荊州
    襄陽城，高大的城牆巍峨聳立，城內街巷縱橫交錯，車水馬龍，一片繁華熱鬧之景。
    鎮妖司肩負著維護一方安寧，鎮壓妖邪重任，靜靜坐落於襄陽城的東南一隅，朱紅的大門莊嚴肅穆，門前兩尊石獅威風凜凜。
    這一日，陽光明媚，一輛華麗的馬車如疾風般疾馳而來，在鎮妖司門前戛然停下。
    車簾一掀，一位身著錦袍、氣宇軒昂的中年男子大步跨下馬車，步伐矯健地走進鎮妖司，直言求見李棟梁。
    “涼州馬川，見過李大人！”
    馬川微微拱手，語氣雖客氣，卻隱隱帶著一絲傲慢。
    李棟梁放下手中文書，眼神平淡地看向馬川，問道：“馬長老大駕光臨，不知所為何事？”
    馬川將手中紫檀木盒輕輕放在案上，緩緩打開，一股幽香頓時彌漫開來，令人心曠神怡。
    馬川微笑道：“李大人，聽聞您連日奔波，斬妖除邪，操勞過度。家兄特命我送來這南海靈藥紫香竹，以助大人養心安神。”
    李棟梁目光掃過那紫香竹，神色冷淡道：“馬長老有心了，不過，無功不受祿，東西本官不要，馬長老有話不妨直說。”
    馬川神色微微一滯，隨即笑容和煦道：“李大人快人快語，那我也就不拐彎抹角了，寶玉村之事，還望李大人到此為止，就此結案。”
    李棟梁聞言，眼中閃過一絲怒氣，猛地一拍案幾，大聲道：“馬長老，此案疑點重重，涉及人命關天，豈能如此草率結案？你如此急於結案，莫非馬家與此案有所牽連？”
    馬川微笑道：“李大人，這可是家兄的意思，還望李大人給個麵子。”
    李棟梁毫不留情道：“麵子？本官深受皇命，秉公執法，職責所在，無需看任何人的麵子，寶玉村害人無數，怨氣衝天，為了給百姓一個公道，本官定要一查到底。”
    馬川見李棟梁一點兒麵子也不給，心中怒火中燒，冷笑道：“好，好一個秉公執法的李大人，希望你不會因為今日的決定而後悔！”
    說罷，馬川陰沉著臉，起身拂袖而去。
    到了鎮妖司外，馬川從懷中掏出一塊傳音符，低聲道：“四哥，我見到李棟梁了，那家夥油鹽不進，不但不給麵子，還放話要一查到底。”
    不多時，傳音符傳出馬原的聲音：“好一個李棟梁，既然如此，你去襄陽徐家商號找徐德旺。他曾是我的部下，十年前到荊州經商，暗中為咱們馬家做事，血玉生意就是他一手操辦的。讓他想辦法把屁股擦幹淨，不要牽連了馬家。如果擦不幹淨，就把他處理掉。”
    “是！”
    馬川不敢耽擱，立刻吩咐車夫前往徐家商號。
    徐家商號位於襄陽的繁華地段，馬家護衛通報之後，身材肥胖的徐德旺親自出門相迎，滿臉堆笑道：“馬長老遠道而來，有失遠迎，還望莫怪。”
    馬川麵色陰沉，將鎮妖司之事一五一十地告訴了徐德旺。
    “四哥讓你把屁股擦幹淨，要快，而且絕不能牽連馬家，聽明白了嗎？”
    徐德旺聽聞李棟梁連馬原的麵子都不給，頓時心亂如麻，焦急地在客廳裏來回踱步，滿頭大汗道：“馬長老放心，小的一定把此事處理得幹幹淨淨。小的現在就去郡守府，求見宋王殿下。”
    馬川詫異道：“你去見宋王殿下？難道宋王殿下能幫你？”
    徐德旺滿臉堆笑道：“馬長老有所不知，宋王殿下來到襄陽之後，小的捐了五百萬兩白銀。襄州每一座橋，每一條路，都有小的一份功勞。宋王殿下前幾日還請小的吃酒，想讓小的墊資承包運河修繕的工程。”
    馬川笑道：“好！徐東家經營有道，八麵玲瓏，竟然能攀上宋王殿下這棵大樹，著實令人佩服。”
    徐德旺立刻吩咐仆人準備厚禮，自己則匆匆換上樸素的衣服，然後乘坐馬車前往襄陽郡守府。
    進入郡守府，隻見宋王曹嘉端坐在主位上，身著官袍，手持書簡，頭戴玉冠，氣宇軒昂。
    徐德旺連忙跪地行禮，垂淚哭訴：“殿下，那鎮妖司的李棟梁以查案之名，屢屢幹擾徐家商號的正常經營，已經致使商號虧損數十萬兩白銀，不少夥計的月俸都發不出了。而襄陽運河的維修工程怕是也無錢施工。”
    曹嘉聞言，眉頭微微一皺。
    襄陽運河，乃是襄陽的水道命脈，關係著襄陽的民生和商貿發展，更關係著他在荊州的政績。
    曹嘉放下書簡，問道：“李棟梁為何要幹擾你徐家商號的經營？”
    徐德旺哭訴道：“回殿下，隻因那寶玉村以人喂養妖獸的案件，我徐家商號與寶玉村有一些生意上的來往，會從寶玉村采買些許玉石。那李棟梁便懷疑我徐家商號與寶玉村的案件有關，屢屢派遣官差調查，無端刁難，攪得我們商號雞犬不寧，丟了許多生意。丟了生意倒是沒什麽，小的隻怕耽誤了運河的修繕，那樣的話小的怕是萬死難辭其咎！”
    曹嘉略微沉思，神色平靜道：“此事非同小可，本王自會派人調查清楚，你先起來吧。”
    隨後，曹嘉派人把李棟梁請到郡守府。
    李棟梁來到郡守府，見到曹嘉，連忙行禮：“末將拜見殿下！”
    “免禮！李將軍，徐東家說你以查案為由，幹擾了徐家商號的經營，你有何解釋？”
    曹嘉開門見山地問道。
    李棟梁一五一十地將寶玉村以人喂養妖獸的案件說了出來，並指出徐家商號與寶玉村來往密切，很可能是幕後主使。
    徐德旺見狀，立刻跪在地上，大喊冤枉：“殿下，那血玉生意一直是商號的一個管事負責，小的毫不知情啊！徐家商號願意全力協助鎮妖司辦案，小的馬上交出商號的管事，查清真相。”
    曹嘉看向李棟梁：“李將軍，既然徐家商號願意配合，那你就繼續主持此案，盡快查明真相，不要影響了徐家商號的正常經營。”
    李棟梁心中暗自叫苦。
    他可以不給馬原麵子，但宋王曹嘉可是皇子，無奈之下，隻能點頭答應：“謹遵殿下之令，末將一定盡快查明真相。”
    隨後，李棟梁派官差到徐家商號拿人。
    負責血玉生意的管事被帶到鎮妖司後，一開始還百般抵賴，但在嚴刑拷打之下，終於鬆了口。
    不過，他隻說自己是被寶玉村的村民蒙騙，雖然采買了寶玉村的血玉，但是不知道血玉是妖獸所出。
    李棟梁明知那管事是被徐家商號推出來頂罪的，寶玉村的案件絕非如此簡單，但徐家商號說動了宋王，他也隻能草草結案，不過私底下仍在暗中調查。