翠柏主城，第四城區。
    一家私塾裏，老先生在上，席地而坐，抱著一卷典故，慢慢悠悠的講解拆析。
    底下二十來位學生則靜靜傾聽著，不時做下摘記。
    半晌，老先生念著念著沒了聲，在上頭打起了盹來。
    底下的學生則是對此見怪不怪了。
    這位私塾先生在這十裏八街都頗有名頭，曾在王府中入過官，如今告老還鄉，開了家私塾，教學本事了得，學生絡繹不絕。
    不過老先生脾氣很強，對學生也挑挑揀揀，非聰明伶俐的孩子不收，哪怕給再多錢財都無用。
    常言不是這塊料，做再多學問也難以出人頭地。
    而相對的，從這私塾中出去的學生，有不少都出仕當了官，這也讓老先生的名頭一年比一年大，甚至引得了不少城中權勢的招攬。
    但老先生均以年事已高，不便走動為由推辭了，隻願意待在自己的這間小小私塾裏。
    “聽說昨日煜辰得了軍部的大官接見，也不知道是不是真的？”一學生有些坐不住，借著老先生打盹之際，輕聲說道。
    “還別說，今日煜辰沒來，是真事也沒準。”
    “煜辰在咱們這些學生裏最是出挑，也最有學識，他得到高官賞識收入帳下，我看呐，也是早晚的事。”
    “唉，真是羨煞我等，也不知我何日才能出人頭地”
    忽而，老先生睜開了眼，看著底下竊竊私語的學生，喝斥道：“心浮氣躁，就你們這樣的，能做出什麽學問來？”
    “想出人頭地？等學到真本事了，自有你們的出路，噤聲！”
    底下學生不敢再多言語，看得出他們也都怕這老先生。
    忽而，門外匆匆忙忙走進一年輕人，書生模樣。
    進了私塾，脫去鞋子，對老先生行了一禮。
    “學生煜辰，今日求學來晚了，還請先生責罰。”
    老先生淡淡的看了他兩眼，拿出一把戒尺。
    “伸手來。”
    閭煜辰當即照做，戒尺在其手心啪啪打了三下，將其皮肉打的通紅。
    “坐下吧，下不為例。”老先生道。
    “是。”閭煜辰應下，沒有任何怨言，坐回了位置。
    老先生則繼續搖頭晃腦的講述經典。
    年輕人認真摘記，待到正午前，老先生方才放下書卷。
    “下課。”
    說罷，老先生便背著手，慢悠悠的離開了課堂。
    “煜辰，聽聞你昨日被軍部大官召去了，可有此事啊？”學生早就按耐不住，當即問道。
    不待年輕人回答，又有酸溜溜的聲音傳來。
    “定然是假的，若是真的被召去，今日又豈會匆匆而來，繼續上這私塾課。”
    一眾學生聞言，興奮的表情頓時收斂幾分，隻覺也有道理。
    閭煜辰輕輕一笑，道：“是有此事，不過隻是見了一麵，並沒有真的將我召去做事。”
    “你看，我說什麽來著，那軍部的大官又怎會對我們這些沒有家族背景的寒士感興趣。”一學生攤手搖頭道。
    “煜辰，那大官是何許人，既不召你做事，又何故見你？”坐在年輕人身旁一學生，仍是好奇的問道。
    “是軍中一旗主，見我也多是因先生的名號吧，隻是考了考我的學識，還讓我備一份策論，三日後交於他。”閭煜辰如實說道。
    “旗主！”學生們聞言都是驚呼出聲。
    他們本以為所謂軍中大官，至多也就是將級或是平級的文書官之類。
    哪曾想竟是旗主。
    他們這些學生整日在老先生名下聽學，哪裏會不知曉旗主在軍中是多大的官。
    於他們這些尋常人家的後生來說，旗主便是高不可攀的大人物。
    能與之攀談兩句，那都是不可多得的機會。
    “煜辰，那位旗主令你備一份策論，這分明是想考考你，若是答的好，被那旗主收入帳下，這便是飛黃騰達了！”
    邊上的學生大呼道，一臉的興奮之色，仿佛被選中之人是他一般。
    “若真是如此，那倒是極好。”閭煜辰笑道。
    他何嚐不知道這是他的機會，一個可以大展抱負的絕佳機會。
    普通人想要出仕為官談何容易，若無修煉天賦，空有頭腦算不得什麽，那普天之下懷才不遇者可謂是多如牛毛。
    他雖心有誌向，也自認有學識，但也需要遇上賞識之人才行，否則他與尋常人並無二致，每日算著柴米油鹽的價錢過日子。
    “煜辰，平日我可待你不薄，改日若真踏上青雲，可莫要忘了提攜你的好同窗啊。”那學生當即抓住閭煜辰的手，說道。
    其他學生也紛紛附和。
    就是此前那說著酸言酸語的學生，也變得悶不做聲，悄悄湊近閭煜辰，內心掙紮著要不要說些討好阿諛的話，臉麵什麽的，跟前途相比又算得了什麽。
    閭煜辰無奈的搖頭道：“這八字還沒一撇呢，說這些言之過早了。”
    他沒有輕易許諾什麽，更沒有就此飄飄然。
    他當下很清醒，畢竟那位旗主也並沒有當場許下承諾要招攬他，一切都還是沒影的事。
    與其胡思亂想，不如回去好好整備策論才是正事。
    婉拒了那些要請他吃喝的學生，閭煜辰去到私塾一處小院，找到那老先生，將昨日的事交代了一番。
    “好事，若能入軍部，哪怕做不成謀士，做個文書官也大有可為。”老先生見眼前依舊謙遜的學生，撫須點頭道。
    “煜辰，你是這一批學生裏最有才氣的，許多事一點就通，有出仕的能力，隻需保持當下的謙遜有禮，將來定能有一番作為。”
    “這三日便不必再來書院了，老夫等你的好消息就是。”
    “是！”閭煜辰伏身行了個大禮，方才起身離去。
    出了老先生的私塾，年輕人左轉右轉，進了一處小胡同，回到了家中。
    一處破落的小院，兩間矮小的泥瓦房。
    院中雞鳴鴨叫，裏屋還有女子略顯痛苦的咳聲。
    閭煜辰聽到這短促的咳聲，不由加緊走了兩步，進到裏屋。
    “大兄回來啦。”裏屋，一個約莫十二三歲的女孩，挽著衣袖，稍顯吃力的端著一大盆水走出。
    閭煜辰見狀，當即接過水盆，問道：“娘親咳了多久？”
    “大兄，有小半天了。”女孩說道。
    閭煜辰聞言，知道是母親的老毛病又犯了，當即從懷中取出僅有的幾張錢，交於女孩。
    “去張叔那，還像上次那樣包幾份藥來。”
    “大兄，可這是你的學費還有筆墨紙錢.”女孩不由道。
    “治病要緊。”閭煜辰不由分說道。
    “還記得藥方子麽？”
    “記得。”
    “背一遍。”
    “馬如血一兩，清明草二兩，秋霜葉五片.”女孩背的通順，儼然是滾瓜爛熟。
    “去吧。”閭煜辰點頭道。
    他家的小妹打小也聰穎，不需要他操心什麽。
    “不行，娘沒事，煜辰，這錢收好！”床板上，一麵色暗黃的婦人似是才聽清門口倆孩子的對話，當即起身喝道。
    “娘，您這咳嗽得治，萬不能拖。”閭煜辰著急道。
    “娘隻是有些喉嚨幹癢，不是舊病複發。”婦人搖頭道。
    “可這.”閭煜辰還想說什麽，被婦人打斷。
    “莫要說了，再怎麽樣也不能耽擱了你讀書。”
    婦人雖看著體弱，但話音擲地有聲，堅定無比，不允許自家孩子忤逆她。
    閭煜辰心有為難，忽而心思一動，說道：“娘，今日起，我不必再去私塾讀書了。”
    “你說什麽！”婦人有些氣惱。
    “娘，您聽我解釋。”閭煜辰將昨日麵見軍部旗主一事交代了出來，還稍做了修改，隻道自己已經得到了那位大人的賞識，要不了多久就要前去軍部出仕做官了。
    “此事當真？”婦人有些激動的喘氣道。
    “孩兒怎敢騙您。”閭煜辰回道。
    “好，好啊，我兒出息了，出息了！”婦人一把抓住閭煜辰的手，聲音顫抖，喜極而泣。
    “所以娘，您一定保重身體，孩兒日後還要好好孝敬您，您還有妹妹都不必再過苦日子了！”閭煜辰點頭道。
    “好！好！”婦人連連說好。
    閭煜辰趁機扭頭看向小妹，“快去取藥。”
    女孩點點頭，當即快步離去，也不給自家娘親叫住她的機會。
    夜裏，閭煜辰坐在一處四五平米的小間，點著一燭火，書寫起自己的策論文章，神色無比專注。
    經過白天一事後，他知道自己已經沒有了退路。
    這次必須博得那軍中旗主的賞識，謀一份前程回來，否則他都沒辦法同自己母親交代。
    他也發自內心的不願母親白高興一場。
    三日後，軍部總址，一座戒備森嚴的大閣設立其中。
    樓閣外，有獅虎巨石像，還有蟒紋白玉柱，柱上還有刀劍鎖鏈懸掛纏繞。
    來此者，皆能感受到此地的莊嚴威赫。
    大門之上，還有元帥二字，道明了此地是何處。
    閣內，宋長明坐於高座，看著手中的一些策論卷子。
    一旁的楊臻則為他細致的講述這些策論卷子都是何人所寫。
    實際上能入他手的卷子一共也沒幾張，都是楊臻層層把關到最後留下的。
    “確實寫都不錯。”宋長明迅速掃過幾眼，對上麵的內容都還算滿意。
    “這些人底子幹淨，品性各方麵我也調查過了，皆是忠孝之輩，有的或許還需要多加鍛煉才能激發他們的才能，但總的來說，都是好苗子”楊臻笑道。
    看得出他對這些篩選上來的人都極為欣賞。
    “嗯，明日就將這些人都帶來吧，另外還有那些挑選的官吏也盡快安排到我身邊，這些各地的折子還等著他們為我分擔呢。”宋長明指了指一旁架子上堆滿的折子，無奈道。
    他作為統領整個翠柏道兵馬的大元帥，所掌管的可不隻是主城這一帶。
    整個翠柏道二十八城，各地戰報處理，各軍任務部署等，幾乎是每日都有折子呈上。
    他若處理不及時，便會出現這般堆積狀況，令人頭大。
    “好。”楊臻笑笑應下。
    宋長明當上兵馬大元帥後，他與之相處會有所收斂克製，哪怕私下言談舉止也多了些分寸。
    這方麵就算宋長明沒有那麽大的官威，心中也並不在意，但他必須顧慮到這些。
    “咦，這一份策論倒是頗有遠見，甚至還提到了軍部的一些革新.”宋長明目光忽而定格在其中一份策論上，開口說道。
    楊臻笑意濃鬱了幾分，說道：“這便是我此前提到過數次的那位年輕寒士，幾日前我接見了他，給我留下不小的印象。”
    “確實不錯，也看得出很用心，叫什麽名字來著？”宋長明放下策論，問道。
    “位於第四城區的閭家寒門，閭煜辰。”
    另一邊，交完策論後，閭煜辰行於街上，從繁華的第二城區折返，不做任何停留，再到喧鬧的第三城區，最後回到了他最熟悉的第四城區。
    一路上，閭煜辰的心情，從寫完策論的信心滿滿，再到如今的不安焦慮，可謂是變化十分明顯。
    他本以為他能夠放輕鬆的對待這次機會，泰山崩於前而麵不改色，但事實並非他所想的那般。
    老母親的日日期盼，讓他心頭多了一份厚實的壓力。
    而這次他都未見著那位旗主，策論也隻被一親衛輕飄飄的收去，就讓他回去等通知。
    這種情況下，他也有些拿捏不定那位旗主的意圖。
    他雖對自己的策論有自信，但若對方不重視他，自己的這份策論寫得再好也隻是兩張廢紙罷了。
    “若是能再見上一麵就好了”閭煜辰歎了口氣，就這般憂心忡忡的回了家中。
    第二天，一大清早，一支披甲騎兵迅速穿過街巷，來到小胡同處的落魄閭家院外。
    “閭煜辰何在？”為首的伍長高喝一聲。
    閭煜辰當即推門走了出來，而小妹則攙扶著老婦跟在身後。
    老婦見著這群兵爺，下意識的麵上一慌，還以為自家孩兒犯了事，要來拿人了。
    而閭煜辰見著這些個騎兵甲士，倒是心中一定，自知定是那旗主派來的。
    “在下，閭煜辰，見過諸位將軍。”閭煜辰拱手客氣道。
    “閭公子，元帥有請，隨我們去一趟軍部吧。”伍長手執韁繩，高聲說道。
    “元帥？！”閭煜辰心頭一震，有些發懵。
    什麽情況？