何塞答道：“奧斯曼蘇丹塞利姆二世的使者。不過據消息靈通的奧斯曼商人透露，塞利姆二世現在喝酒喝得奄奄一息了，他隻是掛了個名。
    奧斯曼的使者團內部其實分成兩派，一派是大維齊爾穆罕默德.索庫魯派出的，另一派代表米赫麗瑪蘇丹。”
    馬塞洛點了點頭。
    奧斯曼現任蘇丹塞利姆二世是出了名的酒色之徒，人稱酒鬼塞利姆。據不完全統計，他的後宮有上千佳麗，歐亞各國的美女都有。
    奧斯曼帝國的實權，分別掌握在大維齊爾穆罕默德.索庫魯，以及塞利姆二世姐姐米赫麗瑪蘇丹手裏。
    索庫魯負責國政，掌握外朝權力；米赫麗瑪蘇丹掌管後宮，控製內廷權力。
    米赫麗瑪蘇丹代表著皇權，受到宗室、外戚和大貴族們，以及奧斯曼實力最強的禁衛軍支持，同時與手眼通天的奧斯曼大商人們關係非同一般。
    勒班托海戰中奧斯曼海軍統帥阿裏.巴夏，就是連通東西方商路的大商人的代表，是米赫麗瑪蘇丹的支持者。
    她的注意力在地中海和海軍。
    在米赫麗瑪蘇丹的支持下，奧斯曼海軍一路向西擴張，最終激起了歐洲基督教世界的劇烈反攻，爆發了勒班托海戰。
    索庫魯是地方實力派的代表，他的注意力在陸軍和黑海、北高加索地區。
    馬塞洛聽西班牙的外交人員說起過，這位奧斯曼的大維亞提出一個宏偉計劃，與克裏米亞、阿斯特拉罕等汗國結盟，對付俄羅斯人。
    與哈薩克汗國以及阿富汗和河中的布哈拉、烏茲比克人結盟，對付波斯人。
    等到奧斯曼帝國完全控製了黑海和裏海，挖掘一條運河連接伏爾加河及頓河，進而連接黑海和裏海，把這兩條海變成奧斯曼帝國的北海。
    現在米赫麗瑪蘇丹的奧斯曼帝國地中海攻略，在勒班托海戰失利後，遭受重大挫折，需要重新改變方向。
    索庫魯的黑海和裏海攻略，在哈薩克汗國被明國吞並，俄羅斯麵臨明國在東邊的直接威脅後，也需要進行重大調整。
    聽了何塞的話，馬塞洛馬上意識到，奧斯曼帝國的兩大實力派，一起向明國派來了使者，就是想摸清楚東方大國的真實意圖，好方便他們各自調整自己的方向。
    “奧斯曼人的反應很快啊。”萊昂也想明白了這些，忍不住說道。
    馬塞洛搖了搖頭，“黑海和裏海地區，奧斯曼和俄羅斯、波斯人明爭暗鬥了上百年，一直保持著某種均勢。現在一條無邊凶猛的巨龍，從東邊來到那個地區。
    他們鼻孔裏噴出的火焰，已經灼傷了葉爾羌人、哈薩克人、喀山人，讓波斯和俄羅斯人感到恐懼，他們對麵的奧斯曼人肯定會第一時間感受到這種恐懼。
    你的敵人是最了解你的人，奧斯曼一直在試圖打破這種均勢。現在有新的勢力入局，他們肯定會第一時間想到來了解情況。”
    萊昂毫不避諱地問道：“奧斯曼人會不會想把明國海軍，這隻讓人生畏的巨龍，引入到地中海地區去？”
    “勒班托海戰失利後，奧斯曼人隻能退守東地中海地區，依靠海盜在北非一帶保持某種優勢。威尼斯瓜分了希臘和北地中海地區，西班牙人拿到了西地中海地區。
    奧斯曼人肯定不甘心。如果把明國海軍引入地中海，那片大海會更加混亂。為了維護現有的利益，西班牙和威尼斯肯定會跟明國海軍開戰。”
    馬塞洛說完後，跟萊昂對視一眼，兩人心裏都了然了。
    看來地中海可能又多了一位引路黨。
    “何塞，奧斯曼的使者團到哪裏了？”
    “前天離開香江港，比波斯使節團要晚一天。”
    “波斯人的使節也來了？”萊昂剛問完就覺得自己問得有點傻，波斯人一直在跟東邊的烏茲別克人互相攻伐，現在烏茲別克人受到來自東邊的巨大壓力，他們肯定第一時間就知道。
    “是的，是波斯沙赫塔赫馬斯普一世親自派遣的使節團。”
    聽了何塞的話，馬塞洛看著萊昂，忍不住感歎道：“萊昂，你說得沒錯，大明開拓世界，更重要的就是讓世界了解它。
    大明隻是伸了一個懶腰，全世界已經惶然不安了。”
    萊昂默然了一會，問何塞：“我們能追上奧斯曼和波斯國的使節團嗎？”
    “我們乘坐的是盧溪號飛剪船，會比他們更早到上海。”
    “何塞跟我們一起北上？”
    “是的。”何塞意味深長地答道，“我接到通知，特意等你們一起乘坐盧溪號北上。”
    “那太好了。”
    馬塞洛微皺著眉頭問道：“萊昂，我們為什麽要跟奧斯曼和波斯國的使節團接觸？”
    “侯爵大人，目前來看，奧斯曼和波斯的目標跟我們一樣，都是希望與明國結盟。就像做生意一樣，我們是買家，明國是賣家。
    現在我們有三家買家，隻有一家賣家。這種情況，賣家的出價並不重要了，同為買家的出價變得非常重要了。”
    馬塞洛和何塞聽懂了。
    是啊，現在是奧斯曼、波斯和葡萄牙求著明國結盟，明國可以待價而沽，奧斯曼、波斯和葡萄牙三國在某種意義上是競爭對手，尤其是葡萄牙與奧斯曼。
    明國跟奧斯曼結盟，與西班牙開戰，葡萄牙從道義上說，必須站在基督教同一戰線上。你私底下可以搞各種動作，但是大義上你不能丟分，否則的話教皇惱怒成怒，宣布取消你的教籍，葡萄牙就很難在歐羅巴混下去了。
    如果葡萄牙搶先跟明國結盟，那他就遊刃有餘，占據某種優勢。
    還有明國豐富無比的貨品，在世界各地暢銷，是搶手貨，一塊大肥肉。奧斯曼和波斯多分走一部分，葡萄牙豈不是就少分了？
    太虧了！
    第二天一早，馬塞洛、萊昂和何塞上了盧溪號。
    九點鍾，準點起航。
    行駛到了寬闊的海麵，盧溪號張開所有的帆，像離弦的箭矢，在海麵上飛掠。
    何塞懂行，他陪著馬塞洛和萊昂走到甲板上，指著前麵高高翹起的船頭說道。
    “飛剪船的船頭不僅外形像剪刀，非常堅固，裏麵還是中空的，它永遠都會保持著昂首上翹的姿態，像一把刀，乘風破浪.”
    馬塞洛忍不住問了一句，“葡萄牙能仿造嗎？”
    何塞搖了搖頭，“不能。”
    “為什麽？”
    “因為葡萄牙沒有船舶設計局，沒有少府監計劃局，沒有吳淞和秦皇島造船廠，沒有灤州煤鐵集團，沒有開平製造局集團公司，沒有鬆江棉織局集團，沒有太仆寺，沒有右軍都督府，沒有內閣.”
    何塞的回答讓馬塞洛有些不明白。
    “何塞，造一艘飛剪船需要這麽多機構嗎？”
    “舅舅，造一艘盧溪號不需要，但是造十艘、二十艘、五十艘飛剪船就需要這麽多機構。”
    馬塞洛默然不語。
    盧溪號在海麵上飛掠，超過一艘又一艘海船，下午時分，它飛掠過一片海域。
    “西邊是明國福建布政司，其中最出名的港口就是泉州港，也就是阿拉伯商人口口傳說的刺桐港。
    不過從萬曆元年開始，福建海防提督以及東海水師第三艦隊移駐廈門島，那裏逐漸取代泉州港，成為福建最大的海港。
    東邊是福建布政司新成立的琉求郡，包括東邊的大琉球島，以及東北的小琉球群島。”
    何塞指著海麵上向著東西方向，如魚群穿梭的船隊說道：“那些船隻有漁船，有運輸船。
    內閣大力開發大琉球島，準備把它開發成為連接呂宋、南海、東海和北海的重要中轉站，計劃在島上南北兩處，各修築一處甲級港口，在西和東邊，各修築一處乙級港口。
    以農墾公司的名義，在島上開拓荒地，種植甘蔗，以及從新大陸帶來的橡膠樹.
    不過進展不盡人意，最大的問題還是人太少了。”
    “人太少了？大明現在有多少人口？”
    “大明五年做一次人口普查和經濟調查，去年就開始進行相關統計工作，不過最終數據要等到明年才能出來。
    最新的人口數據是萬曆元年的，大明合計一萬八千四百三十六萬人。”
    “多少？”
    “一萬八千四百三十六萬人。”
    馬塞洛看著何塞，很想問一句。
    你給我解釋解釋，什麽叫人口少？什麽踏馬的叫人口少？！
    整個歐羅巴現在有沒有一萬萬人口都是未知數。
    可是轉念一想，明國這麽廣袤的土地，處處需要人。
    一萬八千四百三十六萬人聽著很多人，可是到處一分攤，就像胡椒麵灑在了海麵上，每個地方確實分不到多少人了。
    馬塞洛搖了搖頭，真是太凡爾賽了！
    但他馬上意識到一個很重要的問題，“何塞，你說明國每五年就要做人口普查和經濟調查？”
    “是的。”
    “普查和調查什麽？”
    “大明男女老少有多少人，這叫人口普查。
    多少工廠，每年出產多少貨物；多少田地，每年出產多少糧食；多少礦山，每年出產多少礦石；多少船隻，多少馬車，多少直道，多少橋梁.調查家底有多少，這就叫經濟普查。”
    馬塞洛無比地震驚，看向萊昂，“你知道他們有這樣的舉措嗎？”
    萊昂搖了搖頭，“不知道。”
    何塞解釋道：“以前的規矩是建立新王朝時，才把家底清點一下，比如大明太祖皇帝在洪武年清點過一次。
    萬曆天子即位後，規定每五年清點一下家底。”
    馬塞洛臉上的驚訝變成了敬佩，“或許這就是大一統王朝才有的實力。隻有大一統的國家，才會有統一的文字，統一的文化，統一的度量衡
    不僅如此，還會對自己的人口和實力進行清點。我們什麽都沒有，隻有互相之間，毫無休止的爭戰和屠殺。
    這些爭戰和屠殺以各種名義發動，仇恨的名義、人民的名義、國王的名義、上帝的名義，實際上最終目的都是為了爭搶財富。”
    馬塞洛看著自己的外甥何塞：“我現在有些理解你了。在大明待得越久，越被它震撼，心裏越發地感到絕望。”
    何塞笑著答道：“舅舅，我沒有感到絕望，反而欣喜如狂。我隻是一個小人物，天性就是跟隨和依附強者。
    我依附的強者越強大，我就會越欣喜，也說明我當初的選擇沒有錯。”
    “依附強者，你的騎士精神呢？”
    “舅舅，”何塞笑眯眯地答道：“我不是騎士，我隻是一個私生子。”
    馬塞洛啞口無言。
    萊昂聽出舅甥倆的語氣有些不對，開始彌漫著淡淡的火藥味，連忙轉移話題。
    “何塞，最大的問題是人口少，是你的認識，還是明國上下的認識？”
    “明國上下的認識。《中國政報》刊登過內閣總理張相去年的發言，說他現在最緊缺的不是錢，而是人。到處在問他要人。
    林立的工廠需要人手，新占據的南海需要人手，呂宋開銅礦需要人手，靜海鴻基煤礦需要人手，方洲和艮巽洲開拓需要人手.
    張相恨不得大明人口立即翻一番。”
    馬塞洛的注意力很快被吸引過來，忍不住說道：“葡萄牙人和尼德蘭人，正在向新大陸的西班牙人運送黑人奴隸，緩解勞力緊張的情況。
    明國人為何不用黑奴？他們可以雇傭奧斯曼商人，販運東非和印度的奴隸過來。”
    販運奴隸在歐羅巴是一項曆史悠久的傳統技能，從古希臘時代開始就興盛不衰。在這些奴隸販子眼裏，人不分黑白，隻分能不能賣得起錢。
    他們可以雇傭克裏米亞人和哥薩克騎兵，在東歐草原搶掠斯拉夫人，販運給奧斯曼和波斯人；可以雇傭北非海盜，搶掠希臘、意大利和法國沿海地區人口，販運給北非摩爾人首領們.
    販運黑人去新大陸，隻是新時代捎帶手的事。
    何塞了解歐洲人的這個傳統，搖了搖頭說道：“大明的土地，設立布政司，納入管理的叫國土，在上麵安居樂業的是大明百姓，叫國民。
    隻是設立總督區，進行綏靖整飭的，叫新領地；劃歸皇室少府監和內閣太府監直領的，叫皇室海外領和內閣海外領
    幾者的區別有些複雜，我一時半會解釋不清。
    大明從太祖皇帝開朝以來，就定下律法，不準買賣人口為奴為仆。
    所以呂宋、炎州幾大礦山，還有種植橡膠樹的種植園，雇傭的當地土著，叫做海外雇工，他們不是大明百姓，隻是大明企業的雇工，無法享受大明國民待遇
    但他們絕不是奴隸。他們來去自由，有被雇傭和拒絕雇傭的權力”
    聽完何塞的解釋，馬塞洛和萊昂恍然大悟。
    是啊，這些海外雇工雖然工作環境惡劣，傷亡率很高，但他們可以通過辛勤的勞作養活一家人。
    更重要的是，他們擁有自有，可以自有選擇被雇傭，或者被餓死。
    這些有著自由靈魂的人，怎麽能叫奴隸呢？頂多叫牛馬。
    六天後，盧溪號駛入長江口，前麵就是吳淞港。
    遠遠地，站在船頭的他們，看到一幕終身難忘的場景