鞠鶴來出了大將軍府邸大門，看到了沈鏈，心中是何等的喜歡。
    但是，他看到有一絲絲莫名的驚詫，在沈鏈臉上一閃而過。
    他知道，此刻恩師心中是驚詫萬分。
    他裝作一點也沒有察覺的樣子。
    進了府，廚房早準備好了豐盛的午餐。
    午餐中，隻是閑扯了幾句。
    鞠鶴來說：“恩師一路辛苦。先行歇息一下吧。”
    特別安排二胍到另外一間房裏歇息。
    自己就陪著恩師，到了後堂裏。
    將軍府的後堂，是很嚴密的。
    進入後堂時，看似沒有站崗的，可是兩旁有暗哨。
    這暗哨，都是庫尅金盞的親信女兵。
    她們在隨意打掃走廊天井。
    可是這些地方早就是一塵不染。
    後堂裏，一間精致的密室。
    庫尅金盞親自為沈鏈斟茶。
    鞠鶴來說：“恩師此來見到我，一定很是驚訝。”
    “你出發後，樞密院和吏部就來了聯合文書，調為我戍邊大將。”
    “還有聖旨，要我盡心守邊，說我是鞠福來的親侄，戍守邊關，朕心安定矣。”
    “我知道，這是聖上不讓嚴府插手，把吏部樞密院牢牢地握在手中了。”
    聽他這樣一說，沈鏈一顆心就安定了。
    他說：“要我孤身來尋找忠良遺骸，談何容易。況且還有兩隻惡狗盯著。”
    “這聖意對你是很相信的，也給了我尋找忠良遺骸的便利。”
    鞠鶴來輕輕地點了點頭。
    沈鏈對鞠鶴來說：“我心中已經計劃好了，找到福來大將軍的遺骸之時，就是兩隻惡狗的喪命之時。”
    可是鞠鶴來就說：“萬萬不可，望恩師慎之又慎。”
    “可是，你是不能夠派給我人手的。那樣會更加讓惡狗提前興風作浪。”
    鞠鶴來沉思：“，對。是呀，我隻能派人暗中相助。”
    鞠鶴來還說：“這軍營中，大多是叔叔的舊將。”
    “他們還不知道叔叔做了督撫後，那個鞠大將軍居然是假的。”
    “他們說將軍出去巡邊，最多在外麵呆上二天。”
    “隻是，一年前的六月二十九日，在外三天才回軍營。”
    “那些將校，還帶著我，走遍了叔父巡邊的路線。”
    “我沒有找到半點蛛絲馬跡。”
    庫尅金盞在旁，沉思良久，出了個主意。
    她說：“沈鏈大人最好還去一趟蒺藜客舍。”
    “或許能夠碰到一個熟人。”
    “這人可能會給你一些幫助。”
    沈鏈心中一下亮堂了。
    就覺得庫尅金盞指的是奴隸販子豹環眼宓虎克。
    “是的。正是他。”
    庫尅金盞還說：“那個宓虎克，對大人可是感恩戴德的。”
    ******
    蒺藜客舍的圍牆，明顯長高了。
    看來主人費盡了心思，施放了不少肥料。
    而且修建了一扇大鐵門，可以讓兩輛馬車同時出進。
    蒺藜客舍內的大坪中，還是老樣子，不過是擺著九張桌子了。
    沈鏈帶著兩胍，在這兒吃午餐。
    今天，這裏人數很少，隻有三張桌子上有客人。
    多半是些皮貨商人，也有入北疆販賣茶葉的客商。
    但是沒有宓虎克的影子。
    那夜，他們留宿蒺藜客舍。
    醜時中刻，大鐵門響起了鐺鐺的敲門聲。
    沈鏈他們住在客舍住宿樓，而且是右上房。
    沈鏈有滿懷心事，夜不能寐。
    他從窗戶立即看去，看到一輛馬車進來了。
    這個時刻有客人來，有點奇怪。
    馬車停了下來，栓到後麵的馬棚去了。
    車內下來一人，是豹環眼，沈鏈心內一喜。
    接著又下來了兩人，都是五花大綁，蒙著黑布罩頭。
    看身材，又是兩個女人。
    這宓虎克，本性難改呀。
    上次不是說過，不做這昧盡天良的事情了嗎。
    同上次一樣，女人被栓在賣奴棚的柱子上。
    馬夫和宓虎克沒有進屋住宿，而是要了兩壇酒，一盤羊肉，對飲了起來。
    兩人大口喝酒，大口吃肉，猶如旋風卷塵土，吃了兩大碗燕麥糊糊。
    然後，每人拿兩個黃色的燕麥粑粑，送到女奴身邊。
    兩個女奴貪婪地大口吞吃。
    看來是餓得流清口水了。
    沈鏈推測到，他們吃了後，有可能就要趕夜路。
    看來，這兩個女奴，也是不簡單的人。
    所以，宓虎克才會急匆匆趕夜路。
    沈鏈匆匆地下了樓梯。
    宓虎克好眼力，一下就看見了沈鏈。
    他恭敬地鞠躬行禮。
    “不知道校尉大哥又在這個客舍。急匆匆下來，有何見教。”
    這話也道出了他急切要走路的心情。
    “賢弟，見教倒是談不上。隻是想和你多敘敘舊。”
    胍六指就插話了。
    “這是我家千戶都督了。不是什麽校尉。”
    沈鏈淡淡地說：“胍護衛別多言，我正想和賢弟好好談會兒。你們倆還是退下吧。”
    沈鏈拉著他的手，到了奴隸棚中。
    沈鏈看了看兩個女奴。
    雖然麵容憔悴，衣衫不整了。
    可是還透露出一股水靈靈的聰慧氣息。
    顯然不是什麽窮苦人家的女兒。
    沈鏈小聲地說：“我正要為一個二品大員，買兩個女奴。價錢好說，但是你要把她們的底子好好告訴我。”
    密虎克略微遲疑了一下。
    但是立馬開口了。
    “這本來是不可告人的秘密。但是大人您開口了。我隻得說真話。”
    他警惕地望了望四周。
    確認無人後才說話了。
    “那個高一點點的是巫師的女兒，那個臉蛋白皙，矮一丁點的是藩師的女兒。”
    “宓老弟說笑了。巫師藩師，都不準有妻室，哪裏來的女兒。”
    “對，正因為如此，所以成了我販賣的女奴。”
    “這話有點道理。”
    沈鏈點了點頭。
    “要多少銀子？”
    “到了天都，估計要五十兩一個，越往南，越值錢。”
    沈鏈笑了：“過了長江，你的女奴，就一文不值了。那裏的人，不要北方的女奴。”
    “仁兄說得對。我們販賣的女奴，也是到長江為止的。”
    “好吧，我可以給你一百兩銀子。但是，你在這裏走動得多，我需要你還提供一些不為人知的線索。”
    “好吧，隻要是我知道的，我會知無不言言無不盡的。”
    “你放心，我現在就把銀票給你。不過你要陪我把兩個女人送走。”
    “胍六指，你們兄弟下來，不要在窗戶裏張望了。黑夜，什麽也看不見的。”
    二胍輕輕地走下了樓。
    沈鏈吩咐他們：“給這兩個女郎鬆綁。”
    “我要去喊醒老板，算清住宿飲食費用，然後立即啟程。”
    既然答應給銀子，密虎克就隨便讓沈鏈處理這兩個女郎了。
    果然，沈鏈拿出銀票，給了他。
    兩位女郎，手腕都被捆腫了。
    鬆綁後，不住地揉搓著。
    沈鏈對二胍說：“我這筆生意有銀子可賺的。路途不遠，就不煩你倆同去了。”
    六指回答道：“悉聽大人安排。隻是我們是聽到大人出來的消息，未讓任何人知道就追出來了，囊腫羞澀。隻怕無法在這客舍過夜。”
    沈鏈立即拿出一張五十兩銀票，六指恭敬地接著了。
    沈鏈對兩個女奴說：“我送你倆去的地方，一定會對你們很好的。如果你們不願意去，也可隨意決斷，我絕不為難你倆的。”
    兩個女郎立即拜倒在地。
    她們異口同聲說：“承蒙大人把我們當人看，我二人相信大人。絕不會逃走，自絕生路。謝大人開恩了。”
    密虎克聽了，臉露羞慚之色。
    他覺得前次，沈鏈就給他上了生動的一課，為什麽沒有學到手記在心。