規矩
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畫屏幽!
規矩
太後上了年歲, 精力難免有些不濟,嗅聞著爐中清心降燥的香氣, 她隻覺得眼皮子有千斤重, 麵上不由露出幾分疲態,賞賜了些布匹金銀,便讓宮人送周清離開了壽康宮。
眼下快要立春了, 半空中雖飄著雪, 卻不像日前那般冷。
微微泛紅的指尖拂去麵上的雪花,周清抬眸, 一眼便看到宮門處那道熟悉的身影。
謝崇身為指揮使, 想要查探自己的行蹤, 稍微動些心思即可得知, 因此她並不覺得意外, 甚至也不覺得厭煩。
宮女滿臉驚懼, 俯身行禮後便急忙退了下去,周清踩著矮凳上了馬車,水潤雙眸望著近在咫尺的男人。也不知他在原地等了多久, 鬢發間的雪花都已化作水霧, 順著剛毅輪廓緩緩往下淌。
從袖中取出帕子, 素手往前一遞, 輕聲道, “即使大人筋骨健壯,也必須愛惜自己的身子, 否則身染惡疾, 那種滋味兒絕不好受。”
這話實乃有感而發, 上一世她得了天花,整日被病痛折磨, 渾渾噩噩,每一天都過的萬分疲憊,所謂病來如山倒病去如抽絲,這種苦楚,周清不希望謝崇也經曆一遍。
心髒撲通撲通跳的極快,他卻裝出一副若無其事的模樣,伸手接過錦帕,當接觸到帶著一層薄繭的指尖時,男人的喉結上下滑動了下。
周清並未察覺出異樣,笑著問,“鎮撫司諸事繁忙,您怎麽有空過來?”
“宮門處少有馬車,如今天冷路滑,一旦摔著了,恐怕會傷筋動骨。”謝崇沙啞開口,絲毫未曾掩飾自己的關切,他心中思慕極深,恨不得即刻將人擁入懷中。但礙於名分,眼前女子依舊是羅家婦,是羅豫的結發妻子。
想到這一點,謝崇就無比焦躁,萬分惱火,若不是靈台還保有幾分清明,他恐怕都會對羅豫下手了。
周清並非無知無覺的木頭人,自然也能感受到這人炙熱的目光,她微微疊眉,想要開口勸誡,又不知從何說起,因太過急切,玉白雙頰浮起絲絲緋色,比鮮嫩的花蕾都要嬌豔三分。
掃見這幅景致,謝崇微微斂目,拿起帕子,在麵上隨意擦拭幾下,而後便將繡著蘭花的絲帕放入懷中,根本沒有交還的想法。
馬車行至香鋪門口,眼見女人的身影消失在視線之中,他心中升起濃濃不舍,隻覺得渾身血肉都被挖去了一塊。
謝一調轉馬頭,看到上峰這副神思不屬的模樣,忍不住提點道,“大人,周小姐容貌豔而不俗,性情溫和良善,委實難得,她給羅豫產下一子,姓羅的肯定更不願放人,不如略施手段,逼他寫下和離書,也能保全周小姐的名譽。”
錦衣衛的手段雖不光彩,卻必須恪守律法,否則違逆了聖人的心思,路越走越偏,離覆滅也就不遠了。
“容本官再想想。”
放下車簾,謝崇從懷中摸出絲帕,埋首嗅聞。此時此刻,那股馥鬱淺淡的蘭香仿佛將他整個人都給包裹住,讓他腦海中紛雜的思緒盡數沉澱下來,隻餘下那道熟悉的倩影,勾動心弦。
周清甫一進到店裏,就看到席氏跟一名老婦站在窗欞邊,她走上前去,柔聲問,“娘,這位是?”
席氏趕忙介紹,“這是李牙婆,先前羅母不讓你買奴仆,娘也把這事兒給忘了,如今錚兒出世,你調起香來總是忘了時辰,不如買個丫鬟從旁照顧,也能提點著些,況且你哥哥身邊也無書童,若真過了會試,總有些不妥。”
周清衝著李牙婆微微頷首,便聽後者道,“夫人要買丫鬟跟書童,還真是巧了,我手裏正好有一對兄妹,模樣清秀,性子老實,最關鍵的是,他二人都是賤籍,有了身契,一輩子都跑不了,伺候主子肯定會盡心盡力。”
聽到這話,席氏不免有些意動,與李牙婆繼續商談。
周清隻覺無趣,轉身回房,從劉婆婆懷中接過錚兒,走到屏風後給孩子喂奶。
低頭看著孩子稚嫩的小臉兒,她心中無比感慨,多虧了上天垂憐,讓她重活一世,才能護住血脈至親。
剛攬好衣襟,外麵便傳來叩門聲,劉婆婆將門打開,發現是周良玉站在門口。兄妹倆在屋裏呆著,小少爺有人照顧,劉婆婆索性去了廚房,準備晚飯。
“哥哥來的正好,母親正在跟牙婆商量,要給我買丫鬟,也你挑個書童。”說著,她秀眉疊了疊,有些疑惑的問,“我聽那牙婆說,兩個奴才都是賤籍,明明官奴全都送到了高門大戶手裏,咱家隻是商戶,沒想到還能用得起這種人。”
周良玉輕輕捏了捏錚兒的小手,搖頭苦笑,“自古良賤有別,本朝立國時,官奴隻有兩種,其一是犯罪沒官,其二是俘虜,但財帛動人心,不少人願意為了銀錢鋌而走險,無視法度,或以身折債,或使計誘略,將普通百姓歸入賤籍,而後再賣出高價。”
周清知道哥哥秉性正直,但他現今隻是舉人,沒入朝為官,什麽都做不了,她不由勸道,“人心不古,世態炎涼,以律令方能約束,哥哥好生準備會試,將來若能得著機會修改律法,也能遏製住此種歪風邪氣,救民於水火。”
低歎一聲,周良玉頷首道,“你說的有理,隻有入仕,方能實現抱負,否則紙上空談,沒有任何用處。”
見哥哥想通了,周清心弦微鬆,將繈褓往前送了送,催促道,“快抱抱你外甥。”
錚兒的性子十分乖巧,吃飽喝足後也不吵鬧,小胳膊不斷揮舞,嘴裏發出咿咿呀呀的聲音。
周良玉接過外甥,俊秀的眉眼軟化幾分,不再像方才一樣滿布寒霜。
眸光微閃,周清不由勸道,“你瞧,錚兒還這麽小,若我和離了,哥哥就是周家的頂梁柱,父親上了年歲,你萬萬不能有任何閃失,就當是為了爹娘,為了錚兒,也為了我,不要再衝動行事了,好不好?”
麵上露出一絲羞慚,周良玉正色答話,“清兒放心,經曆焦茹一事,我早已長了教訓,絕不會再讓你們掛懷。”頓了頓,他繼續說,“不過你也得跟指揮使保持距離,謝家並非善地,即便是改嫁,他謝崇也不是什麽好人選!”
聽到這話,周清麵露尷尬,好半晌才解釋道,“哥哥,你誤會了,指揮使……”
“我沒誤會。”周良玉斬釘截鐵地反駁,想起謝崇看著清兒的眼神,與盯緊獵物的餓狼沒有任何區別,若再不生出警惕,怕是連骨頭渣子都剩不下。
微微搖頭,女人不再解釋,反正她一心隻想守著家人,旁的念頭再不會有。
謝崇回到謝府,便直接進了書房,本欲查看手下送來的消息,卻見到門外有人影晃動。
謝一快步走進來,低聲通傳,“大人,侯夫人跟寧小姐來了。”
即使心中煩躁再甚,好歹侯氏也是長輩,他不能做的太過,便道,“將人請進來。”
不出片刻,侯氏麵帶笑容邁入書房,身後跟著一名年輕女子,穿著緋紅色的裙衫,五官豔麗,眉眼處帶著幾分冷淡,仿佛凝結在堅冰中的火焰。
寧玉蕪俯身行禮,一舉一動如行雲流水,姿態優美,挑不出半分錯處。
“妾身見過指揮使。”
謝崇麵色不變,淡聲道,“寧小姐身份貴重,也明白男女七歲不同席的道理,如今出沒於別府書房,委實不合規矩,為了小姐的清名,還請去到正堂,省得引人非議。”
聞得此言,侯氏與寧玉蕪全都愣住了,她們無論如何也沒想到,謝崇竟會說出這種話。眼前這人掌管北鎮撫司,葬送了不知多少條人命,竟然一口一個規矩,委實可笑!
眼底劃過一絲難堪,寧玉蕪死死握拳,隻覺得十分屈辱,她好歹也是戶部尚書的嫡女,若非何必低三下四,上趕著讓人輕賤鄙夷?
侯氏麵容僵硬,好半晌才找回了自己的聲音,笑著打圓場,“崇兒,這話說的就不對了,玉蕪是我的外甥女,咱們都是親戚,你怎能算是外男?”
謝崇沉默不語,黑眸低垂,翻看著案幾上的卷宗,完全沒有理會二人的意思。
寧玉蕪恨不得即刻離開,但為了自己的前程考慮,她即使再怒再恨,也不能由著性子來。指尖微微顫抖,她從袖中摸出一隻瓷盒,柔聲道,“妾身早就聽說,指揮使喜愛香料,這是妾身自己配置的寒梅香,以甘鬆、白檀、白梅末等物調和而成,香氣還算不錯。”
嘴上這麽說著,寧玉蕪眼底卻透著幾分傲氣,她少年聰慧,學什麽都比普通人快,接觸調香的時間雖不長,卻也不必誰差。
況且她對香道本無興趣,若非謝崇四處搜羅名貴香料,甚至還請了師傅進府調香,她也不必費此心力。追根究底,無外乎投其所好四個字。
“謝一,送寧小姐出去,連帶著寒梅香也一並拿走。”
高大侍衛站在案幾前,彎腰將小小瓷盒握在手中,甕聲甕氣道,“寧小姐,請吧。”
寧玉蕪好懸沒被氣的昏迷過去,她不願再受辱,咬著牙拂袖離去。
眼睜睜看著外甥女的身影消失,侯氏麵龐脹成了豬肝色,恨得咬牙切齒,“崇兒,你怎能如此?玉蕪好心好意送來香料,你將人家的心意踩在地上,難道就合規矩、合禮數了?”
“就算侄兒再不懂禮數,也知道不該私相授受,嬸娘將人帶過來,怎的沒想到這點?”
對上那雙充滿煞氣的黑眸,侯氏不由打了個激靈,往後連退幾步,緩了片刻才出言解釋,“我也是為你好。”
“不必!”謝崇聲音冰冷,帶著噴薄的怒意,讓人心驚膽寒。