話音落下，擲地有聲。
    這阿斯拉的儲君之爭的未來局勢，好似盡在菲利普手下的棋盤之中。
    臥室內沉默了下來。
    好半晌，菲利普抬頭看向基列奴。
    後者作為城府如此之深的羅亞市市長秘書，隻是撫刀麵色木然地看著棋盤，在意識到菲利普在看她時，杵著下巴沉思了片刻。
    開口，一個字，幹脆利落。
    “嗯。”
    後接。
    “少爺說得對。”
    菲利普捏著棋子的手有些用力，他默默地看了看基列奴，搖了搖頭。
    “基列奴，你去把桌麵上那張王都局勢分析拿過來，哦對了，最近一年的讀寫水平有了很大提升，不妨先看了一看。”
    基列奴點了點頭，走到辦公桌前，拿起信紙邊走邊看，回到了菲利普身前。
    麵露了然之色，點了點頭。
    菲利普見狀又看了看自己手中的棋子，眯起了眼。
    仿佛一隻老狐狸。
    隨即就聽見基列奴板著臉一本正經地開始分析，第一句話就是——
    “原來如此。根據魯迪曾教給我的排除法，首先排除第二公主”
    “好，基列奴，給我吧。”
    風從窗外吹來，吹亂菲利普的頭發，他默默將棋子放下，隨手將頭發背到腦後，拿起基列奴愣愣遞過來的王都局勢分析。
    而基列奴也意識到自己猜錯了，不過眼睛則是看著他頗為眼熟的姿勢，又想起了魯迪一句話——人總是下意識模仿自己予以注視之人的神態和動作。哦？你不信嗎基列奴？不信你可以看看艾倫和艾莉絲是不是長得越來越像了。
    嘴上倒是不忘應著菲利普的話。
    “難道是第二公主麽？可她不是勝算最小麽？”
    “第二公主的勝算小，在於她走下層路線，隻占了民望的優勢，民望這種東西，在亞爾斯最是無用，最多隻能算是為儲君之爭錦上添花而已，問題是，她連這個‘錦’都不曾獲得。”
    菲利普默默看著自己親手寫的局勢分析，目光在愛麗兒那行上往複掠過，剛才被基列奴的鋼鐵大腦宕機的思緒再次活泛起來，手上靜靜摸索著
    他物色好的‘王’。
    “那孩子我曾經遠遠見過。”
    菲利普抬起頭，看向基列奴，指著自己的眼睛，笑眯眯說道。
    “她與艾倫一樣長了一副好皮囊，但與更多在王都中整日呆在水神流道場，以刀服人的艾倫不同的是，她極擅長利用自己的已有優勢，借著天生的親和力與情緒感染力，在各種社交場合去影響他人。但我能看得出來，她的本質，與王都中其他貴族並沒有太過明顯的區別。”
    “如果沒有猜錯的話，她如今在王都民眾中聲勢極佳，除了她天生擅長的偽裝之外，與她本身的身邊有一位類似於謀士一類的幕僚幫她出謀劃策也有關係，但很可惜，以目前的表現來看，那位幕僚手筆太過稚嫩，無法與大流士對抗。”
    “登上阿斯拉權力的頂端可不隻需要民望而已。”
    菲利普笑著垂眼，捏著棋子。
    啪得一聲，將‘大臣’壓在棋盤上。
    “高層次的謀士。”
    又一聲落子，‘象’。
    “優秀的幕僚。”
    再一聲落子，‘戰車’
    “強大的門客。”
    最後，‘戰馬’。
    “有力貴族支持者。”
    基列奴盯著菲利普一一放上棋盤，在‘王’周圍拱衛的四枚棋子。
    “這些登王的條件她都不曾備齊。”菲利普抬頭看著她，將手中最後一枚‘士兵’輕輕放在棋盤上。
    “隻有民望，差得很遠。所以我說她勝算最小，但是”
    基列奴的眉頭挑起，眼中就看到菲利普隨手便將‘大臣’‘象’‘戰車’‘戰馬’拂落棋盤，任由那些剛才在他口中十分重要的棋子啪嗒啪嗒散落一地，上下彈跳。
    聲音逐漸停歇，菲利普卻是笑眯眯將一枚新的棋子放在棋盤上，就在白‘王’之旁。
    這次落子很輕，不知為何，基列奴卻在菲利普的動作中看到了力量感。
    就像某人揮刀一般自信。
    落子之處，一枚黑‘王’矗立於棋盤之上。
    “高層次的謀士？優秀的幕僚？強大的門客？有力貴族支持者？”
    菲利普語速極快，視線卻很柔和，隻靜靜看著手下的黑‘王’，嘴角笑意不斷上揚，好似在欣賞一件‘傑作’。
    “這些東西，我們都有，且隻需要落下一枚棋子，便可以完美提供所有助力。”
    “欲先取之，必先予之。”
    “日後我要憑借她的王勢，登上阿斯拉權力的頂峰，那麽現在我就要給她送去足夠壓倒王都權力平衡的‘砝碼’。”
    “就看他身邊那位謀士，敢不敢拿起這枚‘王’。”
    菲利普看著棋盤，平時一直克製的笑容此時卻顯得肆意又暢快，從家主落敗之後他臉上的鬱結之氣，好像伴隨著這枚落子的瞬間。
    所有過去的陰霾都一掃而空。
    “這枚伯雷亞斯家，最優秀的‘王’。”
    基列奴卻是靜靜看著他的神情，好半晌後才開口說道。
    “少爺，您明明極其喜歡艾倫，也極為他自豪，為什麽從不向他表露心聲，以別的方式去嚐試接近他，我想或許他也能理解您。”
    菲利普搖了搖頭。
    “艾倫不用理解我，我從小並未給予他關愛與教育，他如今完全是憑借自己的努力成長到現在的模樣，他理解我，我倒問心有愧。”
    “倘若我也像希爾達那樣獲得艾倫的認同，結果如何？以艾倫天生不受拘束的性格，他對權力不喜，卻擁有著與父親大人極為相似的強勢性格，定然那時候要與父親大人因為下任家主的問題而引起爭執。到時候以艾倫的性格肯定撂挑子走人，讓父親大人選無可選，隻能認命我這個被他認同的可笑父親來當家主。”
    “然後呢？”
    “父親大人從不看好我，即便詹姆士倒了，他也不願把下任家主的位置讓給我，這毫無意義，到時候希爾達也是憑白繼續神傷，再次陷入看不見孩子的思念之中。”
    “沒人會贏。”
    “不該這樣。”
    “他該像我第一次見他那樣，在王都，在阿斯拉權力的頂端，在無數的鮮花與掌聲中，擁抱本該屬於他的榮光，而不是跟他的父親一樣，淪為一個失敗者，灰溜溜回到羅亞，當一個狗屁都不是的市長，連自己孩子都無法相認，連讓自己妻子開心都無法做到，如此慘淡地度過餘生。”
    風吹燭火，光芒晃動。菲利普以指腹腹，輕輕摸著手下的黑‘王’，眸光隱沒在搖曳的火光之中。
    “現在，就很好。”
    “一切都按計劃在推動。”
    “屆時，伯雷亞斯，第一百三十四任家主。”
    “會是我的孩子。”
    “這就足夠了。”
    ——
    “這就足夠了。”
    銀之宮，第二公主居住的府邸，吊頂的上燭火密密麻麻將奢華的候客廳映得如同白晝。
    愛麗兒儀態端莊地坐在候客廳的沙發上。
    絳色短披肩，同色束腰蓬裙外衫，內襯碎花流蘇的白襯衫與月白色硬挺格子底紋內衫裙。
    極其精致且繁瑣的疊穿搭配，得來的效果在愛麗兒身上卻不覺一絲一毫贅餘之感。
    她天生就該如此。
    “您肯前來我這裏拜訪，本身就是一種態度，如果這個時間點讓您在王都大肆公開表明支持於我，肯定對您造成不必要的煩惱，我理解您的苦衷。即便如此，還是十分感謝您能深夜來訪。”
    在愛麗兒對麵的沙發，諾托斯的現任家主——皮列蒙·諾托斯·格雷拉特姿勢隨意地坐在沙發上，他與保羅一樣擁有一頭褐色的頭發，模樣也與保羅有些幾分相似，十分年輕，隻是神情更顯陰沉，以手指緩緩敲打自己的膝蓋，與保羅平時那種玩世不恭的神色完全不同。
    他用帶著謹慎之色的表情上下看了一眼愛麗兒，一方麵略微驚奇於對方如此年輕就能擺出這般落落大方，無可挑剔的公主儀態，另一方麵又顧慮到對方的弱小，而顯得有一絲猶豫。
    不過要站隊愛麗兒是很早已經就有的提案，他也姑且私下做了一些準備。
    他看著愛麗兒的裙擺，眯了眯眼，停下了敲擊膝蓋的微動作。
    “目前事實就是如此，我確實有很多顧慮，無法完全表明自己的立場，如果過早挑明，恐怕會引起第一王子派係的攻訐，我獲取家主之位時日不多，還需要一些時間穩固我的勢力，尤其是在王都中的勢力您不必懷疑我的誠意。”
    愛麗兒專注地看著皮列蒙，一副洗耳恭聽的姿態，而在她的身後侍立的迪利克則是垂眼靜靜看著自己的手，眼底顯露出難以察覺的不滿神情。
    皮列蒙開口說道。
    “不瞞您說，家中次子今年十二歲，前月剛突破劍神流中級，我再三思考，還是決定將他推薦給您，想必由他擔任您的貼身護衛騎士，能讓您放心不少，我想沒有什麽比這個更具有誠意。畢竟他本就被諾托斯作為下一代輔佐王室成員的護衛精心培養，這也是諾托斯對於公主殿下未來的認可與肯定。”
    愛麗兒聽了這話臉上好似有一瞬的恍神，緊接著，這種表情瞬間就消失了。
    仿佛從未在她臉上出現過。
    而與此同時，一旁的迪利克卻是微不可查地點了點頭，可下一瞬便愣住了。
    隻聽愛麗兒用著她那柔美的聲音如此說道。
    “劍神流中級麽，真是十分出色的人才，在此愛麗兒十分感謝您的好意。”
    “但您要相信我，我完全信任於您，請您不要有這些顧慮。”
    這話音落下迪利克和皮列蒙都愣住了，前者抬眼看向愛麗兒，根本不明白她為什麽要拒絕。後者則是抬起眉頭，一副沒想到竟然會被還十分‘弱小’的愛麗兒拒絕這番誠心誠意的下注舉措。
    愛麗兒則是抿嘴一笑，臉上帶著一絲調皮之色，微微偏頭看了一眼迪利克。
    好似是在給皮列蒙示意這位守護術士的存在。
    “不瞞您說.這幾月來光是應付那些傾慕於我的貼身守護術士的女仆已經讓我身心俱疲了，想必皮列蒙公爵的愛子也是一位十分俊朗的人物吧，這樣我會有些很苦惱.女仆人都管不住了可怎麽辦，我得好好將她們再規訓一段時間.”
    嘴上說著女仆如何如何的說辭，話語卻是在貼身兩個字稍有停頓。
    皮列蒙瞥了一眼看向愛麗兒，有些‘無措’的迪利克，好似明白了什麽。
    公主尚未出閣，連續兩位貼身護衛在身，且都模樣俊朗，怕是有些流言蜚語，嗬嗬，倒是如傳聞中那樣愛惜名聲。
    自己本就猶豫是否將路克派來王都，若是愛麗兒很快便失勢，關於路克這點在倒向其他候選人就是不折不扣的汙點了，正好.趁著這個機會，再觀望一段時間吧。
    “好，我也理解您的苦衷，若是規訓完成，您隨時可以去信予我。”
    視線之中。
    愛麗兒眯著眼笑了笑，微微歪頭，好似頗為苦惱。
    “抱歉，讓您見笑了。”
    ——
    急促的腳步聲在響徹在走廊上，即便地麵鋪著厚厚的地毯仍然能聽出來邁步之人的心情急切。
    “殿下，您這樣的做法是不是欠缺一些考慮？皮列蒙大人絕對應該是您要爭取的支持對象，目前王都中還沒有任何分量重的貴族對您押注，即便民意站在您這邊，也十分不利，而且您分明知道，我根本沒有與女仆有染，若是擔心貼身這種事，就更沒有必要了，別人都覺得是公主您對名聲十分愛惜，可我”
    愛麗兒停住腳步，歎了口氣。
    “迪利克。”
    迪利克聞言臉上焦急的表情瞬間一滯，對於自己‘說錯話’有些懊惱，他著急的時候有時候說話就比較直接，其實都源自於對愛麗兒寄予過多厚望，屬於是關心則亂。
    愛麗兒卻是將肩膀放鬆，偏頭看著他。
    “我隻是第二公主哦。”
    迪利克聞言臉色嚴肅了下來。
    “是的，您是擁有高順位王位繼承權的公主殿下，下一任國王的候補者之一。”
    愛麗兒聳了聳肩，剛才在皮列蒙麵前端出的得體儀態，在迪利克這位對自己‘惡劣行徑’知根知底的守護術士麵前，明顯放鬆很多，語態也從貴族遣詞變成日常用語。
    “我上麵有兩位哥哥，一位姐姐。雖然姐姐已經確定嫁往何處，但是哥哥們目前以王位為目標招兵買馬，隻要有他們在，我就沒有成為女王的可能哦。”
    “不，您是正妃殿下的孩子，也是唯一繼承正統阿斯拉王家血統的”
    “別再說了，迪利克。”
    愛麗兒打斷了他的發言。
    “要是這種言論傳入哥哥們的耳中，現在還好，若是日後權力鬥爭到了焦灼的時刻，萬一派出刺客刺殺我，那該怎麽辦？我覺得我現在的生活已經讓我十分滿足了，主動參與到權力鬥爭中，並不是十分明智的行為哦。”
    迪利克聞言臉上浮現出明顯的詫異。
    “那不更應該需要貼身守護騎士.”
    愛麗兒笑了笑，好像聽到了有些好笑的事，她歪著頭抿嘴。
    “劍神流中級的守護騎士麽？”
    迪利克愣了愣，有些難以反駁愛麗兒的話。
    畢竟他也隻是一位上級魔術師而已，如果真有刺殺，他自己能擋得住麽？中級劍神流的守護騎士呢？
    實力越差，實力就越差，愛麗兒的話竟然讓他無從反駁。
    他頗為艱難地咽了口口水，隨即就看到愛麗兒轉頭看向走廊的窗。
    銀之宮燈火明亮。
    夜都不那麽黑，如同灰暗的薄紗一般籠罩庭院。
    她眨了眨眼，笑了笑。
    “我累了，想休息了。”
    她抬步就要往前走去，卻是微微停頓，好似想起了什麽，轉頭看向迪利克。
    青藍眼瞳眸光似水。
    “今天的動靜或許會很大聲，請你不要介意~如果難以入眠，可以也讓阿爾茲陪你一起哦，我看她對你很有意思嘛。”
    輕笑聲中，腳步離去。
    迪利克看著愛麗兒的背影，嘴唇開閡了半天，半天都說不出話來。
    抱歉今天查了很多很多跟愛麗兒與路克相關的原著情節，耽擱太久了。
    這兩章雖然都是墊信息，但是水麵之下的信息給的老多了。下章轉回艾倫視角，依舊有人物登場。
    我需要再查查資料，得請個假了。
    關於菲利普，收了第一卷的信箋伏筆：人是複雜且立體的。
    原著中，菲利普的人物弧光最盛的時刻，在魯迪十歲生日宴之後。
    賓客散盡，隻留菲利普喝著紅酒，帶著醉意，與留下的魯迪對話。
    他的所有矛盾與想法都能體現在這一番對話中。
    話語的信息是（按順序）。
    1家族鬥爭中落敗，隻有艾莉絲這個孩子，孩子都被詹姆士‘奪走’。
    2家主鬥爭失敗的曆史。
    3為自己的妻子辯解，表明對方對魯迪不善是事出有因。
    4表明希望魯迪入贅，鬥垮詹姆士
    5感謝魯迪讓艾莉絲成長。
    最後：
    即便不牽扯伯雷亞斯家，還是允許魯迪與艾莉絲在一起。
    其中有多少真話，又有多少假話呢？
    我個人認為，全是借著醉意的真話，理智與感性交融下的真話，更能說服魯迪，也就不需要說假話，因為他已經察覺到魯迪也十分擅於隱藏，心智成熟。
    說假話反而會適得其反，但是這不妨礙他在清醒的時候采取更加理智的行動（寫信挑撥魯迪和保羅）。
    菲利普就是如此一個矛盾性滿滿，卻又擁有極燦爛弧光的人物。