雲梯城，與其說是一座城，不如說是一頭匍匐在大地上的巨獸。
    百丈高的城牆，並非凡間磚石，而是一種通體青黑的巨岩，表麵布滿了歲月侵蝕的斑駁痕跡。牆體上，每隔一段距離就嵌有一塊巨大的、散發著微光的玉石，那是用來驅動護城大陣的陣基。
    無數肉眼不可見的玄紋在城牆內外流轉，形成一層淡薄的光幕，將城內濃鬱的靈氣與城外的凡俗世界隔絕開來。
    辰站在官道盡頭，混在湧向城門的人潮中。
    越是靠近，那股靈氣撲麵而來的感覺就越是清晰。
    凡人在此地久了，也能延年益壽，百病不生。
    而對於修行者，這裏簡直就是洞天福地。
    城門高達十丈，並未設置門扇，隻有一個巨大的光門在緩緩旋轉，吞吐著進出的人流。
    光門兩側，站著兩隊身穿銀色鎧甲的衛兵。
    他們的鎧甲並非凡鐵，而是刻畫了玄紋的法器，手中持著的長戟更是寒光凜凜，戟尖有靈光吞吐。
    這些衛兵，修為最低的也是煉氣中期，為首的隊長，赫然是一名煉氣圓滿的修士。
    “入城者，繳納一枚下品靈石，或等價百兩黃金！”一名衛兵高聲喝道，聲音在靈力的加持下，清晰地傳到每個人耳中。
    人群中頓時起了一陣小小的騷動。
    一枚下品靈石，對於那些仙門弟子或家族子弟來說，不算什麽。
    但對於許多前來碰運氣的散修和凡人武者，這無疑是一筆巨款。
    百兩黃金，足夠一個普通家庭數年的開銷。
    辰的眉頭不易察覺地皺了一下。
    他腰間的錢袋裏，有二百一十兩黃金，是鐵山賣刀換來的。
    入城費就要花掉近一半。
    他隨著人流緩緩向前移動，觀察著城門口的景象。
    大部分修行者，都幹脆地摸出一塊晶瑩剔透的靈石，扔進衛兵身前的一個玉箱裏，然後徑直穿過光門。而一些囊中羞澀的人，則滿臉肉痛地數出金葉或銀票，交給另一名負責收錢的衛兵。
    輪到辰時，他從錢袋裏取出十錠十兩重的金元寶，遞了過去。
    負責收錢的衛兵瞥了一眼，臉上露出一絲不耐煩。“哪來的土包子，連金票都不會換？這麽大一堆，占地方。”
    他嘴裏嘟囔著，隨手將黃金掃進旁邊的錢箱裏，正要揮手讓辰通過。
    “等等。”
    一個懶洋洋的聲音響起。隻見那名煉氣圓滿的衛兵隊長走了過來，他上下打量了辰一番，目光在他背後用牛皮包裹的鐵劍上停了停，嘴角掛起一絲輕蔑的弧度。
    “凡人武者？”隊長用下巴指了指辰，“升仙大會期間，規矩改了。凡人武者想要進城，得加試一場。”
    此言一出，周圍排隊的人都看了過來，不少人眼中露出幸災樂禍的神色。
    雲梯城由幾大宗門和城主府共同管轄，城門衛隊的權力極大，尤其是在升仙大會這種時候，他們想找誰的麻煩，不過是一句話的事。
    辰的眼神平靜無波，隻是看著那名隊長，沒有說話。
    隊長很享受這種被人注視的感覺，他清了清嗓子，指著旁邊一塊半人高的黑色測力石說：“很簡單。看到那塊玄鐵石了嗎？隻要你能徒手在上麵留下一個清晰的拳印，就算你合格。否則，就哪來的回哪去吧。”
    周圍頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
    玄鐵石，堅硬無比，尋常刀劍砍在上麵都隻能留下一道白印。
    要徒手在上麵留下拳印，即便是煉氣初期的修士，不動用靈力，光憑肉身力量也極難做到。
    這分明是故意刁難。
    “隊長，這……這不合規矩吧？”後麵一個看起來像是小家族子弟的年輕人忍不住小聲嘀咕。
    隊長眼睛一橫，一股威壓便掃了過去，那年輕人頓時臉色一白，噤若寒蟬。
    “在雲梯城，我說的，就是規矩！”隊長冷哼一聲，再次看向辰，眼神中滿是戲謔，“怎麽，不敢？不敢就滾。”
    辰沒有理會他的挑釁，隻是走到了那塊黑色的玄鐵石前。
    他伸出手，在冰冷的石麵上輕輕撫摸，感受著它的密度和結構。
    在他那殘存的本能中，這塊所謂的“玄鐵石”，不過是蘊含了一些鐵英的普通花崗岩，材質疏鬆，雜質頗多。
    周圍的人都屏住了呼吸。
    李尋那樣的仙門弟子欺負人，他們不敢反抗。
    現在一個凡人武者被城門衛刁難，他們倒想看看，這個看起來普普通通的年輕人，會如何收場。
    是屈辱地退走，還是不自量力地出手，然後被震斷手骨？
    辰收回手，後退半步，站定。
    他沒有擺出任何蓄力的架勢，隻是隨意地抬起了右手，握拳。
    然後，揮出。
    他的動作不快，甚至有些慢悠悠的，看上去軟綿無力，就像是小孩子在玩鬧。
    那名衛兵隊長臉上的譏笑更濃了。
    周圍的人群中，已經有人不忍地別過頭去。
    然而，當辰的拳頭，與那塊黑色的玄鐵石接觸的刹那。
    沒有預想中的巨響，也沒有骨骼碎裂的脆響。
    隻聽到“噗”的一聲，輕微得如同拳頭打在了一塊豆腐上。
    所有人都愣住了。
    他們看到，辰的拳頭，已經整個陷進了那塊堅硬的玄鐵石裏，直至手腕。
    而那塊半人高的玄鐵石，以他的拳頭為中心，裂開了一道道蛛網般的縫隙，密密麻麻，遍布整個石身。
    辰緩緩抽出拳頭。
    一陣微風吹過。
    “嘩啦……”
    那塊巨大的玄鐵石，似乎失去了所有的支撐，瞬間化作一堆均勻的、細小的石礫，坍塌在地，堆成了一個小小的沙丘。
    全場，死寂。
    所有人的眼珠子都快要瞪出來了，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
    那名衛兵隊長的笑容，僵硬在臉上，如同一個拙劣的麵具。
    他看著地上那堆粉末，又看了看辰那隻完好無損、甚至連一絲紅印都沒有的拳頭，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
    這是什麽怪物？
    這是凡人武者能擁有的力量？就算是專修肉身的築基期大修，也不過如此吧！
    他終於明白，自己看走眼了，踢到了一塊比玄鐵石還硬無數倍的鐵板！
    辰做完這一切，似乎隻是撣了撣衣角的灰塵。
    他轉過身，平靜地看著那名已經麵無人色的衛兵隊長。
    “現在，我可以進去了嗎？”
    他的聲音不大，卻像一記重錘，狠狠砸在隊長的胸口。
    “可……可以！當然可以！前輩請！”隊長幾乎是下意識地躬身行禮，連稱呼都變了。
    他身後的那些衛兵，更是嚇得連大氣都不敢喘，齊刷刷地低下頭，生怕被這位“前輩”注意到。
    辰沒有再看他們一眼，邁步走向那道光門。
    就在他即將踏入光門時，人群中一個圓滾滾的身影，擠開眾人，幾步追了上來。
    “哎，這位兄台，請留步！”
    來人是個胖子，約莫二十七八歲，穿著一身洗得發白的綢緞袍子，臉上掛著一副人畜無害的笑容，一雙小眼睛卻滴溜溜地轉，透著精明。
    “在下包三金，雲梯城裏的小靈通，人送外號‘萬事通’。”胖子自來熟地拱了拱手，“兄台好身手！真是真人不露相，露相不真人啊！一拳碎了玄鐵石，嘖嘖，這手段，怕是那些大宗門的內門弟子也望塵莫及！”
    辰停下腳步，看了他一眼，沒有說話。
    包三金也不在意，繼續笑嘻嘻地說：“兄台第一次來雲梯城吧？也是為了升仙大會？這雲梯城裏頭，水可深著呢！吃穿住行，報名考核，到處都是門道。一不小心，就得被人坑得連褲子都當掉。”
    他壓低了聲音，湊近了些：“我看兄台也是爽快人，這樣，你給我十兩黃金，我包你這幾天在雲梯城裏順順當當，所有關於升仙大會的情報，各家宗門的喜好，第一輪考核的內幕，全都給你安排得明明白白，如何？”
    辰看著他，終於開口：“你剛才看到了。”
    “看到了，看到了。”包三金點頭哈腰，“兄台神威，小弟佩服得五體投地。”
    “我隻需要付十兩黃金？”辰的語氣裏帶著一絲探究。
    包三金臉上的笑容一僵，隨即幹笑了兩聲：“咳咳，那個……兄台神功蓋世，自然與眾不同。這樣，五兩！五兩黃金，交個朋友！以後兄台飛黃騰達了，可別忘了拉小弟一把。”
    他算是看明白了，眼前這位，絕對是個扮豬吃老虎的主。
    那一拳，看似蠻力，實則是一種對力量極致入微的控製。
    能將玄鐵石震成粉末，而不是轟成碎塊，這份控製力，比力量本身更可怕。這種人，隻能結交，萬萬不能得罪。
    辰從錢袋裏摸出一錠五兩的金子，扔了過去。
    包三金手忙腳亂地接住，喜笑顏開：“得嘞！兄台爽快！跟我來！”
    說著，他領著辰，穿過了那道光門。
    一步踏出，似乎進入了另一個世界。
    比城外濃鬱十倍的靈氣湧來，讓辰體內的創生之火都活躍了幾分。寬闊的街道由青玉石鋪就，光可鑒人。街道兩旁，是鱗次櫛比的閣樓店鋪，飛簷鬥拱，寶光流轉。
    空中，不時有修士駕馭著飛劍、葫蘆、紙鶴等各式法寶，化作流光飛過，留下一道道絢麗的軌跡。
    街上的行人，十有八九都身具修為，就連路邊叫賣的小販，身上都有微弱的靈力波動。
    “兄台，你看，這雲梯城氣派吧？”包三金一邊在前麵引路，一邊喋喋不休地介紹著，“咱們先找個落腳的地方。這城裏的客棧，分天地玄黃四個等級。天字號的，住一晚都得上品靈石，那是給金丹元嬰老怪住的。咱們嘛，就去黃字號的‘有間客棧’，價格公道，最主要是老板消息靈通，三教九流的人都住那，方便打探消息。”
    辰跟在他身後，默默地聽著，將周圍的一切盡收眼底。這座城市，讓他感到一種奇異的熟悉感，似乎他記憶深處，也曾見過，甚至建造過比這更宏偉的仙城。
    這種感覺一閃而逝，快得讓他抓不住。
    “對了，兄台高姓大名？總不能一直兄台兄台地叫吧？”包三金回頭問道。
    辰沉默了片刻。
    “辰。”
    他吐出一個字。
    “辰？星辰的辰？好名字！”包三金豎起大拇指，“辰兄，前麵就到了。安頓下來後，我再跟你好好說道說道這升仙大會的門道。”
    兩人穿過幾條繁華的街道，拐進一條相對僻靜的小巷，巷子盡頭，一棟掛著“有間客棧”破舊招牌的三層小樓，出現在眼前。
    客棧門口，一個夥計正懶洋洋地掃著地。
    辰的升仙之路，就在這喧囂與市井交織的雲梯城中，以一種意想不到的方式，拉開了序幕。