又過了幾日，不知不覺已到五月中旬。曹昂、郭嘉一行人終於抵達長安。聽聞天子使節即將到來，久未在公眾場合露麵的馬騰，也決定親自出城相迎。一時間，李儒、魏延、張燕等西涼一眾重要人物，皆齊聚長安城外。
    而最讓人意想不到的是，荀彧不知從何處得到了消息，竟也出現在城外。隻見他一臉肅穆，站在離眾人不遠處，靜靜等待著迎接所謂的“天使”。馬騰瞧見荀彧，不禁側目多看了幾眼，心中滿是疑惑，遂轉頭詢問身旁的李儒：“文優先生，可是你通知令君前來相迎天使的？”
    李儒順著馬騰的目光，看向遠處肅穆而立的荀彧，灑然一笑，說道：“這我可沒有，我哪有那閑功夫去通知他。也不知他從哪打聽來的消息，這小子心裏始終還念著漢室，一心想著做個大漢的忠臣呢。”
    馬騰微微皺眉，說道：“那這他會不會趁著天子使節來臨之際，離開長安，跑去許都投奔天子啊？”李儒聽後，臉上露出一抹玩味的笑容，調侃地看著馬騰說道：“哈哈哈哈，老主公，您這是舍不得呀？”馬騰神色認真地說道：“荀彧荀令君有王佐之才，你瞧瞧這長安，被他治理得井井有條，處處一片欣欣向榮的景象。如此難得的大才，我又怎麽能舍得放他離去呢？”
    李儒笑著，眼中滿是狡黠，繼續揶揄道：“老主公您就放心吧。他這輩子啊，算是給咱們釘在西涼咯，想要離去，那簡直是癡心妄想。就讓他安安心心做咱們西涼的忠臣便是。”
    正說著，遠處傳來一陣車馬聲，隻見使節的車駕由遠及近，緩緩駛來。
    隨著使節車架緩緩靠近，穩穩停住後，車門迅速被推開，郭嘉和曹昂一臉恭敬地率先跳下馬車。盡管他們名義上身為天子使節，卻絲毫沒有拿捏作態，而是即刻前來見禮。
    曹昂尤為親切，徑直來到馬騰麵前，以子侄輩的姿態，恭恭敬敬地行了一禮，說道：“馬公，久仰大名。晚輩曹昂，昔日曾與涼王在盧植先生府內一同求學。雖我未能有幸被盧師收為入室弟子，但與涼王也算有師兄弟之誼。此次前來，還望馬公莫要見外。”說罷，臉上露出真摯的笑容。
    馬騰聽聞，先是微微一怔，旋即臉上浮現出和藹的笑意，說道：“哦？竟有此事。難怪看著公子眼熟，沒想到還有這般淵源。既然如此，公子也不必多禮。”
    李儒在一旁見狀，也笑著說道：“哎呀，沒想到還有這層關係，這可真是緣分呐。”魏延、張燕等人也紛紛附和，一時間，原本稍顯嚴肅的氛圍變得輕鬆歡脫起來。
    曹昂接著說道：“這些年，時常聽聞涼王英勇事跡，心中甚是欽佩。此次前來，也盼能與涼王敘敘舊情。”馬騰笑著點頭，說道：“犬子若知曉公子掛念，必定也十分歡喜。隻是他如今正在並州征戰，怕是無法立刻與公子相見。”
    郭嘉這時也笑著上前，說道：“馬公，我等此次前來，一來是代天子向諸位轉達問候之意；二來，聽聞西涼如今蒸蒸日上，也想來見識一番諸位的雄圖大略。”馬騰哈哈笑道：“郭先生客氣了，都是我西涼眾人一同努力的結果。快，咱們進城再說，莫要在此久站。”
    說罷，眾人便在一片歡聲笑語中，簇擁著曹昂、郭嘉等人，準備朝長安城內走去。卻見此時，一旁的荀彧緊走兩步，神色莊重。他直直地對著郭嘉手中所持的天子使節信物——那根代表天子權威的節杖，躬身下拜，語氣沉穩地說道：“昔日長安令荀彧，拜見天使。天使遠道而來，一路征程辛苦。”
    此言一出，西涼眾人臉上頓時明顯流露出不悅之色。魏延更是性子急，當下緊走兩步，便要出聲斥責荀彧。然而，他的動作卻被李儒輕輕擺手攔住。
    而郭嘉見狀，一臉驚喜，說道：“竟是荀令君當麵！”曹昂聽聞，趕忙緊走幾步，上前將荀彧扶起，說道：“荀令君，多年不見，您看著憔悴了些。晚輩是曹操之子曹昂。”說罷，恭敬地拱手行禮，“見過荀令君。”
    荀彧緩緩起身，看著曹昂，眼中閃過一絲複雜的神色，說道：“原來是子修公子，多年不見，公子已長成這般英挺模樣。”曹昂笑著說道：“荀令君客氣了，此次前來，還望能與令君多敘舊情。隻是看令君在此，不知近況如何？”
    荀彧微微苦笑，說道：“子修公子不必掛念，我在長安，也不過是盡些綿薄之力。”此時，馬騰在一旁開口道：“荀令君客氣了，長安能有如今的局麵，令君功不可沒。”李儒也笑著附和：“是啊，荀令君為西涼著實付出不少。”
    曹昂看了看眾人，又將目光轉回荀彧身上，說道：“荀令君之才，舉世皆知。如今在此，不知可否……”話未說完，卻被李儒打斷，李儒笑著說道：“子修公子，咱們先進城，一路勞頓，莫要站在此處說話了。”曹昂微微一怔，旋即明白過來，說道：“是是，文優先生所言極是，咱們進城再詳談。”於是，眾人再次動身，朝著長安城內走去，隻是這其中的氣氛，因著荀彧這一出，悄然間多了幾分微妙。
    眾人簇擁著曹昂、郭嘉來到涼王府，這座府邸便是昔日先帝劉辯在長安登基的皇宮，如今已成為馬超的涼王府。荀彧在王府門口躊躇半天，終究沒有跟進來。曹昂有心邀請，郭嘉卻一把攔住曹昂，不著痕跡地拉了拉他的衣服，眼神示意不可造次。
    眾人進得府內，廳中氣氛一時有些凝重。這時，郭嘉清了清嗓子，展開手中聖旨，高聲宣布天子旨意：“奉天承運，皇帝詔曰：西涼之地，屢遭異族侵擾，朕心憂之，感同身受。幸得涼王及西涼諸位將士勇猛無畏，守境安民，勞苦功高。特賞賜黃金萬兩，珍珠百斛，綾羅綢緞千匹，以酬涼王及西涼眾人之功。望爾等再接再厲，保我大漢邊疆永固，欽此！”
    眾人裝模作樣地跪地接旨，口中高呼：“謝主隆恩！”接旨完畢，馬騰站起身來，臉上帶著恰到好處的微笑，說道：“天使遠道而來，一路辛苦。來人，吩咐傳宴，為天使接風洗塵！”
    不一會兒，王府內的下人便忙碌起來，一道道珍饈美饌流水般端上宴席。席間，馬騰、李儒等人與曹昂、郭嘉寒暄著，表麵上氣氛融洽，可眾人心中各有盤算。曹昂和郭嘉在思索著如何達成使命，而馬騰、李儒等人則警惕著這天子使節背後的真正意圖，一場沒有硝煙的較量，在這觥籌交錯間暗暗展開。
    魏延在一旁，一邊飲酒一邊時不時打量著曹昂和郭嘉，心中滿是疑惑與警惕。張燕則不動聲色，默默觀察著眾人的一舉一動。而李儒，臉上始終掛著那抹似有若無的笑容，看似輕鬆，實則眼神中透著精明與算計。馬騰端起酒杯，笑著對曹昂說道：“子修公子，此次前來，可要在長安多住些時日，讓我等略盡地主之誼。”曹昂趕忙起身，恭敬地回應道：“多謝馬公盛情，隻是我等身負皇命，恐怕……”
    話未說完，郭嘉接過話茬：“馬公美意，我等心領。隻是公務在身，實在不便久留。但此次前來，能與諸位相聚，也是難得的緣分。”馬騰哈哈一笑，說道：“郭先生所言極是，來，大家一同舉杯！”眾人紛紛舉杯，一飲而盡，隻是這酒中的滋味，怕是各人心知肚明。
    曹昂雖非毫無心機之人，但他對馬超的佩服確實發自肺腑。在宴席間，他談及馬超，話語裏滿是對其南征北戰、守境安民，擊退異族入侵事跡的讚歎。說到興起之處，曹昂雙目放光，仿佛身臨其境，恨不得即刻與涼王一起策馬疆場，縱橫馳騁。
    李儒見狀，臉上始終掛著親和的笑容，順著曹昂的話頭，不住地捧著他說話，實則暗自套他的話。李儒看似不經意地問道：“子修公子如此欽佩涼王，想必自身誌向也極為遠大，不知公子心中所想究竟為何？”
    曹昂聞言，神色莊重，不假思索地說道：“我之所願，唯有保境安民，讓天下百姓皆能有飯吃、有衣穿，免受戰亂之苦。”言辭之間，皆是正義之語，絲毫不見一方諸侯爭權奪利的野心，滿心滿眼都是百姓的生計。
    馬騰聽聞，適時地笑著附和：“好！為子修公子這份豪情幹上一杯！”說罷，舉起酒杯，眾人紛紛響應，一同舉杯飲下。
    郭嘉坐在一旁，將李儒的舉動看在眼裏。見李儒嘴角那一抹不易察覺的笑意，郭嘉心中不自覺地一緊。他深知李儒此舉意在試探曹昂，而曹昂如此毫無保留地袒露心跡，恐會讓己方陷入被動。於是，郭嘉不著痕跡地拉了拉曹昂的衣袖，暗暗示意他切莫再多言。
    曹昂感受到郭嘉的暗示，微微一怔，隨即反應過來，心中暗自警醒。然而，此時李儒卻又笑著開口道：“子修公子心懷蒼生，實在令人敬佩。如今中原混戰，各方征伐，說到底皆是內戰，生靈塗炭。而我主涼王，一心對抗異族，那可是實打實的保境安民之舉。公子既有這保境安民之心，何不留在長安，與涼王一起為國家出力，如此豈不美哉？”