奉先殿青銅燈樹爆開燈花，朱元璋枯槁的手指劃過遼東沙盤，狼頭旗在氈毯投下猙獰暗影。"馮勝通敵罪證確鑿，"老皇帝鷹目掃過丹陛下的朱棣，"老四這刀斬得利落。"
    朱柏玄色龍紋袖口微震，袖中密報滑落禦案。
    瓦剌使臣屍體蜷成古怪姿勢，舌尖咬碎的蠟丸泛著靛藍幽光。"三日前會同館的茶盞，"年輕皇帝指尖輕叩羊皮卷，"驗出漠北狼毒花的汁液。"
    朱棣按劍的手指驟然收緊。
    燭火將他身影拉長在《九邊輿圖》上，恰似巨蟒纏住宣府衛所。
    他忽覺護腕被鐵鉗般的手掌扣住，朱元璋指甲深深掐進他腕間舊傷："李善長這腐肉還得留著養新肉。"
    殘月墜過西華門時，朱棣靴底碾碎馮府門前的青苔。
    老槐樹皴裂的樹皮裏藏著半封家書，火漆印痕仍能辨出"開平"二字。"......八月廿四與擴廓戰於飲馬河......"沙啞低誦戛然而止，信紙邊緣被捏出十七道褶皺。
    灶膛火星竄起的刹那，居庸關雉堞的輪廓在青煙中若隱若現。
    朱棣瞳孔裏映出塞外沙暴，恍惚見金甲騎兵踏碎狼毒花海。
    他未曾察覺背後窗欞掠過玄色衣角——奉天殿簷角的銅鈴正將北鬥七星的軌跡刻進更漏。
    皇城東北角騰起祭祀青煙時，五軍都督府的晨鍾撞碎最後一片殘夜。
    九重宮闕深處，某卷《屯田策》的夾頁悄然顯現鳳目紋路，與三十丈地宮滲出的血指印漸漸重合。
    朱棣靴底碾碎的青苔碎屑還未落定，皇城東北角的太廟已騰起祭祀青煙。
    青銅鼎中升起的煙柱忽而扭曲如遊蛇，繞著萬民傘竹骨盤旋三匝，驚得捧傘小太監膝頭一軟。
    漢白玉階前跪著的朱允炆重重叩首，額頭觸地時聽得傘骨沙沙作響。
    金磚縫隙裏滲出的血珠正巧漫過他垂落的錦袍下擺，將四爪蟒紋染成暗紫色。"孫兒代父皇祭告太廟......"少年清亮的嗓音突然滯住——傘麵鎏金雲紋竟在青煙裏滲出朱砂色，指印狀的汙痕沿著傘骨蔓延，散發出河底淤泥特有的腥氣。
    "太子殿下！"掌禮太監的驚呼被銅鼎嗡鳴吞沒。
    朱標踉蹌著扶住蟠龍柱，明黃常服前襟濺滿咳出的血沫。
    那抹猩紅順著金磚紋路蜿蜒，堪堪停在"代天牧民"的匾額下方，將傘麵滲出的"暴"字起筆染得妖異非常。
    七寶琉璃燈突然爆出燈花，朱標瞳孔裏倒映的血痕竟化作數十顆懸空頭顱。
    戶部侍郎腐爛的麵皮簌簌掉落，兵部尚書怒睜的獨眼淌出黑血，這些去年被他親自監斬的貪官汙吏，此刻正咬著他蟒袍玉帶發出桀桀怪笑。
    "父皇！"朱允炆撲過來攙扶時，萬民傘竹骨突然崩斷三根。
    傘麵潑墨般瀉下血瀑，將太祖親題的《賦稅策》浸成赤帛。
    少年親王繡著纏枝蓮的袖口沾了血珠，霎時綻開朵朵紅梅，暗格裏掉出的黃麻紙被血水泡漲，顯露出"洪武二十四年秋賦"的模糊字跡。
    銅鈴聲自奉天門方向傳來，驚得盤旋在鴟吻上的寒鴉振翅亂飛。
    朱標攥著半截傘骨的右手青筋暴起，指縫間滲出的血水與傘麵墨跡交融，在漢白玉地磚上勾畫出酷似北疆輿圖的詭異圖案。
    他忽然想起三日前東宮講筵，齊泰講到《鹽鐵論》時，朱棣撫劍而立的身影恰好擋住燕山衛所的標記。
    "允炆......"太子喉頭滾動著鐵鏽味，餘光瞥見西配殿窗欞閃過玄色龍紋。
    當值侍衛的腳步聲在丹陛石下整齊劃一，卻掩不住地磚縫隙裏越來越密集的血珠滴落聲。
    那卷被血水浸透的《屯田策》此刻正在配殿香案上自動翻頁，鳳目狀紋路隨著血指印的加深，漸漸凝成酷似塞外防線的輪廓。
    朱允炆正要伸手去拾滾落在地的玉圭，忽聽得簷角鐵馬發出裂帛般的錚鳴。
    少年親王繡著金蟒的皂靴陷入血泊，靴底竟粘起半片發黃的紙屑——那分明是燕王府獨有的桑皮紙，邊緣還殘留著被火漆灼燒的焦痕。
    "轟——"
    太廟正殿的十二扇朱漆大門同時洞開，穿堂風卷著青煙撲向丹墀。
    朱元璋的蟠龍杖叩擊金磚的聲響自三丈外傳來，每一聲都恰巧壓在血珠滴落的節奏上。
    老皇帝玄色常服下擺掃過青銅鼎時，鼎中尚未燃盡的祭文突然爆出幽藍火焰，將"鎮北王"三個字燒得蜷曲發黑。
    （蟠龍杖叩擊金磚的餘韻未散，青銅鼎中幽藍火焰突然竄起三尺。
    朱元璋玄色常服上的十二章紋在火光裏忽明忽暗，繡著金線的日月星辰紋竟在血泊倒影中扭曲成邊塞烽燧的輪廓。
    老皇帝目光掃過朱允炆皂靴上粘著的桑皮紙屑，喉間滾出悶雷般的沉吟："允炆，前日禮部呈的萬言書裏，誇你"類朕"？"
    簷角鐵馬驟然發出金戈相擊之聲，將少年親王尚未出口的應答釘在喉間。
    朱標染血的蟒袍下擺無風自動，他撐著蟠龍柱的手指深深陷入漆木，指節泛白處竟滲出與傘麵血痕同色的暗紅。
    丹墀下跪著的禮官們屏息垂首，鎏金梁冠垂下的瓔珞在穿堂風中簌簌作響，仿佛太廟簷角懸著的銅鈴都化作了催命符。
    "孫兒惶恐。"朱允炆的錦袍前襟浸滿血水，四爪蟒紋在幽藍火光裏竟似活物般遊動。
    他膝行半步正要再拜，卻見祖父的蟠龍杖尖正點在血泊中浮起的"除"字頓筆處——那墨痕裏赫然嵌著半枚帶繭指印，紋路間還粘著燕山衛所特有的赤鐵礦粉。
    朱元璋鷹目微眯，蟠龍杖突然橫掃過青銅鼎沿。
    鼎中尚未燃盡的祭文灰燼騰空飛旋，在十二扇洞開的朱漆大門間織成張牙舞爪的黑龍。
    老皇帝玄色衣袖帶起的風掠過朱允炆鬢角時，少年親王嗅到了塞外風沙裹挾著血腥氣的味道，就像三年前隨燕王巡邊時，在居庸關烽火台聞到的狼煙。
    "當年咱在鄱陽湖火燒陳友諒，有個參軍也說標兒"類朕"。"朱元璋的嗓音裹在青銅鼎的嗡鳴裏，震得梁上積塵簌簌而落。
    他抬腳碾碎地磚縫隙裏鑽出的血珠，繡著金絲雲紋的皂靴竟在漢白玉上烙出焦黑痕跡，"那人的頭顱在應天城門懸了百日，最後叫烏鴉啄得隻剩半張麵皮。"
    朱標突然劇烈咳嗽起來，咳出的血沫在萬民傘殘骸上凝成冰晶。