江北洪水肆虐，災情之嚴重百年難得一見，受災百姓人數將近百萬之眾。

    如此龐大的人數，加上江北一直以來都是中原的糧食重大來源之地，所以李滄很是緊張，派了老成持重的丞相劉毅主持江北的賑災一事。

    經驗老道做事穩重的劉毅不負眾望，一到江北便揪出中飽私囊賑災糧食的三位官員，並且毫不猶豫地將三人就地斬，然後他們的人頭掛在了送賑災糧的顯眼地方，如此一下子製止住了災民的騷動。

    接著，他派人重新檢查了一遍沿河的堤壩，在隨後的幾天內，又有數次暴雨肆虐，但因為先前準備工作做得充足，結果是有驚無險，一點事情都沒有。

    就在劉毅準備讓災民疏導餘水，繼續播種之時，突然有災民鬧事，不知是早有圖謀還是群情激憤的緣故，叛軍一連攻陷了好幾個縣城，聲勢很大，隱隱威脅著整個江北地區。

    劉毅文官出身，對打戰這方麵完全是一竅不通，但他也知道此間危害之大，一方麵上報朝廷，另一方麵阻止兵力討伐叛軍。

    不幸的是，接連派出去的幾支討逆大軍全都大敗而歸，於是劉毅不敢再輕易出兵，隻能龜縮在江寧城，開始向永安城求援。

    ——

    朝堂之上。

    李滄掃了一眼群臣，緩緩說道：“諸位愛卿，江北水災，災民鬧事，如今情況危急，可有什麽良策？”

    “江北乃是我大唐產糧重地，若是亂起來，影響將會不可估量。”戶部尚書於良出聲道。

    這話，似乎有些多餘。

    不管哪個地方生動蕩，都不會是什麽好事的。

    “據聞賊人已有五萬之眾，而且已經攻破了五座縣城，其勢浩大，不能小覷。”伏波將軍高原海說道。

    “劉丞相現在情況如何？”李滄問道。

    “目前賊兵的勢力還沒影響到江寧城，雖然隻有三千守兵，但江寧城城高牆厚，可保劉丞相無事。”兵部尚書陳俊東回道。

    “三千守兵，隻能守，不能攻啊。”李滄歎聲道。

    “賊兵已經連勝好幾場，士氣正高，如果沒有優勢兵力，此時不宜與其正麵交鋒，可以適當轉入防守，挫其鋒芒，然後再一鼓作氣將其拿下。”兵部左侍郎何必鹿說道。

    “劉丞相乃國之棟梁，絕對不能有失，臣懇請皇上立即兵，殲滅這股悍匪。”吏部尚書邱紹華持反對意見。

    李滄沒有說話，拿下南越之後，原本征南大軍一半留下來維持當地治安，剩餘一半分成兩股，分別加入到征東和征北兩支大軍之中。

    大唐的東邊是秦無複的大軍，北邊則是後涼和北胡，全是虎狼一般的存在，平時小規模的戰鬥不斷，原本征東和征北兩軍的神經都繃得緊緊的，加入征南軍的部分兵力之後，這才稍微鬆了一口氣，若是從其中抽調兵力征討江北叛亂，恐怕形勢又會變得捉襟見肘起來。

    “諸位愛卿，有何建議可盡管提出。”李滄緩緩問道。

    “近日北胡有蠢蠢欲動之勢，而武將軍和秦無複一直處於糾纏狀態，所以征北和征東大軍不能抽調，微臣有兩個建議，一是抽調南越守軍馳援，不過時間會久一些，二是楚王麾下還有八千精兵可供平叛。”何必鹿提議道。

    “不可。”李滄斷然否決。

    何必鹿考慮的是平亂，但李滄卻要考慮全局，江北叛亂，雖然聲勢浩大，但歸根究底隻是一群烏合之眾而已，根本不足為大患。而南越地處偏遠，人心未服，若是將大軍抽離，無疑給了有心人機會，又將是大唐一顆難除的毒瘤，而楚王，好不容易將他的兵力給裁減為八千，由怎麽能給他東山再起的機會？

    “皇上，征東和征北兩支大軍不可輕動的，西蜀軍又距離太遠，若是時間拖得太久，恐怕江北叛亂會一步步惡劣……”於良質疑道。

    “京城還有八萬禦林軍，賊兵雖有五萬，以禦林軍之精銳，五千足可破其五萬，若是再加上一位運籌帷幄的將軍，半個月內足可將此股賊兵拿下。”陳俊東說道。

    永安城本有十二萬兵馬的，因為秦無複的反叛，抽調了四萬支援征東大軍，如今還剩八萬左右，不過已經降至一個低點了，大唐建朝以來，永安城的兵力從未如此薄弱過。

    再調出五千人，看似不多，但對整個永安城來說，卻不是一件好事。

    但李滄沉思了一下，似乎也隻有這個辦法了，沉聲道：“準奏。不知哪位將軍原意掛帥？”

    能年富力強的將軍多在邊關，能站在大殿之上的，多是一些老將，這些老將都是唐軍的精神支柱，不宜有失，而且早已遠離戰場，披掛上陣恐怕會有些生疏。

    所以李滄將目光轉向了掌管京畿四大營的高原海。

    “伏援老將軍一直賦閑在家，可以請他出馬，以老將軍的經驗，可以確保萬無一失。”陳俊東建言。

    原來伏援拿下南越之後，在朝中的地位又升了一級，可惜也因此沒有事做，征東和征北兩支大軍的統帥都幹的好好的，若是輕言換動恐怕會影響軍心，可讓伏援屈居他人之下又似乎對不起這位大功臣，於是調回永安封了個大將軍，隻是屬於有職無權的那種，後來伏援閑得慌，幹脆跑回家抱孫子去了。

    “但是聽聞伏將軍身體不好。”李滄皺眉道。

    “皇上盡管放心，伏將軍要是聽見有仗可打，就算癱在床上他也會立即起床的。”萬江林笑道，同位元老派的人物，他對自己這位兄弟可是清楚得很。

    “萬將軍，那就由你去請伏將軍出馬，如何？”李滄說道。

    “臣遵旨。”萬江林躬身道。

    ——

    果如萬江林所說，伏援一聽到朝廷召喚，二話不說便應允下來，當天下午便精神抖擻地領兵出城平叛，當真是雷厲風行。

    徐嘯虎和唐青站在永安城南門外的一處高地上，看著伏援領著一萬兵馬迅南下。

    “真壯觀。”唐青一臉的羨慕和向往。

    “但願伏將軍早日得勝歸來。”徐嘯虎則沒那麽多感慨，他隻知道，仗打得越久，江北也就越遭殃。

    “說說你當年在軍中的事情吧。”唐青說道。

    “我說有什麽好聽的，你自己參軍那才有意思。”徐嘯虎回道。

    “不了，軍中規矩太多，不適合我。”唐青還是很有自知之明的。

    就在伏援大軍南下之時，一個驛卒騎著馬兒飛快地駛入永安城。

    原本永安城街上是不準快跑馬的，但此時卻不得不例外，因為驛卒的背上插著三麵紅旗——這代表邊關有緊急事件，上一次有插著三麵紅旗的驛卒出現，正是兩年前秦無複的反叛。

    遇上插著三麵紅旗的驛卒，便是一品大臣王公貴族也得避讓，這是太祖定下來的規矩。

    雖然不常見，但看見馬兒橫衝直撞而來，行人紛紛避讓。

    驛卒騎著馬兒順著京城的主幹道快行進，也不管會不會撞到人，他心中隻有一個目的，以最快的度將情報交給兵部。

    當見到兵部衙門的那一刻，驛卒心中憋著的一口氣終於可以稍微鬆下來了。

    衙門前的守衛看見驛卒，急忙迎了上來拉住已經精疲力盡的馬兒，馬上的驛卒翻身下馬，說道：“邊關緊急軍情，我要見陳大人。”

    陳大人，自然是兵部尚書陳俊東。

    守衛沒有猶豫，說道：“陳大人出城送伏將軍了，現在隻有何大人在。”

    “請馬上通報何大人。”驛卒著急說道。

    “我來了。”一陣渾厚的聲音響起，何必鹿踏著穩健的步伐走了出來。

    “拜見何大人，邊關商將軍緊急軍情。”驛卒說著，遞上了邊關統帥商精忠的親筆信。

    何必鹿拆開，看了第一眼便臉色大變，然後大聲吩咐左右：“立即通知陳大人，召集所有人，不管什麽原因，隻要有在京城的，全部都要集合。”

    整座兵部衙門頓時行動起來，兩匹駿馬從其中飛馳而出，直奔南門。

    永安城身為皇都，從來都藏不住消息，一有些風吹草動，不用多少時間便會是滿城皆知。

    雖然何必鹿有刻意將消息封鎖，但紅旗驛卒策馬駛入永安城的情形，許多人都是瞧在眼裏的。

    兵部衙門夾在工部和戶部的中間，不多時便有工部的官員上來詢問消息，何必鹿將其打走之後，戶部的官員又上門了，世界上沒有不透風的牆，也不知誰走漏了消息，反正沒多久，整個永安城便都在議論北方的戰事了。

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