陳子昂的勸諫，讓順天王深感誠懇。

    自然，這也為他提供了更改先前對張邃刑奏疏拖延的借口。

    因此，他立刻下令，批準了張邃刑當日的請求，正式許可魯格·諾恩擴充守衛力量。

    而且，魯格·諾恩不僅平定了鳳凰嶺，更重創了彭胡子，順天王毫不吝惜，賜予了他一個爵位。

    順天王此言一出，全場皆驚。

    就連陳子昂本人也沒預料到，順天王會給予這樣的賞賜。

    爵位，在大順帝國，極為珍貴。

    特別是，對像魯格·諾恩這樣的平民來說，獲封爵位……

    自從高祖黃帝征服了這片神奇的大陸，他曾冊封若幹爵位，以表彰那些協助他開創王國的英勇勇士。

    如今，在大順帝國，除了皇族成員，大多數爵爺的頭銜皆源於世代傳承。

    先帝在位時，僅有一位被封爵，那是一位王爵，也是大順首位非皇族的異姓王。

    當今君主統治多年，這是他首次授予新的爵位，足見他對陸北羽的重視程度。

    然而，人們對此舉感到困惑。如果他真如此器重陸北羽，為何隻封他為男爵，那可是所有爵位中最微不足道的一個？

    要知道，男爵是最低級別的平民爵位，它與官職無關，沒有品級可言。

    通常，擁有爵位者將獲得封地，但最低的男爵卻無此待遇。

    誠然，順帝賜予陸北羽男爵頭銜，自然不會附加實質性的賞賜。

    總結而言，即便成為了男爵，除了名頭悅耳些，似乎並無太多實際益處。

    不，若要說益處，確有兩處。

    首先，陸北羽成為男爵後，他的田產稅收將從四成降至三成。然而，陸家與江畔之事，眾人略有耳聞。實則，陸家減免一成賦稅，影響微乎其微。

    否則，他也不會接納月亮島的數千難民。相比月亮島人的生活需求，男爵帶來的這一成稅減免，可謂杯水車薪。

    甚至有人建議，既然陸北羽收留眾人，免除陸家堡賦稅也是情理之中。隻是順帝未曾應允，加之國庫日益空虛，無人敢再多言。

    許多人暗自思量，順帝是否對陸北羽過於苛刻。

    當然，男爵身份還有另一好處。

    有了爵位，便與普通民眾有所區分。一旦進入貴族行列，便有機會與皇室建立聯係。

    因此，即使是普通的男爵，麵對大多數官員，也可免去跪拜之禮。

    最重要的是，他們有權豢養私兵。然而，私兵的數量依爵位高低而定。

    例如，柴敬雲的睿王府可擁有三千私兵。婁樓樓帶領的南方邊軍，也可視作私兵。但這與守護睿王府的衛隊不同，後者大多駐守府內，而睿王府的私兵，如婁樓樓等人，有自己的校場，可操練調遣。

    男爵雖為最低爵位，卻仍可擁有五百私兵的權力...

    然而，這對守護陸家堡這個神秘要塞而言，已綽綽有餘了。

    陸家堡的守衛者至多不超過兩百位勇士，再添上男爵麾下的五百名戰士。

    如此一來，陸家堡現今冊錄之內，養育著七百名精銳便不再是奇聞。

    順帝言畢，起身走向禦書房，幾位重臣緊隨其後，準備共議整治王國吏治的大事，接著宣告朝會結束。

    剛出大殿，張三峰疾步趕上大將軍葉明，“大將軍，請慢行一步！”

    盡管葉明年近花甲，但聽力敏銳，步伐矯健如初。

    然而，他對政務並不熱衷，唯有需要調兵遣將之時，才會向順帝獻上計策。

    因此，像這樣的吏治整頓會議，自然不會邀請他參與。

    聽到張三峰的呼喚，葉明停下腳步，和藹地看著他問道：“張大人，不知有何指教？”葉明對張三峰始終抱以極高評價。

    當年，若非皇上將小女兒許配給戴家，葉明甚至有意將張三峰納為女婿。

    當然，這其中包含了葉明的一段心結。

    一份對漠國的複雜情感。

    早年，葉明曾鎮守北方邊疆，常與漠國交鋒，對漠國始終抱有敵意。

    當年漠國太子入京，張三峰在殿前憑一副對聯令漠國太子顏麵盡失，這讓當時在場的葉明深感痛快。

    他認為，張三峰與漠國太子在殿前的較量，是為了大順的尊嚴。

    就如同他當年馳騁沙場，與漠國刀光劍影，道理無二。

    故此，這些年來，他與張三峰的關係日益親近。

    或者可以說，張三峰仕途快速晉升，也離不開葉明的提攜。

    “大將軍，下官哪敢妄言指教，而是有些疑惑想請大將軍指點。”張三峰微笑加速幾步，來到葉明身旁。

    葉明的嘴角泛起一絲淡笑，“讓我猜猜，張大人是想問，為何陛下突然開始賜封爵位了吧？”

    張三峰聞言微微一怔，隨即笑道：“大將軍真是神機妙算，下官心中所想，您一眼便知。”

    “走吧，上我的馬車，邊走邊談。”葉明笑著說道。

    “如此，就叨擾大將軍了！”張三峰朝葉明鞠躬，吩咐自己的馬夫跟隨，然後隨著葉明步入馬車。葉明的馬車寬敞異常。

    兩人相對而坐，中央放著一張案幾，滾燙的水正在壺中翻騰，爐中的炭火熾烈燃燒。

    “來，品嚐一下新到的凍頂烏龍茶。”葉明小心翼翼地為張三峰泡了一壺茶。

    張三峰道了聲謝，拿起茶杯輕輕品了一口，立即讚不絕口。

    葉明本就嗜茶如命，此刻聽到張三峰的讚美，頓時心情大好，與他一同探討起茶藝之道。

    張三峰對茶藝同樣頗有研究，兩人相談甚歡，共享這片刻的寧靜時光。

    馬車在魔法光輝的照耀下緩行，一盞茶已盡，葉明放下手中精巧的魔晶茶盞，目光投向張三峰，詢問道：“張大人，對此番封爵之事，您有何高見呢？”

    張三峰原本打算從葉明口中探聽一些隱秘情報，探究這位大將軍是否知曉些什麽神秘消息。然而令他意外的是，葉明竟將問題拋回給了他。

    聽到此言，張三峰微蹙眉頭，顯出深思的神色：“王命如謎，卑職實在難以揣摩陛下此番心意何在。”

    “何以如此說？”葉明舉杯輕啜一口魔晶茶，臉色漸趨凝重。

    “大順王國多年未曾冊封貴族，陛下登基至今，亦未有過此類舉動。”張三峰輕輕擱下茶盞，“而陸北羽年僅弱冠，竟然獲封男爵，足見陛下對其寄予厚望。”

    張三峰略作停頓，繼續說道：“可若真重視他，為何賜予的隻是一個無足輕重的男爵頭銜呢？這便是卑職百思不得其解之處。”

    “大人真以為，這男爵之位毫無價值？”葉明搖頭道，“張大人，看待事物，我們不可止於表麵，應洞察其背後的深意。當然，天子之威難以揣度，但我們能從諸多跡象中看出端倪。”

    張三峰聞言一怔，連忙拱手請教：“還請大將軍明示！”

    “試問，陸北羽會介懷你那一成的稅賦減免嗎？”葉明緩緩道。

    “不會！”張三峰搖頭道，“若他真在乎這些，就不會接納那麽多流離失所之人了。”

    “那麽，你認為陸北羽最在乎什麽呢？”葉明又問道。

    “在乎什麽？”張三峰皺眉，“我曾在江畔與他兩度相遇，他才情出眾，行事不拘一格。藏鋒多年，江城紈絝的名聲響徹雲霄，想必名聲對他而言並不重要。”

    “不在乎聲名，又不在意財富，難道他在乎功名？”張三峰喃喃自語，“可據秦老所述，他似乎對秋闈科舉並無興趣，連秦老引薦他入朝為官的機會，他也婉拒了。那他究竟在乎什麽呢？”

    張三峰絞盡腦汁也想不出答案，隻能轉目看向笑盈盈的葉明。

    “大將軍，請指點迷津！”張三峰抱拳懇求。

    “實則，他既在乎一切，又不在乎一切。”葉明笑道，“率性而為，心中所想唯有他自知。不過，我相信他追求的是實惠，無論大小。”張三峰聽得愈發迷惑。

    “張大人，您可曾聽說陸北羽在陸家堡舉辦的‘全豬宴’？”葉明接著問道。

    “那個全豬宴，卑職倒是略有耳聞。”張三峰點頭道，“傳說他以此宴麻痹了彭大胡子及其黨羽馬三眼，最終一網打盡。”

    ...

    "我的意思並非此意。" 葉明輕輕搖動著頭說，“我指的是這全豬宴的起源，你知道這些豬的來曆嗎？”

    張三峰又一次驚訝，微皺的眉頭顯露出疑惑：“我們赫爾德倫王國的農夫中不乏養畜能手，這有何特殊之處？”

    葉明再次搖頭：“據我所聞，這些豬皆是陸北羽親手喂養。”

    “啊？你說陸北羽親自養豬？”張三峰震驚地瞪大眼睛，“難道他意圖靠此營利？”

    當日，在江畔，陸大雄和陸北羽曾言，詩賦無法充饑，也不能保暖，看似無用。張三峰認為這是對他們文人的侮辱。

    然而，就是這位被誤解為侮辱斯文的人，創作出絕世詩詞，令他望而卻步。特別是，江畔高塔上的空白對聯多年無人能填，即便是身為文采出眾的朝廷三才子之一的他，也束手無策。

    陸北羽卻毫不猶豫地給出了那副流傳千年的絕對佳句。對於陸北羽的才情，張三峰深感敬佩，也承認自己遠不及他。

    因此，張三峰一直覺得陸北羽先前必定有所隱藏。即便他舉止有失文雅，他也認為那是陸北羽恃才放曠，畢竟他有那份資本。

    但此刻聽說陸北羽竟然從事養豬，這令他極度意外。“沒錯，據說經過他的培育，這些豬毫無腥臊，肉質比平時我們享用的羊肉更為鮮美。”葉明臉上滿是對未知的渴望，“皇上親口告訴我，睿王府的二公子還品嚐過那全豬宴。”

    說到這裏，葉明的眉宇間不禁凝重起來。這段時日，陸北羽的名聲太過響亮。

    盡管他對此類事並不太關注，但還是無意中聽到了一些關於陸北羽的事。也是從那時起，葉明開始留意，因為他覺得陸北羽的氣質似乎與某人極其相似。

    而且，當年秋雲隨陸大雄返回赫爾德倫時，留下了不少謎團。他甚至懷疑其中可能隱藏著不為人知的秘密。他甚至感到，陸北羽的性格不可能源自陸大雄，更像是那位在大順王朝中，許多人避而不談的人物。

    張三峰的眉毛再次緊鎖：“那這與皇上賜予他爵位有何關聯呢？”

    “你是吏部的人，你應該記得，張肅刑曾上書請求皇上準許陸北羽建立私人衛隊，以確保陸家堡的安全，防止月光島的叛亂重演，這事你聽說過嗎？”葉明繼續說道。

    張三峰點點頭。

    這份奏折起初由他審閱，然後遞交給吏部尚書，最終經過丞相陳和文太師審定，才送到順帝手中。因為大家都知道，順帝對陸北羽在陸家堡的實驗項目極為重視，因此都不敢掉以輕心。

    然而，奏折送到順帝麵前，卻如石沉大海。順帝並未給出明確答複，也沒有禁止...

    於是，所有人達成了一種神秘的契約，不再提及那段秘辛。

    這揭示了，順帝心中隱藏著不為人知的意圖，隻是未曾表露半分。

    今日，順帝打破傳統，賜予爵位，實則隻是口諭輕吐，實質性的恩惠微乎其微。

    然而，葉明深知，或許正因為如此，陸北羽反而更加珍視。

    雖隻有一成的稅收，但他確信，陸北羽定然心懷喜悅。

    男爵擁有訓練軍馬的權力，將來讓他蓄養一支私軍，自然能確保自身的安全。

    他深信，陸北羽必定也會洞察這一切。

    順帝僅以言語施恩，未耗分毫，卻能讓陸北羽心甘情願臣服，此乃最為精明的手段。

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