這裏是順天府良鄉縣地界，跟宛平縣城和京師五城隻隔著一條盧溝河，幾十裏路程。
    四鄉八村有不少親戚住在宛平縣城和京師五城。
    現在經濟搞活，經常有鄉民們結伴，趕著驢車牛車，把自家的果蔬和農副產品，運到宛平和京師五城去賣。
    每年端午萬壽節，也會有不少鄉民結伴去京師南苑遊玩，開開眼，過過癮。
    所以這裏鄉民們頗有見識，一眼就看出官道上這一行人騎得都是京師時興的自行車。
    縫紉機、自行車，誰家要是有這兩件物件，非得活活美死。
    這兩件物件，縫紉機到處有賣的，就算是宛平和良鄉縣城的百貨商店都有賣的。
    隻是價格偏貴，買得起的人不多。
    自行車就顯得十分稀罕。
    據說是今年才時興的物件。抬腿就走，騎上它翻山越嶺，平坦大道、田間小路，都能輕鬆駕馭。
    幾十裏路說話間就到了，非常便利，在鄉民們眼裏，是一件非常神奇的物件。
    不僅貴，數量還特別少，就算是京師五城裏，也隻有寥寥幾家店鋪在賣，價格還讓人咋舌。
    不過據隔壁村二大爺說，他侄媳婦的姑姑的三大爺的四表兄的外甥，在灤州一家工廠當工人，前些日子回鄉探親，說灤州那邊廠礦，有不少人開始騎這個自行車。
    還說廠裏準備給今年的年度紅旗突擊手、優秀和先進工人，發放自行車當獎品。
    那個外甥還說，這自行車就是盧龍製造局下屬的盧龍車廠產的，牌子叫永久。
    鄉民農戶們插著腰，羨慕地看著官道上騎著自行車飛馳而過的一行人。
    前後兩夥人，大概十餘人，都騎著一水嶄新的自行車。
    真是叫人羨慕！
    部分有誌向的鄉民們，開始在心裏盤算起來。等今年秋收，把最後一茬麥子收完，自己也扛著包袱，去找份活幹，多掙些錢回來。
    而今聖天子在位，世道昌明，百姓們日子越來越好過。可種田隻能填飽肚子，餓不死凍不死而已。
    可現在市麵上的好東西越來越多，看得人眼花繚亂，心裏直癢癢。
    香煙，酒水，糖果，牙膏，香皂，雪花膏，五顏六色的花布，暖水壺，蜂窩煤爐，縫紉機，自行車，鍾表
    誰都喜歡，尤其是男女年輕人，看在眼裏都拔不出來了。
    進一回城，都需要用很長一段時間來平複心緒。
    可是這些物件都需要用錢去買。
    現在能吃飽飯，穿暖衣，能過上老輩人嘴裏的太平日子，可年輕人們的苦惱卻越來越多。
    老的基本欲望被滿足，卻有更多的新欲望被勾了起來。
    掙錢！
    掙多多的錢！
    這成了鄉鎮許多年輕人的念頭。
    對於良鄉縣鄉鎮百姓們來說，掙錢的機會其實有很多。
    近的可以去京師五城。
    那裏還在搞大建設，需要許多的建築工。不需要你識字多少，肯賣力氣就行。
    還可以去北京南站宋村貨場扛活，那裏急缺腳夫力工，也隻需要你肯賣力氣。
    要是小時候上過私塾，識得些字那就更好。想離家近，去天津；想福利好，去灤州。
    這兩處的廠礦天天招人，隻是現在的要求提高了，要求識字，不再像以前，有把子力氣就可以。
    不用跋山涉水去天津和灤州應工。
    灤州和天津在京師、河北、山東、河南、陝西省會和各郡治，上海在安徽、浙江、江蘇、江西、兩湖省會和各郡治都有辦事處，由駐那裏的商號公司兼顧，常年招人。
    隻要初試合格，湊足一定人數，一並送回灤州、天津和上海。
    田間，有位小夥一手扶著杵在地裏的鋤頭把，一手抹著額頭上的汗，看著遠處騎著自行車遠去的一行人，心中暢想著。
    自己識得字，肯定能進灤州、天津和上海的廠礦。
    上海太遠了。
    天津近，可灤州的福利好！
    去灤州幹上一兩年，成為“正式工”，然後騎一輛自行車回來，也能像這些人一般神氣。
    到那時，自家的門檻都要被媒婆踩爛。
    其他姑娘自己看不上，就稀罕燕台村的春妮，她可是方圓百裏有名的俏姑娘。
    嗯，成親後大娃叫什麽名字呢
    小夥子還沒給自己與春妮所生的大娃想好名字，後腦勺挨了一鑿栗。
    吃痛下意識一轉頭，看到自己的父親站在後麵，臉色不善地罵道：“看人家騎個車都能看出神，你有什麽出息？
    想買啊？好好種地！
    不好好種地，不要說這鐵軲轆車，就是屎你都吃不上！”
    小夥子悻悻地揮動著鋤頭，繼續彎腰在田間幹活，心裏忿忿不平。
    想不到我追求幸福最大的障礙就是自己的親爹！
    唉，這該死的原生家庭羈絆啊！
    舒友良猛然爆發，猛踩腳蹬子，車速超過了楊貴安，但始終超不過任博安。
    “你個任敬修，不尊老，我一把年紀，讓讓我又如何？”
    舒友良喘著氣，踩著自行車，在後麵嘟囔著。
    “舒爺，你一直都說自己還很年輕，身體特棒，一點都不要讓。怎麽這回說起自己老了？”
    “不行了，不行了，那裏有個空地，在那裏歇息一會。”
    四人紛紛停下自行車，推著它進到空地，停在一邊。
    舒友良一屁股坐在草皮上，端起水壺，咕咚咕咚地喝了起來。
    後麵又跟上來六人，都騎著自行車，笑著打招呼，把車停在另一邊，紛紛坐下來喝水歇息。
    他們是李瑄和任博安的隨從，另成一隊，落在後麵。
    “舒爺，”李瑄有些不好意思，“騎自行車南下，隻是晚輩一時的衝動，舒爺你何必跟著晚輩一起吃苦。”
    舒友良嗬嗬大笑，“李公子，我這是‘老夫聊發少年狂，左擎把，右踩鐙，蓬頭布衫，十車爬長坡’。”
    眾人都大笑起來。
    舒友良看著停在前麵的自行車，又看了看後車架的不多的行李。
    “幸好我們把大件行李交給運輸社，打包托運到開封城。
    沒想到，這自行車平日騎一騎還不怎麽樣，幾十裏騎下來，還真的累人。”
    李瑄好奇地湊過來問道：“舒爺，你去灤州各廠礦都參觀過？”
    “那是自然。五月中我家老爺在開會，我就陪著兩個葡萄牙人，每天到處走，灤州三市幾十家廠子，我們幾乎逛了個遍，就連赫赫有名的盧鋼高中也在門口瞄了幾眼。”
    “舒爺，那這自行車什麽來曆？為什麽叫二八大杠？”
    “嗬嗬，算是問對人了。盧龍車廠，我也去看過。聽裏麵的工人說，它一直在製造馬車、黃包車和平板車。
    而這自行車老早就設計出來，隻是輪胎不好解決。
    木製、鐵鑄、牛皮、牛筋，各種軲轆都試過。要麽太硬，要麽不經用，要麽太貴。所以一直處在試驗階段。
    後來還是化工所那邊，搞出什麽硫化橡膠，把車軲轆換成橡膠的外胎和內胎，這才圓滿，開始往市麵上賣。
    至於為什麽叫二八大杠，不知道，據說可能是從西苑傳出來的。不過廠子裏自己分，是按車軲轆分。
    我們這個車的車軲轆直徑是七十厘米，廠子裏給定的型號是七零型，全稱是永久牌七零型自行車。
    其餘還有六六型、六零型，都是按照車軲轆大小來分。
    但是賣得最好的就是七零型，也就是二八大杠，結實耐用，載人運貨，兩三百斤都不在話下。”
    “舒爺，”旁邊的楊貴安湊過來問道，“聽說這自行車賣得貴，是因為用了上好的鋼材，還有鏈條、腳蹬子，都是精巧之物。”
    舒友良搖了搖頭，“沒說到點子上。
    自行車是用的好鋼材。可咱大明缺好鋼材嗎？根本不缺。京沽、京秦鐵路，近千裏的鐵軌，四條啊，全用的上好的鋼材，得多少噸？
    還有這鏈條、腳蹬子能精巧得過縫紉機、手表和機床嗎？
    自行車貴，根本不是這兩個原因，沒說對。”
    楊貴安問道：“舒爺，那它貴在哪裏？”
    “輪胎上！”
    “輪胎？”
    眾人都好奇了。
    怎麽貴在這兩個不起眼的車軲轆上？
    “這輪胎分外胎和內胎，雖說都是硫化橡膠製作，卻不是同一種橡膠，具體是哪兩種，我也不知道，隻知道生產工藝不同，性能也不同。
    不過它們的原料都是南方的橡膠樹流出的膠乳，十分珍貴。”
    李瑄問道：“橡膠樹流出的膠乳？那跟漆樹流出的漆一樣啊。”
    “小侯爺真是聰明，一語中的。”
    李瑄有些不解：“舒爺，那為什麽不叫南方多種這種橡膠樹？”
    “小侯爺，沒那麽簡單。
    這橡膠樹咱們這邊以前沒有，還是定海侯（李超）征戰艮巽洲，在巽洲密林找到，叫人送過來，種植在三寶半島和炎州諸島。
    要五六年後才能割膠。
    朝廷不僅每年都在南海地區大量種植橡膠樹苗，還從巽洲移種不少成年樹過來。加上巽洲割出來的膠乳，這才有勉強夠用的膠乳。
    但是要等大量膠乳出產可用，還得等個兩三年。
    物以稀為貴。
    而今膠乳少，產出的硫化橡膠也少，價格自然就貴。這自行車價格貴，有一半貴在輪胎上。”
    原來是這樣。
    眾人恍然大悟。
    舒友良繼續說道：“再過三五年，等南海地區的橡膠樹苗成熟，開始可以割膠，橡膠價格自然就下來了，自行車也就能賣得便宜。”
    聊過自行車，大家三三兩兩地聊起其它話題。
    任博安看著舒友良，好奇問道：“舒爺，你真得納了一位西夷婆娘為妾？”
    任博安跟舒友良是老相識，海瑞下江南，查辦江南三大案時，任博安在中間出了大力，曾經在海瑞跟前聽用，那時就跟舒友良認識，老交情，非常談得來。
    也隻有他才敢問這麽私人的問題。
    “那是當然，我就是這麽有魅力。”舒友良得意地說道。
    “舒爺，老朋友麵前你就不要裝了。你說實話，那西夷婆娘為啥看上你？該不會是因為想入籍大明，所以委屈下嫁？”
    “什麽話！我家索娘子說我，平凡的皮囊裏有一個有趣的靈魂。”
    楊貴安嚇了一跳：“舒爺，這西夷婆娘是神婆？能看到鬼魂？”
    舒友良眼睛一瞪，“屁話，我家索娘子可是西夷赫赫有名的畫家，藝術家，藝術家懂不懂啊！一身的藝術細菌啊！”
    大家說笑了一會，舒友良起身道：“大家夥繼續趕路，我們今天還得在天黑前趕到固節驛站，要不然就得風餐露宿。
    深秋季節，這荒野的風可沒有那麽好喝。”
    “好，大家走了。”
    李瑄、任博安、楊貴安紛紛起身響應。
    大家推著自行車到官道上，一蹬一擺腿，人穩穩地騎在緩行的自行車上，使勁踩幾下，車速慢慢提起來。
    還是分成前後兩隊，魚貫行駛在官道右側邊上。
    陽光從遠處的山巒上掠過，穿過路邊樹木的葉叢，斑斑點點地投下來，忽明忽暗的陽光在他們身上閃動。
    時不時有馬車在官道中間疾馳而過，揚起塵土。
    舒友良他們一邊捂著鼻子，一邊繼續踩著腳蹬子。
    忍不住按動車鈴。
    叮鈴鈴的清脆鈴聲，在斑斕的陽光中閃爍著，從路邊的楊樹樹葉裏跳出，在路邊一望無際的金黃色麥田上飛快地跳躍，最後像幾隻鳥兒一般，嗖地不見了。