然而雷雨天尚未等來，一個驚天大雷卻先一步劈了下來，直接劈中了本就焦頭爛額的祁樟。
    馳援興州的大軍還沒出發，興州的緊急戰報就先一步送到了京城。拿到戰報的祁樟頓時汗流浹背，心中直呼要命，真是怕什麽來什麽！可是，他這次說什麽也不敢再耽擱了，隻能硬著頭皮進宮，戰戰兢兢呈上了這封加急戰報。
    果然，祁翀隻看了兩行臉色就是一沉，正欲發作，突然又看到了戰報的其中一句“指定韓炎權知軍務”，剛剛升騰起來的怒火總算又壓了了下來。
    “謝寅到哪兒了？”
    祁樟忙答道：“謝寅大軍預計這一兩日就能集結完畢，五日內抵達預定的登車地點，隻要上了火車，這一路就快了！不過，西部軍區各部應該能更早一些抵達興州。興州這一戰雖然損失慘重，但曹蜀同樣付出了巨大的代價，十日內應該沒有能力再次組織起大規模的進攻。不過——種佶傷重，此時興州群龍無首......”
    “傳旨，命韓炎為征蜀大元帥，全麵主持討伐曹蜀之戰，董肇、謝寅為副帥，一律聽韓炎節製！再催一催董肇，讓他加快出兵速度，十日內拿不下巴州，唯他是問！”
    “韓......韓炎？”祁樟愣了，這個任命顯然大大出乎他的意料，“陛下，韓炎雖受陛下信重，可他畢竟隻是個閹宦，讓他統帥數萬大軍，這.......這實在是......”祁樟本想說“實在是太荒唐了”，可最後還是沒敢說出口。
    “朕相信韓炎的能力，也沒有人比他更熟悉西川地形，沒有人比他更合適了！”祁翀斬釘截鐵道，“就這麽定了，傳旨去吧！兵符、帥印一並給他！”
    祁樟對於這個決定雖然不服不甘，可斟酌再三，到底是不敢抗旨，隻能無奈地派人去傳旨了。
    西南的戰報令人憂心，然而西北卻是形勢大好。
    六月上旬，趙愚率領的西北大軍終於見到了西夏國都夏城的高大城牆。
    作為一國之都，夏城遠比這一路上他們攻克的其他城池更加巍峨。根據斥候的稟報，此城南北長約三裏，東西長約六裏；城牆的頂寬約五丈，底寬約六丈，周圍環繞寬約十丈、深約兩丈的護城河，是一座極難攻克的城池。而此刻，這座城池城門緊閉，城中之人據城而守，絲毫沒有主動出城應戰的意思。
    收起望遠鏡，趙愚雙眉緊皺陷入了沉思。
    “郭欽、劉憑、王舜、趙銑，還有你們幾個小的，都說說吧，這座城怎麽打才好？”
    劉憑擅長騎兵作戰，攻城不是他的強項，便沒有言語，隻是聽別人出主意。
    杜含首先叉手道：“大將軍，夏城城池堅固，攻城還是要靠火炮之利才行！”
    郭欽微微搖頭：“話是這麽說，但是城牆太厚，就算咱們有大炮，轟開一道口子也不容易。何況還有那道護城河，十丈的距離可不是搭條木板就能過去的！”
    “鳧水行不行？”祁翟弱弱地問了一句，卻得到了幾位資深將領鄙夷的白眼。
    “會被城上的弓箭射成刺蝟的！”趙湘悄悄捅了捅他，小聲回答了一句。
    祁翟輕輕“哦”了一聲，低頭不敢再說話了。
    趙愚見狀道：“各抒己見嘛，說錯了也不要緊，安郡王的主意也未必就不可行。若實在沒有別的法子，也隻能強行鳧水渡河了。”
    “那樣傷亡太大了，倒不如負土填河。”後將軍趙銑也不認為這是個好法子。
    “那就隻能再等些時日再攻城了，光準備土石就至少得十日！”郭欽道。
    “十日會不會太久了？萬一拖得太久再等來了援兵，那我們可就腹背受敵了！再說了，我們的糧草也有限，不能一味拖下去！”右將軍王舜道。
    “唉！要是柳惲在就好了，可以直接從天上炸他們！”方實嘀咕了一句。
    眾人七嘴八舌，一時之間意見也難以統一，正爭論間親兵來報：“啟稟大將軍，平原商號送糧草物資來了！”
    “太好了！那我們就有充足的時間準備土石了！”王舜喜道。
    “走，我們去見見商號的人，看看他們送來了什麽。”趙愚當先走出大帳，隻見轅門附近果然有上百輛牛車排在一處，張習正跟一位年輕人在聊著什麽。
    見趙愚等人過來，張習忙拉著那年輕人過來，介紹道：“大將軍，這位是平原商號的戚珩戚經理，送物資過來的。”
    “戚珩見過大將軍！”
    趙愚上下打量了他兩眼，問道：“薑頌是你什麽人？”
    “是我表弟，大將軍認識他？”
    “見過兩次，之前他也給我送過物資，幫我解決過大問題。”趙愚笑道，“我聽他提過你的名字，說你一直在望州與西北之間奔波，調配各種物資，辛苦了！”
    “在下分內之事！”戚珩一指身後的車隊道，“這次運過來除了一部分糧草外，還有十車烈酒、十車火油以及三十車水泥。陛下說了，你們攻城肯定要用炮，可是大炮把城池打壞了，攻下來以後還得修。所以讓我弄些水泥過來幫你們快速修複城牆。這三十車水泥隻是一部分，還有幾十車在後頭，要再過兩日才能到。”
    “水泥？”趙愚疑惑地問道，“這是個什麽東西？”
    “就是一種遇水後能快速凝固，凝固後像石頭一樣硬的東西。”戚珩解釋道。
    “遇水凝固？能當沙袋用嗎？”
    “啊？沙袋？”戚珩一頭霧水，不知趙愚什麽意思。
    方實跟戚珩比較熟，於是便將他們剛才討論的如何過護城河一事簡單講給了戚珩聽。戚珩聽罷想了想道：“水泥直接扔河裏太浪費了，而且數量也遠遠不夠呀！不過，倒是可以先製水泥磚，再用水泥磚填河，這樣會比較快！”
    戚珩說著直接蹲在地上找了一塊石子在地上畫了起來：“元真兄，你剛才說護城河寬十丈、深兩丈，對吧？”
    “沒錯！”
    “需要鋪一條多寬的路才夠大軍通過？”
    “至少也要兩丈寬！”