六月中旬，李儒這邊掐算著時間，料想郭嘉等人差不多已經快要返回許都了。於是，他們按照之前與郭嘉商議好的約定，開始調兵遣將。此次出兵，任命魏延為主將，率領一萬西涼鐵騎以及三萬黑山軍，浩浩蕩蕩地準備出潼關，前往函穀關，去解曹操的函穀關之圍。此時，曹操的函穀關正被文醜率軍圍困，形勢危急。
    李儒在挑選出征將領時，特意點了張燕手下的眭固、白饒、王當、楊鳳、孫輕等幾員武將。長安這邊，隻留下張燕與於毒坐鎮，而潼關則安排高明與杜雄駐守。李儒之所以要刻意點這幾位黑山軍將領一同出行，就是想讓曹昂看到長安為援助曹操傾盡全力的決心。
    曹昂此前所受的傷，雖看著傷勢駭人，卻並未傷筋動骨。經過十餘日的休整，他已能下地行走。這日，曹昂正在屋內休息，忽然聽到外麵傳來咚咚咚的出征戰鼓聲響。他心中好奇，便在侍從的攙扶下，順著聲音的方向走去。
    待來到校場外，隻見人山人海，眾多百姓正為出征的將士們送行。爺娘呼喊著兒子，孩子哭叫著爹爹，那依依不舍的場景，讓曹昂心中猛地一震。他看到黑山軍將士們眼中雖有對家人的不舍，但更多的是為了聯盟、為了大義出征的堅定。
    魏延騎在高頭大馬上，身披戰甲，威風凜凜地指揮著大軍。他雖未提前通知曹昂，但察覺到了人群中的曹昂。魏延心中明白，李儒安排的這一幕，正按計劃觸動著曹昂。
    他抱拳向曹昂行禮，說道：“曹公子，末將此番出征，定不辱使命，必解函穀關之圍！隻是黑山軍將士們剛剛安定，如今又要離家征戰，還望公子閑暇時能照看他們的家人。”
    曹昂點頭說道：“魏將軍放心，我定會留意。你們在前方奮勇殺敵，後方之事，我與雲祿自會盡力照料。”
    曹昂看著這支即將奔赴戰場的隊伍，心中五味雜陳。他深知，西涼此次出兵，不僅是履行聯盟的承諾，更是向曹操、向他展示西涼的誠意與決心。而眼前百姓與將士們離別的場景，更讓他感受到西涼上下一心的凝聚力，這一切，似乎都與涼王的治理息息相關。
    隨著大軍緩緩前行，百姓們的哭聲和呼喊聲漸漸遠去。曹昂站在原地，久久未動，心中暗自思索著西涼的種種。馬雲祿得知消息趕來時，看到的便是這樣陷入沉思的曹昂。她輕輕走到曹昂身邊，說道：“子修，西涼的將士們都是為了大義出征，相信他們定會凱旋而歸。”
    曹昂回過神來，微微點頭，說道：“雲祿，西涼此舉，我定會銘記這份情誼。”
    而這一切，都被李儒看在眼裏，他躲在一旁的角落，嘴角微微上揚，心中暗自期待著曹昂接下來的反應，他相信，這一係列的安排，會讓曹昂對西涼的好感更進一步，從而朝著他們預期的方向發展……
    郭嘉與曹洪曆經多日奔波，終於領著戰馬返回了許都。消息傳來，曹操聽聞他們不僅與西涼成功結盟，西涼方麵還慷慨贈送了2萬匹戰馬，且承諾出兵幫助解函穀關之圍，頓時大喜過望。他即刻率領一眾文武官員，浩浩蕩蕩地出城迎接。
    郭嘉和曹洪見到曹操，趕忙上前見禮。曹操親自將郭嘉扶起，滿臉笑意，誠摯地說道：“奉孝，你此次出行實在辛苦！若不是你足智多謀，又怎能如此痛快地促成結盟之事？”
    此時，郭嘉站在一旁，臉上露出欲言又止的神情，眼神不自覺地瞟向曹洪。而曹洪卻沒心沒肺，興奮地指著遠處的戰馬，大聲說道：“兄長，你瞧瞧，這2萬匹上等戰馬，皆是難得一見的良駒啊！有了這些戰馬，咱們就能組建起成編製的精銳騎兵，再與袁紹那廝對陣，咱們可就絲毫不懼他了！”
    曹操順著曹洪所指方向望去，看著那一群群膘肥體壯的戰馬，忍不住哈哈大笑起來，連聲道：“好好好！得此利器，我軍霸業可期啊！”然而，笑著笑著，曹操突然一臉詫異，環顧四周後，心中湧起一股不祥的預感。曹昂作為此次和談的主使，為何不見蹤影？他心中一緊，趕忙看向郭嘉，急切地問道：“奉孝，子修他在哪兒？”
    曹操腦海中瞬間閃過無數念頭，他實在想不明白，除非是出現了天大的意外，否則為何郭嘉和曹洪安然歸來，自己的兒子卻沒一同回來？莫非曹昂的性命遭遇了威脅？想到這兒，曹操的臉色愈發難看。
    這時，曹洪卻依舊大大咧咧地說道：“哎，兄長，子修現在在長安呢，有美人相伴，估計正逍遙自在著呢。”
    曹操聽聞此言，臉色瞬間又是一變，心中安心了不少，但是隨即又是既生氣和擔憂。他再次看向郭嘉，追問道：“奉孝，這到底是怎麽回事？”
    郭嘉麵露難色，一副不知從何說起的樣子，猶豫片刻後說道：“主公，此處人多口雜，有些話不便在此處說，能否容我等私下向您稟報？”
    曹操此刻心急如焚，哪還顧得上檢閱和收攏那些戰馬，趕忙吩咐道：“曹仁、曹洪，你們即刻負責將這些戰馬妥善安置。”說罷，便急匆匆地拉著郭嘉，馬不停蹄地返回司空府。一路上，曹操心急如焚，腳步匆匆，心中對曹昂的情況充滿了擔憂與疑惑，而郭嘉則在心中暗自思忖著該如何向曹操解釋曹昂留在長安的緣由。
    曹操拉著郭嘉匆匆走進書房，剛一進門，便迫不及待地問道：“到底是咋回事？為啥子修沒跟你們一起回來？還有曹洪說的什麽溫柔鄉，究竟是怎麽個情況？”
    郭嘉趕忙說道：“主公莫急，且聽我慢慢道來。子修在長安結識了馬騰的女兒馬雲祿，二人互生愛慕之情。”
    曹操強裝鎮定，微微點頭道：“哦，若是馬騰之女，與子修倒也算得上門當戶對。隻是，他們怎麽會……”
    郭嘉接著說道：“後來，子修在外出時遭遇猛虎，為了保護馬雲祿，不幸受傷。”
    曹操一聽，頓時滿臉擔憂，急切地問道：“傷得嚴重不嚴重？現在情況怎麽樣了？”
    郭嘉忙安撫道：“主公放心，子修所受的傷並無性命之憂。經過這段時間的調養，傷勢也在逐漸好轉。也就是因為這一遭，二人感情愈發深厚，算是定情了。也正是因為子修與馬雲祿的這層關係，為和談創造了契機，最終促成了與西涼的結盟。隻是子修傷勢未愈，不宜長途跋涉，所以才留在長安養傷。”
    曹操聽了郭嘉的解釋，眉頭微微皺起，在書房中來回踱步，心中五味雜陳。一方麵，他為兒子的傷情感到心疼，另一方麵，又覺得與西涼聯姻或許並非壞事，隻是此事來得突然，他一時還難以完全接受。過了許久，曹操停下腳步，看著郭嘉說道：“奉孝，此事你做得雖有道理，但子修遠在長安，我始終放心不下。你覺得馬騰他們，可信嗎？子修留在那兒，會不會有危險？”
    郭嘉思索片刻，說道：“主公，以我在長安的觀察，馬騰與李儒此次結盟確有誠意。一來，袁紹勢力龐大，對西涼同樣構成威脅，他們需要我們共同對抗袁紹；二來，子修與馬雲祿情投意合，馬騰想必也不願因此破壞兩家關係。隻是，人心難測，我們也不可掉以輕心。我會安排可靠之人密切關注長安那邊的動向，一旦有任何風吹草動，立刻向您稟報。”
    曹操來回踱步，神色凝重，喃喃說道：“子修留在長安，安全方麵暫且相信馬騰他們不會輕舉妄動。隻是，我們真的要與西涼聯姻嗎？這其中利弊，著實需要好好權衡一番。奉孝，你且說說與西涼聯姻的好處與壞處。”
    郭嘉微微沉思片刻，拱手說道：“主公，與西涼聯姻，好處頗多。首先，從戰略層麵看，如今袁紹勢力壯大，對我們構成巨大威脅。與西涼聯姻，能鞏固我們與西涼的聯盟關係，使其更加堅定地與我們共同對抗袁紹。西涼兵強馬壯，尤其是騎兵實力不容小覷，有他們相助，在對抗袁紹的戰場上，我們將增添強大助力。”
    “再者，”郭嘉繼續說道，“若子修與馬雲祿成婚，我們與西涼便成了親家，雙方利益深度捆綁。如此一來，在天下諸侯眼中，我們的勢力得到增強，影響力也將進一步擴大，這對於我們日後爭奪天下，無疑是極為有利的局麵。而且，聯姻可以增進雙方的信任與合作，促進雙方在政治、經濟等多方麵的交流與協作，互通有無，壯大各自實力。”
    說到此處，郭嘉微微停頓，話鋒一轉，神情嚴肅地說道：“然而，與西涼聯姻的壞處也正在這一層。主公您看，如今我們勢力不斷壯大，而西涼馬超的勢力同樣也在謀求發展。西涼向來兵強馬壯，其底蘊本就深厚，從某種程度上來說，馬超一方的勢力其實比我們更為強大。俗話說，一山不容二虎，主公您誌在爭霸天下，與西涼早晚必有一戰。”
    曹操說道，“那倒無妨。兒女之事乃是私事，爭霸天下乃是公事。想來馬超估計與我亦是一樣，公私分明。這聯姻之舉，倒不影響太多。再者說，這也算是給彼此留了個退路。真到一方戰敗，至少能給另一方留個體麵，做個安樂公。”