黑色的馬車停了。
    車輪陷進爛泥裏半尺深。
    車廂門被人從外麵粗暴地踹開。
    冷風灌進來。
    帶著一股子腥臭味。
    阿辰跳下車。
    腳底下的泥是黑紅色的，軟得像爛肉。
    四周是陡峭的崖壁，連成一片鐵桶，把頭頂的天空擠成一條細縫。
    這裏沒有陽光。
    隻有灰蒙蒙的霧氣，貼著地麵流動。
    空氣裏的靈氣稀薄得幾乎感覺不到，反倒是那股陰冷的濕氣，順著毛孔往骨頭裏鑽。
    幾十個散修陸陸續續下了車。
    沒人說話。
    大家都在打量這個地方。
    正前方是一排木頭搭的寨子，周圍插著一圈陣旗。
    陣旗上流轉著暗紅色的光暈。
    三個穿著青雲宗製式長袍的弟子守在寨門口，手裏按著劍柄。
    神情冷漠。
    看眾人時，隻當他們是一群死人。
    “都過來！”
    領頭的弟子是個獨眼，手裏拿著一本冊子，不耐煩地招手。
    散修們磨磨蹭蹭地聚過去。
    阿辰混在人群中間，低著頭，雙手插在袖子裏。
    獨眼弟子把冊子往旁邊桌子上一扔。
    “既然來了黑水穀，就把外麵的規矩忘了。”
    他指了指腳下的黑泥地。
    “在這裏，隻有一條規矩。”
    “每人每三天，上交十斤幽冥晶。”
    人群裏頓時騷動起來。
    十斤。
    幽冥晶這種東西，指甲蓋大小一塊就重得離譜，但也極難挖掘。
    尋常礦脈，一天能挖出一兩斤就是運氣爆棚。
    三天十斤。
    這是要命。
    “不是說五斤嗎？”
    一個瘦得像竹竿的修士忍不住喊了一嗓子。
    他是煉氣九層，背上背著把生鏽的鐵劍。
    “我在城裏聽那招工的人說，每三天五斤，多出來的按市價算錢！”
    獨眼弟子看都沒看他。
    “那是昨天的規矩。”
    “今天漲了。”
    竹竿修士臉漲得通紅。
    “你們這是坐地起價！我不幹了！我要回去！”
    他轉身就往穀口走。
    還沒走出三步。
    一道青光閃過。
    噗。
    竹竿修士的腦袋飛了起來。
    脖腔裏的血噴出一丈高，灑在黑泥地上，很快就滲了進去。
    無頭屍體晃了兩下，栽倒。
    獨眼弟子收回手裏的長劍，拿一塊白布慢條斯理地擦著劍刃上的血珠。
    “還有誰想回去？”
    現場靜得可怕。
    剛才還在抱怨的幾個人，此刻把頭埋得低低的，大氣都不敢出。
    這哪裏是招工。
    這是賣身為奴。
    而且是簽了死契的奴隸。
    阿辰看著地上的屍體。
    沒有憤怒。
    隻有一種果然如此的平靜。
    青雲宗根本沒打算讓這些人活著出去。
    這裏不是礦場。
    是刑場。
    “很好。”
    獨眼弟子把擦劍布扔在屍體上。
    “既然都沒意見，那就去領牌子。”
    “記住了，少一兩，剁一根手指。少一斤，腦袋搬家。”
    隊伍開始排隊領號牌。
    阿辰領到了自己的牌子。
    丙九。
    拿著牌子，眾人被帶到了後麵的一座大工棚裏。
    工棚裏坐著一個中年男人。
    築基後期。
    穿著一身暗金色的錦袍，手裏端著個紫砂壺，正對著壺嘴吸溜茶水。
    他麵前擺著一張巨大的黑木桌子。
    桌子上放著一張黑水穀的礦道分布圖。
    “報名字，領區域。”
    中年男人眼皮都沒抬。
    “張三，乙區。”
    “李四，乙區。”
    前麵的散修一個個報上名字，領到的都是乙區或者丙區的淺層礦道。
    雖然也不安全，但至少死氣沒那麽重。
    輪到阿辰。
    他走上前，把那把滿是豁口的礦鎬往桌上一拍。
    當。
    聲音很響。
    中年男人停下喝茶的動作，抬起眼皮。
    “名字。”
    “阿辰。”
    “想要哪個區？”
    阿辰指了指地圖上標著鮮紅骷髏頭的最深處。
    甲區，九號礦洞。
    “我要去這兒。”
    中年男人愣了一下。
    他放下紫砂壺，身子往後一靠，饒有興致地打量著眼前這個刀疤臉。
    “你知道那是哪兒嗎？”
    “不知道。”
    阿辰回答得很幹脆。
    “我隻知道，聽說那裏的石頭最多，成色最好。”
    他咧開嘴，露出一個貪婪又凶狠的笑。
    “我缺錢。”
    “我要發財。”
    中年男人笑了。
    笑聲很短。
    “我就喜歡你這種不要命的。”
    他從抽屜裏拿出一塊紅色的鐵牌，扔給阿辰。
    “拿著。”
    “甲九號洞，挖出來的東西，給你算雙倍價錢。”
    “前提是，你能活著把東西帶出來。”
    阿辰抓起紅牌。
    “謝了。”
    他轉身就走，沒有半句廢話。
    看著阿辰的背影消失在門口，中年男人重新端起紫砂壺。
    旁邊一個隨從湊過來。
    “管事，那甲九號洞裏的死氣濃度，就算是築基中期進去也撐不過半天，這小子才築基初期……”
    “死人不需要給錢。”
    中年男人吹了吹茶沫子。
    “讓他去填填那邊的坑也好，省得我去抓人。”
    ……
    礦洞入口在山穀的最深處。
    越往裏走，光線越暗。
    空氣裏的死氣濃度直線上升。
    阿辰走進甲九號洞。
    這裏沒有燈。
    隻有岩壁上偶爾閃爍的幽藍色磷火。
    路麵崎嶇不平，到處都是積水坑。
    阿辰踩在水裏。
    水冰冷刺骨。
    他沒有用靈力護體。
    在這裏，每一分靈力都是保命的本錢，不能浪費在趕路上。
    走了大概一炷香的時間。
    前方出現了一個巨大的地下空洞。
    岩壁上全是密密麻麻的黑色晶體，像是某種巨獸的牙齒。
    幽冥晶。
    而且是品質極高的幽冥晶。
    這裏的死氣濃度，比外麵高了百倍不止。
    如果是普通的築基初期修士，站在這裏一盞茶的功夫，經脈就會被死氣侵蝕，修為倒退。
    阿辰站在空洞中央。
    他沒有急著挖礦。
    他的目光落在岩壁的那些凹槽裏。
    每個凹槽裏都嵌著一塊陣盤。
    陣盤運轉著，發出極其細微的嗡鳴聲。
    這聲音混在風聲裏，很難被察覺。
    但阿辰聽到了。
    他走到一塊陣盤前，伸手摸了摸。
    指尖傳來一陣吸力。
    體內的真氣不受控製地往指尖湧去。
    雖然很微弱，像蚊子叮咬。
    但如果是長時間待在這裏，這種持續不斷的抽取，足以把一個修士吸幹。
    原來如此。
    青雲宗不僅僅是在用這些礦工挖礦。
    他們還在用這些礦工當“人肉電池”。
    用礦工的真氣，來溫養這地下的某種東西。
    或者說，某種陣法。
    怪不得那個管事答應得那麽痛快。
    進了這裏，就是進了榨汁機。
    阿辰收回手。
    他環顧四周。
    確定這裏除了那幾個隱蔽的監視陣法外，沒有其他人。
    他走到角落裏的一塊巨石後麵坐下。
    閉眼。
    丹田內。
    那個一直緩緩旋轉的奇點，停滯了一瞬。
    接著，開始反向旋轉。
    歸墟·藏。
    一股無形的吸力，以阿辰的身體為中心，悄無聲息地散開。
    岩壁上那些原本在抽取真氣的陣盤，光芒閃爍了一下。
    它們發出的吸力，撞上了阿辰體內的吸力。
    大魚吃小魚。
    阿辰體內的奇點，就像一張深不見底的大嘴。
    不僅沒有被吸走真氣。
    反而順著那股連接，開始反向吞噬陣盤裏的能量。
    那些原本用來監視和抽取的陣法能量，變成了一絲絲精純的靈力，順著經脈流入阿辰的丹田。
    舒服。
    阿辰的喉嚨裏發出一聲極輕的呻吟。
    這種感覺，就像是在沙漠裏走了三天的人，突然喝到了一口冰水。
    他睜開眼。
    原本有些渾濁的眼白，此刻清亮無比。
    監視陣法還在運轉。
    但在監控那頭的人看來，這個“阿辰”正老老實實地揮舞著礦鎬，滿頭大汗地挖著石頭。
    身上的氣息越來越弱，臉色越來越蒼白。
    那是真氣透支的假象。
    實際上。
    阿辰手裏的礦鎬每一次落下，都精準地敲在一塊幽冥晶的節點上。
    哢嚓。
    一塊拳頭大小的幽冥晶掉落下來。
    他撿起來，扔進背簍。
    動作機械，麻木。
    但他體內的力量，正在以一種驚人的速度攀升。
    這裏不是死地。
    這裏是他的糧倉。
    三個時辰後。
    背簍滿了。
    阿辰站起身。
    他調整了一下呼吸，讓臉色變得慘白如紙，甚至逼出一口淤血含在嘴裏。
    他扛起背簍，腳步踉蹌地往外走。
    演戲，就要演全套。
    剛走到洞口。
    兩個巡邏的青雲宗弟子攔住了他。
    “站住。”
    其中一個弟子上下打量了他一眼，捂著鼻子往後退了一步。
    阿辰身上那股子死氣味太衝了。
    “挖到了？”
    阿辰沒說話。
    他把背簍往地上一放。
    滿滿一簍黑得發亮的幽冥晶。
    兩個弟子的眼睛直了。
    這麽多？
    而且全是上品？
    這小子運氣也太好了吧？
    “咳咳……”
    阿辰劇烈地咳嗽起來，嘴角溢出些許黑血。
    他身子晃了晃，扶著牆壁才勉強站穩。
    “能……換錢嗎？”
    聲音沙啞，虛弱得像是隨時會斷氣。
    兩個弟子對視一眼。
    臉上滿是嘲弄。
    有命挖，沒命花。
    這小子已經被死氣侵蝕入骨，廢了。
    “行，進去登記吧。”
    左邊的弟子揮揮手，像是在趕一隻蒼蠅。
    阿辰彎腰背起背簍。
    在低頭的那一瞬間。
    他眼中掠過些許冷意。
    第一步，成了。
    他邁過那道警戒線，走進了青雲宗在黑水穀的核心區域。
    那裏。
    才是真正的秘密所在。