三日後。
    晨曦初露，春寒料峭。
    第一批糧草車隊從長安出發。
    朱雀大街上，五千輛牛車、馬車首尾相連，排出十裏長龍，一眼望不到頭！
    車上堆滿了麻袋，鼓鼓囊囊，裏麵是曬幹的粟米、小麥，是醃製好的肉幹、鹹魚，是曬幹的菜蔬、豆粕。
    每輛車上都插著一麵小旗，玄黑底色，金色的武字在風中獵獵作響。
    民夫們穿著統一的灰布短打，兩人一車，輪換著推拉。
    這些麵孔黝黑，手掌粗糙的漢子，有老有少，有貧有富，但此刻眼神都一樣。
    憤怒！
    熱血！
    大乾精銳騎兵在車隊兩側護衛，玄甲紅纓，長槍如林。
    沿途的大乾百姓自發聚集在官道兩旁，人山人海，摩肩接踵，他們挎著籃子，抱著布袋，將家裏僅有的東西拚命往車上塞。
    “壯士，這是俺家攢的雞蛋，路上吃！！”
    “這袋蒸餅剛出鍋的，還熱乎！帶著！！”
    “這壺酒……俺爹埋了十年，舍不得喝，你們帶著，到了雁門關，喝一口，殺蠻子更有勁！！”
    一個白發老嫗顫巍巍地將一籃子蒸餅放在路邊，對經過的車夫說：“俺兒子……叫張大山，十年前死在雁門關，屍骨都沒找回來……”
    她老淚縱橫，卻咬著牙：
    “諸位壯士，替俺……替俺多殺幾個匈奴兵……”
    “替俺兒子……報仇！！”
    將士是個滿臉絡腮胡的漢子，聞言紅著眼眶，重重點頭，他抓起一個蒸餅塞進懷裏，嘶聲大吼。
    “老人家放心！！”
    “此去北疆，俺不多殺幾個蠻子，絕不回來見您！！！”
    “吼！”
    “吼！”
    周圍民夫和將士齊聲應和，聲震四野。
    車隊緩緩啟動，如同一條蘇醒的巨龍，向著北方蜿蜒而去。
    車輪碾過青石板路，發出隆隆巨響，如同戰鼓，敲在每一個人的心頭。
    從長安到雁門，一千二百裏官道。
    這條路上，將會有第二批、第三批、第十批車隊……將會有五十萬石糧草，一百萬支箭矢，十萬柄刀槍，五萬副甲胄，從這裏源源不斷運往北疆。
    這將是大乾的血管，是戰爭的生命線。
    而這，隻是開始。
    皇宮。
    禦書房。
    窗外春光明媚，柳絮紛飛，武曌坐在禦案後，手中朱筆懸在一份軍報上，久久未落。
    小鳶輕手輕腳地走進來，聲音壓得極低。
    “陛下，崔大人、閆大夫、盧大人三人在宮外求見，說有要事稟報。”
    武曌筆尖一頓，抬起鳳眸，眼底閃過一絲極淡的笑意。
    “哦？”
    小鳶觀察著武曌的臉色，小心翼翼地問：“陛下……要見嗎？這三人此番前來，神色頗為凝重，怕是……察覺到了什麽。”
    武曌放下手中朱筆，身子向後靠進寬大的龍椅中。金色的陽光從雕花窗欞斜射進來，在她玄黑龍袍上灑下斑駁光影。那張絕美的臉上，嘴角緩緩勾起一抹玩味的弧度。
    “為何不見？”
    “朕甚至……都有些迫不及待了。”
    半炷香後。
    崔星河、閆征、盧文三人魚貫而入，齊齊跪倒行禮。
    “臣等參見陛下！”
    武曌背對著他們，站在窗前，聲音平淡。
    “平身吧。”
    三人起身，垂手而立。
    閆征抬起頭，看著武曌挺拔的背影，那張老臉上滿是複雜之色。
    他想開口，喉嚨卻有些發幹。
    前段時間，他在這禦書房外罵了三天三夜，罵得聲嘶力竭，罵得酣暢淋漓，罵得幾乎以為自己要血濺丹墀。
    可現在站在這裏，他卻感到一股莫名的恐慌。
    死，他不怕！
    但他閆征，怕社死！
    “三位愛卿前來禦書房，有何要事？”武曌淡淡開口。
    終於。
    閆征深吸一口氣，踏前一步，開口問道。
    “陛下，老臣心中有幾個疑惑，如鯁在喉，不吐不快。懇請陛下……解惑！”
    武曌緩緩轉過身。
    陽光從她身後照射過來，給她周身鍍上一層金邊，那張臉在逆光中顯得有些模糊，唯有那雙鳳眸亮得懾人。
    她看著三人，目光平靜，卻讓三人同時感到如芒在背。
    “問吧。”
    閆征喉結滾動，一字一句。
    “第一問：年前禦史黃子安、京醫潘大有先後遇害，經查是燕國密探所為，他們不惜一死，也要綁架二人，據傳是因為探查高相是死是活。”
    “可事後，陛下並未因此事大肆責罰張平張壽，甚至連申飭都無。”
    “陛下是別有用意，對嗎？”
    武曌點了點頭，幹脆利落。
    “不錯。”
    轟！
    盡管早有猜測，但當武曌親口承認時，三人還是感到一股寒意從脊椎直竄頭頂！
    崔星河心底的那股不妙，越發濃鬱。
    那個驚人的猜測，再次凝實了一些！
    閆征身子晃了晃，強行穩住，繼續出聲問道。
    “第二問：約莫一年前，長安城內忽然流傳陛下寵幸美男，且專寵猛男的傳聞，當時朝野嘩然，臣等屢次勸諫，陛下卻置之不理。”
    “此事……是真是假？”
    武曌唇角微勾，回道。
    “假的。”
    嘶！
    三人瞬間倒抽一口涼氣，他們對視一眼，都從對方眼中看到了巨大的駭然！
    假的……那意味著什麽？
    這便意味著從一年前開始，陛下就在布局，就在演戲，這是在給天下人、給匈奴、給三國，下一盤大棋！
    閆征的聲音已經開始發抖，喉結滾動。
    “第三問：這半年來，陛下推行諸多酷烈政令，算緡告緡、捐納加賦，說要修皇陵、開運河，搞得民間怨聲載道，朝堂離心離德。”
    “這……也是假的？”
    武曌看著三人，臉上十分平靜。
    “不錯。”
    轟隆！！！
    這一次，三人都有些站不穩了！
    崔星河踉蹌後退一步，扶住了身旁的柱子。
    盧文一把薅住了崔星河。
    閆征則是老軀劇顫，須發皆張，一雙老眼裏充滿了難以置信的震撼！
    假的……全都是假的！
    寵幸美男是假，修皇陵是假，開運河是假，那這一切是為了什麽？！
    答案……呼之欲出！
    “還有問題嗎？”
    武曌緩步走到禦案後，重新坐下，一雙鳳眸看向三人，出聲問道。
    書房內死一般寂靜。
    良久。
    崔星河忽然踏前一步。
    他臉色慘白，嘴唇哆嗦，整個人像是剛從冰水裏撈出來。
    “陛下，最後一問。”
    “高相，到底是死……還是活？”
    武曌靜靜地看著他，看著這個曾經的高陽死敵，這個花了巨資從高陽那裏買計策，這個為了高陽在宮門外哭諫、不惜以命相搏的內閣大學士。
    她紅唇輕啟，吐出兩個字。
    “活著。”