白芍！
    “……喲……哪裏來的女子？”
    “我也不知，在這裏許久了……”
    “……真奇怪，睡在此處做甚？”
    有什麽落在臉上，一下，兩下，涼涼的。
    “……下麵那墊著的是什麽？像是隻大獸。”
    “……嗯……看不清呢……”
    我迷迷糊糊地睜眼，光照太強，我不禁側過頭 。
    身下軟軟的，很是舒服。我覺得自己好像很久沒睡得這樣好的覺了，不禁長長地伸起了懶腰。
    有什麽“嗒”的落在頸間，那感覺很是清晰。
    莫非又是灰狐狸……我睜開了眼睛。
    鳥鳴的聲音高高低低，充滿了耳朵。正上方，一棵老鬆伸展著遒勁的枝幹將天空遮去，三隻鬆鼠立在枝頭，一邊啃著鬆果一邊將烏溜溜的眼睛瞅著我。
    灰狐狸和妖男打鬥的事浮上心頭，我愕然，一下坐了起來。
    這是什麽地方？我疑惑地望向四周，隻見眼前草木叢生，一片蒼翠的山野景色。再轉頭看向身下，隻見那是一團巨大的白色毛皮，柔軟而溫暖。
    阿墨？我吃了一驚，連忙爬了起來。
    果真是阿墨，它蜷成了一團，腦袋埋在尾巴的長毛裏，一動不動。
    與平日所見所不同的是，阿墨變大了許多。它的身軀比我見過的所有牛或馬都要寬闊，四肢粗得像樹幹，這般躺在地上，乍看上去，就像一張鋪著雪白毛皮的巨大臥榻。
    我想起灰狐狸說它與蜈蚣精打鬥的情形，眼前這龐大的軀體才是它本來的樣子麽？
    這次也是它救了我吧？
    心中的驚異與好奇愈加濃鬱，我湊上前去，想再將它細看。“哢”，腳下一段鬆枝被我的腳踩到，發出斷裂的聲音。
    我忙定住身體。
    再看向阿墨，它雙目緊閉，似乎對周遭的一切動靜毫無所覺。
    還是這般死睡……我心道。
    這時，一個念頭突然冒了出來。阿墨上回救我之後，幾乎一睡不醒，這回可會重蹈覆轍？我被這個想法嚇了一跳，忽而緊張起來。
    我猶豫片刻，彎下腰，小心翼翼地將它推了推“阿墨。“
    阿墨的身體太沉重，幾乎紋絲不動。
    我用些力，又推推它的腦袋和四肢，將聲音提高些“阿墨。”
    它仍然不動。
    “喲喲，這是怎麽回事？”唧唧的聲音從老鬆上傳來，那些鬆鼠又在議論。
    “那大獸醒不來了麽？”
    “不會吧，醒不來不就是死了？”
    “死了啊……”
    我猛地抬頭，朝它們瞪一眼，撿起地上的一顆石子使勁扔向它們“胡說！你們才死了！”
    鬆鼠們受驚跳起，“吱吱”地躥了開去。
    四周再無聲音。
    焦慮和擔憂卻又湧上來，我回頭，正想著再去搖它，忽然看到那堆雪白的皮毛中，阿墨的眼睛已經睜開，瞅著我，金色的瞳仁光澤清冷。
    “阿墨。”我欣喜不已，登時眉開眼笑。
    阿墨收回目光，動了動身體，先支起前腿，緩緩地站了起來。我坐在地上，隻覺那身軀的陰影將我埋沒，要仰著頭才能看到它的腦袋。
    隻見它前後地壓壓四肢，末了，邁步慢悠悠地走向前方。
    “你要去何處？”我訝然，跟著它站起身來。
    阿墨並不理會我，穿過低矮的叢林，龐大的身體將樹枝擋了開去。
    我跟在它身後，未幾，隻聞得嘩嘩的流水聲傳入耳中。
    視野倏而開闊，一條山澗出現在麵前，淙淙流下，在山石間撞出清亮的浪花。
    阿墨挑著一處水深的地方，走入山澗之中。
    原來它要洗浴，我了然。
    我摸摸臉上，自己出來似乎過了許久，也該洗漱洗漱。心裏想著，我走到旁邊一處水流較緩的地方，蹲下身去。
    山澗中的水甚是清涼，洗過臉，很舒服。
    我抬起頭，阿墨已經將整個身體都沒在在水中，似乎很是愜意。溪水容納這般大物，猛然上漲，一下沒過了附近的溪石。
    我忙提起裙裾跳上岸邊。這時，我瞥見不遠處，一棵樹上結著紅紅的果實，煞是惹眼。我好奇地走到那樹下，摘下一顆野果，看了看，放到嘴裏。那滋味酸酸甜甜，熟悉得很，沒錯，是野櫻桃，阿芙曾經從家鄉帶到宅子裏給我吃的。
    待我用裙子兜著滿滿的野櫻桃走回來，卻發現不見了阿墨。
    我訝然，仔細望去。阿墨方才洗浴的地方空空如也，哪裏還有阿墨的蹤影？
    心中一慌，我把野櫻桃“嘩”地倒在地上，著急地踏上附近一塊大石，朝那水中大聲呼喊“阿墨！”
    溪水打著細小的漩渦淌過，映著天光，耳邊隻有“嘩嘩”的流水之聲。
    我愈加覺得不安，四處張望，提高聲音再喊“阿墨！”
    聲音在兩岸的樹林和山石間回響，仍舊無人應答。
    山中似乎隻剩下我一個人。
    細細的汗泌出額間，我望著四周嶙峋的山石，隻覺心怦怦地撞著胸口。
    “咕咚”
    我聽到水中有什麽聲音傳來，忙轉過頭。
    隻見阿墨洗浴的那片水麵上，幾個水泡冒了出來。突然，“嘩”的一聲，水麵濺起浪花，一個黑影突然從水中出現。
    我嚇了一跳。
    隻見那是個男子，上身□□，一圈白色的皮毛圍在下身，披頭散發，渾身是水。
    他摸一把臉上的水，看過來。
    四目相對，我的視線下移，落在他肌理結實的身上，頓時麵紅耳熱。
    “你……”我瞪著眼睛，張張嘴，卻覺得喉嚨被什麽堵住了似的。
    男子卻瞥瞥我，自顧地從水中出來，踏著溪石從我麵前走過去。他上了岸，伸手將濕漉漉的頭發束起，片刻，轉過臉來。
    那是一張清俊的臉，線條優美卻棱角分明，年輕而有朝氣。
    “你……你是何人？”我捏著手心，終於問出聲來。
    男子看看我，唇上掠過一抹嘲諷的笑，聲音低沉而清冷“你在一旁看著也不知我是何人？”說罷，朝樹叢中走去。
    我懵然。
    “是了。”沒走幾步，他忽而停下來，轉臉看向我，眼睛在日頭下泛著金色的光澤“我有名，叫若磐，不叫阿墨。”
    “喲，這惡女身旁的怎麽是個男子，那大獸呢？”
    “這還不明白？自然是大獸變成了男子呢。”
    “哦哦，原來是個妖哩……”
    樹上，那三隻鬆鼠又回來了，在枝頭嘰嘰喳喳地議論。
    我坐在一塊青石上吃著野櫻桃，眼睛卻不時瞅向前方。
    變作人形的阿墨，不，若磐，正枕著一條突起的樹根，閉目養神。從這裏看去，他的臉和□□的上身在陽光下泛著幹淨的蜜色，輪廓很是清晰。
    “變成人也挺好看麽……”
    四周安靜得出奇，隻剩鬆鼠們吱吱的聲音。
    “那個，”我覺得這樣沉默不是辦法，開口道“你吃野櫻桃麽？”說著，拿起一串，伸出手去。
    若磐微微睜眼，目光朝這邊一掃，重又閉上“不吃。”
    我將野櫻桃收回，看看他，道“我想問你些事。“
    若磐的聲音似有似無“嗯。”
    我略一思索，道“你來跟我做甚？”
    他的眼睛再度睜開。
    “尋人。”他的聲音平靜。
    “尋人？”我訝然“尋何人？”
    若磐沒有接著答話，過了好一會，道“一個十分要緊的人。”
    我愕然“跟著我就能找到？”
    若磐轉過臉去，似乎一點也不打算回答。
    真無禮。我心道。
    “你為何從不說話？”我忍耐著，又問。
    “我變作獸形時說不得話。”他說。
    原來如此。我點頭，覺得這實在是他說過的最長到的一句話，繼續再問“辟荔公子和初雪呢？”
    “不知。”
    “這是何處？”
    “不知。”
    “你是什麽？真是狗妖麽？”
    話出了口，許久也未曾聽到回答。
    我看去，若磐躺在那裏，眼睛已經閉起。那神氣，就是別人逗他時那副愛理不理的樣子。
    這樣執著地同一名上身□□的妖怪說話實在是詭異且累人。
    管他呢。我深吸口氣，繼續吃野櫻桃，不再發問。
    日頭漸漸西移，烏鴉“呀呀”地飛過那幾隻愛說是非的鬆鼠也早就不知去了哪裏。
    我的野櫻桃早已吃完，窮極無聊，覺得這樣下去不是辦法，站起身來，走到若磐麵前。
    他躺在地上，睡容很安穩。夕陽的光斜斜透過鬆枝，在他的臉上和肌膚上投下橘金色的碎片。
    我努力讓自己移開目光不去看他光溜溜的上身，用腳踢踢他枕著的樹根“喂。”
    過了會，若磐的眼睛慢慢睜開。
    我瞥瞥他“我等留在此處做甚？”
    若磐微微側頭，朝夕陽那邊望了望，道“等天黑。”
    “天黑？”我不解“為何？”
    若磐沒有答話，卻重新閉起眼睛。我等了一會感覺不妙，又踢那樹根，他竟又是一副睡死過去的樣子。
    死阿墨。
    我瞪著他，恨恨轉身。
    天空全黑之後，若磐終於醒來。
    他站起身，伸了伸懶腰，瞥瞥我，道“走。”說罷，隻見白光閃過，他已化作獸形，雪白的毛皮在夜色中泛著銀光。
    我走到它麵前，看著那幾乎高過肩膀的脊背，有些猶豫。
    若磐似乎察覺，伏下身來。
    我安下心來，看著麵前那片雪白的絨毛，跨坐上去。
    才坐穩，若磐忽然起身，一下騰雲而起，飛上半空。我幾乎措手不及，大驚之下，連忙將雙手抱緊它的脖子。
    雙腿吊著在空中，無著無落，那感覺很是奇異。
    過了好一會，我才敢睜開眼睛，慢慢抬起頭來。
    眼前的景象是我從未見過的。
    地上的一切都變得很小，月光下，山林和丘壑通通都縮到了腳下，山峰上的怪石竦峙如孤島，在我身旁經過。
    心裏一陣悸悸，我不禁攥緊若磐脖子上的毛。
    過了一片山林，前方豁然開朗。夜色中，大地寬闊得似乎無邊無際，農田和鄉邑在大地上依稀可見，飛馳地後退。
    心急劇地跳動，我卻覺得心奮不已。
    夜風呼呼掠過耳邊，我的頭發向後飛揚。
    抬起頭，明月就掛在上方，似乎觸手可及，淡淡的雲形如綾紗，在月光中隨風縹緲。不時有鳥兒飛過身旁，衝我們唧唧地叫，我可以看到它們在腳下展翅樣子。
    一切仿如夢境一般。
    怪不得都想修仙，再不濟也要當妖。
    我突然領悟到為何若磐一定要等到晚上再走。這家夥大約不會隱身，光天化日下這麽個龐然大物飛上半空，不嚇死人才怪 。
    回到棲桃館，已是深夜。
    看到我回來，管事似乎鬆了口氣，卻又立刻拉下臉來，領著我去見柳青娘。
    “在城外迷路？”堂上，柳青娘喝著茶，話音緩緩“三日之後就要赴京，你若此時不見，可知我麻煩？”
    我低頭道“弟子必無下回。”
    “好個必無下回。”柳青娘冷笑，放下茶盞“你雖非賣身，可入了棲桃便是棲桃弟子，‘必無下回’之類的話，這館中可從未有過。”
    她語氣淩厲，我望著她，幾乎無言以對。
    正尷尬間，這時，管事在外麵稟報“夫人，辟荔公子來訪。”