長安。
    皇宮。
    禦書房內燭火通明，武曌正在批閱奏折，手中朱筆懸停在一份關於地方水患的奏章上，久久未落。
    小鳶輕手輕腳地添了熱茶，低聲道：“陛下，夜深了，該歇息了。”
    武曌放下筆，揉了揉眉心。
    “錦衣衛那邊，有什麽消息？”
    小鳶聞言，神色一肅：“張指揮使半個時辰前來報，長安城內，最近多了不少生麵孔。”
    “東西兩市、各城門要道、乃至定國公府周邊，都有人暗中窺探。手法很老練，像是……職業探子。”
    武曌端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
    “陳平狡詐，赫連察也非蠢人。高陽‘死’得如此突兀，他們若不派人來查，反倒奇怪了。”
    “陛下，要不要……”
    小鳶做了個手勢。
    武曌搖了搖頭，一雙鳳眸極為深邃。
    “高陽離開長安前說過，這場戲要真，就得讓他們查，查得越狠，他們才會信得越深。”
    她抿了口茶，目光望向北方。
    “算算時日，高卿應該已經到雁門關了。”
    “傳朕口諭，明日早朝後，召六部尚書、內閣大學士，到禦書房議事。”
    “是。”
    “還有，”武曌頓了頓，“告訴張平張壽，對那些探子……盯緊即可，除非他們有大動作，否則不必打草驚蛇。”
    “奴婢明白。”
    小鳶退下後，武曌獨自坐在龍椅上，望著跳躍的燭火，輕聲自語。
    “高陽，這最後一子……該落下了。”
    她的眼底，露出凜冽的殺機！
    半夜。
    長安城西。
    延壽坊。
    一針堂的老大夫潘大有提著藥箱，撐著油紙傘，在淅淅瀝瀝的秋雨中快步走著。
    今天他出診的那戶人家，病人病情複雜，耽擱得久了些。
    此時已是亥時三刻，坊間街道上空無一人，隻有雨聲和遠處隱約傳來的打更聲。
    潘大有行醫二十餘載，走夜路早已習慣。但不知為何，今夜他總覺得心頭有些發毛。
    身後……好像有腳步聲？
    他停下腳步，回頭看去。
    巷子空蕩，唯有雨水從屋簷滴落。
    “可能是聽錯了……”
    潘大有搖搖頭，沒放在心上，繼續往前走。
    但剛走出幾步，他渾身汗毛陡然倒豎！
    前方巷口，不知何時出現了兩道黑色身影。
    他們靜靜立在雨中，仿佛與夜色融為一體，唯有兩雙眼睛，在昏暗的燈籠光下，泛著冰冷的光。
    這二人……像是衝自己而來？
    潘大有心跳驟停。
    他猛地轉身想跑，卻看見身後巷尾，也出現了兩道同樣裝束的黑影。
    四人，前後夾擊。
    “你……你們是什麽人？”
    潘大有聲音發顫，手中的藥箱差點脫手。
    前方為首的黑衣人緩緩走近，雨水順著他的兜帽邊緣滑落。
    “潘大有，一針堂坐堂大夫，行醫二十三年，擅長內科雜症，一個月前曾受邀帶著兩個藥童前往定國公府。”
    “潘大夫，我說的可對？”
    黑衣人的聲音平淡無波，卻讓潘大有如墜冰窟。
    “是……是又如何？你們想幹什麽？”
    “不幹什麽。”
    黑衣人已走到他麵前三尺處，聲音陰冷的道：“我等隻是想請潘大夫，隨我們走一趟，回答幾個問題。”
    潘大有瞳孔緊縮，猛然將藥箱砸向黑衣人，轉身就往側麵巷子衝去！
    但他剛跑出兩步，側麵巷牆之上，又一道黑影飄然落下，手中短棍精準敲在他後頸。
    潘大有眼前一黑，軟倒在地。
    失去意識前，他隻聽到黑衣人冷淡的聲音：
    “帶走。”
    幾乎同一時刻。
    崇仁坊，某處宅邸外。
    年輕禦史黃子安一身酒氣，晃晃悠悠地從馬車上下來，哼著小曲往家門走。
    今日他與幾位同僚在酒樓暢飲。
    這段時間，他可謂是春風得意馬蹄疾，隻因那個壓在他們頭上多年的活閻王，終於死了！
    雖然那日他也跟著崔星河、閆征去了定國公府吊唁，但那不過是隨大流，做做樣子。
    心底裏，黃子安恨不得放鞭炮慶祝。
    當年，他還是榮親王門下時，便上奏彈劾活閻王，被活閻王懟的啞口無言。
    此後數年，高陽步步高升，他卻在禦史台蹉跎歲月，這份恨意，早已深埋心底。
    “高陽啊高陽，你也有今天……”黃子安醉醺醺地笑著，推開院門。
    但門剛推開一半，他動作僵住了。
    院內，三個黑衣人靜靜立在雨中，仿佛已等候多時。
    黃子安酒意瞬間醒了大半。
    “你……你們是誰？怎敢擅闖朝廷命官府邸！”
    為首黑衣人上前一步，兜帽下傳出平靜的聲音。
    “黃子安，弘文館學士出身，五年前入禦史台，曾任榮親王記室參軍，與活閻王高陽素有舊怨，曾三次上疏彈劾，一個月前，隨崔星河、閆征前往定國公府吊唁高陽，在靈堂停留約一刻鍾。”
    “黃禦史，我說的對嗎？”
    黃子安臉色煞白，連連後退。
    “是……是又怎樣？本官乃朝廷禦史，勸你們速速離去，莫要自誤！”
    “黃禦史不必緊張。”
    黑衣人笑著打斷他，“我們隻是想問黃禦史幾個問題，並無惡意，關於活閻王之死，你親眼所見，我隻想問問黃禦史，活閻王是真死，還是假死？”
    黃子安心頭劇震。
    他瞬間就明白了。
    這些人……是來查高陽死因的！
    他瞬間明白了對方的身份，不是大乾的人，隻能是……敵國密探！
    “本官不知你們在說什麽！”
    黃子安轉身想跑，但院門已被另一黑衣人關上。
    “黃禦史，高陽若真死了，你該高興才是，何必隱瞞？”
    黑衣人步步逼近，“那日靈堂，你可曾靠近棺槨？可曾看清屍身麵容？可曾察覺任何異常？”
    “我……我隻是遠遠看了一眼，未靠近……”黃子安背抵院門，聲音發抖。
    黑衣人搖搖頭：“看來，黃禦史是不願說了。”
    他一揮手，另外兩名黑衣人上前，一左一右架住黃子安，一塊浸了藥水的布巾捂住他的口鼻。
    黃子安掙紮幾下，很快癱軟下去。
    “帶走。”
    “換個地方，慢慢問。”
    “……”