一眾賓客各自端著開胃酒閑聊慢飲，當韋恩手裏的這一杯幾乎見底的時候，
    莊園的主人喬治·蘭道夫先生，才在兩溜仆人的簇擁下陪同著最後抵達的賓客步入畫廊。
    然後主人陪著主客徑直走到了“核心圈”裏略作寒暄，旁邊宴會廳華麗的厚重雙門則被侍者恭敬地緩緩打開，
    接著賓客們便在現場最有地位的這一小撮人的帶領下，開始伴著從宴會廳裏傳出來的管弦樂聲往裏移動。
    美利加常見的正式宴會，形式主要有兩種，
    一種沿襲自舊大陸最傳統的“大長桌”布局，可以是一張或者多張的大長桌，賓客們圍桌而坐、次第分明，上邊滿滿當當地擺滿菜肴，最中間恨不得擺隻烤孔雀啥的，算是最常見的宴會形式，
    另外一種則會顯得相對隨意一些，是分散的小方桌或者小圓桌，地位較高的賓客們既可以齊聚在最顯要的那幾桌，也可以自由搭配、各自分散在一部分餐桌的主位上，比如說勝選後的慶功宴或者慈善類的晚宴，就有不少會是這樣的布局。
    今晚的宴會采用的是後者，說明這至少在表麵上是一個更偏向“交際”而不是更偏向“聊事”的宴會，
    而現場沒有安排專門負責引導賓客們入席的侍者，其實也可以佐證這一點，相當於是在默認賓客們可以自由組合，主家不做任何幹預。
    看到這種情況，韋恩便默默地在人流中跟幾位“衙內”分開了，重新湊回到了伊妮莎她們旁邊，打算先跟自己人占一桌。
    ——這年頭正式宴會的耗時，並不比舞會短多少，通常中場之後會有一個“自由交流”的階段，賓客們便可以拿著酒杯自行交際，或者有誰站起來想說脫口秀都行，
    這期間女賓們可能會暫時集體離席、等正式散場前再回來，也可能會留在現場、參與一些主家準備的娛興節目，不像“舞會”那麽男女分明，卻也同樣都各自有自己交際的空間。
    韋恩的思路很簡單，反正來都來了，那先跟熟人待一塊，吃起東西來會比較自在，
    後續的交際等時候到了再說，這樣就不用一整個晚上都繃著了。
    而且有些問題也比較適合跟熟人詢問，不然沒準會顯得“失禮”，韋恩這會兒就有點好奇，目光看向的是奧維莉婭小姐：“最後來的那一位賓客是哪位？”
    奧維莉婭小姐這會兒走在伊妮莎身旁的另一側，趁著小豹子在伊妮莎的懷裏不敢亮爪子、在瘋狂亂擼那小家夥的頭毛，她聞言稍微湊過來了一些：
    “那位是亞當·斯蒂芬斯先生，我們佐治亞州的資深國會眾議員。他是州內潛在的政界領袖，在整個南方都有不小的影響力。”
    這幾句話要是換成普通的西部人來聽，那估計多半會聽得一頭霧水，
    因為國會眾議員兩年一屆，地位通常不會被看得特別高，在一州之內都未必會被當做“政要”，實際影響力甚至可能連選票穩固的州內議員或者大城市市長都不如，正常情況下和“政界領袖”四個字幾乎不可能挨著。
    但韋恩卻瞬間聽懂了——有實際號召力但並不急著躋身更高位，用韋恩更熟悉的一個詞來形容，那就是在“養望”，
    擱美利加或許不常見，放到史書裏就完全不稀奇。
    為此韋恩還往那邊多瞅了兩眼，畢竟這樣的評語，從奧維莉婭小姐這種頂尖家族出身的佐治亞州本地人嘴裏說出來，分量可著實不輕，
    而要是換成普通的外地人到那邊去住幾年，恐怕都未必能知曉這些上層內情。
    可聯邦國會最近不是在會期嗎？
    連福吉尼亞的國會參議員沃爾特先生都到特區去了，這家夥怎麽反而跑裏士滿來了？
    琳娜這會兒也在朝著對方看，然後還從奧維莉婭小姐的身側轉了腦袋過來：“我怎麽感覺我上次到亞特蘭大的時候，好像見過他？”
    “會不會是在蒸汽列車站之類的地方遇到過？”奧維莉婭小姐幫忙猜測道。
    “應該不是……”琳娜搖頭，“我那時候身上帶著貴重物品呢，在人多的地方很警惕的。當時接近過的臉我都記得很清楚，就算經過了簡單喬裝，我現在都沒準還能認出來。”
    “那或許是路上的時候，在馬車上偶然望到過？”更旁邊的索菲亞·蘭道夫也試著提供可能性。
    “有可能……”琳娜一邊繼續走著，一邊仿佛陷入了思考，“讓我再想想……”
    說著話的工夫，幾人就已經走到了宴會廳內，
    事實上剛才圍著伊妮莎看“貓”的這些小年輕，在人流中的位置本來就接近“隊尾”，當他們也進來的時候，賓客們便差不多全都就位了。
    人都進門了，接著便是陸續就坐，
    趁著“核心圈”的那些大人物們還在互相招呼和謙讓，韋恩扭頭就給自己找個了“末席”的位置——這一桌位於宴會廳的角落位置，既不惹人關注、也方便觀察環境，還靠近宴會廳的大門，走兩步就到。
    韋恩過去了，旁邊的伊妮莎也就過去了，
    伊妮莎過來了，旁邊的奧維莉婭小姐也就順勢過來了，
    奧維莉婭小姐坐下了，被她挽著胳膊還在“神遊”的琳娜也就坐下了。
    然後索菲亞·蘭道夫給自己挑了個位置、不知道從哪湊過來的理查德·諾頓則選在了她旁邊，
    一張小圓桌也就這麽點大，刀叉杯碟之類的玩意又特別占地方，於是幾乎一晃神的工夫，角落裏的這張桌子反而成了宴會廳裏第一張被齊齊就坐的。
    本來還有一位不認識的小姐看著是想挨著理查德·諾頓坐，這會兒晚來一步，都隻能擺著小表情扭頭去另外找位置，
    反而是安妮·奧斯特，這邊坐滿以後，才姍姍從本來更接近州務卿先生的人流位置中走了回來，她麵無表情地環視了一下目前的就坐情況，手臂微抬招來了侍者：“這一桌加個位置。”
    語氣平淡，卻又帶著仿佛不容反駁的篤定。
    於是在宴會廳中這個本該隻有主客互動、而侍者們都需要暫時在場邊禮讓退避的時刻，韋恩這桌反而一下子變得突兀了起來。
    加個座位不是添張椅子就能完事的，桌上提前擺放的那堆玩意都得順勢“勻一勻”，
    越正式的宴會在這方麵就越講究，侍者們在確認要求之後幾乎是直接撲了一個小隊上來，動作迅速、配合高效、甚至都沒發出什麽聲響，這種陣勢在社交場上卻也更惹人側目。
    安妮·奧斯特在韋恩的對麵優雅坐定以後，韋恩的視線越過她的肩膀，大老遠地就看到了坐在主桌那邊的巴斯克老先生，
    這老爺子此時正在跟那位亞當·斯蒂芬斯先生笑著說話，也不知道是在打趣什麽，兩人都正在言語間往韋恩這邊瞟著。
    韋恩覺得自己很無辜，隔著空氣對著那邊聳了聳肩膀攤開手，
    安妮·奧斯特回頭瞅了一眼，轉過腦袋來評價了韋恩一句：“你選的這個位置不好，和我們家族的身份並不相稱。”
    這句話似乎讓在座的來自大家族的那幾位都略微有些不滿，奧維莉婭小姐率先表態：“這隻是各家族間普通的交際晚宴而已，沒必要太過講究。”旁邊的索菲亞·蘭道夫和理查德·諾頓也都點頭附和。
    安妮·奧斯特的臉色不變：“我的意思是說，以身份而論，在座的各位，都比某些不重要的人更有資格坐在靠近主桌的位置。我們現在確實坐得太過角落了，不然我剛才也不會突然發現找不到人。”
    如果要按“家族”來排序的話，這幾位的姓氏估計還真是現場拉個表都掉不到第二頁，單論人也肯定在沒公職且沒繼承家業的年輕人裏位於前排，
    因此大家族出身的這幾位也就沒有了反駁的話語，畢竟事實便是如此，在小桌上也沒有客套給外人看的必要。
    反而是琳娜這時候突然輕“啊”了一聲，瞬間便把在座的大半目光都吸引了過去，都好奇她有什麽高見想要發表，
    剛回過神來的琳娜被眾人看得脖子一縮，不過她並沒有那麽在意別人的目光，接著轉頭就看向了韋恩和伊妮莎：
    “我想起來了，我之前是在找地方的時候見到過他，就是戴蒙之前待過一陣的那裏。”
    可能是因為有外人在，所以琳娜把事情講得含含糊糊的，
    她說的“戴蒙”，自然就是偵探社裏那隻目前在喬治伯格帶蘿莉兼留守的“招潮蟹”戴蒙·麥奎迪，發音還變了個味，聽起來有點像是在說“鑽石”那個單詞，不知道的人可能還以為她是在說某個存放珠寶的銀行保險櫃啥的。
    韋恩的思路稍微被繞了一下，接著就試圖控製自己的表情不要出現任何變化，
    嘶……
    琳娜知道的、而戴蒙·麥奎迪又在亞特蘭大待過一陣的地方……
    那不就是所謂的“軍情七處”秘密據點嗎？！
    韋恩還記得戴蒙那家夥當時是想回去複仇、然後反而白給了，他要不是運氣好被琳娜給順便救了出來，現在沒準都已經可以管艾瑪叫“姐姐”了。
    一州潛在的政界領袖，跟溫莎王國的軍情七處有關係……
    啊這……
    韋恩還沒來得及回答，成功回魂的琳娜就已經重新坐正了回去，一本正經地立馬改口：“我記錯了。”
    索菲亞·蘭道夫倒是手托著腮繼續好奇：“多大的鑽石？”
    琳娜給她比了個“鴿子蛋”：“有這麽大。”
    這小妞確實捧場，接著就是一聲輕呼：“哇哦~”
     本章完