晚間的武威城張燈結彩，為慶賀大軍凱旋而設的酒宴在府衙內擺開。然而席間的氣氛，卻並無大勝後的歡騰。白日裏馬超在城門外那一跪，仿佛將勝利的喜悅衝淡了大半，連帶著眾人心頭都壓著一絲沉重。
    馬超端著酒盞，麵對著義兄西羌王徹裏吉，以及龐柔身旁那些東羌部落的首領，一一敬酒。酒液入喉，帶著辛辣的暖意，卻驅不散他眉宇間的鬱色。“今日蒙諸位前來相賀，馬某心中感激，隻是……”他聲音低沉，帶著難以掩飾的哀傷，“此戰勝則勝矣，卻代價太重，實在難掩悲戚。”
    徹裏吉見他始終緊鎖眉頭，放下酒盞，開口勸道：“兄弟，你且放寬心。不說你此次橫掃草原，滅了鮮卑這心腹大患，單說從前——若不是你鎮守西涼，東羌、西羌與西涼百姓，哪能有如今的安寧日子？今日你大勝而回，本就是該慶賀的時候，你這般心情低落，倒讓眾將官都拘謹著，不敢開懷暢飲了。”
    馬超聞言，苦笑一聲，搖了搖頭：“兄長有所不知。此次出征，十七萬大軍同去，歸來的卻隻有兩三萬兵馬……這般折損，叫我心情如何能安？白日裏在城外，見著那些父老鄉親翹首以盼，家家戶戶都在尋自家兒郎，有的喜極而泣，有的肝腸寸斷……我又該如何與他們交代？”
    他話音剛落，席間的東羌首領們便紛紛開口勸慰。其中一位年長的首領拱手道：“涼王此言差矣。戰死的勇士們，皆是為守護家園而亡，他們是西涼的驕傲，也是我們各族的英雄！百姓們雖有悲痛，卻更知涼王親率大軍浴血奮戰的不易。若無涼王，鮮卑鐵蹄早已踏平西涼，屆時何止是骨肉分離，怕是連家園都要淪為焦土了！”
    另一位首領也附和道：“正是！涼王滅鮮卑，斷了草原禍根，這是大功一件。那些犧牲的勇士，英魂必護佑西涼，他們的功績，會被世代傳頌。涼王不必過於自責，當為活著的人、為西涼的將來振作才是。”
    眾人你一言我一語，話語中滿是真誠的理解與敬佩。馬超聽著這些話，心中的沉重雖未完全消散，卻也漸漸鬆動了些。他舉起酒盞，對著眾人一飲而盡，眼中重新燃起幾分堅定：“諸位所言，馬某記下了。為了那些犧牲的兄弟，為了西涼的安寧，馬某定當不負所托。”
    酒盞碰撞的清脆聲響，在席間漸漸傳開，壓在眾人心頭的陰霾，也隨著這杯酒，淡去了幾分。
    徐晃見席間氣氛漸暖，臉上的笑意更濃，一把拉過身旁的張遼和龐德，對著徹裏吉朗聲道：“羌王，今日可得好好敬您一杯！您麾下的這位越吉元帥，此次戰役中真是神勇非凡，每回衝鋒都衝在最前頭，與我軍將士配合得那叫一個親密無間，簡直像是多年的老搭檔！”
    張遼和龐德雖向來沉穩，此刻也順著徐晃的話點頭附和，端起酒盞走向徹裏吉：“羌王，徐晃所言極是，貴軍元帥的勇猛與默契，我等都看在眼裏，確實該敬一杯。”
    徹裏吉聞言朗聲大笑，端起酒盞與眾人重重一碰，酒液在盞中激蕩：“諸位過獎了！咱這西涼，咱這西北一地，若不是涼王鎮守、諸位拚死征戰，哪得今日這般繁榮安穩的景象？”說罷，與眾人一同仰頭飲盡。
    放下酒盞，徹裏吉親自斟滿一杯，大步走到馬超席前。他目光灼灼地看著馬超，沉聲道：“賢弟，今日我便托大，再叫你一聲賢弟。”
    馬超聞言一怔，慌忙起身，雙手虛扶：“兄長此言何意？你我結義多年，本就情同手足，何必說這等見外的話？”
    徹裏吉擺了擺手，語氣愈發鄭重：“以賢弟如今的能耐，我叫聲‘賢弟’，實在是托大了。慢說那草原雄主科比能，便是昔日匈奴呼廚泉，東羌迷當、迷唐父子，哪一個不是讓我羌部頭疼難抵的角色？可如今，你橫掃草原，滅鮮卑，單是這數十年的安寧，便足以讓西北各族感念。如今你在西北，早已是一麵不倒的旗幟。”
    他深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕：“兄長這裏有一事，藏在心裏許久，今日不吐不快。”
    馬超見他神色凝重，誠懇道：“兄長，你我兄弟相結於微末，同曆風雨，有話但講無妨，何必如此見外？”
    徹裏吉猛地端起酒盞，聲音鏗鏘：“東羌早已並入你西涼麾下，如今為兄已整合西羌諸部，也願率領西羌，為兄弟效犬馬之勞！”話音未落，他竟單膝跪地，將酒盞高舉過頭頂，姿態恭敬無比。
    “兄長！”馬超大驚，連忙伸手去扶，“你這是做什麽？你我是結義兄弟，這般大禮，我如何敢當？”
    徹裏吉卻紋絲不動，仰頭看著馬超，眼中滿是堅定：“賢弟，這不是客套，是西羌上下的真心。你護西北安寧，我西羌願附西涼，同守這片土地。此事我已與西羌各部首領商議妥當，今日當著眾人的麵，便是要給賢弟一個明證！”
    席間眾人皆驚，張遼、龐德等人相視一眼，都從對方眼中看到了震動。馬岱更是起身上前，想勸徹裏吉起身，卻被他擺手攔住。
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    馬超看著跪在麵前的義兄，心中百感交集。他知道徹裏吉的性子，一旦決定的事，斷無更改的可能。這份沉甸甸的信任與歸順，比任何戰功都更讓他動容。
    馬超望著草原方向，眼眶青筋突突直跳，聲音裏帶著壓抑不住的顫抖：“兄長可知，此戰三萬羌族兒郎埋骨草原，他們的血染紅了牧草，連風都帶著腥氣！”他猛地攥緊徹裏吉的手腕，指節因用力而發白，“他們臨行前還說，要活著回來喝慶功酒，說家裏的婆娘還在縫新衣裳……”
    說到這裏，他喉結滾動，硬生生將哽咽咽了回去，抬手抹去眼角的濕意，目光陡然變得銳利如刀：“可他們沒回來。”
    徹裏吉拍了拍他的背，沉聲道：“我知道。但你看那草原上新生的草芽，來年開春，定能蓋住血跡。那些兒郎用命護下的土地，咱們得守好，不能讓他們白死。”
    馬超用力將徹裏吉扶起，目光掃過跪倒的西羌眾人，朗聲道：“諸位請起！既然信得過馬超，我便擔下這份責任！往後西北各族，同飲一江水，共守一片土，誰也別想再欺辱咱們！”
    “涼王萬歲！”越吉帶頭高呼，眾人齊聲應和，聲浪直衝雲霄。
    徹裏吉拍著馬超的肩膀大笑：“這才是我認識的馬超！”
    眾人聞言，頓時歡欣鼓舞，席間的低迷氣氛一掃而空，滿是歡聲笑語。徹裏吉笑著說道：“如今草原安定，西北一片安寧，賢弟就留在武威城過年，咱們兄弟好好聚一聚，也讓兄弟們歇口氣。”
    馬超卻搖了搖頭，神色凝重了幾分：“兄長，此一役過後，草原數十年內該不會再有戰火，而西北有兄長鎮守，我無憂矣。隻是如今中原戰火彌漫，我這一去兩年，還不知道長安是個什麽情況，得趕在年底前往長安看看才放心。”
    馬岱第一個站出來，按住馬超的胳膊，急道：“兄長且慢！長安雖急，也不差這三五日。你看這滿桌的酒肉，還有咱們兄弟好不容易聚齊，怎能說走就走？”
    東羌首領也跟著點頭，舉起酒碗：“馬將軍，我等敬你一碗！這兩年若非將軍鎮守西北，我等部落不知要受多少欺淩。今日說什麽也得留下，讓我等盡盡心意！”
    這時，徐晃嘿嘿一笑，開口說道：“你們真是沒一點眼色，沒瞧見大王歸心似箭嗎？長安城裏還有數位王妃等著大王回去成婚呢，你們這般苦苦相留，到底是為大王好，還是想耽誤大王的好事？”
    這話一出，眾人頓時哈哈大笑起來，目光齊刷刷地投向馬超，倒把他鬧了個大紅臉。馬超瞪了徐晃一眼，笑罵道：“你這憨貨，成天口無遮攔，早晚我收拾你！”
    徐晃被他一瞪，頓時臊眉耷眼地跑到一旁，低著頭不敢再說話，引得眾人又是一陣哄笑。
    馬超擺了擺手，止住笑聲，朗聲道：“都別笑了！聽我將令，今日誰也別想耍賴，定要把徐公明灌醉，看他往後還敢不敢胡言亂語！”
    徐晃還沒反應過來，就見馬岱端著酒壇衝他笑：“公明，方才你說大王惦記長安的‘好事’，想必是自己嘴饞了吧？來，先罰你三碗，誰讓你嘴快！”
    “就是！”徹裏吉跟著起哄，給徐晃麵前的空碗滿上，“徐將軍這話聽著是打趣大王，實則是自己想喝酒吧？今日不把你灌趴下，算我等輸！”
    徐晃這才後知後覺地意識到自己被“圍攻”了。他看著滿桌不善的眼神，再瞅瞅馬超那似笑非笑的表情，頓時縮了縮脖子，苦著臉道：“我……我那是說著玩的，諸位別當真啊！”
    “玩笑話也得罰！”馬岱哪肯放過他，親自端起一碗酒遞到他嘴邊，“喝！不然就是不給我馬岱麵子！”
    徐晃被架著胳膊，想躲都躲不開，隻能硬著頭皮灌下一碗。酒液順著嘴角流到衣襟上，他剛想喘口氣，徹裏吉的第二碗已經湊了過來：“一碗哪夠？徐將軍方才一句話，可是把大王的‘心事’都說透了，怎麽也得再喝三碗賠罪！”
    “對對對！三碗！”眾人跟著起哄，碗盞碰撞聲、哄笑聲混在一起，把帳內的氣氛掀到了頂點。
    徐晃被圍在中間，左一碗右一碗，喝得頭暈眼花，舌頭都開始打卷。他拍著桌子辯解：“我……我說的是真的……”
    “哦？？”馬岱故意拖長了語調，衝眾人擠眉弄眼，“看來徐將軍知道的不少啊！再來一碗！”
    “我……我不能再喝了……”徐晃擺著手，卻被人捏住了下巴，一碗酒“咕嘟咕嘟”灌了進去。他晃了晃腦袋，眼前的人影都變成了重影，卻還是嘴硬，“我……我沒醉……大王要是真娶了王妃，我再飲不遲……”
    這話一出，眾人笑得更歡了。馬岱端著酒壇，直接往他嘴裏倒：“還惦記著？先把這壇喝完再說！”
    徐晃“嗚嗚”地擺手，卻擋不住酒液往嘴裏灌，不多時就癱倒在桌上，嘴裏還嘟囔著什麽
    眾人見他醉得不省人事，這才罷手，笑著把他拖到旁邊的榻上安置。
    馬超端起酒碗，看著眾人，眼底的無奈早已化作暖意：“好了，看在公明醉倒的份上，放他一馬，諸位，滿飲此杯。”
    “好！”眾人齊聲歡呼，舉起酒碗一飲而盡。帳內的笑聲、酒氣、還有那藏在熱鬧底下的兄弟情，混在一起，成了西北寒夜裏最暖的光。
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