南海
    碧波浩渺，雲霧繚繞間，一座島嶼若隱若現，此島靈氣氤氳，宛如一顆璀璨星辰，鑲嵌於茫茫南海之上。
    島上一座幽靜洞府前，蕭凡緩緩踱步而出，神色間透著一抹悵然若失。
    此次閉關，竟長達十個月之久，他日夜苦修，參悟大道，卻始終不得其法，那瓶頸如同一道難以逾越的天塹，橫亙在修行之路上，令他心煩意亂。
    他輕歎一聲，落座於一塊青石之上，目光凝重地望向天空。
    那湛藍如寶石般的蒼穹，此刻在他眼中，卻似隱藏著無數難以捉摸的奧秘，讓他心生敬畏，又倍感無奈。
    “主人你出關啦！”
    忽地，一道清脆悅耳的聲音傳來，宛如銀鈴般在空氣中回蕩。
    隻見一個身著粉色襦裙的小姑娘，蹦蹦跳跳地朝著蕭凡走來。
    她白白胖胖，模樣可愛至極，手中還拿著一顆散發著瑩潤光芒的靈果，臉上洋溢著驚喜的笑容。
    蕭凡轉頭望去，嘴角微微上揚，露出一抹溫和的笑意：“明珠啊，我閉關這段時日，你是不是又偷懶了？瞧瞧，這小臉愈發圓潤了。”
    明珠，本是海中一隻靈動的蚌精，不幸被一名魔修捕獲，險些性命不保。
    恰逢蕭凡路過，仗義出手，將她從魔修的魔掌中救下。
    自那以後，明珠便如影隨形，死纏著蕭凡，單方麵認定蕭凡為主人，一心要服侍他，以報答救命之恩。
    蕭凡見這小丫頭天真爛漫，島上生活又著實單調乏味，便欣然收下了她。
    明珠聽了蕭凡的話，小嘴一撇，不服氣地嘟囔道：“主人，我可沒有偷懶呢！你看，我已經修煉到元嬰期啦！”
    說罷，明珠眉心處光芒一閃，一個玲瓏可愛，散發著粉色光芒的元嬰浮現而出。
    那元嬰如同一個縮小版的明珠，俏皮地圍繞著蕭凡飛了一圈，而後又輕盈地落回明珠的眉心。
    蕭凡見狀，眼中閃過一絲驚訝之色。
    這明珠的進步速度，著實令人驚歎，短短十個月，竟從結丹後期一舉突破至元嬰初期，這般天賦，即便在黃金大世，也堪稱翹楚。
    “好！明珠，恭喜你又進一步，這是給你的獎勵。”
    蕭凡說著，從懷中掏出一枚千年靈果，輕輕扔向明珠。
    明珠眼疾手快，一把接住靈果，臉上瞬間綻放出燦爛的笑容：“謝謝主人！”
    “主人，這是你這十個月內收到的書信！”
    明珠一邊小心翼翼地將靈果裝進儲物錦囊，一邊順手從懷中拿出一遝信件，遞給蕭凡。
    “哦？這麽多。”
    蕭凡微微一怔，接過那厚厚的一遝信件，開始逐一翻看。
    其中一封，是唐鬥寫來的，請蕭凡出關之後，前往他那裏一趟，說有要事相商。
    還有一封，來自海天閣長老薛道明，信上寫著，誠邀蕭凡於十月初五前往雲霧島百花樓赴宴，並特意申明，有要事相商。
    “要事？”
    蕭凡眉頭微皺，心中暗自思忖。
    “怎麽唐鬥和薛道明都說有要事相商？莫非南海之地，發生了什麽驚天動地的大事？”
    他掐指一算，十月初五，正是三天之後，略作思索，蕭凡便決定前往雲霧島赴宴，一探究竟。
    三日後，蕭凡淩空飛行，來到了雲霧島。
    隻見島上的雲霧城張燈結彩，熱鬧非凡，家家戶戶都掛起了大紅燈籠，那鮮豔的紅色，在微風中輕輕搖曳，仿佛在訴說著喜慶與祥和。
    “拜見倉山侯！”
    “倉山侯，您出關啦！”
    “倉山侯氣色大好，想必修行又精進了不少！”
    蕭凡剛走進百花樓，便遇到了不少熟人。
    眾人紛紛起身，熱情地與他打招呼。
    原來，蕭凡在平定南海之亂中立下赫赫戰功，被朝廷封為倉山縣侯，並升任南海都護府副都護。
    隻是蕭凡醉心武道，不願被官職所束縛，便以閉關修煉為由，推辭了副都護之職，隻掛了一個南海都護府三品參軍的閑職。
    “見過諸位，城中如此熱鬧，可是有什麽大事發生？”
    蕭凡向眾人拱手回禮，然後麵帶好奇地問道。
    薛道明笑著走上前來，說道：“蕭賢弟，水符星君朱真的壽誕即將來臨，這城中自然是一片歡騰。”
    “一個壽誕，至於如此大張旗鼓嗎？”
    蕭凡聞言，微微一怔，心中不禁有些疑惑。
    這水符星君朱真，本是紅蓮教護法，延平年間，他舉兵造反，兵敗後逃到魯州一帶，落草為寇。
    太初九年，朝廷招安，他便順勢歸降。
    太初三十四年冬，被魏帝敕封為水符星君，其道場便設在南海水龍島。
    薛道明似乎看出了蕭凡的疑惑，笑著解釋道：“蕭賢弟有所不知，水符星君打算在壽誕之時舉辦一場狩獵大會，表現優異者，將會得到水符星君的豐厚賞賜。”
    “以水符星君的身份地位，他所賞賜的寶物，自然絕非凡品，因此，南海各地的修士和武者才紛紛趕來，都想在這壽誕之上大展拳腳，博個好前程。”
    蕭凡聽了，頓時來了興致：“那確實是一件大事，不過，水符星君不會無緣無故地降下賞賜吧？”
    薛道明道：“你且聽我細細道來，半年前，南海赤岩島突發地震，一股濃鬱的妖氣直衝雲霄，許多被封印在赤岩島下的妖族趁機逃了出來。”
    “據說，這些妖族都是三界大戰期間被仙人封印的大妖，雖然被封印多年，但實力強大，凶殘無比。”
    “它們衝出封印後，四處為非作歹，吃人無數，惹得南海大亂，鎮妖司和南海數位神靈聯手追剿，斬殺了不少作惡的妖族，但仍有一些餘孽藏匿在南海各處，恰逢水符星君壽誕，星君想借此機會，舉辦一次狩獵大會，讓南海英傑獵殺鎮妖司通緝令上的妖族，以還南海一片安寧。”
    蕭凡微微頷首，說道：“水符星君倒是做了一件利國利民的好事。”
    想當年，他和朱真還算是“同僚”，一同在紅蓮聖母麾下效力，有過數麵之緣。
    後來，紅蓮教內亂，朱真擁兵自重，脫離了紅蓮教。
    再後來，大魏一統天下，朱真接受招安，沒想到時來運轉，竟被魏帝敕封為神，當上了水符星君。
    如今，身份不同，心態也大不相同了，這個朱真居然願意為南海的平民百姓做些好事，這讓蕭凡對他的變化有些意外。
    “那你請我赴宴，要說的就是這件事？”
    蕭凡看著薛道明，問道。
    薛道明笑著點了點頭，說道：“正是此事。而且，我聽到了一些小道消息，此次水符星君降下的賞賜將會非常豐厚。隻要獵殺一頭惡妖，便會賞賜極品靈藥；若是能夠獵殺十頭惡妖，便會賜下極品人元金丹；若是能夠進入前三名……”
    說到這裏，薛道明的眼神變得炙熱起來，聲音也微微顫抖：“甚至可以得到水符星君的舉薦，在下一次的封神大典上得到一個神位！”
    蕭凡聽了此言，頓時動容：“前三名能封神？”
    自從封神大典之後，普天之下的修士武者都深知封神的好處。
    那不死不滅的神位，如同一個巨大的誘惑，讓無數修士趨之若鶩。
    便是他也曾一度心動。
    然而，一想到一生一世都要受魏帝驅使，成為他的奴仆，蕭凡便沒了興趣。
    他還年輕，未來的修行之路還很長，豈能被一個“神位”束縛，失去自由之身？
    不過，雖然“神位”對他來說如同雞肋，但水符星君的賞賜倒是頗為誘人。
    不管是極品靈藥，還是極品的人元金丹，對於他的修行都有幫助。
    而且，這也是一個尋求突破機緣的好機會。
    蕭凡道：“這是對百姓對自己都有益處的好事，這個壽誕我去了！”
    薛道明見狀，笑道：“所以我請你來，正是想約你結伴而行，互相有個照應。”
    蕭凡道：“好啊，薛兄出身南海，對南海的地形地貌、風土人情了如指掌，有薛兄同行，我也能省心許多。”