——以下為漢克諾夫主視角——
    離開那鋪滿了霓虹燈的樓梯，我們來到了所謂的“地窖”。
    但是，“地窖”這名字起得著實是有點幽默了……一般來講，在我們艾賽克萊特的獸認識中的地窖，是陰暗，冰涼又寬敞的。
    可這裏呢？這裏寬敞確實是寬敞，而且因為空調的緣故，所以也能說是冰涼，但，絕對不能說是陰暗。
    因為這裏就如同剛剛通往這裏的那個樓梯間一般，同樣是燈火通明的，甚至於說比那裏要更加的明亮，因為這裏安裝的，可不是那種五顏六色的霓虹燈，而是正兒八經從國外引進的那種特別亮的電燈。
    而且，與樓梯處相較而言，此處明顯要喧鬧得多——隻見那些形形色色的家夥們，各自忙碌著自己的事情，有的獸圍坐在一起，手中端著酒杯喝起大酒，嘴裏不停地扯著皮；有的獸正臉紅脖子粗地爭論著什麽，聲音之大，仿佛要將屋頂都給掀翻；而另一些家夥們，則聚精會神地玩著牌，他們麵前的籌碼堆積如山，高得幾乎讓人看不到他們的臉。
    咋說呢……就很像是普通的鬧市街區，也有點像前幾天『黑太陽幫』裏的景象。
    但是，更讓我在意的是，這混亂又熱鬧的場麵之中，反而有一種古怪的香味兒從四麵八方傳過來。
    這玩意兒的味道，有點像鐵鏽，不，更應該說像是……
    “你又發啥愣？嗯？”
    冬妮婭邊說，邊走到我的身邊，隨後托起了我的下巴，問道。
    “啊，就是……有種奇淮的被號。”
    我不知道該回答些啥，但隨著那種奇怪的味道越發濃烈，我隻覺得自己的口腔裏就跟鑿了口井一樣，源源不斷地往外冒著口水，那口水起初隻是一點點，像涓涓細流般慢慢匯聚，但很快就變得越來越多、越來越洶湧。
    它們在我的口中肆意堆積著，像是漲潮時的海水一般，一浪高過一浪，絲毫沒有停歇的跡象，而隨著口水的不斷增多，我的嘴巴逐漸被填滿，甚至連腮幫子都鼓了起來，就在這個時候，我的舌頭也受到了極大的影響——原本靈活自如的它此刻就跟進了泥潭一樣，每動一下都異常艱難，那些口水似乎化作了粘稠的膠水，將我的舌頭緊緊粘住，使得我想要說句話都變得十分吃力，而隨後，口水從我的嘴裏流了出來。
    “噗……嗬嗬嗬嗬哈哈哈哈哈哈哈——”
    冬妮婭爆發出了大笑，我親眼看著她的表情，從平淡，變成了憋不住笑，又從憋不住笑，變成了爆笑如雷。
    咕咚——我咽下了那些多得嚇獸的口水，隨後羞憤地臉紅了，瞪著還在大笑的她。
    就在這時，她似乎敏銳地察覺到了我投注過去的目光，那狂妄又刺耳，讓我無所適從的笑聲就像是破了胎的車一樣，漸漸地停歇了下來。
    “是不是聞到了啥很香的味道呢？嗯？”
    緊接著，她微微張嘴，以一種無比溫柔的語調如此說道。
    那種溫柔的語調，該咋形容呢……像是小學課文兒裏寫得那樣：如充滿生機的春天裏的一陣暖陽，一朵鮮花；如熱烈多彩的夏天裏的一次陣雨，一道彩虹；如豐產多福的秋天裏的一縷涼風，一顆蜜果；如寧靜潔白的冬天裏的一場白雪，一樹霧凇。
    總之，就是很溫柔，很美好的語調，就像是所謂的天籟之音，縈繞在我的耳畔，讓我全身都沉浸其中。
    此刻，聽到她再次發出如此溫柔的話語，我的骨頭仿佛瞬間變得綿軟無力，酥麻之感順著脊梁迅速蔓延開來。
    我的雙腿此時此刻，也不聽使喚似的微微顫抖著，整個獸也變得不像是個老爺們兒的模樣，反倒像極了一個初涉世事、懵懂無知的小男孩。
    說真的，她就是這點……讓我難以反抗……也讓我如癡如醉，我，我……
    “啊，是啊，剛剛確實聞到了……”
    我那句用於肯定的話還沒說完，她就再次輕盈地湊近我的耳畔，我能聞到，那股由她身上發出的輕柔的香風在我的筆尖縈繞——盡管這種香風之中還夾雜著煙酒和機油的味道。
    “那是，肉的味道。”
    隨後，她對我低語道。
    然而，恰恰就是這看似雲淡風輕、溫柔無比的幾個字，卻猶如一道驚雷劃破長空，直直地劈入我那已然沉醉其中的心靈深處。
    刹那間，就像是被一盆冰水潑了個滿身——我渾身一個激靈，原本迷蒙的狀態瞬間變得清晰無比，沉醉的感覺都在這一刻煙消雲散，整個熊都徹底清醒了過來。
    “你說啥？！肉……你，你沒開玩笑吧？”
    我咽了口口水。
    要知道，盡管艾賽克萊特在艾尼莫斯眾國之中，雖然在“食性問題”上屬於不咋上綱上線的一個國家，但是吧，肉這種東西也是不被允許食用的——這是從三百年前就開始流傳的規矩！
    它和另一種在這國家內明令上不準吃的東西，奶製品還不太一樣，奶製品那種東西，據那個老東西透露：我們這些小老百姓在禁令的規範之下，根本吃不上任何的奶製品，可那些皇家的成員們還是會盡情享用的，而且，除了個別的時候他們吃的可能還是會用國內製奶工做的優質貨之外，剩下的絕大多數時間，他們則會選擇吃那種從國外進口的，品質非常好的稀罕貨！
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    雖然有禁令，但奶製品在這個國家還是右手吃的，可肉這東西……不管你是啥身份，啥地位，有沒有錢，是男是女，是胖是瘦，是老是幼，但凡是吃了的話，都要被送上刑場處以極刑！
    所以說，在吃肉這一點上，艾賽克萊特這個國家，和其他的國家都是一樣的，算是天理不容的行為，因為一般來講，肉的出現，就等同於有獸被害了，不管吃肉的家夥是不是凶案裏痛下殺手的那個，都是對道德，對生命的不尊敬乃至褻瀆——盡管國內的肉食性獸人和偏肉食的雜食性獸人可一點都不少，但我們每個獸也都還是盡全力壓製欲望，不去幹這種恐怖的事情的！
    但是，冬妮婭，冬妮婭她居然，居然說這個味道是……肉的味道？！
    這真的，真的不是在逗我嗎？
    “你，你別逗我啊，那咋可能是，可能是肉的味道？”
    恐懼感再度湧上心頭。
    “哎呀，你又緊張了啊……這也沒啥好緊張的吧？畢竟吃肉在這裏並不是啥特別奇怪的事情。”
    “啥？！”
    “這裏可是一個布滿了‘灰色’的地方，所以，一切在世俗道德上不允許，但又被欲望支配的事情在這裏全都是可以勇敢去做，又不被拘束的，哪怕是吃肉這件事情，也是被允許的。”
    ［那麽，你怎麽看呢？哥哥？］
    麵對著冬妮婭和斧子的這兩句話，我又陷入了那種說不出話的境地，隻是……
    那似乎是肉香的味道，在我心頭亂抓……
    ……
    ——以下為婁鳴主視角——
    阿格蕾亞的話是否可信，這點先放到一邊去。
    但地下鬥獸場那種地方，可絕對不是什麽好去處。
    地下鬥獸場，顧名思義，是在地下暗暗舉報的鬥獸場所，而鬥獸這種娛樂方式，則要追溯到8700年前的原初馬威洱帝國的第六位君王普馬爾執政時期。
    經過前五位君王的不懈努力，原初馬威洱帝國成為了當時艾尼莫斯世界北大陸的一方霸主，其國力雄厚，政局穩定，糧倉豐碩……無論從哪個角度來看，都是一個穩步向前的繁榮大國的苗子，然而這個國家卻在它的第六位君王普馬爾的政期迎來了終結，此後一分為五，山河破碎。
    而讓這個國家迎來了滅頂之災的原因，卻是因為普馬爾推行的一種娛樂兼祭祀的方式——圓場死鬥！
    原初馬威洱帝國與當時艾尼莫斯的其他國家並不相同，大多數國家的統治者所信奉的神隻一般都是些具有廣大名氣的神隻，但隻有這個國家的統治者所信奉的是一個名不見經傳，而且風評也不是很好的神隻，戰爭與殺戮之神栗之神，其形象為有著四對螺旋獠牙，長有三對飛翼的巨大野豬。
    信奉一個司掌戰爭殺伐的神隻，這或許也是為什麽這個帝國能夠與外敵發動戰爭時能經常獲勝的原因吧。
    當然，統治者對栗之神的信仰，也是促使原初馬威洱帝國滅亡的一環——因為祭祀這位神隻的祭品簡單而血腥：一位戰死士兵的屍體！
    而當時的國君普馬爾，放在現在看來多少也是有些心理變態……在進行了四次普通的祭祀之後，居然覺得這種“美妙”的祭祀應該分享給自己的國民，於是，它將祭祀的流程進行了改造，發明出了圓場死鬥，即挑選出兩名士兵，在圓形的演練場上使出渾身解數，進行搏命的廝殺，勝者可以獲得重金犒賞，告老還鄉，而敗者則會被無情的滅殺，成為栗之神的祭品。
    在普馬爾看來，這種可供國民觀賞士兵鬥技，雙方進行精彩絕倫的廝打直至一方死亡，同時又能為栗之神獻上祭品，以表忠誠的節目一定能豐富國民的精彩生活，讓栗之神長長久久地保衛自己的國家，於是便大張旗鼓地搞了起來。
    一次兩次的話，國民們或許還會覺得新鮮，但長此以往，除了一些天生嗜血，唯恐天下不亂的家夥之外，剩下的國民們也漸漸抵觸起了這項節目——即便是普馬爾為了維護自己的這一節目，還特地為製訂了津貼政策，規定去看這一節目的國民能夠得到一筆不菲的財富，但是那些國民們卻鮮有心動之獸，無疑，他的這一節目逐漸走向了衰落。
    而這一節目越是沒有國民來看，普馬爾就越是想要國民來看，漸漸地，他的執政重心便不再是國家本身，而是這項恐怖的節目之上，原本的津貼政策也被取消，取而代之的是一項慘無獸道的法條：每日不來觀看圓場死鬥者，犯忤逆之罪，將被處以極刑。
    這使得國民們怨聲載道，認為他們的國君變成了一個沒有良心的暴君，漸漸的，除了那些唯恐天下不亂的家夥，他們開始仇視普馬爾，也仇視起了作為圓場死鬥節目的“演員”——也就是那些可悲的士兵們。
    可憐他們也是這場鬧劇的受害者，結果卻在國民們的憤怒之下反被批判成了和普馬爾同流合汙的惡獸。
    於是，在普馬爾執政的第18年，著名的『卡特村事變』發生了，舉國國民開始針對圓場死鬥的大肆上演而在卡特村爆發了一場大暴亂，最後親手將自己的國君普馬爾推進了演練場，每個獸親自上陣，將這位暴君群毆致死。
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    內憂發生了，外患也自不會遙遠——原初馬威洱帝國發生了如此大的暴亂，周邊的敵國們自不會放過這個報仇雪恨，借機攻占瓜分這一國家的機會，於是，在國民們忙著群毆、鞭屍普馬爾的時候，敵國的軍隊也打上門來，而這個時候，正因為圓場死鬥的大肆舉辦，原初馬威洱帝國的士兵們不僅數量上大不如前，就連質量也參差不齊，已經剩不下多少能打的獸了，被多國聯合軍隊入侵消滅，也隻是轉瞬之間的事情。
    就這樣，原初馬威洱帝國徹底毀滅，一分為五，一代帝國，終究迎來了它的黃昏……而380多年後建立的神聖馬威洱帝國，雖然名字近似，但也隻是掛個名號，難以複興往日之光華了。
    但是，原初馬威洱帝國的滅亡，並不代表著由其末代國君締造的圓場死鬥也一並葬入曆史之中……
    雖然很多獸都不願意承認，但戰鬥永遠都是最受獸歡迎，最讓獸熱血沸騰的娛樂方式——圓場死鬥這項節目並沒有就此消亡，恰恰相反，它反而是被保留了下來，並成為許多國家公開存在的一種娛樂方式，但同時，獸們也在忌憚著之前的前車之鑒，因此也不敢搞得過於轟轟烈烈。
    逐漸地，這種國民大眾都能享受的娛樂節目，演化成了一種隻有存在病態心理的貴族上層才能以此為樂的壟斷節目，並加上了許許多多的規則和玩法，而隨著魔法文明的逐漸消亡，科技文明的不斷發展，舊貴族勢力的逐漸式微旁落，富獸階層對社會話語權的逐漸掌控，圓場死鬥逐漸變成了鬥獸，其取悅的群體，也從舊有貴族增加到了富獸階層，這使得參與鬥獸的普通獸的生命權逐漸被漠視起來……直至魔法文明徹底滅亡，科技文明終成贏家的那些年代，鬥獸也被視作一種肮髒的，不雅的，不文明的娛樂方式，於是便明麵上不再出現於大眾視野。
    可是，直至今日，這項危險的娛樂方式，也隻是在明麵上不再出現在大眾視野而已——據我爺爺說過，即便是今天的艾尼莫斯世界，在那些無獸知曉的邊邊角角，仍然會有專門供特殊獸群觀看的“地下鬥獸場”存在，而且比起原本的鬥獸，“地下鬥獸場”進行的鬥獸要更為血腥，殘忍，恐怖，因為這裏的鬥獸也並非隻是鬥獸這麽簡單，它還牽扯到了賭博，走私，販賣獸口，皮肉交易……等一係列灰色產業，因此每一個“地下鬥獸場”，都是一個不折不扣的吃獸魔窟。
    然而，如果紙片的發送者，那位神秘的犬樺蘇睦沒有故意透露假消息的話，根據阿格蕾亞判斷……漢克諾夫現在十有八九是被冬妮婭那個該死的雌獸帶去了煙山鎮的一家隱秘的“地下鬥獸場”之中……
    如果真是這樣的話，那他想逃出來的話，可就有點難度了……
    而且，保不齊就連他不是個獸人，而是『煉金生物』這件事情，也會讓更多的獸發現——這才是我最不想看到的局麵！
    唉！這個冬妮婭，真不是個好東西啊！
    想到這裏，我就鬱悶地猛拍自己的額頭！
    “那麽，現在您決定怎麽做，婁鳴先生？”
    夕陽西下，阿格蕾亞的麵色沉重——想來她也明白這件事情的嚴重性所在吧。
    “不惜一切代價，把漢克諾夫從那個魔窟裏帶回來！”
    而我，斬釘截鐵地回答道。
    本章，完。
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