有間客棧，名頭起得隨意，內裏更是雜亂。
    大堂裏擺著七八張油膩的八仙桌，東倒西歪地坐著些酒氣熏天的散修。
    空氣中彌漫著劣質靈酒、汗水和各種食物混合的古怪味道。
    掌櫃的是個精瘦的老頭，趴在櫃台上打著瞌睡，算盤珠子被他的口水粘住了幾顆。
    包三金顯然是這裏的常客，熟門熟路地拍了拍櫃台：“錢掌櫃，醒醒！來生意了！”
    錢掌櫃一個激靈，抹了把口水，睡眼惺忪地抬起頭：“是你個胖兔子，又從哪拐來個冤大頭？”
    “去去去，會不會說話。”包三金把一小塊碎銀子丟在櫃台上，“給這位辰兄開一間上房，要安靜點的。”
    “好嘞。”錢掌櫃看到銀子，臉上立刻堆起了笑，麻利地找出一把鑰匙，“天字號房，安靜，絕對安靜！一晚一兩銀子！”
    辰看著那鑰匙上斑駁的銅鏽，又看了看樓梯口掛著的蛛網，沒有說話。
    包三金在一旁解釋道：“辰兄別介意，這老錢就這樣。他這的‘天字號房’，就是三樓角落裏那間，好歹窗戶不漏風。”
    安頓下來後，包三金果然沒食言。他不知從哪摸出一卷泛黃的獸皮圖，在桌上攤開。
    “辰兄，你看，這就是雲梯城的勢力分布圖。城主府最強，其次是青雲宗、百花穀、天劍門這三大宗門設在這裏的駐地。升仙大會，就是他們聯合舉辦的。”
    “今年的第一輪測試，就在明天，城東的演武場舉行。測試內容很簡單，就是測靈根屬性和資質。”包三金指著圖上的一個點，“看到這個‘測靈柱’了嗎？就是測試用的法器。把手放上去，柱子會根據你的靈根屬性，發出不同顏色的光。赤色是火，藍色是水，以此類推。光芒越亮，代表資質越好，亮過三尺為合格，亮過一丈就是天才，會被三大宗門搶著要。”
    他頓了頓，壓低聲音：“不過，我可得提醒你。這測靈柱，不光測資質，還很敏感。你要是體內有傷，或者修煉了什麽邪門功法，都可能被探出來。到時候，別說入門了，不被當場拿下就算運氣好了。”
    辰的手指，在冰涼的桌麵上輕輕敲擊著。
    測靈根？
    他的丹田裏，隻有一個能吞噬一切的奇點。那所謂的創生之火，也是他從歸墟中搶來的，並非自身所有。這樣的他，能測出什麽靈根？
    “我聽說，”包三金擠了擠眼，神神秘秘地說，“青雲宗這次負責主持第一輪測試的，是外門的一個執事，姓周，最是貪財。你要是塞點好處，就算資質差一點，他也能讓你過。”
    辰搖了搖頭。
    他不喜歡這種方式。
    一夜無話。
    第二天一早，辰便在包三金的帶領下，前往城東演武場。
    演武場極大，由一整塊巨大的青鋼石鋪成，足以容納數萬人。
    此刻，這裏早已是人山人海。成千上萬來自各地的年輕男女，匯聚於此，每個人的臉上都寫滿了緊張與期待。
    在廣場中央，矗立著一根十丈高的白色玉柱，通體晶瑩，表麵刻滿了繁複的玄紋，正是測靈柱。
    玉柱前，搭著一個高台，幾名身穿青雲宗服飾的修士坐在上麵，神情倨傲。
    為首的，正是包三金口中的周執事，一個鷹鉤鼻的中年人，築基初期的修為。
    辰和包三金混在人群中，毫不起眼。
    “看到了嗎？那個就是周執事。”包三金小聲指點著，“他旁邊那幾個，都是他的心腹。嘖嘖，你看那些大家族子弟，早就派人上去打點過了，一個個胸有成竹的樣子。”
    辰的目光，卻被另一群人吸引了。
    不遠處，幾個同樣身穿青雲宗內門弟子服飾的年輕人，正眾星捧月般圍著一個華服公子。那公子哥臉色有些蒼白，眼神怨毒，正四處張望著，像是在尋找什麽人。
    正是昨日在山穀中被辰毀了車駕的李尋。
    似乎是心有所感，李尋的目光，穿過攢動的人頭，猛地與辰的視線對上了。
    那一瞬間，李尋的眼睛先是驚愕，隨即被無盡的怨恨和一絲不易察??的恐懼所填滿。
    “是他！就是他！”李尋指著辰的方向，對他身邊的同伴尖叫起來，聲音都變了調。
    “李兄，哪個？”
    “就是那個穿青衣服，背著破鐵劍的鄉巴佬！昨天就是他，毀了我的青鱗獸駕！”李尋咬牙切齒，臉上的肌肉因為憤怒而扭曲。
    他身邊的幾個同伴順著他指的方向看去，當看到辰那張平靜的臉時，都露出了驚訝的神色。
    “就是他？一個凡人武者？”
    “李兄，你沒搞錯吧？阿三可是煉氣後期，能被一個凡人給廢了？”
    “千真萬確！”李尋氣急敗壞，“這小子邪門得很！他今天也來參加測試，簡直是癡心妄妄！不行，我絕不能讓他好過！”
    說著，他快步衝上高台，湊到周執事耳邊，低聲耳語了幾句。他還時不時地回頭，用怨毒的目光指向辰。
    周執事起初還一臉不耐，但聽著聽著，眉頭就皺了起來。他看了一眼李尋，又看了一眼遠處的辰，最後點了點頭，眼中閃過一絲貪婪和冷意。李尋的父親是內門執事，地位比他高，這個麵子不能不給。而且，李尋剛才許諾了他不少好處。
    “好了！時辰已到！測試開始！”周執事站起身，朗聲宣布，“念到名字的，上前測試！”
    測試一個接一個地進行。
    “王虎，水木雙靈根，下品資質，光高三尺一，合格！”
    “趙燕，火靈根，中品資質，光高五尺，合格！”
    “孫家明，無靈根，不合格！”
    ……
    大部分人，都是光芒平平，勉強合格。偶爾出現一個光芒超過六尺的，就會引來一陣驚呼和三大宗門招生弟子的關注。
    很快，一個錦衣少年走上前，將手按在測靈柱上。
    嗡！
    一道璀璨的金光衝天而起，高達一丈有餘，將整個演武場都映照得一片金色。
    “天品金靈根！光高一丈二！”周執事的聲音都激動得顫抖起來。
    全場嘩然！
    “是城主府的小公子！”
    “天呐，天品靈根，百年難遇啊！”
    三大宗門的招生弟子，立刻圍了上去，爭相開出優厚的條件。
    李尋看著這一幕，眼中滿是嫉妒。他自己不過是上品火靈根，光高八尺，雖算天才，但和這位小公子一比，就黯然失色了。他把這份嫉妒，轉化為了對辰的更深恨意。
    測試繼續進行，很快，就輪到了後麵。
    “辰！”
    周執事念出這個名字時，特意加重了語氣，並用冰冷的目光掃向辰。
    辰在數萬道目光的注視下，緩步走出人群，走向那根巨大的測靈柱。
    “就是他？看起來平平無奇啊。”
    “聽說是得罪了青雲宗的李尋，這下有好戲看了。”
    “一個凡人武者，也想測靈根？真是笑話。”
    議論聲四起。
    李尋更是死死地盯著辰，嘴角掛著殘忍的冷笑。
    他已經跟周執事說好了，不管辰測出什麽結果，都以“靈根異常，疑似魔修”的罪名將他拿下。
    他要讓這個鄉巴佬，求生不得，求死不能！
    辰走到了測靈柱前，無視了周圍所有的聲音。
    他伸出手，緩緩地，按在了冰涼的玉柱上。
    一秒，兩秒，三秒……
    測靈柱，毫無反應。
    沒有光，什麽顏色的光都沒有。
    “哈哈哈哈！”李尋第一個爆發出刺耳的狂笑，“我就說吧！一個凡人廢物，連一絲靈根都沒有！還敢來參加升仙大會？！”
    周圍也響起了一片哄笑聲。
    周執事清了清嗓子，正要宣布結果，將辰拿下。
    就在這時，異變陡生！
    那根原本毫無反應的測靈柱，突然發出一陣輕微的嗡鳴。
    它通體晶瑩的表麵，光芒非但沒有亮起，反而以肉眼可見的速度，迅速變得暗淡、灰敗。
    似乎玉柱內部的精華，正在被什麽東西瘋狂地抽取！
    短短幾個呼吸間，那根價值連城的測靈柱，就從一根寶光四射的玉柱，變成了一根平平無奇的……石頭柱子。
    表麵的玄紋閃爍了幾下，徹底熄滅了。
    “這……這是怎麽回事？”周執事臉上的笑容凝固了。
    所有人的笑聲，都卡在了喉嚨裏。
    他們看到了畢生難忘的一幕。
    辰依舊把手按在那根已經變成石頭的柱子上，他的表情沒有變化，但他的身體周圍，空間似乎都發生了微妙的扭曲。
    沒有人知道，此刻辰的體內，正在發生著何等凶險的交鋒。
    在他手掌接觸測靈柱的瞬間，丹田內的那個奇點，便如同餓了億萬年的凶獸，本能地開始吞噬測靈柱中蘊含的精純靈氣。
    那股吸力霸道無比，根本不受辰的控製。
    辰的額頭，滲出了一絲細密的汗珠。
    他不能讓這個奇點的秘密暴露。他用盡了自己全部的精神力，去壓製，去束縛那股吞噬的欲望。
    這比與人搏殺要艱難百倍。
    他體內的創生之火，也感受到了威脅，自發地流轉起來，形成一道堤壩，試圖阻擋奇點的吞噬。
    一吸，一擋。
    兩種來自至高層麵的力量，在他的體內，進行著一場無聲的角力。
    外界看來，隻是測靈柱失去了光華。
    但在演武場最高的一座閣樓上，一名正在閉目養神、白發蒼蒼的元嬰期老者，猛地睜開了眼睛。
    他的目光如電，瞬間穿透了千丈距離，落在了辰的身上。
    “咦？”老者發出一聲驚疑。
    別人看到的是測靈柱報廢，他以元嬰期的神識看到的，卻是測靈柱內部的能量核心，在短短數息之間，被一股無法理解的、湮滅性的力量，吸噬一空！
    那不是吸收，是湮滅！
    “此子……”老者的眼中，爆發出前所未有的精光。
    廣場上，周執事已經快瘋了。測靈柱被毀，他這個負責的執事，難辭其咎！他指著辰，色厲內荏地吼道：“你……你這個魔頭！竟敢毀我宗門法器！來人，給我將他拿下！”
    幾名青雲宗弟子立刻拔出長劍，就要衝上來。
    辰緩緩地，將手從石柱上拿開。
    他抬起頭，目光掃過驚慌失措的周執事，掃過怨毒與驚恐交織的李尋，最後，落在了那些衝上來的弟子身上。
    他的眼神，依舊平靜。
    但那份平靜之下，卻似乎隱藏著一片足以吞噬星辰的深淵。
    衝在最前麵的那名弟子，被他看了一眼，竟雙腿一軟，一個踉蹌，直接摔倒在地。
    就在這劍拔弩張的時刻。
    一個清朗的聲音，從高閣之上傳來，響徹整個演武場。
    “住手。”
    聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
    周執事等人聞聲，抬頭望去，當看清說話之人的瞬間，臉色劇變，連忙躬身行禮。
    “參見……參見太上長老！”
    辰也抬起頭，望向那座高閣。