林芊雪頷首，“誠然，昔日胡凡憑千騎，燃大火，便將蜈蚣嶺頭目黑煞掃平，吾等實力不及黑煞多矣。”

    黃鶯與沈紫煙互視一眼，建議道：“何不尋太子殿下，求援兵數許。”

    林芊雪搖頭否決，“無須如此，彼方亦需自保。”

    “既如此，觀其變。”沈紫煙歎息，“若朱猛果真來襲，吾與黃鶯誓保汝與莊巧兒平安。”

    實則，林芊雪所慮未全。並非蕭景雲不予援兵，而是他欲行一賭。賭朱猛，絕不會輕易觸怒庶民。故遣兵未必乃蜈蚣嶺眾庶最佳庇護。

    朱猛率軍下山耗時晝夜，二十餘萬雄師降臨凡間，已是黃昏時分。除少數留守，盡皆傾巢而出。其謀略，今夕眾人休養生息，明晨雷霆萬鈞。

    戰鼓將鳴，朱猛內心波瀾壯闊。此役對他意義非凡，一役定乾坤。

    勝，則柳暗花明；敗，則萬劫不複。

    是以，他焦慮難抑，晚餐過後，獨坐室內，踱步不止。

    步履未停，敲門聲起，心知定是張遼來訪。

    張遼入室，躬身行禮，“大將軍，是否憂心明日戰事？”

    朱猛點頭，“正是，若明日無法製服蕭景雲，拖入持久戰對我不利。”

    張遼拱手一笑，“大將軍勿慮，某有一策。”

    “假使明日未能擒蕭景雲，我等可趁夜色撤離。”

    朱猛聞言，眉宇緊鎖，“爾意如何？青牛山固若金湯，何以放棄？”

    張遼再言，“我軍糧草被焚，顯見山中有秘徑，直通山頂，故青牛山並非堅不可摧。”

    朱猛沉思片刻，“爾言之有理，山脈廣袤，確難顧全。”

    “然則，吾等應撤往何處？”

    張遼邁步上前，手指輕輕劃過桌麵上的古老羊皮地圖，“一路向北，穿越迷霧森林，占據幽暗之地的冀州，便可與大林國的龍騎兵互相呼應，形成不可撼動之勢。”

    朱猛聞言，陷入深邃的思考，“冀州的守護者，葛村將軍，與我並無交集，倘若他不願開城相迎，我們豈非又得經曆一場血戰。”

    張遼輕笑，搖晃著他那帶著魔法光芒的鬥篷，“大帥，葛村與我乃同門師兄弟，情誼深厚。即刻啟程，我將前往冀州遊說。大帥若是在明日與邪靈大軍交鋒不利，可趁機撤回安全之地。”

    “若大帥能俘獲邪法師蕭景雲，亦需速往冀州。以冀州作為我們的據點，遠比這青牛山穩固，更易於抵禦來自四麵八方的威脅。”

    朱猛點頭，眼中閃過讚賞的光芒，“嗯，甚好，此計確實高明。那你即刻啟程，前往冀州。”

    正當張遼踏上前往冀州的旅程時，莊言撤與柳如眉等人曆經一天一夜的艱難跋涉，終於抵達了深淵裂穀的盡頭。

    盡頭是一道直插雲霄的峭壁，其上布滿神秘符文，仿佛是通往另一個世界的門戶。

    正當眾人準備施展飛行魔法攀爬之際，柳鐵卻突然對柳如眉說道，“小姐，依我記憶，從這攀爬而上，不久便有一處險峻的斜坡，正是在那斜坡，我遭遇了孫堅及其黑暗精靈的突襲。”

    柳如眉點頭，“的確，正是那地方。”

    柳鐵默然片刻，目光中流露出複雜的情感。柳如眉深知他的心思。

    “你，想回去看看？”

    柳鐵頷首，眼中閃過堅定。

    柳如眉轉向莊言撤，“言撤兄，不妨歇息片刻，待會兒再行。”

    莊言撤頷首，經一日一夜的奔波，他們也疲憊不堪。進入石洞，休憩一番，緩緩下山，任務既已完成，餘事皆已無關緊要。

    見柳如眉同意，柳策亦站出，“小姐，讓我陪伴鐵兄前往。”

    兩人離去，柳如眉輕歎，小青低語詢問，“小姐何故憂心？是否應喚他們返回？”

    柳如眉搖頭，“鐵兄心結未解，讓他親自見證，或許便能放下過往。”

    柳策與柳鐵二人，借著夜色掩護，迅速抵達斜坡近處。但眼前的景象令他們頗感意外。

    斜坡之上，寥寥數名士兵或坐或臥，顯得漫不經心，毫無防備。

    目光轉向遠處綿延的軍營，僅餘零星燈火，一片死寂。

    “鐵兄，情形異樣，大軍何在？不是傳言有數十萬大軍駐紮於此？”

    柳鐵點頭，悄然接近軍營，隻幾哨兵無法阻擋他，探查一圈，隨即返回。

    “營帳空無一人，部分物資亦被帶走，看來，他們都已下山。”

    柳策眉頭緊鎖，“情勢有變，速歸稟告小姐。”

    返程更為迅疾，二人火速歸來，將所見告知柳如眉。

    柳如眉麵容凝重，“情勢危急，朱猛定是率軍下山，欲與太子的邪靈軍隊決戰。”

    眾人沉默，莊言撤神色卻依舊從容，“出發前，我們已有所預料，不是嗎？”

    柳如眉輕輕頷首，雖早有預感，卻未料到朱猛的動作竟如此迅疾，猶如暗夜中竄出的幽靈。

    "確實，這朱猛快如疾風，我憂心taizi殿下恐難以及時應變。"

    莊言撤嘴角勾起一抹淡笑，“何須懼此？我們不妨再助taizi一臂之力。”

    柳如眉目光微閃，凝視莊言撤，“此番又能如何相助？”

    莊言撤轉向柳鐵與柳策，“聽聞陡坡處營寨已空，可有此事？”

    柳策應道，“確然，守卒寥寥，火光微弱，一片死寂。”

    “甚好，吾等今夜便將彼營帳焚毀，徹底滅絕朱猛妄念。”

    “順手料理了陡坡上餘下戍衛。”

    聽罷莊言撤提議，柳鐵躍躍欲試，摩拳擦掌。

    楚寒小丫鬟等人亦精神大振，疲憊頓消。

    “妙哉！焚其主營，令朱賊有家難歸，軍心必亂，何以對抗taizi殿下？”

    見眾人熱情高漲，柳如眉隻得順勢而為，含笑頷首。

    “善，既如此，吾等再度行動，隨後撤離。”

    他旋即望向莊言撤，“言撤兄，汝留守此處，吾輩前往。”

    “正是，言撤賢弟安心留駐，吾等足矣。”柳鐵拍著莊言撤肩頭，話語親切。

    莊言撤內心思忖，二位至少更衣披甲，稍立功勳；而己，在峽穀久候，僅作引路，歸時談資亦無，此次勢必要同行。

    “隻須縱火，不需交鋒，即便無武藝，又有何妨？”

    此言甚合情理，柳如眉隻好允諾。

    在柳策、柳鐵引領下，一行人悄然接近陡坡。

    莊言撤瞥視周遭，輕歎，區區數人，單憑自己手中連弩足以應對。

    然行至中途，柳如眉猛然抓緊他手臂。

    “言撤兄切勿前行，險象環生。”

    此語脫口而出，柳如眉自覺略顯唐突，麵頰微紅。

    小青暗自瞪了一眼自家小姐，如此大庭廣眾，顯露情愫太過直白。

    柳鐵上前，隔於二人間，佯裝親昵摟住莊言撤，“言撤賢弟，汝於此等候，稍後隻需引火即可。”

    正當其言之際，小丫頭已率眾悄然攀上，不久，陡坡上傳來一聲淒厲哀嚎。

    隨即，小丫頭等人折返，手提數顆血肉模糊首級。

    實難想象，平日溫婉嫻靜，笑容甜美無害的小丫頭，下手竟如此狠辣，斬殺之餘，竟割取首級。

    小女巫揮舞著她那鑲嵌著星辰碎片的法杖，命令部下將這幾顆邪靈的首級懸掛在古樹的虯枝上，而此時，柳徹與柳鐵已經清除了視野範圍內所有的暗哨。暗哨是守護這片古老森林的幽靈，他們的眼睛如同夜空中的星星，此刻，那些星星已不再閃爍。

    柳如眉輕揮長發，如同夜風中的月影，眾人仿佛被一股無形的力量推動，向著預定的目標前進。在崗哨旁，古老的篝火熊熊燃燒，取火易如反掌。莊言撤抓起一塊古老的木頭，帶著先祖的祝福，將它投向不遠處的帳篷。很快，帳篷便化為一片火海，如同地獄之門的開啟。

    正當莊言撤準備再次行動時，柳如眉伸出白皙的手，阻止了他。“言撤兄，交給我們吧，你在這裏等我們，很快就會回來。”說完，她轉向身邊的小青，那是一個身形小巧的精靈，眼神中滿是忠誠，“保護好言撤兄。”

    麵對柳如眉毫不掩飾的關懷，莊言撤隻能坦然接受。朱猛的大軍，帳篷如同一片無盡的森林，相互連接。一旦大火燃起，如果不迅速隔斷，整個營地都將陷入毀滅的邊緣。然而，留守的守衛寥寥無幾，大部分力量都被派往了生命之橋，這裏的守衛更是少得可憐，且已被悄無聲息地清除，因此，沒有預警能夠及時發出。

    於是，一場災難不可避免。望著遠方那衝天而起的火光，莊言撤心中五味雜陳，歎息連連。如果這些帳篷能夠留給村民，那該多好啊。可惜，這已成泡影。

    隨著火光漸行漸遠，莊言撤決定改變策略。他們不必再穿越險惡的山洞，而是沿著峭壁直下，尋找新的出路。經過數裏的跋涉，直到再也看不到那熊熊的火焰，眾人才鬆了一口氣。

    山下，消息如同疾風一般傳播開來，朱猛聽聞之後，麵色蒼白。盡管糧草被毀，但他仍能暫時隱瞞；然而，營地的毀滅無法遮掩，軍心動蕩已是必然。連手下的將領們也顯得信心全無，仿佛夜空中最亮的星都已隕落。

    最先站出來的，是他的族弟朱琳，滿臉焦急地闖入帳內。“兄長，山上的營地已成焦土，我們無處安身，下一步該如何是好？”朱猛臉色陰沉，努力維持著冷靜，“何必如此慌張，營地被毀隻是一部分，難道就沒有你的棲身之所了嗎？”

    朱琳卻猛地跺腳，“可是手下的士兵們不願再戰，紛紛要求歸家！”歸家二字，如同利劍，直刺朱猛心頭。朱琳的到來，意味著想要歸鄉的人絕非少數。

    正思索對策，又一陣急促的腳步聲響起，魯東闖入帳內，眼中滿是不安。“大帥，部下人心惶惶，都想回山上查看自己的營地是否尚存，我實在不知如何應對。”

    聽到魯東的話，朱猛的神情愈發沉重。他深知，若任由事態發展，明日之戰將無勝算。於是，他背著手，在帳內踱步，足足繞了數十圈，最終目光定格在朱琳身上。

    “歸家之情，我能理解，畢竟離家日久。”朱琳，我們沒有必要重返山脈，那裏已無我們的立足之地。”魯東一臉驚訝地看著朱猛，“大帥，那我們該如何是好？照此下去，明日之戰恐怕無望。”

    朱猛深吸一口氣，眼神堅定。“我們必須找到新的方向，無論前方是荊棘還是沼澤，我們都要勇敢地走下去。讓部下安心，告訴他們，我們的家園在更遙遠的地方等待著我們。”

    朱猛沉重地點了點頭，"確實，龍之心動搖，根本無法與敵抗衡。"

    說完，他轉頭望向身旁的精靈守衛，"速速召集群山之王的所有勇士，我有重要的預言需要宣告。"

    很快，各族的勇士便紛紛乘著魔法飛毯與獅鷲趕來，盡管他們不像魯東和朱琳那樣焦慮不安，但心中亦是忐忑，如烏雲壓頂。

    **直截了當，"諸位應已知曉，我們的巨石要塞已被敵人的烈焰所吞噬。"

    眾人皆點頭默許，卻無人敢多言，生怕打斷了朱猛的思緒，如同風中搖曳的燭火。

    "此時此刻，再與炎魔蕭景雲正麵交鋒，毫無勝算，龍之心動蕩，不攻自潰。"

    朱琳忍不住插話，"確實，大巫師，我們何去何從？"

    朱猛抬頭，環視眾勇士，"青牛山脈已非吾輩容身之地，如今方知，我們中了蕭景雲的詭計。"

    "他於青牛山脈中藏有隱秘通道，出入自由，而我們則如籠中困獸，進退維穀。"

    對於朱猛的分析，眾人一致認同，點頭如搗蒜。

    "因此，我們必須尋覓一處固若金湯的營地，方可與蕭景雲持久抗爭，直至光明降臨。"

    然而，對於朱猛描繪的願景，眾人並未如預期般激動，麵色依舊凝重，似籠罩在暗夜之中。

    見狀，朱猛唯有編織更為綺麗的幻象。

    "對了，就在方才，我收到星辰使者帶來的佳音，大地之國一夜之間收複五城，距離永恒之城僅兩日行程。"（www.101novel.com）