春妮兒見她神色，下意識想縮回腳。
    惜春回過神，溫言笑道“無事，春妮兒，我送你兩雙合腳的鞋，往後這雙鞋就不穿了，好不好？”
    香杏柔聲接話“姑娘，我正想認她做個妹子，新鞋子我來做吧。”
    “這麽一會子工夫，你倒認上妹妹了？”惜春含笑打趣。
    香杏看著春妮兒，“不知你可願意？”
    春妮兒連連點頭，歡喜地說不出話來。
    惜春凝視著她純真的笑臉，目光掃過那雙被裹挾得骨骼扭曲的腳。
    心底無聲地歎了一口氣，麵上帶著淺笑道“既已看過了。春妮兒，我差人送你回去，免得你被家裏人責罵。”
    春妮兒悄悄望了香杏一眼，乖巧點頭。
    等丫鬟領著春妮兒離開，惜春神色轉肅然。
    “香杏，你去尋個大夫過來，看看春妮兒的腳，還能不能恢複原來的樣子。”
    “是，姑娘。”
    香杏領命，匆匆退下。
    惜春長長舒了一口氣，執起畫筆，俯身在案前……
    數日後，忠順王爺上朝，參太常寺少卿之子，納小腳女為妾，按例該杖四十。
    一時之間，滿朝嘩然。
    太上皇在位時便立有此律。
    聖上登基後，也明令禁止過纏足。
    但是法不責眾，纏足之風漸成民俗，屢禁不止。
    真要嚴懲，隻怕衙門裏的刑杖都不夠用。
    忠順王爺好端端地參這個做什麽？
    其實這是永安的主意，她叫父王暗中查訪了京中官員以及子弟，列了一份家中有女眷纏足的名單。
    太常寺少卿乃正四品，負責掌管皇家祭祀禮儀事務。
    他那兒子也是京中有名的紈絝，拿他下手正好。
    太常寺少卿慌忙出列請罪，“聖上明鑒，犬子納妾之事，微臣並不知情。”
    “不知情？”忠順冷哼，“那你就有失察之罪，按例該降官一等。”
    “王爺，難道下官還要管兒子床幃私事不成？”
    忠順譏誚道“那是你兒子，你不管難道我來管？”
    太常寺少卿“……”
    安親王見狀出列圓場“忠順，這等微末小事，也值得你拿到朝堂上來說？”
    忠順嗬嗬一笑，“六皇兄，太祖皇帝曾下令，抗旨纏足者，其父或夫要杖八十，流放三千裏。
    怎麽，違反朝廷律例，也算是小事？”
    安親王臉上一僵，“但這條律例當時就被廢止了。”
    “但是父皇和聖上也都重申過此令！”
    忠順王爺又從袖口處掏出一本折子。
    “聖上，這是臣弟近來查出京中各家，子女姬妾纏足之數。”
    太監接過呈到禦前，皇帝翻開後眉頭緊皺。
    折子裏沒寫一個字。
    大臣們都有點慌，約摸是家裏都不太幹淨。
    “聖上，纏足乃古製，多次禁令而不絕，此乃民意所在。可見，祖宗之法不可變。”
    忠順脫口道“去你大爺的古製！上古聖王時期，民胞無欲，身體強健，這才是真正的古製！”
    皇帝扶額，一旁的起居注官小聲提醒忠順，“王爺，是民胞物與，不是無欲。”
    “反正就那個意思。”忠順擺擺手，他在家都背過好多次，別給他打個岔到時記亂了。
    “你們這些人，不是最喜歡說聖人言嗎？
    《孝經》裏頭還說，‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也’。
    你們現在倒是誇起纏足是古製了？
    哦，女子不算人？你們一個個都是畜生生出來的？”
    ………
    朝堂一片寂靜，皇帝以手抵額，覺得有些好笑。
    忠順這回算是文武雙全了。
    良久，有大臣出來道“聖上，纏足乃閨閣之事，無關國計民生。若是朝廷強行幹預，恐惹民怨。”
    這題忠順背過！
    他猛地啐了一口“我呸！天下女子半數，要是都纏足，何人紡織？何人耕作？
    你們看看北方蠻族，女子皆天足，與男子共擔生計，所以民風彪悍，國力強盛。
    讓女子纏足就是自廢一半人口之武功，是在誤國毀國！”
    忠順背得高興，口水都噴在前排那些大臣臉上。
    朝堂上議論紛紛。
    “王爺所言，言過其實。女子天生孱弱無用，世上本是以男子為主……”
    忠順該背的背得差不多了，不能背的也是實在想不起來。
    見還有人嘰嘰歪歪的，就要衝上去扒他的朝服。
    “女子無用是吧？你身上的朝服裏衣定是女子做的，往後你什麽都不用穿了，都給我脫下來！”
    眾人趕緊去攔，說話的官員連忙躲到後頭。
    朝堂裏亂成一鍋粥。
    皇帝怒哄道“肅靜！你們當朝堂是什麽地方！”
    眾官員立即磕頭謝罪。
    忠順整整衣袍，朝皇帝拱手“臣弟失禮了。皇兄，您來評評理，這纏足之事該不該禁？”
    皇帝沉聲道“忠順有些話雖粗了些，但都言之有物。
    太祖皇帝當年亦曾革除弊政，變法圖強。禁止女子纏足，方是遵循祖宗使百姓安康、社稷永固之本意。”
    朝堂上的官員們俯首聽著，沒有反駁。
    禁纏足之事不是第一回提起，想必過一段時日，知道民間屢禁不止，聖上和王爺自然也就知道放棄。
    這當頭，大太監在皇帝耳邊說了幾句話。
    “叫人送進來。”
    “是。”
    皇帝打開匣子，看到那幅《金蓮圖》時，心中不適。
    閉著眼擺手，“傳下去，讓他們都看看。”
    忠順先接過來，隻看一眼就幹嘔出聲。
    強忍不適，臉上露出陰森森的笑。
    親自拿著那張畫，先遞到安親王的麵前。
    “六皇兄，聽說您家裏也有一二個纏足的姬妾，快來觀摩觀摩這《金蓮圖》！”
    安親王掃了一眼，緊緊閉上雙眼。
    想到自己還曾放在手上把玩過，胃裏頓時一陣翻湧。
    忠順也沒放過其他人，一個個地遞給他們看。
    朝中一片“噦”聲。
    忠順冷笑，把畫放進匣內。
    “你們不是都喜歡嗎？怎麽一個個都是這副樣子？”
    官員們沉默，這幅畫對他們的衝擊太大。
    被筆墨精心勾勒出來的扭曲骨骼，和潰爛的皮肉，如同烙印一般刻在每個人的腦海中，想忘也忘不了。
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