那大雁精身上沒有煞氣，不是為害之妖，卻又誤傷了它，就把它帶回了山上，因為山上有劍氣庇護，可以安心修養。”
    “我問他，你可曾想過為何我與那大雁精會來到此地？我告訴他我的推斷，我說，包括那隻送信的畢方鳥，我們恐怕就是因為你，才會來到此地。”
    “可你有什麽依據這樣說？”老道人問。
    “沒有依據。”莊行說，“這些都是我的推斷，我隻是覺得他看起來自然，可心裏一定還有什麽放不下的東西，因為我看過那兩場夢，那天殺掉虎妖之後，他的臉上並沒有喜悅之情。”
    “我覺得他心裏還有什麽隱藏起來的願望，但可能打心裏他就覺得那願望不可能實現，所以把它埋藏起來，藏在內心深處，但他並沒有遺忘。”
    “我問他，殺掉虎妖那天，你在想什麽？”
    “他拿出那塊銅牌來看了很久才回答我，他說，那天，他在想他的娘親。”
    “他有一件很後悔的事情，沒有去做。”
    “他說，他生來通慧，出生三月，雖不能語，卻也知曉世間常理。”
    “那天那虎妖來襲，娘親將他抱至床底，他很後悔，那天娘親跑出去引走虎妖的時候，他沒能伸出手，抓住娘親的手指。”
    “可他當時隻是個幼兒啊。”老道人搖頭，“便是抓住了，又能如何呢？”
    “我也是這樣問他的，我說，就算你抓住了你娘親的手又能怎麽樣？那個時候你不過是個手無縛雞之力的孩子，最後的結果，也不過是兩個人一起被虎妖吃進肚子罷了。”
    “他說不一樣，他後悔的是他沒有勇氣，他的娘親有勇氣為他赴死，可他，在那個時候，卻連抓住娘親手指的勇氣都沒有。”
    “這就是他心中所念吧...”老道人歎了一口氣。
    “隻有他自己知道他心中所念。”莊行說，“總之，我尋到了他之後，懇求他能送我一程。”
    “如果我是因為他在畫壁上得來的神通，才出現在那處天地，那麽那神通，應該能送我回去。”
    “他答應我會試試看，然後麵對著溪水揮出了一劍，就是在那水波之中，我看見了芸苓的身影，我呼喚芸苓，芸苓的神通是縮地成寸，雖然由我這麽說有點不太好，但是我知道她小時候特別依賴我，我後來就明白了她的意思，她當時想的，大概是想要和我待在一塊，因為她第一次使出神通，就到我身邊來了。”
    “我猜想如果她想的是和我待在一塊，大概也能將我拉到她身邊去。”
    “果真如此了？”老道人問。
    莊行點頭：“芸苓說她聽到了我的聲音，然後就自然而然地運轉真炁，將我拉了回來。”
    “當真是通神之術。”老道人感慨，“那或許真是仙人留下來的畫壁。”
    “也許。”莊行說，“但師父，那畫壁如今已失去了神韻，後人怕是無法再從上麵得到任何好處了，但弟子還是想要將它保護起來，讓它重見天日，供後人瞻仰。”
    “去吧。”老道人說，“你心思細致，為師相信你，你自去規劃就好，你可有打算了？”
    “打算請知府大人派人，再與山中妖族合力，將那畫壁山下的村子再改為一處妖怪村，做日後山中妖族來往中轉之道，也順便就將那畫壁保護起來。”
    “可。”老道人點頭，“何時去做？”
    “已寫信給了知府，弟子打算明日下山，去宜都一趟，順道再回家探望父母小妹，他們雖不知我所曆艱辛，但那一月當真是度日如年，弟子頗為想念家中親人，便想回去看看。”
    “去吧，去吧。”老道人說。
    莊行張開嘴，似乎還有些話，可欲言又止，最後抿抿嘴，行了個弟子禮，便也離開了七錄齋。
    他回到了自己的房子，燕槐安身穿青色的裙衣，坐在屋簷下，看著院子裏的長出來的蘿卜葉子發呆。
    莊行飛快地走過，回到了堂屋，堂屋的牆壁上掛著燕槐安的畫，畫的是個少年，那畫的旁側，放著的是燕槐安的劍，那劍也掛在牆上，很久沒有取下來過了。
    那天太陽落下，樹旁點燃火堆，莊行還問了一些話。
    是關於那把劍，莊行問：“這劍你是從何處得來的？又為何要帶在身旁？”
    “這是燕姐姐的劍，她死了，死之前把這劍送給了我，我便隨身攜帶了。”
    這中間還有一段故事，他沒有告訴師父。
    主要說出來，怕老道人覺得離經叛道。
    可他又想起了那天的對話：
    “燕姐姐很怕孤單，她習慣了一個人，但其實一點也不喜歡一個人，如果有個人能陪著她，她其實很愛笑的。”
    “你很想她麽？”
    “怎麽能不想呢？不過她是帶著笑離開的，我便也心滿意足了。”
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    ————————
    時節已至四月，天氣轉暖，春光明媚。
    祝禾將洗好的衣服，掛在院子裏的晾衣杆上。
    耳旁傳來“呼呼哈嘿”的聲音，是她的小女兒在竹林下練劍。
    頭發紮起來的女孩，手握一柄木劍，表情認真地練著一招一式。
    祝禾無奈地看著她，這孩子明明是個女兒家，卻偏偏喜歡這些男兒的舞刀弄劍。
    明明家裏不像祝禾小時候那樣吃不飽穿不暖，她們家如今很富裕了，富裕到祝禾還給小女兒請了教書先生，教她認字讀詩，本想讓她多點女孩子的感覺，可她非但沒有如祝禾所想變得文氣些，反而更加地在讀書之餘揮灑汗水。
    祝禾其實一點都不希望女兒去學什麽刀劍，刀劍那是要傷人的，哪個做父母的，會希望自己的孩子傷著呢?
    可也答應了女兒，隻要認真念書，就不妨礙她練劍。
    祝禾隻能擺出娘親的架勢來，叉著腰問道：“今天的功課做完了嗎？”
    “做完了，娘。”小女兒答話。
    “可不許糊弄。”祝禾走上前，摸了摸女兒的額頭，“要是教書先生說你功課沒做好，那娘就把你的劍沒收了。”
    “放心吧，娘親，我都做完了！”女兒吐舌頭做了個小鬼臉，她掙脫了祝禾的手，往外麵跑過去，“我去後麵的竹林練一會兒，吃飯了再喊我！”
    祝禾知道這孩子是嫌她管得多，在躲著她。
    還是小的時候乖巧一點，一兩年前，她走到哪裏，第一個先找的都是娘親呢，現在倒好了，還要躲著。
    祝禾搖搖頭，繼續晾曬衣物。
    她想著一些有的沒的事情，比如她的兒子今年就要娶新娘了，比如丈夫說出門去釣魚，不知道會不會和上次一樣啥都沒釣到空著手回來...
    想著想著，腳邊出現土堆隆起，兩隻肥胖的白鼠探出了頭。
    她微笑著，彎下腰，摸了摸白鼠茸茸的毛發。
    現在的生活，換做是十年前，她根本想都不敢想。
    沒由來回憶起才生下兒子的時候，她回過頭看，記得那個時候房子很小，不止小，還漏風漏雨，夜裏風嗚嗚吹，就好像有鬼在哭一樣，讓人覺得害怕。
    但現在是大房子了，又大又整潔，也不會讓人覺得寂寞。
    她微微笑，就在這時，有一個人走近了院子的門口。
    她瞧見了那人的臉，愣了一下，連忙起身上前去迎接。
    “兒子，你怎麽回來了？”
    她拉開籬笆，拉著兒子的手進屋。
    “吃飯了嗎？”祝禾問道。
    沉默一會兒後，蹦出來兩個字：“沒吃。”
    “先進去坐吧，娘去給你煮碗麵，你妹妹去後院練劍了，要不要我把她喊回來？”
    兒子搖了搖頭，祝禾便說：“也是，那丫頭鬧騰的很，一會兒肯定要纏著你不放了，你一定累了，坐吧。”
    祝禾拉開凳子，招呼兒子坐下，又去水缸裏舀了一碗水，然後就跑去了灶房燒柴煮麵。
    她忙忙碌碌，自從兒子去了山上，一年在家待的時間就很少了，所以每次兒子回來，她都很用心地照顧，那才有家的感覺。
    她哼著小調燒水，把麵條下入鍋中，切了臘肉和香腸，摘了青菜，還煮了一顆荷包蛋。
    一碗熱騰騰的麵，端到了桌上。
    祝禾擦了擦額頭的汗水，笑盈盈地坐在桌子對麵。
    她看著自己的大兒，隻是看著，心裏就覺得高興。
    但大兒並不看她，低下頭去，拿起筷子吃麵。
    “合胃口嗎？”
    “很好吃。”
    “慢點，別燙著了。”
    “嗯...”
    ...
    半刻鍾後，祝禾來到了門前。
    “這就要走了麽？”
    “嗯，我隻是順路來看看。”
    祝禾上前，拍了拍兒子肩頭上的灰，踮起腳，幫他整理衣服的褶皺。
    他背上了劍，戴上鬥笠，披上蓑衣。
    祝禾這才發現，兒子的鬥笠和蓑衣放在門邊。
    “娘！”兒子回過頭來看她，“我走了！”
    “走慢點，要是在外麵累了就回家！”祝禾說。
    他並沒有答應，隻是抬起手揮了揮，背影漸漸遠去，漸漸地向前走去，不再回頭。
    ...
    五日之後，祝禾又聽到馬蹄聲。
    騎著烏騅的莊行，停在了門前。
    莊行從馬上下來，祝禾說道：“回來啦，你那天走的那麽著急，出去幹什麽了？”
    “走的著急？”莊行有點疑惑。
    “就是前幾天的中午呀。”祝禾說，“我不是還給你煮了碗麵嗎？你就在家裏待了一小會兒，我給你妹妹說，她還不信呢，她說我騙她，哥哥才沒有回來過。”
    莊行愣了愣，回頭看向門口，問道：“娘，我往哪裏走的？”
    “那邊吧。”祝禾指向那頭，“就是芸家那邊，你問這個幹嘛？”
    “沒什麽。”莊行望著遠方，“先進屋去吧，我餓了，娘你也給我煮碗麵吧，和那天的一樣就好。”
    “好。”祝禾牽著馬兒進來。
    屋裏熱熱鬧鬧，吵吵嚷嚷，滿是人間煙火。
    ...
    史書中記：
    【元定三十六年，雪災、旱災不斷，帝讓位，改年號元康】
    【元康十年，人相食，妖魔亂世，帝慨然有為，惜乎大勢已傾，積習難挽，虞滅乎】
    【虞滅後四十年，天下三分未定，是有聖君醫仙出世，育良種，降妖魔，平天下，得道飛升乎，是為真仙，為世人所拜】
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