撥開樹叢，莊行攀爬上前麵那塊青石。
    他在森林中穿梭，陽光從樹葉之間的縫隙照射下來，細碎地落在地上。
    隔著一段路，他瞧見了那個修繕過的木屋，屋頂上一個蒼老的身影站著。
    莊行遠遠地招手，那是他的舊友，老山魈用長長的手臂勾著屋頂爬了下來。
    莊行從懷中取出了那塊石頭，他按照約定將石頭帶回來，老山魈努力地睜開眼，它的動作緩慢的像個老人，看見石頭上刻著的人影，愣了好久。
    “這是別人托付我帶給你的東西。”莊行將石頭放到老山魈的手裏。
    它用兩隻手捧住那塊石頭，小心翼翼，好像那是雞蛋那樣掉在地上就會裂開的東西。
    它慢慢地把石頭帶到了木屋內，推開了房門，坐在地上。
    不知道它還記不記得石頭上的人是誰，大概還記得，因為莊行看到它一整天都沒出門，隻是一個人看那塊石頭看了很久。
    ...
    半年後。
    已至秋日，山下那原本荒廢的村子，又重新熱鬧了起來。
    莊行牽著烏騅，與芸苓一同來到這個村落。
    與別處不同，村子裏除了來來往往的人以外，還有妖族出沒。
    幾隻狼妖叼著山中獵來的鹿與野豬，經由門口的差人勘驗後入村，它們將獵來的野獸拖到專門的賣肉坊，與持刀的屠宰商商量賣價。
    人類願意用更高的價格來買入這些野味，它們能以此換到錢幣，去買更便宜的魚或者禽肉，可以餓的時候再去買肉，不用錢的時候，就把錢存起來，這樣能避免食物腐敗，吃的更加新鮮。
    倘若它們獵到了妖獸，也有玄清觀的道人在此收購，如果需要它們幫忙尋找草藥，也可以將需要的藥草樣品交給它們看一看，嗅一嗅，狼群對野外的熟悉，讓它們與人成為極好的合作夥伴。
    莊行來這裏，就是陪芸苓順道采購一些藥材。
    隻需遵守規矩，這村落裏，妖怪與人都可出入，本是作為妖族來往宜都與自己族地的中轉站建立的村落，如今卻成了一處難得的交易之所，便是一些散妖散修，也會特地來此，尋找自己所需之物。
    半年過去，竟然變得十分火熱。
    牽著馬兒進村，沒過多久，莊行忽然聽到了身後傳來呼喚聲。
    “道爺，道爺！”
    莊行覺得這聲音有點耳熟，回頭一看，是個書生打扮的人，小跑著過來。
    “你是？”莊行有點疑惑這人是誰。
    “道爺，是我啊，”
    那書生停下了腳步，原地一轉，那身布衣癟了下去，轉而從衣服中冒出一團青煙，鑽出一隻赤狐來。
    莊行這才將它認了出來，連烏騅都啼鳴一聲，伸出蹄掌，與這赤狐碰了一拳。
    正是那年去京麵聖的路上，同行了一段路的赤狐。
    當年與它在西州境地分別，臨別前還給了它少許銀兩，讓它去外麵討生計，沒想到又在此重聚。
    “你怎麽跑到這兒來了？”莊行好奇道。
    “一年前，我從同族那裏打聽到說宜都那邊有專門的妖怪村，妖與人在那村中共處，不必隱瞞身份，如此無拘無束，心裏動了意，就跟著它們一起離開了茶館，往這邊趕來了。”
    赤狐說：“後來才知道妖怪村那邊還得有妖族的資曆才能在那邊做工，經人介紹，才到了這邊的村子裏來，沒想到還能遇見道爺，真是喜事一樁啊！”
    赤狐鑽進了衣服裏，又化作了那個白麵書生。
    “我剛才就看見了兩位道爺的背影，還怕是認錯了人，走近了才看清。”
    這赤狐喋喋不休，臉上盡是喜意，和多年前一樣，是個停不下嘴的話癆。
    赤狐邀請二人去它現在做工的茶館坐坐，莊行與芸苓不趕時間，本就打算在這村中的旅館住宿一晚，也應了它的邀請。
    茶館裏熱熱鬧鬧，有人坐一桌，有狐狸和貓坐一桌，也有人和犬坐一桌。
    這場景讓常人來看，多半要嚇一大跳，但村中的人都習以為常。
    莊行問：“你去了株洲，可沒有再行什麽偷盜之事吧？”
    “哪還敢啊。”赤狐說，“我聽道爺的話，去尋了一處偏僻茶館，當了說書先生，雖然平靜生活了幾年，但是小妖我修為低微，難以時時刻刻都維持住化形之術，無奈之下，又換了好幾個地方，但都難待的長久，還是四處躲躲藏藏。”
    “來了這兒就不必躲藏了。”莊行說。
    “是啊！我來這邊之前，哪裏敢想天下還有這般好地方。”赤狐連連點頭，“終於不用時刻提心吊膽，擔心把狐狸尾巴露出來了，聽說宜都那邊還要更熱鬧呢，等我攢夠了一年的工期，就能換牌子去那邊玩了！”
    “你倒是一點沒變。”莊行心說這家夥還是那麽喜歡湊熱鬧。
    “小安姑娘呢，她現在如何了？”狐狸又問。
    那年路上，赤狐和小安說的話最多，它沒事幹就給小姑娘講故事，小姑娘也愛聽它講故事，兩人的關係其實很好。
    “她在山上。”莊行說，“芸苓正著手給她重塑肉身。”
    “重塑肉身？道爺真是神功蓋世，這等法子都有啊！”赤狐一臉驚訝。
    芸苓說：“好些年才有了點眉目，近來也隻是試試看將小安的魂渡入藕中，看能不能以蓮種為她造一副可動之軀。”
    “這麽說來，小安姑娘還是一切安好了？”赤狐問。
    “挺好的。”莊行說，“如果順利，明年春天，她或許就從蓮花池裏長出來了。”
    “那就好，那就好。”赤狐說，“到時候我一定去探望探望，道爺，我應該能去探望吧？”
    莊行笑了：“你也看到了，此地的妖與人，不似別處，隻要你遵守規矩，自是不會有太多拘束的。”
    “道爺說的是。”赤狐點頭，“這裏可太好了！”
    又與這赤狐聊了幾句，這赤狐當真是個話罐子，不知不覺，就坐了很久。
    還得去采購藥草，莊行還是先與它分別，與芸苓一起去逛街買藥。
    夜裏才找了個旅館，點了夜燈，買了些酒水與下酒菜。
    “道爺往後有什麽打算，就在山中修行麽？”
    “倒也不是，等過幾年，我們大概要從東海出發，去海外遊曆。”
    “海外！”赤狐一愣，“道爺，海是什麽樣子的？”
    “你見過湖嗎？”莊行問。
    “見過。”赤狐說。
    “大海就是看不到盡頭的湖。”莊行說，“如果坐在船上，順著風往一個方向走，可能走上幾百個日夜，也隻能看到水，掀起的海浪有時候比茶樓還高，那就是大海。”
    “大海好嚇人啊。”赤狐說，“那樣的地方，有什麽好遊曆的？”
    “因為海上也不止有海呀。”莊行說，“我們踩著的土地，其實也在海上，海的對麵可能有另一片土地，可能有從來沒見過的人，有從來沒見過的樹，那裏的一切都是未知的，天地之間還有別的什麽，如果不真正抵達海的對岸，那就沒人會知道了。”
    “天地是很大的，一個人窮極一生，都沒辦法走盡，但我想知道海的對麵有什麽，所以要去海外遊曆。”
    赤狐仰望著莊行沉思，忽然問道：“道爺，我是不是也能去看一看大海呢？”
    “你想去看嗎？”莊行問。
    “以前不知道有大海，可是聽道爺說了大海，我就想去看了。”
    “想去就去，沒有人會阻攔你。”莊行說。
    “可是...我隻是個狐狸精呀。”赤狐說，“像我這麽弱小的狐狸精，真的可以去看那個沒有盡頭的大海嗎？”
    “可不管你去不去，海都在那裏。”莊行說。
    赤狐撓了撓頭，它在人世間摸爬滾打幾十年，曾在虎大聖的山頭唯唯諾諾地當過巡山小妖，也曾化作人形在人煙稀少的村子裏與人共處，它比別的妖怪聰明一些，也經曆的多一些。
    它自認為自己活的很通透，可今天聽得的一番話，卻是讓它久違地感到了困惑，以及心中那種無法言說的，一種悸動。
    後麵的談話，它都有些心不在焉。
    吃完了酒，莊行拱手，也打算回房歇息去了。
    明日，他與芸苓就要啟程回家，他們回去就要完婚了。
    離別之前，赤狐忽然喊住了莊行。
    “道爺。”
    莊行回頭看它。
    它問道：“道爺，我可不可以，也和你們一起去海外遊曆？”
    “去海外遊曆，就代表你要離開你現在站著的土地，在那個望不到邊際的大湖上漂泊了。”莊行問，“你真的想去嗎？”
    這次它不再猶豫了，認真地點頭：“想去。”
    莊行笑了：“那便來罷。”
    “好！”赤狐的眼睛亮了起來。
    它想明白了，狐生不過幾十年，自是要多經曆自己沒經曆過的事情，才能不枉在這世間來過一趟。
    它想去看看那個望不到邊際的湖，想去自己從沒去過的土地。
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    ————
    八月十五晚，中秋佳節。
    這日莊行家中張燈結彩，宴請賓客。
    院子裏麵，院子外麵，都擺了許多酒桌。
    白瑜與楚勝從宜都趕來，他們的懷中抱著一個繈褓嬰孩，那是他們的孩子，已有一歲大。
    吳家也來了不少人，吳大哥，吳二哥，以及到了金釵之年的小茉莉。
    有許多熟人，也有村裏的親朋好友。
    莊行脫下了道袍，換上了新郎官的大紅衣。
    如果在山上舉行道婚，通常不會辦的如此喜慶，會更加莊重一些，要在堂前由師長宣禮結誓。
    在山下，就更加熱鬧，其樂融融。
    吉時已到，莊行看向那邊才出閨房的新娘。
    換了新衣的婦人，攙扶著蓋頭蓋的新娘跨過火盆，這意味著燒去晦氣，入了新家。
    婦人領著新娘來到係繡球，貼喜聯的堂下。
    莊行的父母與芸苓的叔嬸，都坐在了主位。
    芸苓的嬸嬸流下欣慰的淚水，莊行的爹娘，則是一臉笑容。
    莊行的手背出汗，他站的筆直，不敢亂動。
    司儀高唱;“一拜天地！”
    莊行與右手側的新娘，一同麵向天地案行深揖禮。
    這一拜意味著順應天命，姻緣天成。
    司儀再唱：“二拜高堂！”
    二人轉身跪拜父母，
    這一拜是報答養育之恩，延續家族血脈。
    司儀最後唱道：“夫妻對拜！”
    二人相對而立，互行揖禮。
    此為夫妻平等互敬，承諾同心。
    至此，禮成。
    小妹莊茗迫不及待地上前來，她手裏端著一個竹盆，盆禮裝著錢幣，穀豆和花瓣。
    她一邊笑，一邊向自己的哥哥姐姐拋拋撒銅錢，穀豆和花瓣，此寓意驅邪納吉。
    有婦人送上了酒杯，新郎與蓋著紅蓋頭的新娘雙臂相交，共飲交杯酒。
    禮儀過後，祝禾起身，將兩位新人送入洞房。
    紅燭在新房內燃燒，新娘坐在了床榻上，雙手交疊，放在身前，好似一朵任人采摘的鮮花。
    莊行咽了口唾沫，上前去，小心地揭開了蓋頭。
    新娘的眼睛如春水般楚楚動人，美的像畫中走出的可人兒。
    她咬住了下唇，臉頰微紅，低頭看向了自己的腳尖。
    “相公...”她輕柔地喊道。
    莊行心髒猛地一跳，他上前，牽住了那柔軟的小手。
    蠟燭被吹滅了，黑暗中，傳來輕聲的嬌喝。
    春宵一夜值千金，千金難買春宵夜。
    這一晚，注定難眠。
    ...
    ...
    玄清觀，七錄齋。
    清虛子與眾位長老挑燈，夜觀那本新書。
    書上寫了一種全新的內息之法，與那《龍息訣》有異曲同工之妙，卻又簡便許多。
    雖然簡便了不少，但並不失其中精妙，依然是種不可多得的內功之法，甚至可以說是清虛子見過的，最好的內功之法。
    除此之外，這書中還記載了一種《暖身訣》，可提煉真炁，使修士更能明白自己的長處。
    清虛子與長老們研讀過後，連連讚歎。
    “有此內功，我道門當強盛也。”
    除此之外，還有那本《水路林澤經》，整個宜都周邊的妖獸，共一百二十六種，都被記載其中。
    有許多以前道人們沒了解通透的妖，都被解剖的頭頭是道。
    其習性，分布，懼怕何物，喜好何物，都寫的十分詳細。
    “諸位以為，此功，可抵得莊行欲請辭道門之過麽？”清虛子問道。
    長老們麵麵相覷，至此，卻也是挑不出什麽毛病了。
    這內息之法可使宗門強盛，那科普之書，可助弟子降妖，百姓平安。
    除此之外，整個洲郡的妖族，基本上都與人相交，妖與人已有了互惠互利的關係，一切都在短短數年內，變得截然不同了。
    “另外，這是我徒兒芸苓所育的靈種。”元嚴最後還取了一盒靈種出來，“此種無需以專門的法門驅動，可似符籙一般，催動真炁就可發揮功效，隻需栽種在靈田內，便可以結出種子來了，有諸多妙用，若提前注入真炁，常人都可催動。”
    長老們都懂得這代表什麽，這意味宗門內多了一種手段。
    那二人當真是天下難尋的奇才，隻是玄清觀太小，留不住他們。
    “那就此表決吧。”
    清虛子取出提前寫好的契書，眾位長老一一上前，按下指印。
    他們認同了莊行與芸苓為門派做出的功勞，但也並非將二人驅逐出山門除名，隻是放他們自由身。
    簡單點說，長老們隻不過簽署了一張假條，不過這假條的期限，和那些回去探親的假不一樣，探親的期限通常是半月到一月，而這假條上沒有日期，意思是，道門永遠是他們的歸屬之地。
    清虛子將那契書收好，放入木盒之中。
    長老們散去，他獨自留下來，借著月色，讀道經，閱新書。
    也就是在這時，又有一隻鳥兒從玉盤般的月亮下飛過，落在了窗戶旁。
    是那大雁精，它左顧右盼，靜悄悄地跳入了房內。
    “朔風道友，你怎麽回來了?”清虛子問道。
    “信送到了，我就回來了唄。”大雁精說。
    它銜下一根羽毛，故技重施地變出了一封信來。
    “給你的信，你自己看吧。”
    清虛子拆開信封，一字一句地閱讀，布滿皺紋的臉上露出了笑容。
    “那寶船，居然回來了啊。”
    那是他的徒弟宋玉寫回來的第二封信。
    信上寫：“船已至東海，即日啟程回觀，望師父海涵。”
    信中還寫道，他們從海的對麵尋得了一些新的作物，帶了一些異獸回來。
    其實早些年就該回來的，但是海上比想的還要危險許多，雖然是傾國之力打造的寶船船隊，但還是在航行的途中，出了許多意外，船也是修修補補，曆經了很多挫折，才返航回到了故土。
    可惜的是，他們並沒有在海的對岸尋到長生不死的仙藥。
    至於這期間到底經曆了什麽，也隻能等宋玉回來再聽他講了。
    也算是個好消息。
    ...
    九月，莊行與芸苓回觀。
    二人已有了夫妻之實，才新婚的男女，最是如膠似漆，步步都不分離。
    回到了觀中，清虛子便將那一頁契書，交與二人。
    二人拜過後，鄭重地收下。
    接下來的日子，芸苓不再住在那藥田之中，而是搬到了莊行的小屋，與他一同居住，或者說同床共枕。
    莊行院子裏多了一個蓮花池，池子裏，長出了蓮藕來，寄宿著小安靈魂的槐木，如今被蓮花池裏最大的一朵蓮花吞入了花骨朵中。
    芸苓很多的時間都耗在那蓮花池裏，莊行也在書房中，寫寫畫畫，有時請那位朔風前輩幫他送信到宜都去。
    日子過的飛快，當年年末，寶船返航的消息，傳遍了九州。
    次年的三月，那位宋玉前輩回到了觀中。
    五十年過去，他還沒有變成一個老頭，看起來正值壯年。
    莊行經常去找這位師兄請教海上的事宜，繪畫了海圖。
    海圖上有很多沒有點亮的地方，但也有了一條可以通航抵達另一片大陸的航路，這其中凶險，都有師兄給他說道過。
    次年的六月，院子中的那朵蓮花池開出了花來。
    那碩大的粉色蓮花綻開，一個白白嫩嫩的孩童，躺在花盤中央。
    “小安，小安...”芸苓喚道。
    孩童睜開了眼，看著自己的手，看著眼前的頭發挽起來的姐姐，喜極而泣。
    她換上了新衣，衝到了父親的懷裏，與父親相擁
    ...
    七月，莊行與芸苓收拾行囊，打算下山前往宜都的造船廠。
    “你們真要去？”
    莊行看著把他圍起來的貓熊。
    “大王去哪裏，我們就去哪裏！”
    貓熊吵吵嚷嚷，一口一個大王，吵的人頭疼，
    “停停停，那就一起走！”莊行伸出手，“莫要再喊了！”
    “好耶！”貓熊們高興在地上打滾。
    唯有一隻貓熊沒有說要跟著莊行一起走，那就是守目。
    莊行知道這是為什麽，守目有二丫要陪著呢。
    它如今也成家了，沒想到貓熊和狸花貓真的能成一對，那狸花貓吃了貓妖族得來的丹，後來就開了靈智，居然真的和一隻紅貓熊日日相守。
    “守目，這家裏日後就交給你打理了。”莊行說，“有魏叔在，你也不會挨餓，記得不要荒廢了修行。”
    “知道了大王。”守目點頭。
    其它貓熊們都勸著大哥一起走，但大哥說成了家就要負起責任來。
    五隻貓熊長這麽大都沒分開過，這一下子丟了大哥，頓時很舍不得，哇哇就哭了起來。
    但人生就是這樣，總會有分別。
    每個人都有自己的路要走，很少能有人陪你走完全程，即便是親兄弟，親生父母，也會離別。
    一起走過的那段路是快樂的，是讓人懷念的，那便也足夠了。
    屋子裏差不多安頓完了，最後還剩下一個人。
    莊行問道：“燕姐姐，明日我們就下山了，你是要留在這山上，還是和我們一起走？”
    燕槐安看著莊行的臉，她什麽都沒說，隻是第二天清晨，拿起了劍，在門口等著。
    便也不需要說什麽了，晨光下，三人一同下山去，不問前路在何方。
    ...
    另一方天地之中。
    也有一個人帶著一隻紅貓熊，在四處行走。
    他站在高山雲霧之巔，盡觀天地之光。
    他的心中再無任何芥蒂，念頭通達，修為也水漲船高，他的長進似乎沒有盡頭。
    從小到大，自他呱呱墜地，再到握劍修行，已過去了六十餘年，所有的記憶都曆曆在目。
    如今，他不需要那麵畫壁，也可參悟大道了。
    那畫壁中的夢，其實是大道中的一部分。
    萬事萬物都在宇宙天道之中，花開花滅，塵起塵落，發生過的事情，就存在於道中。
    所以才能以一種旁觀者的視角，將過去發生過的事情截取出來，因為那是天道中的記錄。
    此刻他站在天地靈氣匯聚的地方，便也看到了過去自己看不到的東西。
    原來，一個念頭，就會讓一個人的人生有如此大的差別。
    怪不得那個人會來到此地，因為那個人身上有他缺少的東西。
    他認識到了自己的缺失，也補足了自己的缺失。
    他的這一生，已完整了。
    他長出一口氣，將那塵封許久的劍拔出，在山巔舞劍。
    天上本是晴空萬裏，可此刻卻烏雲匯聚，雷鳴轟轟，震耳欲聾。
    狂風大作，天雷滾滾。
    他將顫抖的貓熊抱入懷中，當九天之上的天雷朝他劈下，似要將天空撕裂時，他對著那道天雷揮出了一劍。
    一劍後，烏雲消散。
    一劍後，天地清明。
    一劍後，世間安寧。
    一切平靜後，他將劍收入鞘中，抱著貓熊往山下走去。
    從此往後的千百年，有時都有人見得一個人，抱著一隻貓熊，身背一柄長劍。
    有人說他在田邊勞作，有人說他在江邊垂釣，還有說他提劍斬妖。
    見過他的人很少，但他的名，卻長久地流傳下來。
    他的塑像被供奉在廟中，塑像下刻著名號。
    人稱“降魔聖君”，是為得道真仙，超脫三界六道。
    ...
    夕陽下，一個孩童在麥田般追逐蝴蝶，不慎落入了河流之中，吞進渾濁的河水，嗆的不能呼吸，無論怎麽掙紮，他都無法在湍急的河水中立起身子。
    這時，有一隻手拉住了他，接著是種拉扯感，回過神的時候，他已被人拉到了岸上。
    他咳嗽了好幾下，抬頭看，是一個戴著鬥笠，身旁跟著一隻紅貓熊的男人將他拉了起來。
    “你的家在哪裏？”
    孩童指了一個方向。
    “我送你回家。”
    男人將他拉起來，很奇怪，孩童發現自己身上的水消失了，他的頭發變幹了，腿也不抖了。
    “大哥哥，你是神仙嗎？”孩童問。
    男人並不回答，隻是領著他，向著巨大的紅日慢慢往前。
    “我聽娘親說，那邊的山上有道長在修仙，我也想去修仙。”
    “修仙不一定比種田好。”男人終於開口了。
    “可我不想種田。”孩童說。
    男人不語，摸了摸他的額頭。
    還沒反應過來，孩童發覺自己居然站在了自家門口。
    娘親在灶房熱飯，爹爹扛著撿來的柴木回家。
    “快去端碗，吃飯了！”娘親招呼他。
    孩童左顧右盼，哪裏還有男人的影子。
    他愣了好一會兒，直到娘親拿著竹條來趕他，他才慌忙往屋裏跑，去盛飯端菜。
    一家人其樂融融，卻不見草屋的背後，一個人哼起了安眠的調子，在田野邊漫步。
    曾幾何時，也有一個人哼著這個調子，哄他入睡。
    他回頭看了一眼那屋子裏的火光，搖搖頭，接著往前。
    蟲鳴聲中，紅貓熊追逐著前麵的螢火蟲。
    那身影漸漸消融，隻剩下了黑夜中的點點繁星，在璀璨的銀河中閃爍。
    （全書完）