荊州
    暮靄沉沉，餘暉如血，灑於大地。
    李棟梁風塵仆仆，途經寶玉村。
    彼時，村中炊煙嫋嫋，縈繞於屋舍之上，似輕紗曼舞，本應是一幅溫馨祥和之景。
    可是李棟梁一進村就微微皺眉，鼻翼微動，嗅到了那令人作嘔的妖氣。
    行至村中客棧，店夥計滿臉堆笑，趨步上前，恭聲道：“客官，可是要住店呐？”
    李棟梁目光掃視四周，沉聲道：“一間房，五斤牛肉，一壺酒。”
    夥計笑容愈發燦爛，應道：“客官隨我來。”
    言罷，引著李棟梁前往客房。
    至客房，李棟梁環顧室內，陳設雖簡，卻也幹淨整潔。
    他轉身問夥計：“這客棧生意怎如此冷清？”
    夥計聞言，壓低聲音，湊近李棟梁說道：“客官有所不知，近來這一帶，怪事連連，不少客商旅人，皆離奇失蹤，消息傳開，眾人皆心生恐懼，繞道而行，這客棧的生意，自然就一落千丈咯，客官您獨自一人行走，可得多加小心，尤其是夜裏，切莫趕路。”
    李棟梁聽聞，目光一凝，問道：“哦？衙門可有調查此事？”
    夥計嘴角泛起一絲嘲諷：“衙門的官差倒是來過，可不過是走個過場。吃飽喝足，抹抹嘴，便說是盜匪所為，拍拍屁股就走人了。”
    李棟梁眉頭緊皺，沉聲道：“盜匪？如今四皇子坐鎮荊州，治下路不拾遺，夜不閉戶，竟還有人敢在此為盜？你且與我說說，這情況持續多久了？”
    夥計麵露猶豫之色，問道：“客官，您打聽這個作甚？”
    李棟梁神色一凜，自懷中取出令牌，正色道：“實不相瞞，我乃官差。你如實回答便是。”
    夥計見狀，臉色驟變，慌忙跪地，道：“原來是大人駕到，小的一定知無不言，言無不盡。此事從六個月前便已開始，最早失蹤的是一個販酒的客商。”
    “當時官府正忙著清剿反賊餘孽，客商家人報案後，官差也不過是敷衍了事，自那客商失蹤後，每隔數日，便有客商旅人失蹤，就連武藝高強的鏢師，也有一人下落不明。可每次官差前來調查，皆無功而返，最終不了了之。”
    “那些官差，平日裏隻知吃拿卡要，毫無辦事能力，真是令人生氣！”
    李棟梁聽罷，目光閃爍，又問：“可有人懷疑這些事是妖怪所為？”
    夥計笑道：“起初是有人懷疑過，後來鎮妖司的官爺也來過，卻未尋得妖怪蹤跡。而且眾人皆知，大魏境內，但凡修煉有成的妖族，皆有朝廷庇護，吃香喝辣，生活優渥，它們怎會舍棄這安穩日子，來這窮鄉僻壤抓人？那不是自尋死路嗎？”
    在大魏，妖之地位，今非昔比。
    那些修煉有成之妖，或開啟靈智，或化為人形，皆有一技之長，十之八九為朝廷所用。
    諸如挖河道，一妖可抵數十凡人之力；
    開山鑿石、修橋建城，有妖相助，事半功倍；
    上陣殺敵，會法術之妖，更是遠超凡人。
    故而各地官府，皆喜雇傭妖族，且報酬豐厚，足以供妖族購買修行資源。
    然世間之事，總有例外。
    亦有一些急功近利、本性邪惡之惡妖，為禍人間。
    正因如此，鎮妖司方有其存在之必要。
    李棟梁又詢問了一些細節，這才讓夥計離去。
    從夥計口中所述，再結合自己所嗅到的妖氣，李棟梁愈發覺得寶玉村暗藏玄機。
    夜深人靜，萬籟俱寂，李棟梁悄然離開客棧，施展鎮妖司秘術，仔細偵查。
    隻見寶玉村多處，妖氣衝天而起，且妖氣之中，夾雜著濃濃的怨氣。
    此等妖氣，絕非一日之功，為何此縣鎮妖司竟毫無察覺？
    李棟梁眉頭緊鎖，循著妖氣，一路追查。
    這寶玉村，乃是一個富庶大村，有四百多戶人家。
    令人震驚的是，村中竟有六十多處妖氣彌漫，幾乎成了妖村。
    如此眾多之妖氣，鎮妖司卷宗竟無絲毫記錄，實乃不合常理。
    李棟梁來到一戶人家門前，側耳傾聽，地下傳來一陣怪異之聲，似嬰兒啼哭。
    他心中一動，躍上屋頂，在茅草屋頂輕輕戳了個窟窿，向內窺視。
    屋內，一對夫婦躺在床上，低聲交談。
    婦人：“孩子吃得越來越多，這可如何是好？”
    男人：“要不我們去找人牙子買幾個人吧，總不能讓孩子餓著。”
    婦人：“如今不打仗了，買人需花費很多銀子。”
    男人：“隻要孩子吃飽了，咱們便不缺銀子，賺夠了錢，咱們就去城裏買房子，當城裏人，讓咱們兒子在城中讀書考舉人考進士。”
    李棟梁來到屋中，眼神淩厲的問：“孩子？什麽孩子需要吃人？”
    男人大驚，從枕頭底下抽出一把匕首，厲聲喝道：“你是什麽人？你要幹什麽？”
    李棟梁抽刀指向男人，厲聲道：“回答我！否則，死！”
    婦人見狀，嚇得臉色蒼白，跪在床上，苦苦哀求道：“求求你不要殺我男人，我什麽都說。”
    男人大聲道：“不能說！”
    李棟梁目光一寒，手起刀落，“刷”的一聲，劃開男人的胳膊，鮮血頓時橫流。
    婦人驚恐萬分，哭喊道：“不要！我說！是血玉蟲！”
    李棟梁聞言，勃然大怒：“你們竟然以人肉飼養惡妖！”
    這血玉蟲，乃是一種妖獸，其排泄之物並非糞便，而是玉，且為血玉。
    然其食性特殊，不吃樹葉，專吃肉類，尤以人肉為佳。
    食人肉所產之血玉，品質上乘，價值更高。
    李棟梁曾見過妖怪圈養人類為食，卻未曾想，竟有人主動飼養妖獸。
    原來，寶玉村之玉，並非采自山中，而是喂養妖獸所得。
    李棟梁目光如刀，問道：“村裏有多少人在養血玉蟲？”
    婦人戰戰兢兢道：“有！有九成人家都在養。”
    李棟梁聞言，心中怒火中燒。
    他打暈夫婦二人，取出傳音玉符，聯係鎮妖司。
    天尚未亮，一陣急促的馬蹄聲驟然響起，如驚雷般打破村中的寧靜，數百名官差與十幾名鎮妖衛，如疾風般馳入村中。
    為首之人，大聲喝道：“裏正何在？”
    “有人舉報你們村殺人養妖！”
    裏正聞聲，兩腿一軟，撲通一聲跪在地上，涕淚橫流，喊冤道：“大人冤枉啊！我們村都是老實本分的良民！這是有人冤枉我們村啊！”
    李棟梁抓著男人，大步走出，冷聲道：“你們不冤，血玉蟲就在你們家中，證據確鑿，你們逃不了。”
    “大人！”
    “大人！”
    眾官差、鎮妖衛紛紛行禮，目光中充滿敬畏。
    裏正跪在地上，大聲道：“大人，我們真的冤枉，我們村有血玉，但沒有蟲，我們的血玉，是賣給皇商馬家的，來曆清清白白，請大人明察。”
    “馬家！”
    一名鎮妖衛聞言，臉色驟變，喝問：“皇商馬家，可是涼州馬家？”
    裏正連忙點頭：“就是涼州馬家。”
    那名鎮妖衛走到李棟梁身邊，低聲道：“大人，這個馬家的家主，乃是陛下的親傳弟子，虎賁將軍馬原。此事還是不要再查下去了。”
    李棟梁聞言，恍然大悟，難怪此地的官差與鎮妖司，皆對此事裝聾作啞。
    原來是投鼠忌器！
    皇商馬家，虎賁將軍馬原，陛下親傳弟子，這背後勢力，真是一隻大老虎。
    可是李棟梁也不是一般人，目光陰沉，義正言辭道：“本將軍不認識什麽馬家，本將軍隻認識大魏國法。來人，給本將軍搜，刮地三尺，凡遇惡妖，殺無赦！”
    “是！”
    鎮妖衛與官差大聲應喝，如猛虎下山，開始滿村搜查。
    “有妖！”
    “將軍救命！”
    “哇哇哇……”
    一時間，村中慘叫連連，嬰兒啼哭聲與妖獸嘶吼聲交織在一起，令人毛骨悚然。
    一股股血色妖氣衝天而起，如洶湧的潮水，彌漫整個村落。
    “大膽妖孽，還敢作惡，死！”
    李棟梁怒喝一聲，騰空而起，渾身血氣衝天，如熊熊燃燒的火焰，血氣化為一柄柄血色長矛，如流星般射下，一隻隻血玉蟲被瞬間擊殺，血花四濺。
    “哇哇！”
    大部分血玉蟲，尚屬靈智未開之妖獸，然亦有幾隻，已成氣候，化作孩童模樣，滿身妖氣，四處逃竄。
    “哪裏逃！”
    “鎮！”
    李棟梁一聲厲喝，真氣如洶湧的江河，奔騰而出，化為一尊尊大印，將逃跑的血玉妖蟲，一一鎮壓。
    此時，一名官差慌慌張張跑出來，大喊道：“大人，發現數具屍體，還有幾個活人，隻是已經……”
    李棟梁心中一沉，急忙趕去。
    隻見那些活人，身上不少肉已被割掉，傷口觸目驚心，慘不忍睹。
    “你們比妖還要殘忍！”
    “以人喂妖，草菅人命，罪大惡極，全抓起來，一個不能跑了！”
    李棟梁怒發衝冠，大聲下令。
    官差與鎮妖衛得令，立刻行動，開始抓人，村中百姓，見事情敗露，紛紛拿起農具，甚至有人抽出刀劍，奮力反抗。
    “抗法者以謀逆論處，殺！”
    李棟梁毫不留情，真氣湧動，如狂風般席卷而出，將數百名村民掀翻在地。
    一時間，村中喊殺聲、慘叫聲響成一片，血雨腥風，彌漫整個村落。