皇帝端著酒杯的手頓了頓，目光落在蘇蓁掌心的火印上，語氣聽不出喜怒：“哦？還有這等事？李順，你既在旁伺候，可知這印記的來曆？”
    李順剛退到門口，又被叫回，立馬趴在地上，脊背抖得像秋風裏的落葉，嘴唇哆嗦著說不出話。
    貞明公主見狀，暗道了一聲廢物，索性說道：“陛下，不過是枚尋常印記，犯不著驚動內監總管，倒是秦夫人，拿著半枚破銅爛鐵在宮宴上喧嘩，未免太失體統。”
    蘇蓁沒接話，隻將火印轉向薛向晟：“薛小公子日日服藥，該認得這印記吧？廣濟號送來的藥材，封口處都蓋著這個。”
    薛向晟猛地抬頭，眼底閃過一絲慌亂，咳得更厲害了：“我……我不知這些，平時我的藥都是下人做好了，送過來，都不經我手，秦夫人怕是問錯人了。”
    “常年用藥，卻對自己的藥材來源一概不知？這話...”
    “向晟身子弱，哪懂這些瑣事！”蘇蓁的話沒有說完就被貞明公主厲聲打斷。
    隻見她指尖掐進掌心，甚至站了起來，“蘇蓁，你別以為仗著秦辭在邊關立了功，就能在宮裏放肆！今日若說不出個一二三，本宮定要請陛下治你誣陷皇室之罪！”
    蘇蓁不疾不徐的開口，聲音不高卻帶著不容置疑：“公主息怒，臣婦並非無端生事，隻是黑風口截獲的藥材裏，也有相同印記。故而，臣婦才有此一問，公主還請不要這樣反應太大，免得叫人誤會。”
    “既然你覺得廣濟號有問題，那你就去找廣濟號！做什麽非要跟本宮說？本宮可是皇家中人，難道還會害了朝廷不成？”貞明公主坐了回去，冷哼了一聲。
    蘇蓁笑了，站起來，福了福身，道：“公主誤會了，隻是這些藥材裏還摻了一味紫情草，這種草藥若是研成粉末，再與陀弭花一起吸食，便能讓人振奮精神，看起來精神百倍。”
    說到這裏，蘇蓁似笑非笑的道：“不過，這種藥物一般是用來緩解痛苦的，給病入膏肓之人用的，這樣讓人走的時候不那麽痛苦。
    所以有的時候，它還能用在戰場上麵，讓將士們更無畏，不過這藥物有個極大的弊端，就是會使人上癮，擺脫不了這種藥物，用了還想用，戒癮的時候，痛苦萬分，長期吸食，會讓正常人的身體每況愈下，直至油盡燈枯而死。”
    蘇蓁說完，貞明公主剛剛不屑和憤怒的臉色已經蕩然無存，隻剩下滿眼的驚訝，“你在胡說什麽？！這可是神醫用的藥，我兒用了之後立馬就好了許多，你這是在哪兒道聽途說的。”
    “那不如公主您問問薛小公子有沒有一斷藥就難受的感覺。”
    說罷，蘇蓁呈上一紙藥：“這是哈奇人用來提神的方子，臣已請太醫院驗過，主藥便是紫情草。而廣濟號去年五月采買的三百斤黃連，實則大半被換成了這東西，通過魏明遠的漕運船隊送往前線。”
    魏明遠臉色驟變，出列辯駁：“秦夫人血口噴人！我掌管漕運多年，從未私運過違禁藥材！”
    “是嗎？”蘇蓁揚手示意，親衛押著個渾身是傷的漢子進來，“這人是當年護送軍餉的老兵，他說親眼看見魏主簿與李順將軍餉分裝成二十箱，藏進了漕運糧船。而那批軍餉的數目，正好夠買三年的紫情草。”
    漢子趴在地上磕頭如搗蒜：“陛下饒命！小的當年被魏尚書滅口拋入河中，僥幸被漁民所救，這些年一直隱姓埋名，就是等著有朝一日能揭發真相！”
    貞明公主臉色煞白，卻仍強撐著：“一派胡言！都是一派胡言！我何時吩咐過李順做這樣的事情！蘇蓁，你好大的膽子！”
    “公主可知，哈奇四王子營中，有個隨軍醫師是南洋人？”蘇蓁忽然道，“正是公主重金請來的‘神醫’。他給薛小公子的藥裏摻著紫情草，既能讓小公子短期內精神亢奮考取功名，又能讓他離不開這藥。而哈奇人用的紫情草，都是他從廣濟號買走的。”
    她轉向皇帝，將那枚火印呈上：“這印記邊緣的‘密’字下，刻著個極小的‘魏’字，與魏尚書私章上的刻痕一模一樣。李總管的幹兒子在魏府當書童，曹老板每月初三去觀音廟，實則是與魏府的人接頭。”
    李順聽到“幹兒子”二字，終於崩潰大哭：“陛下！奴才認罪！是魏明遠拿小的幹兒子要挾，逼奴才在賬冊上作假！那些藥材根本沒進皇宮，全被他轉去了廣濟號！”
    薛向晟看著母親煞白的臉，又看看地上的藥碗碎片，忽然捂住胸口咳出一大口血：“母親……那些藥……真的是毒嗎？你為了讓我考中功名，竟……”
    “不是的！向晟你聽我說！”貞明公主想去扶他。
    卻不曾想“咚”的一聲，薛向晟居然暈了過去。