知道自己完全誤解了少主，韓炎陷入了深深的自責，心中暗罵自己不是東西，又抬手給了自己兩巴掌，清脆的響聲驚的祁翀轉過身來。
    “都是奴婢的錯，奴婢任性胡為，讓陛下為難了！”愧悔的淚水劃過韓炎的臉頰，倒讓祁翀有些不忍。
    “你先起來說話吧！”祁翀語氣軟了下來，緩緩坐下道，“倒是有個主意也許能保你一命，但是你要受些罪！”
    祁翀將祁清瑜所說的那條規矩講給韓炎聽，又擔憂地問道：“老韓，一百杖——那不是開玩笑的，就算能在行刑時做些手腳，也難保不出意外。你——意下如何？”
    韓炎對於自己能否挺過百杖其實也沒有把握，但他不想讓祁翀擔心，故作輕鬆道：“陛下放心，奴婢骨頭賤，打小挨慣了，打不死的！”
    “就算不死，你也不能再待在宮裏了，出去躲一陣子吧！”
    韓炎毫不猶豫道：“奴婢去給公主守靈。”
    祁翀點點頭：“如此也好，本來就打算讓你扶靈去興州的。你先在那兒待一陣子，過幾年事情過去了，朕再想辦法調你回來。”
    “奴婢聽憑陛下吩咐。”
    又過了兩日，祁翀終於等來了能夠決定韓炎生死的另一個關鍵人物——白郾。
    顧不上聽白郾稟報這一年來在江南推行太平惠民院的種種舉措，祁翀先跟他說了韓炎的事。
    白郾在外這一年，也與江南許多名醫多番交流、切磋醫術，本領更上一層樓，人也愈發自信了起來，聞言便道：“陛下放心，受刑之後不管傷的多重，隻要人還活著，哪怕隻剩一口氣，奴婢也能把人救回來！”
    有了白郾這句話，祁翀的心總算大致放回了肚子裏，這一日大朝會，關於韓炎和韓邦傑一案的處置便正式在朝會上提了出來。
    對於韓邦傑的處置基本沒多大爭議，本是死罪，但正憲帝肯定了他在京東路推行均田的功績，以“議功”之故，罪減一等，改為流放邛州，其子韓駿流放崇州。
    接下來就是對韓炎的處置了。所有朝臣異口同聲認為韓炎當殺，而正憲帝也出人意料地認可了這一結論，但在執行方式上卻出現了爭議。
    “依律當處梟首之刑！”
    “畢竟有救駕之功，可留全屍，臣以為絞刑為宜。”
    “不斬不足以平民憤！”
    “哪來的民憤？信口開河！”
    ......
    就在眾人的爭議聲中，一向不怎麽說話的歧郡王柳敬誠突然站了出來：“陛下，臣以為他們說的都不對！”
    “歧王有何高見？”
    “回陛下，韓炎的身份乃是內臣，既是內臣便該適用宮規，由宮內廳進行處置，而非依國法處置！”
    “那依宮規當如何處置？”
    “若依宮規——什麽梟首、絞刑，不用那麽麻煩，宮內處置內侍隻有一種方法——杖斃！”
    此言一出，眾人都閉了嘴，無人再反駁。元震雖疑心柳敬誠這個時候跳出來是有所企圖，可也沒想出來他的建議有什麽毛病，便也沒有反對。
    祁翀就勢道：“既如此，就依歧王之見。明日午時在龍德殿前將韓炎杖斃，宗親貴族、在京三品以上官員及宮內七品以上內官皆到場觀刑，以引以為戒！”
    “陛下聖明！”群臣發自肺腑地對秉公執法、從善如流的正憲帝大加讚揚，隻有元震等少數人對於祁翀前後態度地轉變大為困惑，卻又不明所以。
    臘月二十一，小年前一天，從夜裏便飄起了雪花，不過慎刑司的囚室內卻因為點著三個火盆而絲毫不覺得寒冷。
    “義父......”已經被釋放的駱寧眼淚汪汪地望著韓炎，不知該說些什麽。
    “傻孩子，哭什麽！”韓炎喝完最後一口粥，放下粥碗對駱寧囑咐道，“叫你來是為了讓你給你娘捎句話——唉，我一會兒若是撐不過去，那之前答應她的事可就兌現不了了。告訴她，讓她把我忘了，反正我本來也不是什麽良人，不必為我傷心。”
    “義父，您不會有事的！肯定能活的！”
    “好、好，借你吉言！”韓炎笑著摸了摸駱寧的腦袋，好似在安慰他，也好似在告訴自己。
    正說話間，門口又擠進來幾個人，原來是白郾、奉孝、奉義和奉朔等幾個徒弟。
    奉孝首先道：“師父，奉忠在禦前伺候來不了，他讓我告訴您，歧王那邊都安排好了，我們也給那兩人使了錢，不會出岔子的。”
    “師父，這是我給您熬的參湯，用的上好老山參，您一會兒先喝一碗，能補氣回陽。”奉義小心翼翼地從藥罐裏倒出一碗藥遞到韓炎手上，韓炎一飲而盡，笑道：“剩下那些也給我留著，等我受刑之後再喝！”
    “誒！”
    “師父，陛下命我在偏殿臨時準備了一間無菌手術室，藥物、器械應有盡有，杖刑結束便立刻醫治。對了，這是陛下賞的止疼藥，陛下讓您受刑之前先服用兩粒，剩下的受刑之後再用。”白郾說著從一個小藥瓶中取出了兩粒半藍半白的長圓形的東西，遞到了韓炎麵前。
    “這是......藥？”韓炎望著形狀怪異的藥丸，有些困惑地問道。
    白郾撓了撓頭，尷尬地道：“我......我也不認識，不過，陛下說是那就一定是，陛下還能騙您不成？”
    韓炎想想也是，便將藥丸握在了手心中。
    “柳惲、方實他們找過我了，我給那個王八蛋選了個好地方！”最後，奉朔沒頭沒腦地來了一句，惡狠狠的話語中充滿了殺意。
    韓炎秒懂他的意思，沒有說什麽，隻是輕輕歎了口氣。
    午時將至，高延山帶人進來了：“韓都知，時候到了，該走了！”
    韓炎站起身來，將手伸到身前，小內侍給他戴上了鐐銬押他出門。
    “師父......”奉孝忍不住哭出了聲，他一哭，駱寧也跟著哭了起來。
    “哭什麽哭！婆婆媽媽的！師父要是有個三長兩短，我活剮了那個王八蛋，讓他嚐嚐三千六百刀的滋味！”望著韓炎遠去的背影，奉朔扯了扯嘴角拍了拍駱寧，“走，跟我算賬去！”
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