這番話精準地戳中了蘭德爾內心最深處的憂慮。遠東力量的失衡、大洋對岸潛在巨龍的抬頭……這些畫麵在他腦海中翻騰。他沉默著，雪茄的煙霧在沉默中升騰，辦公室裏隻剩下座鍾滴答的輕響。
    巴頓知道火候已到，拋出了足以讓任何野心家心動的分贓方案：“戰勝國的名分？不過是我們賦予的標簽！在這個由實力決定規則的世界，我們說它是，它才是！”他的聲音帶著一種冷酷的決絕，“在未來的利益分配會議上，日不落帝國將堅定地與燈塔國站在一起！隻要我們立場一致，大夏的命運，甚至它那些‘非法’攫取的領土，都將由我們重新劃定！”
    他逐一點名，描繪著瓜分的藍圖：
    “瀛洲島、六球島——這些戰略要地，理應納入燈塔國在太平洋的防禦圈，成為您不沉的航空母艦！
    偽滿洲——那片富饒的土地，羅刹國早已垂涎三尺，由他們接手順理成章！
    香江及半個南粵——這不僅是帝國應得的補償，更是維持遠東力量平衡的關鍵！
    至於大夏國本身？它必須為它的‘魯莽’付出代價，吐出所有不該屬於它的東西！”
    巴頓最後的聲音帶著一絲勝券在握的意味：“我們的議會本還在猶豫，是支持您還是支持羅刹國來主持這場公道。但現在，富蘭克林，我們的選擇毫無疑問——日不落帝國將與燈塔國共進退！為了我們共同的新世界秩序！”
    電話線兩端陷入了短暫的寂靜。橢圓辦公室裏，富蘭克林·蘭德爾緩緩吐出一口悠長的煙霧。他深邃的目光穿透繚繞的灰白色，仿佛已經看到了未來談判桌上波譎雲詭的角力，以及……一個被重新切割的東方版圖。一絲難以察覺的光芒，在他眼底最深處悄然點亮。
    溫斯頓·巴頓爵士指間夾著粗大的雪茄，嫋嫋青煙模糊了他銳利的眼神。
    他剛剛拋出的方案，像一塊精準投入湖心的巨石，在燈塔國統帥富蘭克林·蘭德爾的心湖中激起了巨大的漣漪。
    “溫斯頓，”蘭德爾緩緩開口，手指無意識地敲擊著光潔的紅木桌麵，聲音低沉而充滿分量，“你的話……確實切中了要害。”蘭德爾無法否認巴頓計劃的誘惑力——它直指燈塔國深層的戰略渴望。更關鍵的是，在蘭德爾看來，這個方案近乎唾手可得。
    巴頓的藍圖，巧妙地編織了一張利益之網。它不僅能為風雨飄搖的日不落帝國注入一劑強心針，更能為燈塔國攫取至關重要的地緣優勢。甚至，連遠在東方的羅刹國，也能從中分得一杯羹，這無疑增加了計劃的可行性。
    魏瑪共和國已是強弩之末，喪鍾在毆州大陸上空隱隱回響。藍星的未來秩序，正由他們這寥寥幾個巨頭在密室中勾勒。倘若能在此事上達成一致……
    “那麽，大夏國，”巴頓的聲音帶著一種冰冷的篤定，仿佛在陳述一個既成事實，“就隻能成為砧板上的魚肉。他們的抗議？不滿？嗬……”他輕蔑地吐出一口煙圈，“不過是徒勞的哀鳴。若他們膽敢動用武力反抗，”巴頓眼中閃過一絲寒光，“那更好。我們隻需將‘破壞和平’、‘戰爭販子’的烙印，像當初打在魏瑪身上一樣，狠狠地烙在他們背上！屆時，以雷霆手段將其徹底摧毀，再行瓜分，易如反掌。”
    蘭德爾微微皺眉，身體向後靠進寬大的椅背。“但那是最壞的結果，溫斯頓。玉石俱焚，並非我所願，相信……也絕非大夏國願意看到的結局。”他語氣中帶著一絲警告的意味。
    沉吟片刻，蘭德爾做出了決定。“溫斯頓，你的要求，我答應了。”他目光如炬，直視著巴頓，“但羅刹國那邊，必須由你親自去說服。”魏瑪的敗亡已成定局，羅刹與燈塔之間那層微妙的、因共同敵人而暫時掩蓋的猜忌與競爭，正隨著勝利的臨近而日益凸顯。既然這是巴頓點燃的火，自然該由他去扇動羅刹的風。
    “統帥先生！您答應了？！”巴頓的臉上瞬間迸發出難以抑製的興奮，雪茄幾乎脫手。他猛地前傾身體，眼中閃爍著獵人鎖定獵物般的精光。“太好了！羅刹國那邊包在我身上！隻要我們三國立場一致，鐵幕合攏，整個大夏，還不是任我們揉捏？”他揮舞著手臂，仿佛已經看到了那幅瓜分版圖。
    香江市，總督府內外。
    肆虐的台風已過去大半個月。在龍魂軍傾盡全力的救援下，南粵省與香江的救災工作終於渡過了最危急的關頭，步入艱難的恢複期。
    傷者得到了救治，冰冷的針頭注入生的希望；無家可歸者在廢墟旁搭起了成片的簡易帳篷，雖簡陋，總算有了遮風避雨的方寸之地。一船船、一車車滿載著糧食、藥品和衣物的補給，源源不斷地從各地運抵，驅散了饑餓與疫病的陰霾。
    籠罩在南粵和香江上空的巨大災難陰影，正被一種劫後餘生的堅韌和感激緩緩衝淡。
    尤其是香江的百姓。站在瘡痍滿目的街頭，望著那些臂纏“龍魂”標識、穿梭於斷壁殘垣間的士兵，許多人恍若夢中。
    台風到來前，他們是日不落帝國殖民統治下的“二等公民”，洋人的皮靴傲慢地踏過他們的尊嚴。生活的苦難，遠比台風更加持久而窒息——食不果腹是常態，家人的屈辱、婦女的眼淚，浸透了無數個日夜。那是一場沒有盡頭的災難。
    如今，大難不死。這句古老的諺語像一道微光，穿透了絕望。能在這簡陋的帳篷裏安身，每天捧上一碗熱騰騰、散發著米香的飯食，對曾經的他們而言，已是夢中都不敢奢求的安穩日子。
    龍魂軍的士兵們依舊在南粵的每一個角落、在香江的每一條殘破街巷巡邏。泥濘沾滿了他們的褲腿，汗水浸透了軍裝，但麵對需要幫助的百姓，他們總是不厭其煩地蹲下身，遞上食物、藥品，或是伸出有力的臂膀。他們一遍遍耐心地宣講著：“大夏，已經解放了！我們是同胞，是一家人！”