慌亂中，金軍連滾帶爬退至千步之外，遠離幽州城，城上人影已模糊不清，方才止步。完顏亮倉皇逃竄，頭盔失落，不敢回撿。他喘息勒馬回望，隻見幽州城下屍橫遍野，金軍屍體恐有數千之眾。
    就這麽一會兒，幾千人便喪命，甚至還沒與對方真刀真槍地交鋒，實在太過冤枉。完顏亮氣得吐血，但這一波石彈直接砸飛了他的銳氣，再也不敢上前挑戰，反正他也沒打算真的攻打幽州。
    於是，他派出一幫人遠遠地大聲叫囂，警告城上的宋軍，聲稱遲早會打下幽州，屆時必定血洗全城，雞犬不寧。
    其實，距離如此之遠，他們的喊聲城上根本聽不到。
    完顏亮也不需要對方聽見，他隻需讓自己的將士們聽到即可。這實際上是喊給自己人聽的，以提振士氣，否則軍心將蕩然無存。
    覺得喊得差不多了，完顏亮這才下令大軍繞過幽州城，沿著通往江南的柏油公路一路前行，經過的村寨派人沿途劫掠。
    然而，這些村寨已被大宋堅壁清野，別說人影，連隻雞都找不到，所有值錢的東西也都不見了蹤影。一氣之下，完顏亮下令放火燒了幾個村莊，這才稍感痛快。
    他曾考慮讓軍隊攻打沿途的城鎮，但很快便打消了這個念頭，因為攻打城鎮會驚動宋軍，而他現在追求的是速度，要利用大宋這條寬闊平坦的柏油公路一路急馳。
    這樣可以在宋軍反應過來之前趕到江南，大肆燒殺劫掠，以泄心頭之火。因此，沿途之上他顧不得再行劫掠，隻顧一路狂奔。
    這條公路寬闊筆直，地處遼闊的華東平原，金國在大宋的支持下經濟顯著改善，因而飼養了大量的戰馬。除了騎兵能做到一人雙馬，步兵也配備了戰馬，可謂全員騎馬，機動速度大幅提升。此次南進，戰馬數量超過百萬匹，奔騰之下速度極快，遠超步兵行軍。
    不到半個月，他們便從幽州一路殺到長江邊。
    這自然是因為沿途未作停留，未行劫掠，一心隻奔長江。然而，讓完顏亮感到不安的是，沿途幾乎未遇宋軍，除了遠遠看見宋軍探馬偵察，再無像樣的宋軍出現。
    這讓完顏亮心中惴惴不安，直到抵達長江邊，都未遇到宋軍任何抵抗，也未見到宋軍正規軍蹤影，沿途村鎮早已堅壁清野。
    好在金軍已學會宋軍的後勤保障，大量糧草隨軍運輸，足以保證兩個月糧食無憂。
    但完顏亮心中仍不安，他原以為此行將是一場血戰，因為宋軍已非兩國初戰時的羸弱之師，兵力強盛。盡管大部分軍隊派往海外拓土，但留守宋朝的都是精銳中的精銳，可為何一直未遇宋軍阻擊？
    焦慮之下，他將兵部尚書完顏元宜召來。
    完顏元宜是契丹人，本名耶律元宜，早年隨父歸順金朝，得重用，一路升遷至兵部尚書，皇帝還賜姓完顏，因而改叫現名。
    完顏元宜進帳後施禮落座，完顏亮問道：“為何我軍長驅直入，卻未遇宋軍任何抵抗，直至長江邊也是如此，你如何看待此事？”
    完顏元宜沉聲說道：“宋軍素來狡猾，他們曾多次擊敗我軍，按理說應具備心理優勢。此外，他們不僅兵力雄厚，軍費亦充沛，絕無不敢與我交戰之理。
    然而，我們沿途探查，竟未發現一支宋軍蹤跡，其主力始終在東京汴梁附近布防，整個江南長江以北地區亦未見大量宋軍。唯有長江以南才有少量宋軍出沒，此情形頗為異常。”
    完顏亮臉色陰沉，問道：“那你認為我們該如何應對？”
    完顏元宜猶豫片刻，答道：“依臣之見，不如暫且避免正麵交鋒，在長江以北劫掠一番後迅速撤回，如此便算達成目的。”
    完顏亮聞言，發出一聲類似貓頭鷹的笑聲，令完顏元宜心頭一緊。
    朝野上下都知道，不怕皇帝發怒，就怕皇帝發笑。
    這位皇帝笑得越開心，殺心越重。
    完顏元宜心中忐忑，暗自思忖是否言有所失。然而，細想之下，自己所言皆為肺腑之語，且符合當前軍情，即便皇帝不悅，也應不至於降罪，畢竟是自己征詢意見在前。
    此時，完顏亮的聲音再次響起，伴隨著那令人不安的笑聲。“你以為我們南下江南，隻是為了掠奪財物嗎？”
    完顏元宜終於確信皇帝動了怒，急忙起身，撩衣跪地，惶恐道：“陛下息怒，臣方才所言實屬胡言亂語。陛下如何指揮，臣等定當遵從。”
    完顏元宜以為這樣說了應該能得到皇帝寬恕，豈料皇帝的笑聲愈發令人膽寒：“朕在問你，——在你看來，我們攻打宋朝，僅僅是為了擊敗他們，劫掠一番後便班師回朝嗎？”
    完顏元宜愈發惶恐，顫聲道：“臣愚鈍，懇請陛下賜教！”
    完顏亮輕哼一聲，終於收起笑容，冷冷說道：“你確實愚鈍。若非念你隨我多年，且頗有戰功，今日我便將你斬首。
    你竟敢動搖軍心，未戰先言撤退，還說什麽搶劫一番就凱旋而歸。——何時凱旋，朕自會定奪，豈容你置喙？
    更何況，朕的目標僅是擊敗宋軍、凱旋而歸嗎？朕誌在一統天下，收服整個大宋，將大宋及其所有海外疆土並入金國版圖。你現在可明白自己的錯誤所在？”
    完顏元宜聽出皇帝語氣中的殺意已減，明白今日性命暫且無虞，但仍不敢多言，隻是連連磕頭，顫聲說道：
    “臣深知不該妄言劫掠後撤，動搖軍心，亦不該輕言擊敗宋軍後便撤軍。何時得勝凱旋，全憑陛下裁奪，非臣所能妄言。更嚴重的是，臣未能領會陛下欲一統天下、將大宋納入金國版圖的宏圖大誌。
    未滅大宋，絕不離戰場。臣先前見識淺薄，罪該萬死，懇請陛下賜罪。”
    完顏元宜將姿態放的很低，完全是自己往自己頭上扣屎盆子，隻希望這樣能夠讓皇帝怒火得以平息，保住自己的小命。
    完顏亮冷冷的說道：“你自己打自己十個耳光，這件事就過去了。”
    這在完顏亮看來，這已經是他對臣子最輕的處罰。
    完顏元宜心中滿是悲憤，卻哪敢違拗?一口氣狠狠抽了自己十個耳光，打的臉頰都腫了，牙齒都出血。
    打完之後他磕了個頭，說道：“臣告退。”
    沒想到完顏亮卻冷笑說道：“朕讓你來，就是讓你胡說八道一番然後走嗎？”
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