把洽談蒸汽列車線路安保合約的這邊送走之後，
    韋恩又回到了科恩製藥派來的“大律師”約翰·米爾頓那邊。
    有一說一，
    科恩製藥給出的合約，有一種奇怪的氣質，有點像是那種“小氣吧啦的人，偏偏硬要假裝慷慨”的味道，
    一年的合約金額是8000美金，聽起來足夠慷慨，但仔細一看，合約其實是把總金額分成了16份，零預付款，每個月結束之後的一個月內支付其中的1份，也就是500美金，最後一個月結束之後再過半年，才會支付剩餘的2000美金。
    如果是在現代社會，這種付款模式當然沒啥問題，很多大公司都是這樣的，甚至可能更誇張，
    不過在如今的美利加，就顯得多少有點另類了。
    ——這年頭的大部分“公司”規模都偏小，員工的薪水又是“按周支付”，在日常開支時需要麵對的主流商業風氣也是“一手交錢一手交貨”，“長期墊資”是具有一定規模的公司才能玩得轉的事情。
    不然光是一個“資金周轉率”的問題，都不知道能把多少小公司給熬死。
    既像是想“交個朋友”，又偏偏還在“精打細算”，
    要是換成偵探社剛成立的那會兒，怕是想吃掉這個“餡餅”都會有點費勁。
    看著湯姆·哈根和合約總額的麵子上，
    韋恩沒有在現有的條款上多做糾纏，但是另外提出了兩個附加條款：
    “米爾頓先生，我們偵探社畢竟規模有限，所以如果您的客戶有安保需求的話，我們偵探社在同一時間內隻能提供一隊安保人員，最多兩隊，無法同時保護‘多人’或者‘多處’。
    “另外，安保委托也需要目標的配合，我們偵探社需要保留決定安保方案的自主權，而且在必要的情況下，安保人員有權采取他們認為‘最恰當’的應急措施。如果被保護目標拒絕配合的話，我們偵探社有權撤銷保護並免責。”
    這是韋恩承接“重要目標安保”委托的例行底限要求，看到大律師帶來的合約裏沒有這樣的內容，於是就要求加上，
    別的條款都好說，但安保是玩命的生意，風險又不可控，寧可“少賺”也不能“虧”。
    韋恩覺得這樣的條款並不過分，既能保質又能保量，服從安保人員的現場安排也是求生欲充足的被保護者會選擇做的事情，屬於無傷大雅的補充條款，大律師應該不難理解，
    卻反而在這裏出現了波折。
    約翰·米爾頓似乎是沒想過韋恩會在這方麵談要求，聞言稍微思忖了一小會兒：
    “我的客戶計劃下一步在福吉尼亞州擴大商業規模，人員往來可能會相對頻繁。如果是因為人手問題的話，我們這邊把合約金額提高到一萬美金每年怎麽樣？這樣貴偵探社也可以招募更多的人手，當然付款方式還是按照合約條款來。”
    “我很好奇，您的客戶最多可能同時會需要幾隊安保人員呢？”韋恩反問。
    “五隊或者六隊吧。”大律師的臉上露出了爽朗的笑意，“我相信以貴偵探社的規模和實力，應該不會存在太大的問題。”
    神經病啊。
    我一個辦事處一年6000美金收益都才十個人左右，這還是在“全賞金獵人加全非凡者班底”的前提下才敢這麽玩，
    提供一次安保起碼也得兩人一組、兩組換班，至少都得四個人，五六隊最少就是二十多號人，而且這樣的人力配置還談不上“穩妥”——正常情況下，安保需要的人手應該比“狩獵”更多，
    哪怕不考慮安保出事的“炸鍋”情況，單說“至少劃拉出兩三個辦事處來專門伺候科恩製藥”這件事，光經濟賬它都不劃算好嗎。
    而且要是今天簽完合同，對方下個月就需要好幾隊安保，那韋恩一時半會兒去哪裏弄這麽多信得過的人來。
    韋恩自己是不要麵子的：
    “如果是這個要求的話，那我們偵探社確實能力有限，無法完成這樣的長期委托。或許您能找到更合適的委托對象。
    “當然了，要是對方也忙不過來，那我們偵探社依舊歡迎單次的安保委托，價格可以具體再議，但一定盡力讓客戶滿意。”
    大律師繼續往外拋著籌碼：
    “其實我的客戶在喬治伯格還有一處閑置的房產，要是韋恩先生你接下委托的話，在合約存續期間就可以一直免費使用。
    “雖然貴偵探社的辦公條件還算不錯，但作為住處的話，和韋恩先生你的身份似乎並不相符，我們可以考慮過去參觀一下再聊。”
    我在黑石鎮也有一套閑置的房產，你要不要也去看看？
    韋恩微笑著把話題又轉了回去：
    “有湯姆·哈根的推薦，原則上我們偵探社是非常願意接受您客戶的委托的。可惜我們規模有限，恐怕承擔不了這樣的厚望。除非您的客戶能接受我們偵探社的附加條款，哪怕稍微降低一些合約金額也可以。”
    在韋恩的視野裏，此時仿佛能看到有一摞美金長出了翅膀，正在往天上飛……
    ……
    約翰·米爾頓被韋恩親自送到了門口，然後才登上馬車告辭，
    馬車駛遠之後，仆人在約翰·米爾頓的示意下從暗格裏取出了一個特殊的匣子，把匣子側麵的擋板拉開，裏邊赫然是一顆中年男士的頭顱。
    那顆頭顱很快就睜開了眼睛，“您和對方談得怎麽樣了？”
    科恩製藥裏的絕大多數人都並不認識頭顱上的這張麵孔，但科恩製藥的高級管理者們都知道公司內部有一位“轉達者”，負責秘密傳達公司董事會的真實意誌，
    一般人會以為那是一位身份保密的特殊信使，但實際上，他通常是一截手臂又或者是一截膝蓋以下的腳部，分別由各區域總部的核心高管負責保存，可以通過書寫和叩擊等方式來傳遞信息。
    約翰·米爾頓隨口回答著，
    “出了一點小波折，這個年輕人比我想象中的要有趣，負責開拓福吉尼亞市場的貝克該頭疼了。
    “之前貝克他們團隊負責‘市場保障’的成員就是被這個偵探社消滅的，這次貝克計劃用來拖垮對方的小花招似乎也被識破。看來柯裏昂也不是全然沒有眼光，至少這一個，看起來不像其他的那些傻小子那樣好對付。”
    “需要我通知總部，讓他們安排一些市場保障人員過來嗎？”頭顱問道。
    “不需要。那個年輕人最後並沒有完全回絕，我跟他說會把合約拿回公司再進行商議，之後的事情就讓貝克自己做決定——開拓福吉尼亞市場，是馬爾科姆·貝克為自己爭取到的升職機會，我們不需要插手，靜待結果就好。”
    約翰·米爾頓敲了敲馬車中被放下來的小桌麵，“我不是為了這種小事過來的。貝克如果成功，那他就帶走金錢，為我們留下新市場。如果不行，那也隻是又死了一個市場開拓經理人而已，說明福吉尼亞州的教會依舊不允許我們正式進入。
    “通知各區域總部的負責人和各位股東，我現在確信聖靈教會即將再次展開‘大清洗’。公司在北方各州的部分從現在起暫停與舊大陸的聯係，南方區域照舊，有不良記錄的成員注意出行安全，兩邊在必要時都可以主動和公司總部進行切割，留存‘火種’。”
    “是，”頭顱先是應了一聲，隨後又確認道，“包括開拓福吉尼亞州市場的臨時區域總部嗎？”
    約翰·米爾頓的語氣輕鬆：
    “你不要影響有上進心的人升職和發跡。別人會有自己的做事方法。
    “這一趟也看得差不多了，把合約洽談的結果告訴貝克以後，我們就繼續回新約克市當律師。百老匯現在應該又有一批新的歌舞劇開始公演，我那麽多的包廂費用可不能浪費了。”