"兒...兒想去貢院。"
    朱元璋的龍紋皂靴碾碎了三塊青磚，織金地毯的火焰驟然竄起七尺高。
    老皇帝暴怒的吼聲震得十二旒玉藻亂顫："你咳著血還要為那些酸儒拚命？
    他們寫的策論能抵得上你半根頭發？"
    鎏金更漏倒轉第四周時，朱標喉間湧出的血珠竟懸在半空。
    暗紅色液體凝成洪武六年的鳳陽城廓，坍圮的城牆下蜷著個襴衫書生。
    那人的破舊書箱被暴雨衝開，泛黃的《四書章句》泡在泥水裏洇成墨團。
    "陛下記得那日...咳咳..."朱標的指甲摳進蟠龍柱浮雕，"那書生說"寒窗三十年，不如權貴門房一封帖"..."懸空的血城突然坍縮成赤色流星，鑽進朱元璋玉帶暗紋的北鬥天樞位。
    朱元璋戰袍下擺的無極紋忽明忽暗，四十年前滁州城頭的箭嘯聲在藻井回蕩。
    老皇帝攥住兒子手腕的力道鬆了三分，卻仍梗著脖子怒喝："咱把天下讀書人的嘴都縫上，看誰敢說你半句不是！"
    "父皇！"朱標突然暴發的力氣竟拽斷了龍袍係帶，北鬥七星暗紋順著織金雲錦爬上他脖頸，"兒要讓天下寒士知道...咳咳...奉天殿的燈...沒滅..."
    奉先殿三十六盞長明燈應聲爆裂，飛濺的燈油在虛空凝成三百六十顆火珠。
    那些熾白光點繞著朱標旋轉三周，突然化作漫天星鬥墜向北方。
    朱元璋腰間玉帶砰然斷裂，露出內襯裏用陳友諒血寫的"奉天承運"四字。
    "混賬！"老皇帝抬腳踹翻青銅仙鶴燈台，幽藍火焰舔上織金幔帳卻瞬間結冰，"當年就該把那些腐儒的舌頭..."他的怒吼戛然而止，因為朱標胸口北鬥光斑正映出紫金山巔的貢院輪廓。
    更漏銅壺突然發出裂帛之音，子時寒風卷著雪粒撞開雕花槅扇。
    朱元璋戰袍上的五爪金龍無風自動，龍睛迸發的金光刺破殿內翻湧的紫黑霧氣。
    那些裹著冰碴的北風掠過病榻時，竟將朱標鬢角白霜吹作春柳新芽。
    "陛下可還記得..."劉伯溫上月進獻的河圖洛書殘頁在禦案上簌簌作響，"熒惑守心之夜，紫微垣總要亮起七盞引魂燈..."老尚書的聲音仿佛隔著千山萬水傳來，卻又近得像是響在朱元璋齒縫間。
    朱允炆的繡春刀突然自行出鞘三寸，刀身映出的不是奉先殿景象，而是風雪漫天的貢院匾額。
    少年太孫驚覺自己皂靴上的螭紋竟在青磚投下龍形暗影，那影子正朝著北方星位緩緩遊動。
    "標兒若執意要去..."朱元璋染血的指尖突然結出冰霜，九龍團雲紋在戰袍上擰成玄鐵鎖鏈狀，"就讓應天府八十萬生靈給你點天燈！"他揚手劈碎鎏金燈架，飛濺的銅片卻在觸及朱標衣角時化作流螢。
    病榻四周的青磚突然裂開北鬥狀溝壑，暗紅色液體從地底湧出，竟帶著江南貢院特有的鬆煙墨香。
    朱標染血的指尖輕輕一點，那些血水便凝成洪武六年科舉名錄，榜首的名字在雷光中灼灼生輝。
    子時三刻的梆子聲撞上奉先殿鴟吻時，北方的雪雲已壓到紫禁城脊獸之上。
    朱元璋腰間殘破玉帶突然射出七道青光，穿透殿頂藻井直指紫微星垣。
    老皇帝戰袍下擺的無極紋開始逆時針旋轉，將漫天風雪卷成巨大的陰陽魚圖案。
    子時三刻的梆子聲裹著玄武湖的冰碴撞在琉璃瓦上，劉伯溫灰白胡須結滿霜花，紫檀木匣在肘彎顫動如待飛的玄鳥。
    殿外北風突然撕開一道口子，將他蒼青官袍吹得鼓若風帆，匣蓋縫隙間漏出的黃紙頁簌簌作響。
    "陛下！"老尚書踉蹌著撞開蟠龍金柱，懷中木匣應聲落地。
    泛黃的《科舉名錄》嘩啦鋪展三丈有餘，洪武三年至今的朱批如血河漫過織金地毯，頁邊密密麻麻的"貪""庸""賢"字跡竟與藻井星圖遙相呼應。
    朱元璋戰袍下擺的無極紋驟然停滯。
    一縷裹著雪粒的寒風掠過禦案，將河圖洛書殘頁吹到朱標枕畔。
    太子枯瘦的手指正觸到"賢"字朱批，那抹丹砂突然化作流螢，在他蒼白的麵容上投下淡淡紅暈。
    "劉基！"老皇帝抬腳碾住正在滑動的名錄，織金雲履陷入紙頁的刹那，洪武六年的某頁突然騰起青煙。
    煙塵中浮現出應天府貢院的雕花門樓，簷角銅鈴無風自動，震落層層積年的蛛網。
    朱允炆的繡春刀徹底出鞘。
    刀光映出木匣內層暗藏的星象圖，二十八宿的方位竟與名錄中的貪腐標注完全重合。
    少年太孫的皂靴無意識後退半步，靴底螭紋正巧壓住"庸"字朱批，紫檀地板突然傳來翰林院晨鍾的幻聽。
    "咳咳...八年春闈..."朱標染血的指尖點在永樂元年的名錄上，墨字遇血竟化作蝌蚪狀的星紋遊動，"張侍郎家的書童...咳咳...代考得中的..."他脖頸處的北鬥暗紋突然發亮，將那些星紋吸進天璿位。
    朱元璋腰間斷玉帶發出裂帛之音。
    老皇帝暴怒的掌風將五頁名錄卷到半空，紙頁上的"貪"字朱批突然滲出黑血，在虛空中凝成禦史台獬豸冠的形狀。"把這些醃臢玩意燒了！"他揚手扯下半幅織金幔帳擲向火盆，火焰卻詭異地凍成冰棱。
    劉伯溫鶴氅上積雪此刻方才融化。
    雪水順著名錄上的"賢"字溝壑流淌，竟在奉先殿中央匯成小小的曲水流觴。
    當朝老尚書突然以指蘸水，在冰麵上畫出文昌星軌："紫微垣東南有客星犯界，恰應了..."
    "夠了！"朱元璋抬腳踏碎冰麵，飛濺的碎冰卻懸浮成新的星圖。
    那些晶瑩的星子映在他戰袍金龍眼中，竟讓龍睛淌下兩道血淚。
    老皇帝渾然不覺自己鬢角白霜正逆生長，四十年前滁州城頭的鐵血殺氣從瞳孔漫出。
    鎏金更漏突然發出編鍾般的嗡鳴。
    子時的最後一滴水珠倒懸成卦，將朱允炆的龍形暗影投射到《科舉名錄》的末頁。
    少年太孫驚覺自己的影子正伸手觸碰"洪武二十四年狀元"的位置，而那處墨跡突然洇開，露出底下血寫的"夭"字。
    病榻上的朱標突然坐起。
    他胸口的北鬥光斑大熾，將整座奉先殿照得如同白晝。
    那些懸浮的冰晶星圖在強光中消融，化作帶著墨香的春雨灑落。
    太子枯槁的手指終於抓住朱元璋戰袍下擺："父皇...兒要親眼看...看貢院的杏花..."
    老皇帝暴突的青筋在額角跳動如困龍。
    他染血的指尖懸在朱標百會穴三寸，忽見名錄中的某個"賢"字化作喜鵲，銜著星輝落在太子肩頭。
    奉先殿三十六處龜裂的青磚縫隙裏，竟鑽出帶著貢院墨香的嫩綠新芽。
    劉伯溫的紫檀木匣突然自行閉合。
    匣麵北鬥七星紋與藻井星圖同時熄滅的刹那，北方的雪雲裂開縫隙，一縷晨光穿透冰晶卦象，正照在朱允炆繡春刀新生的銅綠上——那斑駁痕跡，恰似文昌星宮隱秘的疾厄紋路。
    奉先殿的星輝還未散盡，劉伯溫的鹿皮靴已踏碎東宮簷角垂落的冰棱。
    老道袍掃過承乾殿門檻時，紫檀木匣裏的龜甲突然發出裂帛之聲。
    "殿下可知今夜紫微垣東移三度？"他抖開星圖，北鬥杓柄正指向太子眉心血痣，"文昌入疾厄宮，主考官當有血光之災。"
    朱標咳嗽著將暖爐推向星象閣方向，青銅蟠螭紋爐蓋上騰起的熱氣竟在空中凝成"乙巳"二字。
    這是明年科舉年號，卻在觸及北鬥光斑的瞬間化作青煙。
    "孤這副殘軀，本就是引火的燈芯。"太子枯瘦的手指劃過《科舉新製》奏章，紙頁間突然竄起幽藍火苗。
    火舌舔舐處顯現出密密麻麻的朱批，竟與藻井上消融的星圖軌跡別無二致。
    朱元璋進來時，正看見劉伯溫的桃木劍刺入地磚縫隙。
    劍尖挑起的不是泥土，而是帶著墨香的星屑——昨夜消融的冰晶星圖竟在地下重生，此刻正順著太子的咳喘聲鑽出磚縫。
    "標兒！"老皇帝戰靴碾碎一簇星芽，卻見那些光點順著龍紋爬上朱標衣襟。
    太子胸口北鬥光斑突然大盛，將整本《科舉名錄》照得透明，墨字在光影中重組為"革故鼎新"四個狂草。
    承乾殿外忽然傳來金石相擊之聲。
    朱允炆的繡春刀正在雪地上遊走，刀尖刻出的溝壑裏泛著奇異銅綠。
    少年太孫每一劍落下，積雪下就傳出徐達當年北伐時的戰鼓餘韻。
    "孫兒在刻碑？"朱元璋的瞳孔微微收縮。
    那些深淺不一的刻痕正組成《科舉新製》的條文，最後一筆落下時，北方的晨光恰好刺穿雲層，將"糊名謄錄"四字照得金紅交錯。
    劉伯溫的羅盤突然瘋狂旋轉，二十八宿刻度在青銅麵上濺起火星。"太孫殿下！"他拂塵掃向雪地碑文，"疾厄宮主正在吞噬文曲星......"
    話音未落，朱標的咳嗽聲化作清越鍾鳴。
    太子指尖不知何時凝出半枚玉圭，殘缺處流淌的星輝正與朱允炆刀鋒的銅綠交融。
    奉先殿藻井突然映出貢院杏林，含苞的花枝在光影中瘋狂生長。
    "好！
    好個糊名謄錄！"朱元璋突然放聲大笑，笑聲震得梁柱間的星屑如雨墜落。
    他染血的指尖懸在朱允炆肩頭三寸，最終卻轉向承乾殿外的鑾駕——那鎏金頂蓋上不知何時落滿了杏花瓣，每片都刻著微小的"賢"字。
    雪地裏的劍刻聲漸成韻律，與當年徐達攻破元大都的鼓點完美契合。
    朱標胸口的北鬥光斑突然化作七盞明燈，將《科舉名錄》上血寫的"夭"字照成琥珀色。
    老皇帝的手掌按在蟠龍柱上，裂紋中滲出的不是木屑，而是帶著墨香的星芒。
    雪粒子敲打鎏金頂蓋的聲音忽然輕了。
    朱元璋染著墨星的手掌懸在半空，三寸外的朱允炆能看清祖父掌紋裏凝結的冰晶——那是三十年前鄱陽湖水戰時留下的舊傷。
    "扶你父王上鑾駕。"老皇帝的聲音像生鏽的刀鞘在青磚上拖行。
    朱允炆垂首應諾時，發現祖父玄色龍袍的袖口正在滴水。
    他這才驚覺奉先殿簷角的冰淩不知何時化成了杏花形狀，每片花瓣裏都裹著細小的"賢"字，落在白玉階上發出編鍾般的清響。
    卯初刻的更鼓穿透風雪，三千舉子的山呼聲自貢院方向傳來。
    朱標鑾駕碾過結冰禦道時，車轅上的青銅鈴鐺突然齊刷刷轉向北方。
    跪在宮道兩側的禮部官員都沒看見，太子蒼白的手指正抓著輿圖上的居庸關隘口，指縫間滲出的星輝把羊皮紙灼出焦痕。
    貢院前的石獅覆著三寸霜甲，琉璃眼珠裏映出明倫堂的燭火。
    朱標裹著銀狐裘踏入廳堂時，主考官呈上的青瓷硯台突然裂開細紋。
    寒門舉子們跪在雪地裏叩首，沒人注意到硯中墨汁正在倒流，在宣紙上洇出北鬥七星的圖案。
    "咳咳...河北道隱田數目與戶部黃冊相差七萬頃..."朱標握筆的手腕一頓，筆尖朱砂突然變得粘稠如血。
    他望著《清丈田畝冊》上潦草的"賢"字批注，恍惚看見二十年前的文華殿——馬皇後握著他的手在《貞觀政要》上畫圈，朱元璋提著戰刀立在廊下，刀刃還滴著胡惟庸黨羽的血。
    燭火爆開一朵燈花。
    太子忽然覺得喉間發甜，視線裏的字跡開始扭曲成蝌蚪狀。
    他伸手去扶鎮紙時，看見銅麒麟的鱗片正在剝落，露出底下暗紅色的鏽跡，像極了去年秋決時刑場沙土浸透的血。
    "殿下！"隨侍太監的驚呼被北風撕碎。
    朱標茫然低頭，發現筆尖不知何時懸著顆黑珍珠般的血滴。
    那血珠墜落在"隱田"二字上時，整本奏章突然騰起青煙，焦糊味裏混著詭異的沉香。
    他試圖起身喚人，卻見硯中墨汁正在瘋狂上漲，轉眼漫過紫檀案幾，水麵上浮動著細小的銀針——每根針尖都刻著微不可察的"賢"字。
    明倫堂外的風雪聲驟然停歇。
    主考官捧著新墨跌跌撞撞衝進來時，正看見太子的狐裘滑落在地，那些銀針似的雪粒在觸及地磚的瞬間，竟化作一灘冒著熱氣的黑水。
    墨汁漫過紫檀案角的刹那，主考官膝蓋砸在青磚上的悶響震碎了滿室死寂。
    這個五十歲的翰林學士渾身篩糠似的顫抖，染著朱砂的指尖死死摳住裂開的青瓷硯台，"殿、殿下...這不是鬆煙墨！"