書房裏，郭嘉看著似乎並沒有完全意識到問題嚴重性的曹操，躊躇了半天，內心天人交戰，終於還是忍不住開口說道：“主公，您當真以為這與西涼聯姻，就全然是個好事嗎？”
    曹操微微一愣，說道：“至少眼下，它解了我們的燃眉之急。馬超此人，一直心懷天下，為人也算正直。真到了不得不兵戎相見的那一刻，那便雙方各憑本事吧。”
    郭嘉一臉憂心忡忡，說道：“主公，您恐怕還沒有看到問題的嚴重性啊。”
    曹操麵露疑惑之色，問道：“有何嚴重之處？你但說無妨。”
    郭嘉深吸一口氣，緩緩說道：“您不覺得大公子有些……嗯，在性格方麵有所缺失嗎？大公子確實十分優秀，無論是品行還是才學，都無可挑剔。然而，您不覺得他在性格上太過正直，缺少了一些梟雄該有的氣質嗎？”
    曹操微微皺眉，其實他之前也有所察覺。若說曹昂不像他，似乎也不盡然，曹昂就如同他年輕時一般，一心隻想著安定天下，為國家出力。想到這兒，曹操不禁苦笑，那也曾是他自己的想法啊，那時的他，隻想著死後能在墓碑前留下“大漢征西將軍曹侯之墓”的名號，哪像現在這般心思深沉，要在這亂世中逐鹿天下。
    說罷，曹操對郭嘉說道：“子修還年輕，再過幾年，等他成熟些，經曆點挫折，性格自然會有所改變。”
    郭嘉一聽，急得不禁一拍手，說道：“主公啊，談何容易？”
    曹操麵露疑惑之色，不解地看著郭嘉。
    郭嘉趕忙繼續解釋道：“您想啊，如今天下諸侯林立，在這局勢中亦算是頂尖的勢力了。庇護在您的羽翼之下，又有誰能給大公子產生威脅，讓他切實感受到挫折呢？”
    曹操一陣思索，緩緩說道：“罷了，也罷。就算子修的性子始終不變，我曹操又不是隻有他這一個兒子。日後執掌家業之人，也並非定要子修來擔當，交給其他兒子也是可行的。子修這一心為公的性子，若能用心輔佐他的兄弟，也算是為家族盡了力。即便他兄弟容不下他，那又何妨？他背後還有馬超呢，他身為馬超的妹婿，馬超想必不會坐視不管，自然也是無礙的。”
    郭嘉聽曹操這麽說，心中雖仍覺得曹昂之事需謹慎對待，但見曹操已然有了這般考量，也不好再多說什麽，便說道：“主公深謀遠慮，既然您已權衡利弊，做出決斷，那此事便依您所言。隻是，無論誰將來執掌家業，當下與西涼的聯盟以及應對袁紹的戰事，都是重中之重，不容有失。”
    曹操神色一凜，點頭道：“那是自然。此次與西涼結盟，雖解了燃眉之急，但袁紹虎視眈眈，我們切不可掉以輕心。你即刻去督促各營將士加緊操練，儲備糧草，做好長期作戰的準備。同時，密切關注西涼出兵解函穀關之圍的進展，隨時向我稟報。”
    郭嘉拱手應道：“是，主公。屬下這就去安排。關於聯盟事務，我也會與各相關將領和謀士商討，確保與西涼的合作順暢，不給袁紹可乘之機。”
    曹操說道：“好，此事就全權交給你負責。另外，那幾個派去長安輔佐子修的人，務必挑選忠誠可靠且智謀過人之士，暗中叮囑他們，既要幫子修應對各種事務，又不可過於張揚，以免引起西涼方麵的猜忌。”
    郭嘉說道：“主公放心，屬下定會精心挑選合適人選，將您的意思傳達清楚。他們定不會辜負主公的期望。”
    曹操微微點頭，揮了揮手，說道：“去吧，諸事繁雜，你多費心。”郭嘉再次行禮告退，匆匆離開書房，去執行曹操交代的各項任務。
    曹操望著郭嘉離去的背影，心中思緒萬千。在這亂世之中，家族的傳承與霸業的爭奪相互交織，每一個決策都關乎著曹家的興衰存亡。他深知，無論選擇哪個兒子執掌家業，都需要在這複雜的局勢中小心翼翼地布局，確保家族的根基穩固，方能在爭霸天下的道路上穩步前行。而與西涼的聯盟，既是機遇也是挑戰，唯有妥善應對，才能為曹家贏得更多的發展空間……
    文醜與張合已然圍困函穀關許久，雖說他們主公那邊並未下達撤兵的指令，可函穀關久攻不下，二人心中著實窩火。為了攻克此關，他們連投石車、井欄等攻城器械都安排上了，然而夏侯惇、夏侯淵兄弟率領守軍嚴防死守，使得他們的進攻屢屢受挫。
    起初，幾乎日日都要攻城，可麵對曹軍頑強的抵抗，他們不得不改變策略，後來更改為三日一攻，到如今已然變成五日一攻。畢竟他們主公派遣這十萬大軍前來，主要目的並非在於攻下多少城池，而是要起到震懾作用。但時間一長，文醜和張合也漸漸感到疲乏。
    張合性子直爽，心中早就憋了一股氣，按他的想法，實在不行繞過函穀關便是，雖說會耗費些時日，但總好過在這裏空耗兵力與精力。可是，他也深知主公的戰略部署自有深意，貿然改變行軍路線，恐怕會打亂全局，因此一直強忍著心中的不滿。
    文醜同樣煩躁不已，他望著函穀關上飄揚的曹軍旗幟，啐了一口，罵道：“這夏侯惇、夏侯淵著實可惡，就像兩隻縮頭烏龜，死守著這函穀關不出來。咱們十萬大軍在此，竟拿他們沒辦法！”
    張合微微皺眉，勸道：“文將軍，主公既然有令，咱們還是暫且按兵不動為好。繞過函穀關雖不失為一個辦法，但萬一咱們離開後，夏侯惇他們從背後偷襲，那可就麻煩了。再者，主公的戰略意圖咱們未必能完全領會，還是謹慎行事。”
    文醜哼了一聲，說道：“哼，謹慎謹慎，再這麽謹慎下去，士氣都要被磨沒了！你看兄弟們，如今都有些懈怠了。”
    張合順著文醜的目光望去，隻見營中的士兵們確實沒了剛開始時的昂揚鬥誌，不少人臉上都露出疲憊之色。他心中也有些憂慮，深知這樣下去不是辦法，可又一時想不到更好的對策。
    就在此時，一名士兵匆匆來報：“兩位將軍，探子來報，西涼軍出兵了，正朝著函穀關趕來，看樣子是要援助曹操！”
    文醜和張合對視一眼，眼中均閃過一絲驚訝與凝重。文醜說道：“西涼軍？他們怎麽摻和進來了？看來這局勢要變得更加複雜了。”
    二人不敢耽擱，趕緊將西涼軍出兵的情況匯報給中軍的郭圖。郭圖深知此事非同小可，絲毫不敢掉以輕心，立刻將這一消息稟明主公。他分析道：“咱們圍攻函穀關這麽長時日，若是他們早想出兵援助，恐怕早就行動了。可現在卻突然出兵，依我看，十有八九是曹操與西涼結盟了。”
    思索片刻後，郭圖轉頭對張合說道：“張合將軍，事不宜遲。你不妨率領三萬人馬，其中再挑選五千精銳大戟士，前往遠處山上布防。如此一來，咱們與文醜將軍的隊伍便可互為犄角之勢。若是西涼兵馬當真趕來衝陣，文醜將軍在前方接住他們之後，你便從山上殺下來，打他們個措手不及，包了他們的餃子。即便函穀關的曹軍趁西涼軍夾擊文醜將軍之時出兵，咱們也有你的這支援軍作為補救。至不濟，也要確保這十萬大軍能夠全身而退。”
    文醜一聽，滿臉的不服氣，大聲說道：“逃？為什麽要逃？咱們十萬大軍在此，難道還怕他們不成？”
    郭圖趕忙耐心解釋道：“文醜將軍，你有所不知。我等這十萬大軍在此盤桓許久，主要目的就是逼迫曹操與我們一同對抗西涼。可如今形勢突變，西涼反倒與曹操結盟了。咱們一家要對付他們兩家，主公想來恐怕也不會貿然出擊。所以，咱們還是先保存實力，等待主公下一步的命令為妙。”
    文醜雖然心中依舊不忿，但也明白郭圖所言在理，隻得哼了一聲，說道：“罷了，暫且聽你的。但若是西涼軍敢小瞧我，我定讓他們有來無回！”
    張合則沉穩地點點頭，說道：“郭先生放心，末將這就去安排。隻是，文醜將軍這邊也要小心應對，切不可輕敵。西涼軍能征善戰，咱們須得謹慎行事。”
    文醜拍了拍胸脯，說道：“你放心去吧，我這邊自有分寸。他們要是敢來，我定叫他們嚐嚐我的厲害！”
    於是，張合立刻點齊三萬人馬，挑選出五千大戟士，馬不停蹄地趕往遠處山上布防。文醜則在原地重新整頓隊伍，加強防禦，嚴陣以待西涼軍的到來。郭圖一邊密切關注著各方動向，一邊焦急地等待著主公的指令，心中默默祈禱著這場危機能夠順利化解，不讓袁紹的大計毀於一旦。而在函穀關上，夏侯惇和夏侯淵看到袁紹軍的異動，也猜到他們可能得知了西涼軍出兵的消息，二人同樣不敢懈怠，進一步加強了防備，準備迎接即將到來的大戰。
    與此同時，魏延率領的西涼大軍正快馬加鞭地朝著函穀關趕來。
    返回許都的郭嘉深知函穀關戰事關鍵，即刻選派一名精幹的信使，快馬加鞭趕赴函穀關。信使一路疾馳，揚起滾滾塵土，片刻不敢停歇。