——以下為保爾神父主視角——
    那個孩子的身影緩緩地朝著我的方向移動過來。
    我瞪大了眼睛，心跳不由自主地加快，激動得難以自持，迫不及待地邁開腳步向他迎上去。
    然而，令我意想不到的事情發生了！就在我倆即將相遇，隻剩下幾步之遙的瞬間……仿佛，有一道漆黑無比的帷幕猛地從天空垂下，將整個世界籠罩其中。
    刹那間，我的眼前陷入了一片黑暗，伸手不見五指，緊接著，一種強烈的眩暈感襲來，我的大腦像是被重錘狠狠地敲擊了一下，意識開始迅速變得模糊不清。
    我努力想要保持清醒，試圖掙紮著看清周圍的情況，但一切都是徒勞無功，漸漸地，我感覺自己的身體越來越沉重，仿佛被一股無形的力量拖著向下墜落……
    隨後……我看到了許多的場景。
    有我還身為一個底層苦力，為了生計而賣力氣給那些富庶獸們看的艱苦歲月。
    有我作為這個國家的士兵，為了保家衛國而在戰場上那為國殺敵的英勇時刻。
    有我在一次作戰之中，偶遇那個神秘組織並為了活命而加入他們的埋汰模樣。
    有我作為皇家的煉金術士，為了工時和工資在煉金學會中打工混日子的日常。
    還有，我作為這裏的神父，為無數的獸進行祈禱洗禮，賜福開示，操持新生故去的儀式的莊嚴姿態……
    但是，那麽多畫麵之中，我終究還是看到了那天的場景。
    我知道的，我逃不掉的。
    逃不掉那天……
    那天我這輩子都無法遺忘的日子。
    因為那天既是我正式接手這家教堂的日子，同時，也是我在戰場上的忘年交摯友維克托被皇家以反叛之名被囚禁拘捕的日子。
    而在我得到詔令的同時，祖斯國王也開始了他的布局——他特意撥了一筆經費，讓我在那裏籌辦一場宴會，邀請我的朋友們來教堂赴宴，慶祝我接管這座教堂。
    當時的我並未多想，並用這份經費開始籌劃這場宴會，並決定在我正式接手的日子邀請我的朋友們全都過來。
    他們有的因為不方便所以沒有來，有的則因為與我交情甚深，無論如何都要過來——那孩子的父親，維克托正是屬於後麵的這種情況，不僅如此，他還帶上了自己的妻兒一同前來。
    然而讓我沒想到的是，我也好，維克托一家也好，我們都踏進了祖斯國王的陷阱之中。
    晚宴最開始的時候，舉辦得十分順利，可是中途的時候，大批大批的皇家禁衛軍包圍了這裏，並一股腦地衝了進來。
    在場的獸每一個都沉浸於宴會歡樂的氣氛之中，在這種放鬆警惕的情況下，遇到了禁衛軍這批精銳部隊，自然不是他們的對手……他們有的因此被當場殺害，有的落下了殘疾，還有的則像我一樣，對這天的事情守口如瓶，並就此與我斷交。
    但，最令我沒想到的是，他們的目的並非是這裏的其他獸，而是維克托夫婦兩個！
    而當我聽到禁衛軍抓捕維克托夫婦的名義是謀反的時候，我簡直不敢相信自己的耳朵——要知道，維克托從來都是這個國家最英勇，最忠誠的士兵，是一個忠臣也是一個諍臣，怎麽會成為犯下謀反罪名的獸呢？
    但也就是這樣，維克托夫婦被帶走了，剩下的，隻有滿目瘡痍的皇家大教堂。
    而事後，我也了解到，那天發生的一切事情，正是因為維克托過於耿直的諍臣個性，導致祖斯國王與他積怨已久，所以，祖斯國王才會囑托讓我舉報這場宴會，當維克托放鬆警惕之後再將其抓捕到大牢之中，並通過偽造證據，將莫須有的，叛國通敵的謀反之罪強行扣在他們夫婦的身上，徹底除之後快。
    而我，包括這場宴會裏其他的幸存者，也被祖斯國王以我們自己性命要挾，一致對那天發生的事情保密——誠然，曾經作為戰場士兵的我們，見慣了廝殺，見慣了死亡，見慣了犧牲，甚至於說，隻要在那裏，隻要是我們能為了這個國家，就連我們自己的性命，都是可以不要的，但是，我們已經脫離了戰場，已經回到了現實的生活之中，我們已經不是曾經心念國家的從軍士兵，而是一個又一個有著自己牽掛的普通獸，祖斯國王想要拿捏這時候的我們，簡直易如反掌。
    也許這個時候，似乎並沒有什麽牽掛的我，應該以自我了結來終結自己這可笑的一生，但是，我不能這麽做。
    因為維克托的兒子，漢克諾夫還活著呢。
    宴會當天，他們年僅4歲的兒子因為感到無聊，因此跑去了教堂裏其他的房間玩，而這正是這個行為，他躲過了那一難，而我則成為了他的臨時監護者。
    他時常問我爸爸媽媽去了哪裏，而我則用“他們有工作在身，需要去國外出差”的謊言來搪塞於他……
    但這樣並不能解決問題，為了能讓這孩子不失去自己的父母，我在那之後不斷地向祖斯國王等一眾皇家成員求情，哪怕是說讓維克托的妻子活下來都可以。
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    但我的求情並沒有什麽用，祖斯國王心意已決，他太討厭這個鐵口直言的維克托了，無論付出什麽代價，他都鐵了心地要將他除掉。
    無奈，我也隻好接受這個事實，並在見維克托的最後一麵時，答應他，好好照顧他們的孩子。
    維克托很快就這麽死去了，這個為皇家，為這個國家打拚了一輩子的青年才俊，最後卻因為自己的忠心耿耿和直言不諱而落得這樣的下場……實在是，太讓獸寒心……
    而好景不長，一年後，他們的兒子大概是發現了一切的真相——他的個性簡直和他父親一樣，耿直又堅定，充滿了反叛的勇氣和血性的同時，又有些不知深淺，他逢獸便說自己父母的遭遇，並沒完沒了地對皇家進行詛咒和辱罵。
    可是，不管我怎麽苦口婆心地勸他，勸他為了自己的安危，別這麽做，他就是不聽……
    而最後，他也迎來了與他父母近似的結局——那當時皇家禁衛隊的隊長蘭戈?納羅克諾夫某天偶然在街上聽聞他如此詆毀自己敬愛的皇家，在勸導無用的情況下，竟真的和一個小孩子計較了起來，一刺刀穿透了他的心髒……
    見到維克托唯一的血脈也就這麽死去，悲憤交加的我陷入了深深的絕望。
    我帶回了那孩子的屍體，無言地在這偌大的教堂裏，不吃不喝地發了三天三夜的呆——悲痛，愧疚與絕望已經占據了我的內心，我就像是一個木偶，一個沒有生氣的木偶，捧著那個孩子的屍體，呆呆地凝望著那巨大的赤之神神像。
    而對神像長時間的凝視和發呆，也讓我突然想起了，自己還曾經是一名『煉金術士』的事實！
    或許，這麽做也太過冒險。
    但是為了能夠，達成與維克托之間的承諾，照顧好他的孩子的這個承諾。
    哪怕是有風險，我也要試上一試。
    於是，想著我就這麽做了……趁他死後不足七日，意識與靈魂還未離體的情況下，以他的屍體為原始素材，用『煉金之術』，讓那孩子以『煉金生物』的身份，重新回到這個世界上！
    我這麽做其實是自欺欺獸？或許吧……想著，我立刻籌備起了所需要的材料，並在赤之神的神像之前，進行了這次有悖倫理和法則的煉成——不管我事後付出怎樣的代價都無所謂！我隻想要這孩子活下去，並看著他長大，完成我與維克托之間的承諾！
    然後……
    在那個夏日即將結束的夜晚，赤紅的『煉金之術』法陣在教堂之中發出了亮眼的光，我忐忑極了，生怕這最後的希望也就此破滅。
    沐浴在這紅光之中，我念誦起了咒語，法陣從被畫在地板上的紋路線條變成了不停轉動的光紋，我堅定不移地念誦著，直至……
    “真的……願意……嗎？”
    “這孩子……回來……無論……任何……代價？”
    我聽到了斷斷續續又模糊不清的聲音，我並不知道這聲音來自何方，但是我的確分心了，並做出了回答。
    隨後發生的事情，便是萬裏無一的奇跡。
    我的『煉金之術』成功發動。
    那孩子以『煉金生物』的姿態，重新獲得了第二次生命。
    但是，也許是『煉金之術』副作用，也許是哪裏出了差錯，那孩子居然變回了嬰兒時的姿態。
    總之，對於重獲新生的那孩子，我幾乎是窮極自己所有的愛，他要什麽，我就給他什麽，他討厭什麽，我就盡可能的讓那東西消失……總之，我待他就像自己的親生兒子一樣，哪怕是他那天讓我死在他麵前都甘之如飴的那一種。
    隻是，我為了避免重蹈覆轍，避免讓他和之前一樣死去，也不得不選擇對他進行了“教育”……教育他不要與皇家為敵，並歪曲了事實，讓他認定皇家是對他有恩的，而非與他有仇的。
    盡管我知道，這樣欺騙他，是非常不道德，也對不起他的事情。
    同時我也知道，紙裏包不住火，他遲早有一天也會揭開真相，遲早會知道自己真正的身世，知道和自己有弑父弑母的大仇的存在到底是何方神聖。
    但我還是盡我所能地，讓這一天盡可能晚的到來，為此，我還在這些年來，麵對許許多多的獸麵前撒了各種各樣的謊，以免他們看出什麽，從而將真相暴露給那孩子。
    我不想這麽做的，可……我真的怕極了。
    我怕的並不是自己遭到了報應的審判，事實上，我甚至還有些期待，自己能夠因為自己這一不道德的行為得到該有的報應。
    那麽，我怕的到底是什麽呢？
    答案非常簡單。
    我怕的，是怕他像以前那樣，就這麽死去。
    是怕自己和他死後，在『意識』的世界裏重遇維克托時，沒辦法和他交待。
    是怕皇家的獸對此仍舊糾纏不休，為了斬草除根，以絕後患，讓他走上和他父親一樣的道路。
    啊，這種害怕的情緒就像是森林一樣，茂密叢生，並不斷擴張著……
    以至於讓我挪開了視線，想要不去看那些往夕發生的種種畫麵。
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    隨後，我聽到了一個聲音。
    一個和我用『煉金之術』，讓那孩子重歸世間時，非常相似的聲音。
    ……
    “您還好嗎？能聽到我說話嗎？”
    急促無比的女聲將我從這種無明混沌之中喚醒。
    而當我醒來的時候，那個孩子的身影，已經消失不見了。
    取而代之的，是兩個獸的臉龐。
    雌獸的臉龐有些陌生，而雄獸的臉龐我倒是很熟悉。
    “神父閣下，您可算是醒過來了。”
    其中的那個雄獸，名叫奧古斯特，是皇宮裏的一名還算年輕的大臣，以前他是經常跟隨在珀瑟菲公主和哈庫魯斯王子身後忙前忙後的。
    隻見奧古斯特見我蘇醒過來，一瞬之間的表情從擔憂不已，變成了滿麵輕鬆。
    “啊，不好意思，我……不小心在這裏睡著了，唉，年紀大了，常有的事兒……”
    為了不讓他們太過於擔心我的處境，我再一次撒了謊。
    “呃，您真的隻是不小心睡著了？可我怎麽看著牆上有個大洞？”
    那個雌獸聽完我的話，好像是有些不信，眼神時不時看向後方，這讓我也忍不住看了過去。
    結果果然如他所說——也不知什麽時候，這牆上居然坍塌出了一個大洞出來。
    “哎呀，這是誰幹的？”
    我撓著頭，裝出一副什麽都不知道的樣子，但心裏明白，一準是“那群家夥”幹的——包括我剛剛看到那孩子回來的身影，也應該是他們的手筆。
    那孩子現在正因為知道了自己的身世，和我慪氣呢，怎麽可能這麽輕易就回來？想想就知道，一定是那個雌獸的手筆，不過，倒是我啊，一時間，竟被那個雌獸給迷住了——但如此想著的我，突然意識到了一個問題，那就是“那群家夥”為什麽要這麽做？
    難不成……
    一個不太好的猜想從我腦子裏閃過，但是我並沒有當真，因為我可不覺得“那個獸”會這麽火急火燎地找我要“那樣東西”。
    拋開這些不談，奧古斯特他們，又是為什麽要來教堂這裏呢——我有些好奇，於是便問了他們的來意，可這一問，直接讓我的心髒病都要嚇得犯了。
    “那孩子，那孩子……那孩子真的在……『地下鬥獸場』？那個叫『潘地曼尼南』的，『地下鬥獸場』嗎？”
    我顫抖地問道。
    而他們點頭回應。
    看罷，我隻覺得，此時此刻有什麽東西，在我的心髒上啃噬著……
    本章，完。
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