開元城外三十裏，開元曾氏的祖宅藏在連綿丘陵間。
    青磚黛瓦隱在濃蔭裏，
    朱紅大門上的銅環被歲月磨得發亮，
    門楣上開元曾氏四個鎏金大字雖有些褪色，卻依舊透著世家大族的威嚴。
    隻是此刻，祖宅深處那間終年緊閉的密室裏，
    卻彌漫著一股令人窒息的恐慌。
    密室建在祖祠地下，入口藏在供桌後的暗格裏，需轉動第三塊青磚才能開啟。
    室內沒有窗戶，隻有四盞長明燈懸在梁上，昏黃的光映著牆上刻滿的玄紋，
    那是曾氏先祖請方士所畫，據說能護住密室裏的鎮族之物。
    密室中央的石台上，擺著一尊半尺高的紫檀木牌位，
    牌位上刻著“曾氏先祖曾玄之”六個篆字，
    牌位前的青銅香爐裏，三炷香正燃著，青煙嫋嫋升起，
    卻在半空微微顫抖，像是預示著什麽。
    守在密室門口的老仆曾忠，已經在這守了四十年。
    他穿著一身漿洗得發白的青布長衫，背有些駝，手裏攥著一把銅鑰匙。
    他的目光始終落在那尊牌位上，呼吸放得極輕，生怕驚擾了先祖。
    曾玄之是曾氏的老祖，
    五十年前離家修行，成了二品武者，
    雖常年不在族中，卻每隔十年都會回家幫著找出一批鐵礦，
    那是曾氏能在北方立足的根本，
    靠著這些鐵礦，曾氏不僅能打造兵器賣給邊軍，還能借著鐵礦與周邊勳貴結交。
    “哢嚓！”
    一聲極輕的碎裂聲突然在密室裏響起，
    像是冰裂，又像是木柴折斷。
    曾忠猛地抬頭，心髒瞬間提到了嗓子眼。
    他看見那尊紫檀木牌位上，突然裂開一道細紋，細紋從牌位頂端蔓延到底端，快得驚人。
    沒等他反應過來，細紋又炸開，
    無數細小木片飛濺開來，將燃著的香撞得歪倒在地，
    火星濺起，落在玄紋牆上，瞬間熄滅。
    長明燈的火苗猛地晃動了一下，險些熄滅，室內的光線驟然暗了幾分。
    曾忠踉蹌著上前，蹲在石台前，看著滿地的紫檀木碎片，
    手指顫抖著去碰，碎片還是溫的，卻再也拚不成完整的牌位。
    他的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，連話都說不出來，
    曾氏族人都知道，這尊牌位與老祖曾玄之性命相連，
    牌位在，老祖便在。
    牌位碎，老祖
    “不好了！出大事了！”
    曾忠猛地回過神，連滾帶爬地往密室門外跑，
    銅鑰匙從他手裏滑落，叮當作響地滾在地上，他也顧不上撿。
    暗格裏的通道狹窄，
    他跑過拐角時，肩膀撞在石壁上，疼得他齜牙咧嘴，
    卻依舊不敢停下，
    這等大事，必須立刻稟報家主！
    此刻，曾氏前院書房裏，
    曾承宣正坐在案前，手裏捏著一本田畝賬冊。
    他約莫四十歲，穿著一身寶藍色錦袍，腰間係著玉帶，臉上留著三縷短須，看著溫文爾雅，可眼底的精明卻藏不住。
    賬冊上記著曾氏在北方的隱田，足足有二十萬畝，
    這些田畝從未向朝廷報備，每年的租子是曾氏主要的收入之一。
    他正盤算著怎麽把這些田畝轉到佃戶名下，避開朝廷即將展開清丈，
    窗外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著曾忠嘶啞的喊叫。
    “家主！家主！密室密室裏的牌位碎了！”
    曾承宣捏著賬冊的手指猛地一緊。
    他猛地站起身，椅腿在青磚上劃出一道刺耳的聲響。
    “你說什麽？”
    他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，平日裏的沉穩蕩然無存。
    沒等曾忠回答，曾承宣已經快步往外走，
    寶藍色的錦袍下擺掃過案上的墨硯，墨汁灑在賬冊上，染黑了幾行字，他也渾然不覺。
    他跟著曾忠穿過祖祠，打開暗格，鑽進密室。
    當看到石台上滿地的紫檀木碎片，還有那歪倒的香爐時，
    曾承宣的臉色唰地一下變得慘白，
    腳步踉蹌著後退半步，撞在身後的石壁上，發出沉悶的聲響。
    “老祖老祖他”
    曾承宣的聲音發顫，他難以置信地看著那些碎片，手指微微發抖。
    曾玄之是曾氏的天，有這位二品武者的老祖在，
    就算曾氏偶爾違逆朝廷，就算勳貴想找曾氏的麻煩，也得掂量掂量。
    可現在，牌位碎了，老祖沒了，
    曾氏的天，塌了。
    “家主，怎麽辦？”曾忠跪在地上，老淚縱橫，
    曾承宣深吸一口氣，閉上眼睛，強迫自己冷靜下來。
    現在不是慌亂的時候，老祖沒了，曾氏再沒有硬抗朝廷的本錢。
    之前曾氏暗地裏反對新政，還藏了這麽多隱田，
    若是被朝廷知道，以那位靖國公的手段，曾氏怕是要被有意針對。
    他緩緩睜開眼，眼底的慌亂已經褪去，取而代之的是一種審時度勢的冷靜。
    他彎腰撿起一塊紫檀木碎片，碎片上的篆字“玄”還能看清，
    他指尖摩挲著碎片，聲音低沉卻堅定
    “慌什麽？天還沒塌。”
    他轉身走出密室，對跟在身後的曾忠道
    “去把二族老、三族老請來，就說有要事相商。
    另外，把密室裏的碎片收拾幹淨，不許聲張，
    若是族裏有人問起，就說老祖還在。”
    “是，家主。”
    曾忠連忙應聲，心裏的慌亂也稍稍壓下了些，
    家主還能鎮定，曾氏就還有希望。
    半個時辰後，曾氏的議事廳裏，氣氛凝重得能擰出水來。
    二族老曾承業是個急性子，穿著一身青色長衫，剛坐下就拍著桌子道
    “承宣！你倒是說啊！老祖的牌位碎了，是不是真的”
    他話沒說完，卻也知道答案，語氣裏滿是焦慮。
    三族老曾承安年紀最大，頭發已經花白，穿著一身灰色長衫，手裏攥著一串佛珠，不停轉動著，眉頭皺得緊緊的
    “老祖不在了，咱們曾氏在世間的根基怕是不穩了。
    之前咱們拒了朝廷清丈，還命人遞了彈劾林青的折子，
    現在林青掌著兵權，要是他來清算”
    議事廳裏的族老們都紛紛點頭，臉上滿是擔憂。
    曾承宣坐在主位上，看著吵成一團的族老，手指輕輕敲著桌麵。
    “都住口，聽我一言。”
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