神兵閣頂層。
    靜室的窗戶沒關嚴。
    一道黑影翻了進來。
    落地無聲。
    隻有一股濃重的酸臭味，混著硫磺和腐爛的氣息，瞬間在屋子裏散開。
    鐵長老正端著茶杯。
    手一抖。
    茶水灑在紫檀木桌上。
    他抬頭。
    阿辰站在陰影裏。
    臉上全是黑灰，頭發結成餅，衣服破成布條，還在往下滴著黑水。
    隻有那雙眼睛。
    亮得嚇人。
    “你這是去挖煤還是去逃荒？”
    鐵長老放下杯子，眉頭擰成一個疙瘩。
    他站起身，想去扶，又嫌棄那身味道，手伸在半空僵住。
    阿辰沒廢話。
    他走到桌前。
    手伸進懷裏。
    掏出一卷東西。
    啪。
    東西拍在桌上。
    是一卷皮紙。
    泛黃，邊緣不齊，帶著暗紅色的斑點。
    還有一股散不去的怨氣。
    “看看。”
    阿辰抓起桌上的茶壺，對著嘴灌了一大口。
    也不管那是鐵長老剛泡好的極品靈茶。
    鐵長老狐疑地伸出手。
    指尖觸碰到皮紙。
    縮了一下。
    涼。
    那種透進骨頭縫裏的陰冷。
    他展開卷軸。
    上麵密密麻麻畫著圖。
    爐鼎。
    陣法。
    還有被當做柴火的人。
    鐵長老的臉色變了。
    從紅潤變得煞白，又轉成鐵青。
    呼吸粗重。
    胸口起伏。
    “這是……”
    他指著圖上那個把活人扔進爐子的步驟。
    手指在抖。
    “黑水穀。”
    阿辰抹了一把嘴上的水漬。
    “他們在提純幽冥晶。”
    “用活人的命填，用地煞火燒，還要加雷火石粉。”
    “煉出來的東西，裝箱運走。”
    鐵長老一巴掌拍在桌子上。
    哢嚓。
    桌角碎了一塊。
    “畜生！”
    “青雲宗這幫雜碎，這是在養魔！”
    他認得這種手法。
    古籍裏有記載。
    把生靈的怨氣和死氣強行融合，製造出能汙染天道的邪物。
    這是修仙界的大忌。
    人人得而誅之。
    阿辰拉過一把椅子坐下。
    椅子發出不堪重負的吱呀聲。
    “還有這個。”
    他用手指蘸著茶水，在桌麵上畫了一個圖案。
    一條龍。
    三爪。
    無角。
    盤成一個圓。
    “那個爐子裏，加了一塊這種樣式的玉。”
    “能鎮壓死氣。”
    鐵長老盯著那個圖案。
    看了半天。
    搖頭。
    “沒見過。”
    “但這形製，不像現在的物件。”
    “倒像是幾千年前的老古董。”
    阿辰垂下眼皮。
    遮住了眼底一閃而過的殺意。
    幾千年。
    當然是老古董。
    那是他當年親手設計的徽記。
    青龍衛。
    負責刑罰，專殺叛逆。
    那個副統領，當初就是拿著這塊牌子，站在他背後。
    然後捅了他一刀。
    這塊玉出現在這裏。
    說明青雲宗背後的人，跟當年的叛徒脫不了幹係。
    “不管這玉是什麽來頭。”
    阿辰敲了敲桌子。
    “那批貨，今晚運到了城西三十裏的亂石崗。”
    “那裏有個廢棄礦洞。”
    “我留了印記。”
    鐵長老深吸幾口氣，強行壓下火氣。
    他在屋裏來回踱步。
    鞋底踩在碎木屑上，嘎吱作響。
    “我現在就帶人去。”
    “端了那個窩點。”
    “不行。”
    阿辰搖頭。
    聲音冷靜得像是在說別人的事。
    “那是陷阱。”
    “洞口有禁製，裏麵空間狹窄。”
    “你帶人衝進去，就是給他們送菜。”
    “那你說怎麽辦？”
    鐵長老停下腳步，看著阿辰。
    不知不覺。
    他已經把這個煉氣期的年輕人當成了主心骨。
    阿辰指了指窗外。
    那是雲梯城的方向。
    燈火通明。
    “亂石崗是根。”
    “雲梯城是葉。”
    “想拔根，得先晃樹。”
    “讓他們亂。”
    “讓他們把黑水穀和亂石崗的人，都調出來。”
    阿辰站起身。
    走到窗邊。
    看著遠處青雲宗那座高聳的丹閣。
    “神兵閣不是要查嗎？”
    “那就大張旗鼓地查。”
    “發問責函。”
    “逼他們給個交代。”
    鐵長老眼睛亮了。
    他也是老江湖。
    一點就透。
    “好一招聲東擊西。”
    “既然他們不要臉，那我就把這層皮給他們扒下來。”
    鐵長老轉身。
    推開門。
    對著樓下大吼。
    “來人！”
    “把包三金給我叫來！”
    “還有，通知所有執事，一刻鍾後議事廳集合！”
    樓下一陣兵荒馬亂。
    阿辰沒動。
    他依然站在窗邊。
    手裏捏著那卷人皮圖紙。
    指腹摩挲著上麵那些詭異的線條。
    剛才在黑水穀，時間緊，沒細看。
    現在仔細一琢磨。
    這陣法的走勢。
    這能量的轉化邏輯。
    越看越眼熟。
    不是青雲宗那種粗淺的路數。
    這種風格。
    霸道。
    殘忍。
    追求極致的破壞力。
    跟當年那個魔主，如出一轍。
    阿辰的丹田內。
    那個黑色的奇點，突然跳動了一下。
    像是感應到了什麽惡心的東西。
    一股厭惡的情緒，順著經脈傳遍全身。
    果然。
    不是冤家不聚頭。
    當年那一戰，魔主被他拖進歸墟。
    按理說，早該死得連渣都不剩。
    但這陣法。
    還有那個所謂的“聖使”。
    都在告訴他一個事實。
    有些東西，沒死透。
    而且爬回來了。
    阿辰嘴角扯平。
    沒有笑。
    隻有冷。
    既然回來了。
    那就再殺一次。
    這次。
    不管是叛徒，還是魔崽子。
    一個都別想跑。
    門外傳來急促的腳步聲。
    包三金氣喘籲籲地跑進來。
    手裏還提著半隻燒雞。
    “長老，您找我？”
    看到阿辰，包三金愣住。
    手裏的燒雞差點掉地上。
    “辰哥？”
    “你……你這是掉糞坑了？”
    阿辰沒理會他的調侃。
    轉身。
    看著鐵長老。
    “問責函怎麽寫？”
    鐵長老冷哼一聲。
    從書架上抽出一張金色的獸皮。
    那是四階妖獸的皮。
    專門用來寫戰書的。
    他提起筆。
    飽蘸墨汁。
    筆走龍蛇。
    殺氣騰騰。
    “青雲宗涉嫌勾結魔道，殘害生靈。”
    “限三日內，交出黑水穀所有人員名單。”
    “開放所有據點，接受仙盟核查。”
    “否則。”
    “神兵閣將聯合萬寶樓、散修盟。”
    “全麵開戰！”
    最後一個字寫完。
    筆杆炸裂。
    鐵長老把獸皮扔給包三金。
    “發出去。”
    “貼在城門口。”
    “再印一萬份，貼滿雲梯城的大街小巷。”
    “我要讓所有人都知道。”
    “青雲宗的屁股，不幹淨。”
    包三金捧著獸皮。
    手有點抖。
    激動的。
    “得嘞！”
    “我這就去！”
    “保證明天早上，連路邊的狗都知道青雲宗幹了什麽缺德事！”
    包三金轉身跑了。
    比兔子還快。
    屋裏安靜下來。
    鐵長老看著阿辰。
    眼神複雜。
    “你到底是誰？”
    一個煉氣期。
    懂陣法。
    懂煉器。
    敢孤身闖黑水穀。
    還能認出幾千年前的古物。
    這絕不是一個普通山村少年能做到的。
    阿辰迎著他的目光。
    沒躲閃。
    “我是阿辰。”
    “神兵閣的客卿長老。”
    “這就夠了。”
    鐵長老盯著他看了三息。
    笑了。
    “對。”
    “這就夠了。”
    “去洗洗吧。”
    “這一身味，把我的茶都熏餿了。”
    阿辰點頭。
    往外走。
    走到門口，停下。
    “給我準備一間靜室。”
    “還有。”
    “我要十斤玄鐵，三斤赤銅。”
    “再要一套刻刀。”
    鐵長老一愣。
    “你要幹什麽？”
    阿辰回頭。
    臉上黑灰斑駁。
    “做點小玩意。”
    “送給那位聖使當見麵禮。”
    ……
    半個時辰後。
    神兵閣後院。
    一間封閉的煉器室。
    爐火升騰。
    阿辰赤著上身。
    露出精壯的肌肉。
    還有身上那些縱橫交錯的傷疤。
    他手裏拿著一把刻刀。
    在一塊玄鐵上飛快地雕琢。
    沒有用靈力。
    純靠手勁。
    鐵屑紛飛。
    他的動作很快。
    也很穩。
    每一個線條，都精準得像尺子量過。
    不是煉器。
    是在改陣。
    他要把那個從黑水穀偷學來的“轉靈陣”，改造成一個炸彈。
    既然你們喜歡吸死氣。
    那就讓你們吸個夠。
    吸到撐死為止。
    阿辰的眼神專注。
    仿佛手裏的不是鐵塊。
    而是敵人的喉嚨。
    丹田內。
    奇點緩緩旋轉。
    一絲絲灰色的歸墟之力，順著指尖，融入刻刀。
    再刻進玄鐵的紋路裏。
    這才是核心。
    沒有這一絲歸墟之力，這就是個普通的鐵疙瘩。
    有了它。
    這就是能崩碎金丹修士大牙的硬骨頭。
    窗外。
    天亮了。
    雲梯城的鍾聲敲響。
    緊接著。
    是一陣喧嘩。
    包三金的動作很快。
    那封問責函，已經在城裏炸開了鍋。
    阿辰放下刻刀。
    吹掉上麵的鐵粉。
    看著手裏那個不起眼的黑色鐵球。
    成了。
    第一步。
    這盤棋。
    終於輪到他落子了。