巡查完周泰的傷勢，孫策倚在虎皮椅上，看著帳中忙碌收拾的身影。孫權正仔細將虎符收入檀木匣，發間束帶散了半截，隨著動作晃出細碎的光。"仲謀，回去收拾行囊。"孫策抬手揉了揉發脹的太陽穴，"今夜便啟程，趁夜色渡江返回江東。"
    "兄長且先歇著。"孫權頭也不回，將最後一卷兵書塞進箱籠，"您的甲胄兵刃我已命人收拾妥當，還有藥......"他忽然噤聲，望著陶爐裏未燃盡的藥渣，心跳漏了半拍。孫策卻輕笑出聲，伸手扯了扯弟弟垂落的發帶："囉嗦得像個老婦。快去快回。"
    孫權垂首退出營帳，靴底碾過碎石的聲響刻意放輕。待轉過第三座了望塔，確定魏延的視線被帳幔阻隔，他驟然頓住腳步，後背緊貼著冰涼的牛皮帳。暮色中，張紘正被孫策喚住詢問軍情，枯瘦的手指在輿圖上比劃著兵力部署，渾濁的眼珠卻時不時往帳外瞥來。
    當最後一縷天光沉入地平線，張紘終於快步趕來，廣袖掃過孫權腳邊濺起的塵土："二公子，藥已喂下，為何還未動手？"
    孫權猛地抬眼，先前在兄長麵前的溫順盡數褪去，眼尾挑起的弧度像淬了毒的匕首："動手？你當那魏延是睜眼瞎？"他壓低聲音冷笑，喉間溢出的氣息裹著森然寒意，"我若稍有異動，他手中的長槍怕是立刻就會刺穿我的胸膛！若非我先飲下湯藥自證，兄長根本不可能服藥。"
    張紘撫須的手微微一頓，隨即發出沙啞的笑聲："是老夫思慮不周。不過經此一事，他們倒真將公子當成了至孝之人。"他湊近孫權耳畔，腐臭的呼吸噴在少年頸側，"返程水路漫長，這一路上......"蒼老的手指在虛空中劃出一道弧線，"公子隻需如常侍奉湯藥，找準時機......"
    孫權盯著對方布滿血絲的眼睛，忽然想起昨夜帳中寒光閃爍的兵器。他抬手抹了把臉，將眼底翻湧的情緒盡數壓下："我既應了你們，自然不會反悔。但你們最好也記住今日的承諾——"他的聲音陡然變冷，指尖重重戳向張紘胸口，"若事成之後世家敢有異動，我定讓你們知道，孫氏子弟的劍鋒，究竟有多利。"
    夜風卷起二人衣擺，張紘深深作揖，待他直起身時，孫權早已消失在營帳的陰影裏，唯有遠處江麵傳來的嗚咽風聲，在暮色中盤旋不去。
    殘陽如血，將夏口碼頭染成暗紅。孫策在魏延攙扶下登上主艦，江麵夜風裹著鹹腥撲麵而來，牽動他未愈的傷口隱隱作痛。呂蒙、呂岱等人率領大軍緩緩從江夏返回，薛綜、陳武已率領先鋒船隊劈開浪濤，船頭火把在暮色中連成蜿蜒的火線，恍若為歸途點亮的血色長燈。
    "兄長小心台階。"孫權半蹲在艙門前，掌心穩穩托住孫策顫抖的手肘。少年的錦袍已被江風浸透，卻仍固執地將披風裹緊兄長肩頭，"這江上的風最是刺骨，等進了艙室，我便讓廚娘煮碗薑湯。"
    魏延握著劍柄的手指鬆了鬆。他看著孫權小心翼翼替孫策擦拭額角冷汗的模樣，想起之前那碗親自試喝的湯藥，喉頭泛起一絲愧疚。甲板傳來錨鏈入水的悶響，主艦緩緩離岸，船身搖晃間，孫權順勢攬住兄長搖晃的身軀，動作自然得如同呼吸。
    兩個時辰後，呂蒙等人的戰船終於破浪而來。大批樓船呈雁形排開，黑色風帆遮蔽了半邊江麵。張紘立在船舷邊，望著主艦方向露出意味深長的笑，枯瘦的手指輕輕叩擊欄杆，節奏與江水拍岸的聲響漸漸重合。
    江風卷著鹹腥撲進艙室，孫策倚在雕花榻上，望著江麵粼粼波光映在張紘擬定的撤軍路線圖上，墨痕在晃動的光影裏扭曲成詭異的紋路。他捏著羊皮卷的手指微微發顫，傷口的疼痛與心底的疑慮如藤蔓般糾纏——張紘將世家將領盡數調去開路斷後，這般抵禦追兵的周全之策，讓孫策都有些懷疑，是不是自己過於謹慎？怎麽看張紘和這些將領都是如此的盡心盡力？
    "文長，去歇著吧。"孫策強撐精神，聲音卻掩不住疲憊，"自昨夜到現在，你已一日一夜未曾合眼。"他瞥向舷窗外呂蒙等人的戰船，黑帆在暮色中如同蟄伏的巨獸，"仲謀在旁照料，你不必如此緊繃。"
    魏延握著劍柄的指節泛白，目光死死釘在遠處遊弋的樓船，鎧甲縫隙裏滲出的冷汗順著脊背滑進褲腰："末將不累。"他喉結艱難滾動，想起張紘安排斷後時那抹轉瞬即逝的陰笑，"夏口雖已撤回，但荊州追兵未明，末將當......"
    艙內藥爐咕嘟作響，孫權低垂的眼睫遮住眼底翻湧的焦慮。陶勺攪動藥湯的聲音在寂靜中格外刺耳，他望著銅壺裏蒸騰的白霧，想起袖中藏著的描金小瓶——那是張紘昨夜塞給他的劇毒，據說入水即化，無色無味。若魏延一直守在兄長身邊，這藥......
    "文長將軍一片赤誠，兄長就別勸了。"孫權突然抬頭，唇角揚起溫柔笑意，指尖卻在袖中攥緊描金小瓶，"隻是這般熬下去，鐵打的身子也受不住。”
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    暮色如墨，將江麵浸染得深沉而壓抑。主艦在波濤中緩緩前行，船身的每一次晃動，都似在無聲訴說著前路的未知與凶險。艙室內，孫權望著藥爐中翻湧的藥湯，思緒卻早已飄遠。他深知，這漫漫歸途，既是孫策的求生之路，更是他與張紘等人精心謀劃的弑兄之路，而魏延，成了橫亙在計劃前最大的阻礙。
    藥香在狹小的艙室內彌漫開來，孫權熟練地將湯藥分成兩份，動作輕柔得如同對待稀世珍寶。他端起其中一碗，目光平靜地與孫策對視，而後仰頭一飲而盡。滾燙的藥汁順著喉嚨流下，灼燒著他的食道，卻不及心底的寒意。
    “仲謀何必如此？”孫策看著弟弟的舉動，眼中既有感動，又有一絲無奈，“你這樣做，反倒讓兄長不放心。”他的聲音虛弱，卻飽含著對弟弟的關切。
    孫權臉上立刻浮現出謙卑的笑容，眼神中滿是真誠：“兄長，如今的江東全指著你了。在這多事之秋，還是謹慎點好。文長將軍守夜辛苦，我特意吩咐廚房燉了醒神湯，可他一心護著兄長，連喝口湯的工夫都不肯騰出來。”他邊說邊將另一碗湯藥小心翼翼地端到孫策麵前，語氣中帶著不容拒絕的堅持。
    孫策在孫權的服侍下，緩緩飲下湯藥。藥汁入喉，困意如潮水般迅速襲來。他隻覺眼皮越來越重，意識漸漸模糊，最後在朦朧中看到孫權守在床邊的身影，便沉沉睡去。
    夜色漸深，孫權坐在燭火旁，目光緊緊盯著孫策起伏的胸膛。燭芯偶爾爆開的火星，在寂靜的艙室中格外清晰。他的思緒不斷盤算著，該如何在魏延的嚴密守護下，實施下一步計劃。
    不知過了多久，天光大亮，陽光透過船窗灑進艙室，在地上投下斑駁的光影。孫策悠悠轉醒，渾身的酸痛讓他不禁皺了皺眉。他轉頭，看見孫權趴在床榻邊淺睡，發絲淩亂地散在臉上，手臂上還留著長時間受壓的紅痕。
    聽到孫策的動靜，孫權立刻抬起頭，眼中布滿血絲，卻依然綻放出燦爛的笑容：“兄長，你醒了！我這就去著手準備些米粥等吃食。”他的聲音帶著一絲疲憊，卻掩蓋不住欣喜。
    孫策伸手，輕輕摸了摸孫權的頭，感慨道：“仲謀，你真是長大了。這一路多虧有你照顧為兄，真是苦了你了。”他的眼神中滿是欣慰與疼愛。
    孫權連忙說道：“兄長為江東大業操勞，又身負重傷，我做這點又算什麽？還是按文長將軍說的，謹慎些好。我特意將米粥等物都弄到這竹製食盒裏，想著親自給您熬煮，這樣更加安心。”他一邊說著，一邊起身整理衣物，準備去為孫策準備食物。
    孫策看著孫權忙碌的背影，心中湧起一股暖流。他不曾想到，平日裏略顯稚嫩的弟弟，竟能在這艱難時刻，給予他如此悉心的照料。卻不知，這份“悉心”背後，藏著的是怎樣的陰謀與算計。
    艙內燭火搖曳，在孫策蒼白的臉上投下忽明忽暗的光影。他勉力抬頭，望向艙門口那道筆直如鬆的身影——魏延身披鎖子甲，腰間長刀泛著冷冽寒光，通紅的雙眼卻依舊警惕地掃視著江麵。
    "文長......"孫策的聲音沙啞虛弱，每說一個字都似用盡全身力氣，"已離開夏口一夜，明日晚間便能踏入江東地界。你莫要硬撐，當心累垮了自己。"
    魏延聞聲半跪在地，鐵甲相撞發出清脆聲響："末將不累！隻要能護主公周全，便是三天三夜不合眼又何妨！"他的話語斬釘截鐵，眼神中透著毫不掩飾的忠誠與堅定。
    孫策看著這位跟隨自己多年的悍將，心中滿是疼惜。連日奔波加上守夜的疲憊，讓魏延本就剛毅的麵容更顯憔悴，眼下烏青一片，嘴唇也幹裂起皮。
    "來人！"孫策轉頭對帳外的親衛吩咐道，"去搬張床榻來，讓魏將軍靠著歇一歇。文長，你若再推辭，倒顯得生分了。"
    魏延心頭一熱，眼眶不禁微微泛紅。跟隨主公征戰多年，這樣直白的關懷卻並不多見。他不再推辭，伸手接過親衛搬來的軟墊，靠著艙門緩緩坐下，卻依舊保持著半跪的姿勢，長刀緊握在手中，目光始終警惕地注視著四周。
    艙內陷入短暫的寂靜，唯有船身破浪的聲響和魏延刻意放輕的呼吸聲。孫權低頭煎藥，垂落的發絲遮住了眼底翻湧的暗芒。他望著藥爐中翻滾的藥汁，心中暗自盤算——熬吧熬吧，看你能熬多久，或許今夜便是動手的絕佳時機......
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